艾黛拉將信封對折，平整地塞進里，穿上來時的白斗篷，走出房間。

看也沒看被黑霧吞噬得一干二凈的司鐸，徑直朝二樓走去。

除了推薦信，還要司鐸這些年來積累的家產，以及價值不菲的煉金原料。

或許是因為二樓極有人涉足，布置得比一樓更加氣派。走廊著玫瑰天鵝絨墻，掛著鑲有鍍金畫框的鑲嵌畫和油畫，五彩斑斕的陶片、琺瑯和油墨在燭映襯下熠熠生輝；最里面是一個珍品柜，陳列著各個國家的值錢玩意兒:瓷、玉石、貝殼、牙雕、銅等等。

艾黛拉從黑霧那里得知，司鐸積攢金錢的手段是禍害，也不知禍害了多無辜的，才能有這樣可觀的果。

雖然天生沒有同心，難以憐憫那些可憐的，卻十分厭惡司鐸以的軀干謀利的行為。

看得出來司鐸非常輕視那些，卻又離不開們溫芳香的/。

他的所作所為，讓想起了那群反對子攝政的王公貴族。他們均像司鐸一樣貪子的，貪們上那人人嘲笑、人人鄙夷的門戶，卻在幾秒鐘的痙攣之后，義正言辭地稱其為罪惡的開端。

他們將子束縛在方寸之間，僅允許們在房間、院子和花園里活，不教們如何做學問，也不教們如何鍛煉，只教們如何保持優的形，以及如何套牢丈夫的心，然后嚴厲抨擊子“生來愚蠢，弱無能，只會以男人馬首是瞻”。

在艾黛拉看來，發出這樣抨擊的男人，才是真正的蠢貨，毫無思辨能力。

冷淡地掃了珍品柜一眼。

如果瑪戈能收到的消息的話，應該已經在來的路上了。

會拿走需要的東西，然后讓瑪戈將剩下的財分還給那些的家人。

走廊第一個房間是帽間。艾黛拉徑直朝長柜走去，拉開綢簾，里面掛著十來件熨燙妥帖的白袍，還有幾件帶大風帽的羊披風。

現在最需要這種能掩蓋面孔的披風，毫不客氣地收囊中。

除此之外，柜的屜里還有假領、領結、襯衫、背心等的奢侈。

這些對艾黛拉沒有用，也懶得拿去換錢，準備讓瑪戈拿去被司鐸榨的窮苦家庭。

在屜里挑挑揀揀，只拿了幾個閃亮的寶石袖扣和貴重的黃金袖鏈，以及一對散發著香氣的山羊皮手套。

等搜刮完帽間，瑪戈剛好趕到。

聽說王的遭遇，瑪戈非常震驚，沒想到當地德高重、莊重嚴肅的司鐸，居然是這樣一個吃不吐骨頭的惡人。

幸好陛下比他更加兇惡，瑪戈不無慶幸地想道。

“你在想什麼？”艾黛拉若有所思地了一眼。

瑪戈連忙答道:“我在想，幸好陛下聰明過人，躲過了司鐸的毒手。”又問道，“陛下，屜里那些細麻襯衫和綢晨，都要還給那些孩的父母嗎？”

艾黛拉漫不經心地應了一聲。并不需要司鐸的，太過骯臟；但那些不僅沾著司鐸令人厭惡的/，也浸滿了悲苦的淚。與其放在這里被陌生人撿走，不如“歸原主”。

瑪戈說:“可是，我怎樣才能找到那些孩的父母呢？”

“司鐸已近垂暮之年，卻狂熱地迷青春蓬的，你以為他僅僅是因為好/嗎？”艾黛拉淡淡地說道，“只有在的上，他才能到逐年流失的生命力。他以為殺了那些，吃下們的肢，就能間接地掌控命運。實際上，除了作惡的罪孽和上的，他什麼也沒有得到。”

瑪戈:“……”陛下不僅手段兇惡，舌也兇惡。

“對他而言，那些既是強健的靈藥，又是筑權力金字塔的基石。”艾黛拉一邊戴皮手套，一邊神態冷靜地陳述司鐸的想法，“他一定會記下每一個被殘害的的姓名，甚至住址，以便日后回味和欣賞。你找到那個記名簿，抄錄一份，用來分發司鐸的財產。原版的保存下來，我有用。”

瑪戈連連點頭，立刻去尋找艾黛拉口中的記名簿。

艾黛拉看向散溢著桃紅煙霧的煉金室，戴上斗篷寬大的風帽，推開房門，從容不迫地走了進去。

房間里卻空無一人。

司鐸的妻子逃了。

艾黛拉偏了偏腦袋，出興致盎然的表。

·

司鐸倒在泊中的一剎那，司鐸的妻子——瑪麗娜就察覺到了不對勁。

是神圣明帝國數一數二的煉金士。明帝國嚴令止民眾學習使用魔法、巫，以及豢養帶有魔法元素的生，但允許符合規定的煉金士存在。

瑪麗娜的嗅覺極為靈敏，能聞出兩個原料相同的煉金溶之間極細微的差別。幾乎是司鐸倒地的一瞬間，就嗅到了那老頭兒的腥味。

是絕不可能給那老頭兒報仇的。他們之間兒沒有，結為夫妻，只是為了方便合伙賺錢——司鐸利用名氣招攬客人，則負責煉制各種各樣的煉金藥丸。

此時此刻，司鐸死了，第一反應只有逃跑。

那孩太邪門了。

要知道，把蛋糕送過去的時候，舀了一勺加了迷藥的金黃糖漿淋在上面。倘若孩對蛋糕一口沒，司鐸會給警示，讓過去幫忙，但從頭到尾都沒有收到司鐸的信號——這說明什麼？

這說明，那孩在吃了迷藥蛋糕的況下，用準度極低、填彈效率極慢、后坐力極強的燧發槍擊斃了司鐸。

并且，沒人知道是怎麼在封閉的別墅搞到那把槍的。

這都不跑，什麼時候再跑？

一時間，瑪麗娜連二樓那些財都不想要了。急匆匆地收拾出一個包袱，戴上灰斗篷的風帽，馬不停蹄地朝別墅附近的樹林跑去。

跑得太急，完全沒留意到一縷黑霧如暗中狩獵的巨蟒，悄無聲息地跟在了的后。

邊逃邊冷汗直冒，非常后悔幫司鐸干那些齷齪事，也非常后悔答應司鐸，往藥丸里混肢和臟的提議。

司鐸認為，這麼干能提高藥丸的售價，大賺一筆。就鬼迷心竅地答應了。現在想想，簡直錯得離譜！那些對煉藥毫無作用，幫他殺了那麼多無辜的，以后絕對會遭報應的。

“都是那老東西的主意，我是被迫的……”六神無主地呢喃道，“你們要報仇的話，千萬別找錯人了……我是無辜的。”

這麼說的時候，完全忘了是親手將那些迷倒，送到司鐸的盆大口里；也忘了是親手將那些的從骨頭上剃下來，扔進煉金爐里；更忘了這些年來的窮奢極侈的生活，都是建立在那些慘白的骸骨之上。

本沒有資格禱告。

瑪麗娜卻相信了自己的謊言，松了一口氣。

就在快要逃離樹林時，一縷冰冷的黑霧猛地攔住了的去路。

那黑霧如同洶涌而來的黑洪水，帶著死神般郁的氣息，驟然覆蓋了整片樹林。

瑪麗娜靠著斑駁的月前行，這黑霧一來，最后一寒冷的月華都被它吞沒了。

整個人被黑霧纏繞著，包圍著，就像被一群殘忍猾的野狼環伺般，冷汗不由流得更加洶涌。

小心翼翼地回過頭，卻發現退路也被無邊無際的黑霧霸占。

這是一個抵抗不了的邪惡生。

瑪麗娜害怕了，聲問道:“你是什麼……為什麼追我，我和你無冤無仇……”

黑霧一言不發。

祂在想，昨天晚上與艾黛拉的對話。

當知道祂對的以后，臉上就出了天使般的笑，那是一個甜的、可的、充斥著興味的微笑。

祂幾乎的一切，的，的皮，的鮮，的骨頭，的臟……卻對他一無所求。

于是，一下子就占據上風，為了主導談話的人。

眨著眼睫，故意作出天真無邪的表，眼里卻是毫不掩飾的惡劣和算計:“你我，想要我為你的食，對嗎？”

對。

又不完全對。

祂珍饈一般的與，但不想殺死。

祂想永久地用。

就在祂如何表述這個想法時，艾黛拉居然上前一步，直接走進了祂的霧氣里。

的侵略太強了，頭腦也太靈活了，還有那野般堅韌的好勝和好斗心，簡直令祂難以招架。假如祂是人類的話，肯定傾倒在散發著麝香的邊了。

驚訝過后，祂隨即到了的一切。

黑瀑般的長發，過分白皙的皮，晶瑩剔的臟，馬尾藻似的管，還有的后背，不時收的肩胛骨，優雅頎長的脖頸，兩只純潔而又邪惡的金眼睛。

的一切，祂都能到，因為在黑霧里。

“我可以答應你的要求，但是，”面帶酒窩地說道，“你要為我所用。只要你效忠于我，我就是你的了。”

這簡直是一句令人昏暈的話——如果祂是人類的話。

但祂不是。

這只是赤/的易。

祂答應下來。

“我將效忠于你。”祂低沉而嘶啞地說，“只要你給予我的食。”

艾黛拉微微笑著，出一只手。

祂怔住了，不知道如何是好——這是要祂吻上去嗎？祂該怎麼親吻，像之前那樣，變幻出頭頸與雙手，吻上的手背嗎？

滴答一秒之間，艾黛拉已經收回了手，說道:“既然如此，只有下次了。”

下次又是哪次？

自有記憶起，祂從未與人這樣鋒過。

祂的霧氣徹底被攪了。

當殺死司鐸以后，祂就像一條忠誠的獵犬似的出了，先是將司鐸的尸首吞噬得干干凈凈，然后去追逃跑的瑪麗娜。

要是能帶回這個人，應該能討的歡心。黑霧的想法很單純。

祂支使霧氣，徐緩地朝瑪麗娜蔓延——只有艾黛拉能安全地待在霧氣里，對于普通人來說，這是可怕又致命的瘴氣。

就在這時，瑪麗娜忽然尖聲喊道:“別殺我，別殺我……我和骷髏會有過易，你是不能殺我的！”

黑霧停下蔓延的作，冰冷而低啞地問道:“什麼是骷髏會？”

“你不知道——不對，你、你會說話？這怎麼可能？”瑪麗娜詫異了一下，就殷勤而諂地解釋道，“骷髏會信仰黑暗，他們認為明已死，只有信仰黑暗才能永生。他們以瘴霧為黑暗神的神跡，只要有瘴霧的地方，就有他們……你是我見過的、唯一一個會說話的瘴霧。”

黑霧似乎在思考。

瑪麗娜咽了一口唾，更加賣力地討好道:“我可以帶你去見骷髏會的首領，他們會把你當神供起來的！我給你指了一條神的路……別殺我了，求求你！”

神？

黑霧一邊沉思，一邊毫不留地絞殺了瑪麗娜，然后化作一條黑的巨蟒，將瑪麗娜的尸首拖了回去。

祂的第一反應不是神，而是以此為籌碼，討艾黛拉的歡心。

一開心，就會給予祂許多妙的食。

比如，念。

比如，鮮。