《神明的野玫瑰》10、Chapter 10
瑪戈畢竟曾是羅曼國的細作,稍作思索,就明白了艾黛拉的想法。
想利用司鐸的死,去腐蝕神殿的聲譽。
試想,在民眾如此盲目相信神殿的時代,神殿突然曝出一個驚天丑聞——邊境最為德高重的司鐸居然是滿手腥的殺人犯,十年間毒殺了將近七百名,并且在庭院里種滿了致命的毒草,還將的姓名、特征詳細地記錄下來,藏在床頭柜里,日日欣賞……民眾會作何想?
這樣的驚天丑聞,如果艾黛拉主曝,絕對會被神殿利用各種勢力打下去。
但進神殿后,神殿主來追查,就不一樣了。
當教區的神使發現涉嫌謀殺時,必然會然大怒——神、神甫、謀殺,這三個詞語無論怎樣組合,都會給神殿的名譽造難以想象的污損。
神使的第一反應必然是暗殺,讓悄無聲息地死去,所以,必須趕在司鐸的失蹤被發現前,讓每一個人都記住,注意到,喜歡上。
萬眾矚目之下,雖然無法免罪,卻免去了被暗殺的風險。神殿不可能再讓一個人莫名失蹤了。
不過同樣地,也會為神殿肅清風氣、樹立權威的祭品。
畢竟神殿以信仰與權威統治人民——神權是至高無上的,沒人能污損神華而圣潔的擺。
的審訊現場一定會是有史以來最熱鬧的、最盛大的,說不定整個教區的平頭百姓都會過來圍觀,假如在那種時刻,再說明真相,澄清自己的冤屈,神殿的權威自然就立不起來了。
這是一招險棋,一環扣一環的險棋。只要有一個人——包括自己——沒有按照預期行事,就會沒命。
比如,沒能讓每一個人都記住,喜歡上;再比如,教區神使尸位素餐,不想追查下去,武斷地給判了火刑,就得再次經歷一遍逃亡;最關鍵的是,那些的父母,要是畏懼于神殿的權威,不敢出來作證,的計劃也得全軍覆沒。
完全是在豪賭,賭手腕上的伊爾能耐有多大。
之前短暫的鋒,讓伊爾剝奪司鐸轉世的資格,把司鐸打地獄,其實就是想試探伊爾的能力。
不僅在賭伊爾的能力,也在賭自己的判斷力。
要是的判斷失誤,同樣是滿盤皆輸。
瑪戈服氣了。
忍不住想,假如是艾黛拉的話,有勇氣那麼賭嗎?
答案是否定的。本不確定教區神使的反應,也不確定自己是否能被所有人喜,更不確定伊爾的能力。
沒有膽量,在前景還是一片迷霧的況下,將手上所有的籌碼投擲出去。
王真的太瘋狂了。
早該想到,王就是這樣瘋狂的一個人。
還記得當初,被王帶到酷刑室里刑。尋常貴族都會遠離那個暗的骯臟之地,王卻坐在一邊,目不轉睛地盯著,黃寶石般的眼睛亮得驚人,臉上閃著興致的紅暈,仿佛一個小孩第一次領會到玩娃娃的妙。
當時,以為艾黛拉是因為這個“玩娃娃”而興致盎然,現在想想,艾黛拉的眼里至始至終都沒有。
從頭到尾看的都是行刑的過程。的“玩娃娃”,是那些千奇百怪的刑。
這樣一來,一切都解釋得通了。
為什麼艾黛拉不愿意先善后司鐸的事,等進神殿后,再從長計議?
因為那樣效率太慢,是一個危險人,骨子里的就是千鈞一發的刺激。
而現在,正好有一個辦法,既能給帶去驚險的刺激,又能給予可觀的收益。
當然會選擇這個辦法。
瑪戈卻有些憂心忡忡:王的伊爾,真的能對抗神殿嗎?
曾讀羅曼帝國的魔圖鑒,但沒有哪一種魔,能跟伊爾對上號,也沒有哪一種魔,擁有與人類相近的智慧,且能口吐人言。
伊爾究竟來自哪里?接近王、吮食王的鮮,又有什麼目的?
瑪戈的想象漸漸離譜:難道王上藏著滅世的,伊爾接近,是為了利用毀滅世界?但轉念一想,伊爾都有手世間秩序的能力了,假如它真的在圖謀什麼的話,何必依附于王?依附在羅曼國的武士上不是更好?
羅曼帝國崇尚力量。只要伊爾展現實力,很快就會為羅曼人心目中的至高強者。它會輕而易舉地到君王的重,得到炙手可熱的地位,繼而為整個世界的霸主。
瑪戈想破了腦袋,也沒想到伊爾對征服世界兒不興趣。
祂的只有甘的念和艾黛拉的鮮。
祂僅僅是因為焦的食,才向艾黛拉效忠。
·
第二天早上,瑪戈拿到艾黛拉標注的記名簿時,一下子愣住了。
找不到艾黛拉標注的規律。
由于神圣明帝國消息閉塞,普通百姓只能從各地的教堂獲取消息。艾黛拉讓按照標注的順序分還財產時,瑪戈還猜測過,王是不是想以教區神殿和各個教堂為中心,優先補償那些離得近的家庭,以便日后被送到裁判所審訊時,那些人能第一時間出現。
可眼前的記名簿,卻完全不是按照地域遠近標注的,更像是艾黛拉一邊用黃油面包,一邊用羽筆隨手勾了幾個名字。
事關王的安危,瑪戈不敢盲從,連忙捧著記名簿去問艾黛拉:“陛下,我不明白,為什麼第一個補償的是這家?”
“別我陛下,我主人。”艾黛拉說,用勺子卷了一圈厚厚的糖漿,敷在涂著濃油的面包上,“現在就改口,以免被人抓住口誤的把柄——為什麼不明白?”
“好的,主人。”瑪戈困地說,“我是真的不明白,這戶人家離教堂那麼遠。教堂清晨宣布的消息,起碼要日落才能傳到他們的耳朵里。為什麼不選離教堂最近的那家呢?那家也失去了兒呀,他們還是大戶人家!”
艾黛拉一口吃掉了半邊油面包,角沾了一點兒亮晶晶的糖漿。
好整以暇地說:“大戶人家?你在名冊上查了他們的姓氏?”
瑪戈點點頭:“書架上有一本教區名冊。他們死的是二兒,大兒嫁給了男爵,最小的弟弟正在神學院讀書,打算一畢業就為神甫。二兒失蹤后,他們一家人都非常悲痛,尤其是母親,差點跳河自殺。所以弟弟才選擇當神甫,想要超度姐姐的亡靈,他想用畢生所學送姐姐一個安寧。這難道不是最好的選擇嗎?”
“他們的確是最好的選擇,”艾黛拉緩緩地說,“但同時也是最糟糕的選擇。”
瑪戈愣了一下,口問道:“為什麼?”
艾黛拉用上的餐巾上了手指,指向“男爵”的勛銜:“這就是答案。”
瑪戈還是沒明白。在的眼里,貴族的力量比平民大多了,要是貴族都不敢站出來作證,那平民還有可能嗎?
艾黛拉看了的想法,一邊細細地用餐巾,一邊說道:“明國是怎麼建立起來的,又是怎麼在群狼環伺之下屹立不倒的,從前的我被困在閨房中,怎麼想也想不明白。當時的我以為是靠手腕和兵馬,現在想想,真正使明國立于不敗之地的,是信仰,是思想,是那個無論存在與否都被神殿利用了的神明。”
聽見這樣形容明神的瑪戈:“……”
“羅曼國在旁邊虎視眈眈那麼久,在他們的國土,魔法、巫和魔均不限制,自由發展,按理說應該早就攻破我們這個魔的國家了。但直到現在,羅曼人都不知道怎麼瓦解明國的部,是因為他們不夠強大嗎?”艾黛拉面帶酒窩地搖了搖頭,聲音愈發甜,非常剖析神殿的過程,“是因為他們不知道如何攻破神殿。”
瑪戈從來沒有想過這一層,以為羅曼人攻破不了明國,就是因為實力不夠。
瑪戈愕然問道:“難道羅曼人用武力侵略了明國,也沒辦法統治整個明國嗎?”
艾黛拉用贊許的目看向,點點頭:“你說對了。至高神殿的神使只允許神的仆人繼承王位。羅曼人沒有信仰,怎麼可能甘愿為神的仆人呢?”
喝了一口巧克力,繼續不不慢地說道:“那群人為什麼反對我繼承王位?除了對子有諸多偏見,還有一個至關重要的原因,他們不想‘神’的權威到玷辱。在他們撰寫的神話里,子生來就是男人的附庸,是丈夫的奴隸——神卻同意一個附庸、一個奴隸來當他的仆人,這嚴重違背了他們編撰的教條。他們害怕我的存在引起民眾的質疑,所以毫不猶豫地剝奪了我的繼承權。
“連王室都難以撼神權。你覺得一個小小的男爵,會有對抗神明的想法嗎?”
瑪戈明白了,男爵無論如何也不會同意妻子出來指認司鐸的。
假如德高重的司鐸吃的傳聞真,神殿在民間建立起來的權威,就會出現一條極細的裂紋。
也許當時不會對神殿造太大的影響,但誰知道日后會不會出現更多的裂?
神殿想要保證自屹立不倒,最好一條裂都不要有。
王室倒塌了沒關系,神殿要是倒塌了,明帝國將不復存在,那些貴族的爵位和財富也會在頃刻間化為烏有。
男爵雖然比不上侯爵伯爵富有,但也有世襲的家產。他怎麼可能放棄榮華富貴,轉而支持妻子揭神甫的丑惡面目?
“所以,我才會選另一戶較為貧窮的人家。”艾黛拉輕輕地放下杯子。
瑪戈徹底明白了王的意思。
當司鐸的丑聞被公之于眾時,那些世顯赫的人,即使失去了至親,為了保護自己世襲的爵位和家產,也會緘口不言。
但窮人不同,有沒有神殿,他們都是苦。
有神又怎樣?他們還是瘦得像骷髏,衫襤褸,在救濟院和醫院的走廊上茍且生。神是誰,君主是誰,跟他們又有什麼關系呢?
他們麻木,冷淡,面黃瘦,每時每刻都在氣若游中度過。神殿的興衰榮辱,對他們毫無用。他們只想要溫飽。
假如這時有人告訴他們,他們失蹤的兒被大人殺了吃了,這是補償,想要更多的補償,就必須在聯名起訴書上按手印。起訴的對象當然是司鐸。
拜神殿所賜,每一份起訴書都是有極輕微的神力的,一旦心甘愿地按下手印,就有了神圣的效力。心越誠,效力越大。
事先,艾黛拉會讓瑪戈跟他們講解清楚,起訴的對象是誰,他們的兒是怎麼慘死的,又是怎麼被這人換金錢,為腹中之。
有人可能會被司鐸的背景嚇到,怕惹上麻煩,拒絕指認這人;有人可能早就忘記了慘死的兒,不想為死去的人招惹這樣一個大麻煩;但大多數人都是過了今天沒明天的貧苦百姓,多一點錢就多活一天,按個手印又怎樣?
不管他們是否簽署起訴書,敗壞神殿名譽的效果都達到了。會讓那一份份起訴書,變供驅策的白蟻,在神殿的基石上咬嚙出一個小小的蛀。
這樣的景象,用明教徒的話怎麼說來著?
——謝仁的神,讓遇見劣跡斑斑的司鐸,和忠誠又強大的伊爾,省去了不算計的時間。
這只是神的第一步。
希神殿的反應不要讓失。
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