“我也是聽本家那幾個叔伯說的，是真是假，我也沒敢問爹。”

魏良卿不想再說這事，擔心弟弟在外面站得久了影響傷，便拉著弟弟要進院子，他爹魏進德卻從地里回來了。

“你大姐呢？”

魏進德卷著，手里用草繩提著一塊五花。看樣子，他是特意去買了塊。良臣估這塊多半是他爹賒欠回來的，因為據他所知，為了給自己治傷，他爹可是欠了不錢。

魏良卿說道:“走了，大姐夫說家里還有事，所以就先回去了。”他沒敢提大姐夫楊六奇剛才的態度，怕爹聽了生惱。

“噢，走了啊？”

魏進德有些失落，他也很久沒有見侄了，手上這塊也是特意去賒的，為的就是好好招待下侄，不想人已經走了。

“走了就走了吧。”

魏進德搖著頭邁進院子，讓良卿將拿去洗了，中午燒湯，又要良臣將春花帶來的禮收進屋中。良臣將東西拎進去后，把大姐給的那個荷包遞給他爹。

荷包里是三顆小銀豆，還有幾枚萬歷小平錢。

銀豆約兩三錢一顆，拿在手里很小。小平錢就是萬歷通寶，乃是本朝仿嘉靖朝所制，有小平和折兩種。小平錢多是背，偶有背上有字的，多刻有“天”、“公”、“工”等字樣。折錢又稱折二錢，做工較量，可以一錢當兩錢用。

荷包里的銀豆和小平錢算起來能值一兩銀，當下地價是上等水田八兩四錢一畝，薄田三兩三。小麥的價格是一石七錢四，米價一石約六錢五左右。總糧食價格并不高，甚而還很低，因而朝廷時有米賤傷農的議論。

魏家一年辛苦下來，收除去賦稅，折算下來大抵值銀六七兩，不過這收大半卻不能變賣換錢，得留著家里吃，要不然爺兒三個就得肚子。

梨樹村屬河間府肅寧縣，這一帶雖離京師較近，但土地比較貧瘠，不像南方收高。用良臣前世的話說，這里就是環京畿貧困帶。

魏春花留給良臣的錢等同于魏家爺三兩個月生活所需，對楊家，可能都看不上眼，對魏家，顯然是筆不小的錢財了。

“難為春花了。”

魏進德嘆口氣，侄在楊家的況，他這伯父肯定是聽說了的。就這點私房錢，也不知春花是攢了多久才積起來的。想了想，他還是將錢收下了，畢竟給良臣治傷欠了不錢，有些親戚家的可以緩一緩，鄰居家的能還就還了吧。

良臣沒有貪下這筆錢的念頭，回屋呆了片刻，突然肚急，趕忙上茅房，結果發現沒有手紙，朝外瞄了瞄，一咬牙將那本翻得爛了的啟蒙書《百家姓》給撕了幾張。回來之后，良臣當真是做賊心虛，面紅耳赤，因為這事一旦被他爹看到，恐怕多半又會發火了。

其實，明朝現在是有手紙的，民間所用的手紙一般稱為紙，和冥紙一樣都是用草為原料制，上面絕不能有字。

自古以來，敬惜字紙便是中國人的一種傳統，誰要是用了有字的紙拭污穢，那可是要被人脊梁骨的。

去年，良臣在縣里就聽說一子用有字的紙拭穢，扔便桶，結果遭雷擊跪倒。河間府聽說此事后，忙通令府各紙坊鋪:不準于草紙等項紙邊加蓋字號記，更不許將廢書舊賬改造手紙，以免穢。魏家茅房沒有手紙，原因只是魏進德舍不得用。屁都要花錢，這也太敗家了些。

換作從前的良臣，也無所謂，可現在的良臣，哪能那罪。報應，他肯定是不信的，他現在想的是怎麼勸他爹趕明去鎮上買點手紙回來。要不然，天天用干草屁，實在是罪。

良卿的廚藝不好，不過畢竟是燒的湯，哪怕什麼調料都沒有，就撒了點鹽花子，吃起來都是香噴噴的。午飯吃過，魏進德閑不住，心里又憋得慌，便去另外一塊地里鋤草，良卿也去砍柴。

魏進德走時再三囑咐良臣不要瞎跑，老實呆在家里，可良臣哪呆得住。父親和大哥前腳剛走，他就溜了出去，卻是去社學。

良臣是去找吳夫子“贖罪”去的，他想的明白，想要出人頭地，除了讀書考科舉，還真沒什麼好出路。因此，重新上社學，趕在今年參加府試，然后院試取得秀才功名，是他必須完的大事。

本來這事良臣是想請他爹出面向吳夫子求的，可是他爹這會心思都在那塊田上，所以良臣決定還是自己去吧。

浪子回頭金不換！

良臣想吳夫子見他現在“洗心革面”，肯定會老懷寬，將他重新收。然而，他萬萬沒想到的是，吳夫子不吃他這一套。

起初，吳夫子見到突然跪在自己面前的良臣，還真是嚇了一跳，等到對方帶著淚花說明來意，他卻袖子一揮，冷冷說道:“我既說了今生不再教你魏良臣，便斷不會食言自。你回去吧，我這小小社學容不下你魏良臣這尊大佛。”

這話聽著可真是剌耳，良臣不敢怒，只得不斷央求，拿出十八般本事想哄吳夫子回心轉意，可吳夫子卻是吃了秤砣鐵了心，怎麼也不肯再收良臣。

良臣是真急啊，參加府試除了必須要有村里五人做保外，還必須要有一個秀才擔保，而放眼整個梨樹村包括左近三個村，秀才就只一個吳夫子！這意味著，要是吳夫子不肯替他擔保，良臣本就不可能得到府試的資格。

參加不了府試，他魏良臣這輩子就永遠是一個生！

生有個屁用，自古至今，哪個老爺是生出的！

“先生，都說浪子回頭金不換，學生從前是不懂事，可如今知道好歹了，請先生給學生一個機會！”良臣可憐兮兮的看著吳夫子，當真是眼穿。

“浪子回頭金不換？”

吳夫子一愣，直直的瞪著良臣。

良臣見狀，心下不由暗喜，以為自己已經打吳夫子。他卻不知道，“浪子回頭金不換”可不是古人的詩句，而是出自他前世文學家張恨水的一部小說。現在這句尚未問世的名句從他里說出，吳夫子自是吃驚不過。

但，僅僅是吃驚而矣，吳夫子可不認為良臣有那般本事能做得這般好句，多半是在外面游聽來的。一想到從前良臣種種，一想到那些被良臣欺負的學生，吳夫子氣不打一來，站起來便趕良臣出去。他實在是沒有耐心和這不堪學生多說，更對這學生有著極大的厭惡，多看一眼都憎得很。

“學生知錯了，學生真知錯了，學生已經懸崖勒馬，先生你就給學生個機會吧…學生要是考中，定忘不了先生大恩大德…哎，先生莫關門…”

“砰”的一聲，木門被重重掩上，良臣一句“勿謂言之不預也”活生生的給咽了回去。

隔壁，傳來“天地玄黃，宇宙洪荒”的朗朗讀書聲，一間教室的窗戶上還趴著幾個學，正看著良臣竊竊私語著，許是良臣從前的“積威”，那幫學瞅見良臣發現他們后，一個個嚇得立時了回去，唯恐被良臣看見。

不想，我也是“學霸”，良臣自嘲一笑。

吳夫子這里油潑不進，可真是愁死他了。

哼，活人還能給尿憋死，沒了你吳夫子，就沒張秀才了！

良臣當真是不服氣得很，他已決定走上科舉這條路，就斷然不會回頭，因為這關系他的一生。

正想著如何解決秀才做保這個難題，耳畔傳來一子不屑的聲音:“什麼浪子回頭金不換，我看，浪子回頭想得才是。”

………….

有關魏忠賢本姓問題，有讀者依據百科指出原姓李，在此澄清一下，這條百科是錯的。本書采納對魏忠賢研究最權威，也是歷經四朝廷大之一的閹黨大太監劉若愚所著《酌中志》說法。