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年凈宮乃是尋常事，馬堂也只是怔了一下，旋即問龐保道:“這可是大事，你拿定主意了？若是凈了，世上可無后悔藥來吃。”

龐保忙重重點頭:“公公放心，小的早就拿定主意了，絕不后悔！”

“嗯。”

類似龐保這等自愿凈宮求富貴的，馬堂早就見得多了，自是不奇怪。

不過這種人多是二十左右，很三十歲還要凈宮的，原因在于和讀書人一樣，年齡同樣也是決定太監是否發跡的重要因素。

就拿馬堂自己來說，八歲進宮，九歲書堂學習，十四歲在司設監抄錄文書，十九歲便升監丞，四年后又提印綬監監，從此平步青云，直至今日地位。

在宮中，年紀越小，可塑就越高，能進書堂學習的，一般都是二十四監管事的預備人選。其中翹楚者再有大機運，司禮監便不是夢想。

而那些年后凈宮的，在宮中可就沒這般好運了。一般這種人進宮之后，本不被重用，大多是安排做些底層打掃、洗涮之類的苦活。除非本識字斷文，否則本不可能晉為太監，更別提司禮監中。

如早年英宗朝的大珰王振，就是年近五旬方凈宮，憑借其才華得了英宗信重，最終權傾天下。若王振大字不識一個，一個快要死的老頭，哪會有這等好運氣。

當然，若是年紀還小些，上貴人，本又夠機靈，或許也能發跡。但進宮時就三十歲了，這種人幾乎沒有任何發達的可能。

就算有貴人愿意提攜，待這人能夠獨當一面，只怕離死也不遠。所以，大珰們栽培下面人，可不會選這年紀的。

真能從這種人中穎而出的，說是人杰，也不為過。

然，這世上又有多人杰？

馬堂在宮中這麼多年，中的門道自是一清二楚。按龐保這個歲數，進宮之后只怕也就是個掃地倒馬桶的。

于是他輕叩桌面，淡淡對龐保道:“你愿進宮侍奉，咱家很是心，不過眼下宮中人手已滿，各項職司也都無缺，你若進去，怕是不好安排。依咱家看，你還是在咱家這里好生干著，日后有了什麼好差事，咱家想著你便是。”

馬堂這話說的也是夠仁義了，不想龐保卻是主意已定，慌忙就從懷中出一張銀票，恭恭敬敬的遞了上去:“小的正是知道此事不好辦，所以還請公公多費心！”

馬七斤上前接過，轉遞到馬堂手中。

馬堂掃了一眼，是張一百兩的銀票。他隨手放在桌上，抬頭再次打量龐保。

一百兩銀子不是小數目，這龐保在自家的稅監當了三年多棒子手，往大了算，撈得再多，只怕也就這個數。

現在，他卻將這筆錢盡數奉給自己，只為自家能幫他宮，單這心思，說是絕路求生也，說是心思夠狠也行，總之，倒是個人。

為了做老公，不但要給自己命子一刀，還豁出去將積蓄都拿出來，龐保，讓馬堂高看了兩眼。

“你倒會做人，不過咱家怕是沒那麼大的面子。再說，這點錢進宮可以，想要謀個職司卻難。你是咱家的人，若是進宮當個尋常灑掃，咱家都覺得沒臉。”馬堂一臉為難，這其中確是有些不好辦，但未嘗不是他故意如此。

“小的就是知道這事難辦，所以才斗膽請公公照顧一二，將來若小的能出人頭地，必不忘公公大恩大德！”龐保很識趣。

“倒是個知恩圖報的人。”

馬堂輕笑一聲，心中有了個想法，起走到龐保面前，微微點了點頭，道:“也罷，看在你這幾年為咱家做了不事的份上，咱家便幫你這個忙…不過不是咱家不愿出力，實是宮中各職司額滿無缺，這樣吧，咱家且安排你在貴妃那做事，你看如何？”

貴妃那做事？！

聞聽此言，龐保立時激道:“多謝公公全！”

話音剛落，整個人就“撲通”一聲跪在了馬堂面前，“咚咚”幾個響頭，看得馬七斤都覺痛。

“好了，好了，起來吧。”馬堂和悅，扶起龐保，“進宮之后，能有什麼造化，全是你個人的事，咱家也不可能時時想著你，日后，還需你自己機靈才行。”

“公公放心，小的在貴妃那一定好好做事，絕不讓公公失！”

龐保歡喜的直想跳起來，原先咬牙決定走馬公公這條路進宮，謀個職司做做，卻不想馬公公竟然安排他到貴妃那里，這不是給他龐保一條富貴大道是什麼！

一時間，龐保只覺這馬公公就是他的再生父母，暗自發誓，將來若能風，一定好生報答馬公公。

“行了，不用謝我，你且下去吧。”

“哎，公公！”

龐保剛過門坎，馬堂卻又住了他，面關懷之，道:“京里四條胡同的小刀劉手藝不錯，咱家和他有點淵源，你去找他，報咱家名字便可，免得多吃苦……養好傷后，咱家自會給你安排，你不必擔心。”

“多謝公公！”

龐保心中一暖，忙又向馬堂道謝。

馬堂讓馬七斤送龐保出去，待人走后，馬堂一下又變得無打采，悶悶坐下，右手無意識的拿起剪刀，繼續修飾起自己的胡子來。

從稅監衙門出來后，龐保只覺眼前的天地比從前看到的要寬敞、明亮許多，空氣也無比清新。

這是孤注一擲了，為了出人頭地，為了能和馬公公那般風，龐保當真是豁出去了。

好在皇天不負有心人，一百兩銀子也沒有白花，馬公公給了自己一場大造化，自己需得好生珍惜，倍加努力才行。

只是，那一刀…

想到從前聽聞的凈過程，龐保沒來由的打了個。

不怕，這一刀不會白挨的！

龐保打起神，深深呼吸一口。他并非天津人，而是河南人，所以在天津本沒有牽掛，也沒有什麼家當，所有的積蓄全了馬公公手中的那張銀票。

卻不知我那表弟張差可曾來了？

若是趕得及，或許能在京中見到他。

想到剛才馬七斤的待，留在天津也沒什麼事，又想著家鄉的表弟要去薊州，龐保便索去了車馬行買票進京。要是運氣好，說不定就能在凈前和表弟見上一面。

靜海縣那邊，張差猶豫了好久，方才咬牙坐到了面攤上。

隔壁桌上，魏良臣已將面湯都喝，此時正拿著許顯純給他的幾顆銀豆子，不知是否還給對方。

……

明天一早，陪二叔去揚州應一場司。嗯，被告方。