《帝國風雲》第12章 皇帝的回報
目睹英國艦隊的風采,馮承乾的並不大。不是因爲在樸茨茅斯見過英國戰艦,而是這是個變革的時代。
近代海軍,經歷了風帆時代、鐵甲艦時代與無畏艦時代。十九世紀末到二十世紀初是鐵甲艦時代末期。以蒸汽機爲力的鐵甲艦徹底取代了風帆戰艦,只是很快會被更加強大的無畏艦取代。
英國艦隊,不可說不強大。
只是在馮承乾眼裡,再過十多年,這支看似強大的艦隊就會在海軍軍備競賽中被徹底淘汰。
此時的強大,本算不了什麼。
誰能率先抓住軍事技革命的契機,誰就能在下一競爭中拔得頭籌。
檢閱艦隊,無非是英國在炫耀武力。
看得出來,腓特烈三世很有。
區區島國,能夠爲全球第一強國,擁有超過本土面積一百倍的海外民地,控制數億人口,大英帝國靠的就是這支強大的、戰無不勝的艦隊。沒有這支艦隊,大英帝國恐怕還是英倫三島上的小國。
維多利亞王心積慮的安排,已經達到了目的。
只是,腓特烈三世在認清了大英帝國的實力之後,也產生了取而代之的想法,並且認識到了海軍的重要。
檢閱皇家海軍艦隊後,腓特烈三世沒有返回倫敦,直接登上了“蘭登堡”號。
與英國皇家海軍那些龐大的戰艦相比,“蘭登堡”號、以及隨行的“伊倫娜”號顯得極爲渺小。
如此巨大的反差,再次給腓特烈三世留下了極爲深刻的印象。
不難想像,爲什麼威廉皇儲會在爲皇帝之後,全力支持海軍建設。
任何一位帝國皇帝見到大英帝國的艦隊,都會產生同樣的想,即一個強大的帝國必須擁有一支強大的艦隊。
德意志第二帝國不例外,沙皇俄國也不例外。
回國途中,腓特烈三世多次找到馮承乾,詢問了與海軍、特別是與海軍建設長遠規劃有關的問題。
馮承乾沒有鼓皇帝,而是講出了事實。
海軍不像陸軍,不是招一批軍人,把槍支分發下去,再進行幾個月強化訓練就能組建部隊的簡單事。
構海軍實力的三個因素分別是:理論、人員與戰艦。
雖然馬漢現在還是國海軍學院院長,要等到兩年後,“海權論三部曲”的第一部,即《海權對歷史的影響1660-1783》纔會問世,後面的兩部,即《海權對法國革命和法帝國的影響:1793-1812》與《海權與1812年戰爭的聯繫》要到一九零五年前後纔會完,但是與海權有關的著作已有不,而且馬漢已經對海權產生了較爲系統的認識。更重要的是,馮承乾深知“海權論”對歷史產生的影響。哪怕馮承乾不瞭解“海權論三部曲”,也有能力影響與改變歷史。
人員方面,即便沒有馮承乾,德意志第二帝國也不缺乏優秀兵。
在馮承乾知的歷史中,德意志第二帝國的海軍兵在技能、修養與士氣上,都明顯高於對手。
關鍵,還是質基礎,即戰艦。
建造戰艦,考量的是一個國家以工業與科技實力爲核心的綜合國力。
現實很殘酷,作爲新興工業強國,德意志第二帝國的工業實力還不夠強大,科學技也不夠先進。
馮承乾說得很明白,即便帝國起直追,也要十年之後才能初見效。
說得再簡單一些,即便腓特烈三世全力支持海軍建設,也需要花上十年的時間來鞏固與夯實基礎。
至於腓特烈三世關心的花費,更是一個天文數字。
馮承乾並不指皇帝能夠立即做出決定,只希腓特烈三世能夠深思考一下,早日認清海軍的重要。
所幸的是,腓特烈三世不是一個優寡斷的皇帝。
“蘭登堡”號即將進威廉港的時候,腓特烈三世再次把馮承乾了過去。
“我考慮好了,回去之後就找宰相商量。”腓特烈三世這兩天也沒休息好,大概一直在考慮海軍的事。“也許達不到你提出的要求,但是肯定比現在好得多。我會替你爭取,也希你不要讓我失。”
“陛下有什麼希?”
“得到一支強大的海軍。”
馮承乾笑了笑,沒有接這句話。
腓特烈三世也笑了笑,說道:“不需要王那樣的海軍,只要能夠與之抗衡,在必要的時候發揮必要作用的海軍。”
“這麼說,陛下需要的只是一支‘風險艦隊’?”
“風險艦隊?”
馮承乾一愣,知道自己又說了。
在馮承乾知的歷史中,要到十多年後,到重用的提爾皮茨海軍元帥纔會提出“風險艦隊”理論。
“簡單說來,就是一支能夠讓敵人有所忌憚,從而不敢輕易向帝國開戰的艦隊。”
“一點。”
馮承乾稍微沉思了一會,說道:“大英帝國的安危繫於海軍,國家利益也繫於海軍。如果我們的艦隊能在海戰中重創英國海軍,哪怕不能取代英國,也能讓英國喪失全球霸權,被其他列強取代。只要有這個風險存在,英國就會有所忌憚,從而不敢與我們爲敵,更不敢向我們開戰。”
“這只是假設。”
“如果英國與我們開戰,我們就能通過海上決戰迫使英國退出戰爭,至使英國喪失干預歐陸戰爭的能力。”
腓特烈三世若有所思的點了點頭,似乎明白了馮承乾的意思。
“如果陛下需要的是這樣一支艦隊,並不難辦到。”
“是嗎?”
“英國海軍奉行兩強政策,即艦隊規模超過兩個最強大的競爭對手之和,所以帝國海軍的規模只需要達到英國海軍的一半、或者稍微多一點,就能促使英國修改基本政策,放棄與我們對抗的念頭。”馮承乾笑了笑,說道,“即便英國仍然與我們爲敵,我們也有機會在海戰中挫敗英國艦隊。”
“如果給你陸軍預算的百分之十,你能辦到嗎?”
“這……”
“當然,這只是開始,今後會逐年遞增。”
馮承乾思索了一會,說道:“這樣的話,海軍建設得重新規劃,儘量減前期開支,把重點放在後面。”
“爲什麼?”
“技革命即將到來,戰艦的更替週期短,現在建造的戰艦,恐怕幾年之後就會變得落後。”
“你的意思是,先打好基礎,再擴大建造規模?”
馮承乾點了點頭,說道:“經費有限,好鋼就得用在刀刃上。我們不與大英帝國爭一日之長短,自然得從長計議。”
“看來,能得你輔佐,確實是帝國的榮幸。”
“陛下過獎了,我也只是在做分的事。”
腓特烈三世點了點頭,說道:“前幾日收到消息,大清提出從我們這裡採購軍火,我已經告訴宰相,讓他慎重考慮。”
“陛下……”
“雖然我不知道你的來歷,但是從你的姓氏來看,你肯定與大清有關。”
“這……”
“你不用告訴我,我也不會問,你與我立下誓,我會完全信任你。”腓特烈三世稍微停頓了一下,說道,“我也相信,你是全心全意爲帝國服務,可是我更加清楚,遲早有一天你會離開帝國。”
馮承乾暗自嘆了口氣,他也確實沒有打算長久爲德意志第二帝國服務。
“算是我給你的回報吧。”腓特烈三世笑了笑,說道,“大清參贊陳季同近日在柏林,你可以空見見他。”
“陳季同?”
“他是大清駐法公使,兼任駐德參贊。我見過他一面,談得還算投機。只是此人生高傲,且玩世不恭。”腓特烈三世笑著搖了搖頭,說道,“在他眼裡,大清依然強大,總是我行我素,顯得極有個。”
“這到是非常難得。”
“是啊,在大清,像他這樣的人肯定沒有幾個。”
“行,有機會的話,我會跟他見上一面。”
“快到了,你去準備一下吧。”腓特烈三世打了個呵欠,“明日晚上召開前會議,商討你跟索爾茲伯裡提到的事,別遲到了。”
馮承乾點了點頭,表示明白皇帝的意思。
當前,最要的事,就是落實英德聯合對抗法俄的協議。
雖然這應該是宰相的事,但是馮承乾首先向英國首相提出修建格達鐵路,也就沒有理由把他排除在外。
回到柏林的時候,已經是深夜了。
馮承乾在路上吃了晚飯,準備洗個澡就上牀睡覺。
只是,侍從還沒準備好熱水,就有人來訪了。
“誰會這麼晚來找我?”
“他只說他卡爾。”
“卡爾?”馮承乾有點頭大,在德國“卡爾”的人多了去了。
“他說,他代表德意志銀行與符騰堡銀行來見大人。”
馮承乾猛的一驚,這纔想起,卡爾正是德意志銀行與符騰堡銀行積極推修建格達鐵路的臺前代表。
“伯爵,要趕走他嗎?”
“不,不用了,請他進來吧。”馮承乾長出了口氣。
銀行家的嗅覺確實靈敏,馮承乾幾天前才向索爾茲伯裡提出修建格達鐵路,消息就傳了回來。
當然,這也沒什麼好奇怪的,電報早已普及,通信不再依靠信使了。
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