《帝國風雲》第20章 衰落的帝國
經過四十二天漫長航行,郵在二月二十一日清晨到達寧波港。
進港時,馮承乾來到甲板上,眺那座依山傍海而建的港口城市。此時的寧波,爲大清第一大港。
“伯爵,你在看什麼?”
馮承乾回頭看了一眼,發現提爾皮茨已經在他後。
“你是否覺得,這個古老的國家與帝國非常相似。”
“相似?”提爾皮茨愣了一下,說道,“我可不這麼認爲,雖然大清地大博,但是與帝國沒有毫相似之。”
“五十年前,帝國何嘗不是如此?”
“這……”
“當然,僅僅是相似而已。雖然五十年前,帝國四分五裂,但是普魯士依舊強大,不然帝國也不可能實現統一。”
“看來,伯爵很有。”
馮承乾笑了笑,說道:“這有而言。有了印度,英國才稱得上是日不落帝國。對帝國來說,缺的就是一個像印度這樣的民地。”
“伯爵的意思是……”
“如果帝國能在大清建立民地,並且獨佔利益,你覺得我們還用得著結與奉承英國嗎?”
提爾皮茨的眉頭跳了幾下,似乎想到了什麼。
“此事千頭萬緒,說起來容易,做起來卻十分困難。”
“果真要做,首先就要獲得一立足點,最好是一座像寧波這樣的良港。”
“還得遠離其他列強的核心利益區。”
提爾皮茨一愣,對馮承乾說道:“伯爵早就想到了?”
馮承乾笑了笑,說道:“一路上閒得無事,總得找些事打發時間吧。我跟陳季同談過好幾次,大清山東地區產富,而且暫時沒有列強涉足,如果能夠獨佔山東,肯定對帝國大有裨益。”
提爾皮茨若有所思的點了點頭,顯然他也很關注大清。
“等到帝國海軍發展壯大,我會懇請陛下組建遠東艦隊,委任你擔任艦隊司令,由你負責帝國在大清的拓展事務。”
“伯爵……”
“我們與英法俄等老牌帝國的對抗,不僅僅在歐洲大陸上,也不僅僅在北海,而是在世界各地。”馮承乾看了眼提爾皮茨,說道,“如果能在大清站穩腳跟,就能在戰爭時期牽制英國皇家海軍。”
“我明白伯爵的意思,只是……”
“我知道你在想什麼,不過你是否發掘,現在的遠東並不寧靜。”
提爾皮茨皺起了眉頭,似乎沒有明白馮承乾這句話的意思。
“大清在搞洋務運,首輔李鴻章大力提倡向西洋學習,花費巨資打造北洋艦隊。在大海的對面,日本已經完明治維新,國力蒸蒸日上,遲早會爲東方強國。俗話說,一山不容二虎。十年之,遠東地區肯定有一場惡仗要打。將,這可是海軍進蒸汽鐵甲時代的第一場海戰。”
“伯爵如此肯定?”
馮承乾笑了笑,說道:“在遠東,大清就像英國、日本則像我們。有利益就有爭端,有爭端就有戰爭。日本不會甘心做二流強國,必然會挑戰大清,也就必然會發生衝突,最終演化爲戰爭。”
“我是說,大清與日本的海戰,會是蒸汽時代的第一場海戰?”
“將,你覺得還有什麼地方更容易發戰爭嗎?”
提爾皮茨愣了一下,說道:“也確實如此,我們與英國暫時打不起來,其他地區沒有明顯的利益紛爭。如果以十年爲期,大清與日本發戰爭的可能最大,而且決戰場就在海洋上。”
“你知道該如何打下一場海戰嗎?”
“這……”
“風帆時代的那些戰,肯定派不上用場了,而在蒸汽時代,還沒有打過真正意義上的海戰呢。”
提爾皮茨若有所思的點了點頭,似乎明白了馮承乾的意思。
“既然大家都不知道,那麼在近距離觀與瞭解一下這個時代的海戰,肯定會有很大的幫助。”
“伯爵用心良苦,著實讓我佩服。”
“明白就好,不然你還會怪我。”
“伯爵說笑了。”
這時,郵靠上了碼頭。
前來迎接馮承乾的是李鴻章專程派來的朝廷員,隨行的還有寧波地方員,轎輦早已準備妥當。
馮承乾沒有坐轎子,而是像一名真正的軍人那樣,選擇了騎馬。
在德意志第二帝國,連貴族子都會騎馬,更別說帝國伯爵了。
來到這個時代之前,馮承乾別說騎馬,連真正的馬都沒見過。爲此,他在出行前花了好幾天練習馬。
從寧波到南京,走了整整一天。
從馬背上下來的時候,馮承乾慨良多。一是大清確實落後,在如此重要的兩地竟然沒有鐵路。要在帝國,乘坐鐵路的只需要半天就能到達。二是來到這個時代後,已經很長時間沒有鍛鍊了,素質大不如前。要不然,也不會搞得腰痠背痛,下地後連走路都有點左右搖晃。
在南京住了一個晚上,馮承乾謝絕了宴請,安穩睡了一覺。
次日,隊伍繼續北上,於二十四日下午到達大清帝都北京。
一路上,隊伍走走停停,所見所聞給馮承乾留下了一個極爲深刻的印象,大清是一個極度封閉的國家。與歐洲列強相比,大清落後的不僅僅是工業等實力,還有民衆的價值觀念與思想意識。
最讓馮承乾印象深刻的,還是大清國人與人之間的關係。
比如,侍從在稱呼自己的時候,用的都是“奴才”。雖然在德意志第二帝國,德皇也是高高在上的帝王,但是與大臣、將領、侍從、乃至平明百姓並無明顯的隔閡,不但不稱自己爲“朕”,也不會讓他人自稱“奴才”。從某種意義上講,德意志第二帝國的皇帝,僅僅是帝國的皇帝,與臣民的關係是領導與被領導,而不是奴役臣民的奴隸主。帝國臣民也有類似的認識,即他們是生活在帝國治的自由人,向帝國皇帝效忠,卻不皇帝奴役,在份上並不低人一等。
如果奴深到每一個國民的骨髓裡面,這個國家將失去,也就無藥可救了。
有了這個認識,馮承乾不得不承認,如果沒有一場重大變革,這個古老的東方國度永遠也不可能發展壯大。
此外,馮承乾還有一個認識,即極必反。
當災難與痛苦達到一定程度的時候,就會出現變革的苗頭,星星之火可以燎原,最終必然演化一場大革命。
關鍵是,誰來主導與引領這場革命?
馮承乾不希是別人,因爲他不希這個古老的東方帝國再走彎路。
與地的凋零相比,北京還算繁華,特別是宏偉的紫城,依然與馮承乾記憶中的一模一樣。只是此時的紫城是大清皇宮,尋常人等別說花幾十元錢買張門票進去參觀,連走近都不可能。
馮承乾也只是遠遠的看了一眼,給他安排的住地離紫城遠得很。
當晚,李鴻章沒有宴請馮承乾。聽聞南邊發生了大事,首輔通宵與其他大臣商討應對措施。
發生了什麼事?
馮承乾思前想後都不明白,在一八八九年初到底有什麼大事。中法安南戰爭已經結束了四年,中日甲午戰爭要五年後才發。這一年應該是較爲平靜的,不會發生對歷史產生重大影響的事。
難道是李鴻章故意擺架子?
很有這種可能。
馮承乾沒多想,奔波了幾天,他也想好好休息一下呢。
這個晚上,馮承乾睡得很舒坦。
次日一早,天剛矇矇亮,馮承乾就從牀上爬了起來。覺到這幾日的辛苦,馮承乾覺得應該加強鍛鍊。
鍛鍊了一個小時,馮承乾已是大汗淋漓。
等他洗了澡,李鴻章派來的人也到了。
“讓他多等一會,我還沒吃早飯呢。”馮承乾也擺起了架子,對施特說道,“吩咐廚房多準備一些,今天我的胃口很不錯。”
這頓早飯,馮承乾花了足足一個小時,平常他都在十分鐘搞定。
等他慢悠悠的來到首輔府的時候,已經是日近竿頭了。
結果就是,馮承乾的肚皮還沒,又要準備吃午飯了。
看著滿桌的山珍海味,馮承乾卻一點胃口都沒有。與李鴻章初次見面,讓馮承乾非常不愉快。看得出來,李鴻章昨晚本沒有熬夜,神好得很。他故意拖了一個晚上,才請馮承乾過去。
李鴻章擺架子,無疑是看不起馮承乾。
如果換他人,比如某個英國員,李鴻章還敢如此囂張?
轉而一想,馮承乾也覺得問題不在李鴻章上。
雖然德意志第二帝國已是歐陸頭號強國,但是對大清的影響,連一個小小的葡萄牙都比不上。帝國與大清的關係,在很大的程度上是合作,而不是侵略者與被侵略者。至到目前爲止,帝國還沒有參與過侵大清的軍事行,沒有在大清開設商埠,更別說有民地質的租界了。
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更何況,此次外事活,以帝國向大清推銷軍火爲主。
李鴻章不冷不熱的對待馮承乾,也就不足爲奇了。
調整好心態,馮承乾開始認真對待面前這個老頭子,設法從他的荷包裡拿到儘可能多的白銀。
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