那把劍在手,腥味刺得石如琢心口發痛。

嗅覺里分不清是來自劍上的鐵銹味，還是味。

瀾宛的。

“呂瀾心死了，為了保護博陵塔臺而死。”

瀾宛似乎沒有想到石如琢會在馬車里,被刺中一劍之后,石如琢用劍抵在的口,殺死之前,并沒有說一些“罪有應得”的話,說出來的是這句,連自己都覺得莫名其妙。

想看看瀾宛對于此事，會有什麼反應。

瀾宛聽罷，居然沒有回擊，只是笑,但和平日讓人發的笑有點不同。

是疲倦的笑，是云開霧釋的笑。

“死了，你沒有一覺嗎？”石如琢追問。

瀾宛用一種看石如琢的目凝視,并沒有回答的問題,閉上了眼睛淡笑道：“也好。一向不愿意聽我和呂娘的話，如今也算是如愿以償了。這是我設想過的所有結局中最不愿意接的一種。不過，一切都結束了,就讓它結束。送我下去一家團聚吧,石攻玉。”

……

這個似夢非夢，宛若場景重現，已經糾纏了很多個夜晚。

這次依舊以手刃瀾宛為節點。

不過這次弄醒的不是瀾宛死時如釋重負的話,而是小黑從床頭猛地一躍,無地將當人踏板的劇痛。

捂著心口在大半夜驚醒的石如琢：“……”

小黑怎麼又跑到寢屋來了？

睡覺之前不是將它丟出去了嗎？

近些日子，本就噩夢連連的石如琢被它這沒輕沒重蹬的這一下，弄得心跳得極快,著腳步走到窗邊，發現窗戶不知道什麼時候又被小黑給頂開了，這小崽子肯定是從這兒溜進來了。

行吧，石如琢心道，是我太大意了，應該直接把窗戶給閂上。

將窗戶閂好，回頭一看，發現小黑已經悠閑地臥在了石如琢剛才睡得暖呼呼的被褥里，黑燈瞎火的要不是出一雙發亮的圓眼睛，真發現不了這塊小黑炭。

“誰讓你上我床的？”石如琢冷言冷語教訓它。

不管石如琢怎麼生氣，小黑本就聽不懂似乎也不想聽懂，不僅不下來還迎著的兇狠十分可地翻了個，兩只小前爪彎曲地搭在前，出有一撮白的肚皮，對眼前這兇神惡煞之人毫無防備，地“瞄啊”了一聲。

石如琢：“……”

看來是要賴在這兒了。

真是沒轍。

以前沒發現，如今一看這小黑和呂瀾心何等的相似。

拖著不走打著倒退，能躺著絕不站著，幾乎用盡了一生的時間耍賴。

“進去點。”石如琢沒脾氣，將小黑拱了拱，“給我騰個地方。”

小黑被拱了兩下，站起來，等躺好直接趴到了口正中，雙手揣在子下面，瞇起眼睛盯著石如琢。

石如琢：“……”

還讓不讓人睡了？

石如琢艱難地再次進夢鄉，等天大亮，醒來的時候發現小黑枕著的胳膊，睡得四仰八叉就差流口水了。

石如琢點了點它的腦袋：“蠢貓，起來。”

小黑長了胳膊，大大地打了個呵欠，懶洋洋地了鼻子，瞇眼看石如琢，就是不起來。

“……”

呂瀾心的魂兒是不是附你上了？

阿卉準備好了朝食，石如琢吃過飯后要去點卯了。

作為平的大功臣，衛襲給了兩個選擇，一是升戶部，出任戶部員外郎，就是唐士瞻原本的職位。此職位品階不算很高但權重，俸薪也極為可觀，是條順遂的拜相之路，比苦哈哈的尚書要輕省多了。

二麼，是去書省當書監，修撰史書，是個清閑的差事，回頭熬幾年晉升博士，可養名聲。

石如琢都沒去，愿意繼續留在樞院。

衛襲對的選擇很興趣，問為什麼要繼續做苦差事，說：

“我的親友被歹人所害，我愿一生投袂荷戈，除暴安良。”

“好。”衛襲欣道，“朕沒有看錯你。如此，樞院便付給你了。”

阮應婳調任鴻臚寺，石如琢正式接任了樞院，為大蒼樞使。

很人知道樞使府上有一塊小小的墓地，葬著一個不知該如何形容關系的人。

石如琢為了生計給無數人寫過墓志銘，到了呂瀾心這兒實在一個字都寫不出。

最后索在石碑上寫“阿幸之墓”四個字。

阿卉見過此墓還琢磨過，誰是阿幸啊？莫非是呂姐姐的小字？倒是從來沒聽說過。

石如琢有時候路過這兒，會將目停留在這兩個字上。

沛的午后，小黑喜歡伏在墓邊睡覺，就像是守著呂瀾心。

然后晚上再帶著一土潛石如琢的床上。

石如琢一如既往地罵它趕它，卻拿它沒辦法。

.

秋高氣爽的某日，懸和石如琢約定了一塊兒去祭拜六嫂和石如磨。

石如琢答應了，沒想到到了那日，發現不僅懸和唐見微一塊兒來了，白肇初葛尋晴，還有臨路繁全來了。

“現在你還要再攆我們麼？”白肇初問石如琢。

石如琢有些不好意思：“當初……”

“行了，不說當初之事，那會兒不是況特殊麼。”葛尋晴知道冷酷起來很有一套，要說點掏心窩子的話比什麼都難，“攻玉可是為了保護咱們的安全才忍辱負重，現在惡人已死，我們夙縣應考四杰心永遠在一起，此生此世不會再分開了，對不對？”

石如琢正要接的話，白肇初犯難說：“我就要親了，阿深姐姐說以后我心里只能有一個人。你們仨，我再考慮考慮……”

葛尋晴：“……”

懸：“阿白你可真不夠意思！”

白肇初：“什麼阿白，姐夫。”

懸：“……”

這輩分什麼樣了？

石如琢在一旁咯咯笑，到了六嫂和石如磨的墓前，臨和路繁一起祭拜了們，而后站在石如琢邊對說：

“阿一直在用自己的方法保護著朋友們，比我想象中要厲害多了。”

石如琢被這句話說熱了眼眶。

皮帽之后沒再戴了，沾了許多，已經洗不干凈，索不洗了。

將皮帽留存在柜深。

葛尋晴發現了，卻也沒問過。

即便依舊穿著樞院的服，依舊在行審讞之事，但石如琢不再抑，也試著放下夢境里沉甸甸的一切，努力接過這份來之不易的人生，找回自己。

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葛尋晴不用再藏份，如今職鴻臚寺，和阮應婳一塊兒理番邦往來事務，努力將這個被呂簡禍害得千瘡百孔的鴻臚寺修復好。

不得不說葛尋晴在這一塊極有天賦，乃是大才。

就算有些外族語言聽不懂，學起來很快，最厲害之便是即便還是個半吊子就敢和人家胡扯，扯到最后事還偏偏能談。

阮應婳都跑到衛襲面前來夸，說有葛尋晴在，任哪個番邦都能通無阻礙，的確是干外的好料子。

葛尋晴在博陵混得風生水起，以前整個夙縣沒不認識的人，如今又了博陵一條小青龍，上哪兒都是姐姐妹妹前后照應著，偏偏還能萬花叢中過，葉片不沾。

葛尋晴說不家還真就不家，即便是在充滿的風月博陵，依舊如此。

只想好好干一番事業，與友人把酒言歡，過好的恣意人生。

白肇初終于得償所愿，和潛大婚了。

在的催促下，懸連夜給趕制雨丸。

好不容易將雨丸煉，又不舍得給白肇初。

白肇初拍拍的肩膀：“我懂的，謝謝你長思。雖說我親了可是咱們的誼永遠都不會變。”

懸：“……想什麼呢，我是不想我姐這麼快被你糟蹋了。”

白肇初：“？？”

潛從小就喜歡欺負懸，懸一逮著機會就欺負回去，兩人打打鬧鬧這麼多年也算是打出了深厚的，懸還真是不舍得。

“你可要好好對我三姐，傻，一旦了心就容易把自己所有都賭在你上，你若是對不好，我拿花椒彈給你炸上天。”

還沒等到白肇初表決心，先等到潛對著懸屁一頓猛：“誰傻？！有你這麼說親姐的？”

懸被得差點跳起來：“我都二十好幾了！你怎麼還手？”

潛冷哼道：“二十好幾又如何，我是你姐，你八十了我都能揍你！”

懸：“……”

算了算了，還能揍人說明恢復得快，溜了溜了。

潛的傷已經好得差不多了，當初臼的下也已經康復，上其他的皮外傷在白肇初的心伺候下不僅好了，還活生生將搋了兩圈。

原本定制的大婚服飾都穿不進去。

某日潛仔細端詳鏡子里的自己，嚇壞了，你誰啊！

白肇初安：“沒事的阿深姐姐，婚服都是我親手制作，穿不下咱們改大一圈就好了。嗯……似乎要改大兩圈。”

潛沒法繼續忍包子臉的自己，每天早上跟著路繁一塊兒運氣。

路繁親自給制定了一套清減作，每日早起做一套晚上再做一套，不僅能瘦還很健康。

紫檀和季雪也一塊兒跟著鍛煉，雖然每日季雪練一會兒就累了，甚至有些暈眩，但還在堅持。

紫檀看勉強自己的樣子氣壞了，說也不聽，只能干著急，跑去找唐見微和懸，讓們勸勸。

懸去找了季雪，問為何不好好養病。

“我只想快點將子養好，快點重新干活。”季雪說，“我不想當個只會吃喝拉撒的廢人。”

懸明白了，季雪就覺得自己是個婢，休養的時間太長了，不干活過意不去。

懸也不跟掰扯，將阿難了過來，讓阿難跟說。

阿難一點就通，每天都去找季雪，拉著季雪在院子里走走，看開始發汗了就說想休息了，帶著季雪一塊兒歇著。

若是季雪還想再走，阿難便拉住說：“別走了，季雪姨姨是為了我傷的，我要照顧好季雪姨姨。若是季雪姨姨再不舒服，我該難過了。”

這麼一說，季雪哪舍得阿難難過？便不好再胡來了。

有阿難照顧著季雪，季雪三個月之后基本無大礙，除了天氣變化的時候傷口還會牽連肩膀，有些酸痛之外，已與正常人無異。

紫檀可太醋了：“你怎麼回事！我說你就不聽，阿難說你就聽了？”

季雪莫名其妙：“你生什麼氣？”

紫檀：“……好，你最好一輩子都不知道我在生什麼氣。”

季雪：“？？”

.

懸埋頭在工部好幾個月，終于將瀾宛留下的火.藥配比得當，順利運用在戍防之上。

這些日子早出晚歸，還要被各路同僚糾纏著宴請。

如今朝野上下都將懸當了準丞相，只想要快些攀上這高枝。

武的改造弄得一個頭兩個大，早出晚歸，回家都沒力伺候妻子，還要應酬著蜂擁而至的阿諛獻。

早也明白這重臣不好當，卻沒想到還是個力活。

懸總算是將工部的事兒辦妥，大理寺卿的位置也找到了合適的人選，打算從衛襲那邊摳五日的沐休，好好歇歇，陪陪家人。

懸去找衛襲要沐休假的時候才發現衛襲人不在戍苑，衛慈什麼時候監國的，忙到暈頭轉向的完全不知道。

“陛下帶著貴妃和晉安公主出門玩去了，你要五日沐休？可以，本宮準了。”

懸納悶：“出去玩了？何時歸朝？”

“那就不一定了，得看人家玩到什麼時候開心了吧。怎麼了尚書，你有什麼要上奏的和本宮說一樣。”

原來在埋頭苦干，累得天靈都要塌陷的時候，天子居然出門玩去了……

懸當場向衛慈多請了五日的假。

“你怎麼回事，沐休還帶討價還價的？”衛慈皺眉。

“殿下，您就準了吧，我也有妻小，我也想帶們出門玩一玩。”

衛慈笑了起來：“這樣，行吧，十日的假本宮給你，但不可離開博陵。”

“這……”

“長思，在其位謀其政，你這神也該好好驗一下高厚祿不是那麼好拿的。”

“……”

懸對衛慈還是有些深骨子里的懼意，沒敢多反駁。

不離開博陵就不離開，反正這座城池，的妻子生于此，的兒長于此，來博陵這麼多年還沒有好好踏遍此城的所有角落。

正好趁這十日四走走，聽阿慎說說小時候的事。

散班回家，懸一邊進府一邊服。

這緋袍是旁人一生所求，是至高無上權力的象征，做夢都想穿的。

而懸只覺得它太單薄，不抗風，秋日博陵一轉眼就冷了，還是裹上的大裘實在。

今日是潛回門的日子，正適合全家人聚在一塊兒好好吃上一頓。

一家人又圍坐在一塊兒熱熱鬧鬧吃火鍋。

石如琢葛尋晴也來了，倆算是半個家人。

白肇初早就到庖廚給潛打下手，兢兢業業地端食和蘸料。

院子里坐得滿當當，歡聲笑語之間，似乎回到了夙縣，回到了無憂無慮的日子。

一樣的是大家的誼依舊，不一樣的是多了新人，而們的份也不同了。

當年夙縣那四個日為應考發愁，不知前路的小娘子們，如今已經扎博陵，都在博陵干出了一番事業，了京師舉足輕重的權貴。

們依舊喜歡聚在一起吃飯，吃唐見微做的一手好菜。

唐見微的手藝便是回憶，吃一口，于腸胃間百轉千回。

……

懸沐浴更，冒著熱氣推開寢屋的門，見唐見微極其不怕冷地在床上玉.橫陳，迷著眼咬著手指聲氣道：

“你好慢……”

懸差點一屁坐地上。

這麼刺激的嗎……

唐見微這番人的模樣，讓懸想起了的“仙姐姐”，一時間烈火灼，立即躍上了床。

正是一夜顛鸞倒好時，卻聞門外傳來了敲門聲。

懸正到了要關頭，被這麼一敲門差點撲躺在唐見微上。

唐見微更是一個白眼翻上天。

“誰啊！”兩個被敗了興致的人齊齊向著門口質問。

“娘親，你們睡了嗎？”是阿難的聲音。

“……”

再生氣也沒轍，兒來敲門只能沒脾氣地打開。

“怎麼了阿難？”

阿難亮晶晶的大眼睛看著倆說：“我想阿沈了，我想去看。”

一句話弄得懸和唐見微心里都不太舒服。

唐見微將阿難抱起來，發現又墜手了不：“你要去西山看嗎？這麼晚了。”

阿難指了指天上：“我將向月升弄好了，可以自行控，飛得特別穩。我要去天上看！”

為了試驗應用于戰事的各種機巧，懸倒是向金吾衛那邊申請過向月升在宵之后夜飛的權限。

“現在就去嗎？”懸問。

“可以嗎？”阿難一臉的期待。

懸和唐見微對視了一下，沒想到兒這般重義，不忍心讓失：“行，去去去，走，這就去看阿沈！”

“好！那我去阿滿！”

“啊？還上阿滿？”

“是啊。阿滿說要代替阿沈當我最好的朋友，這件事很要，要當面跟阿沈說。”

“這件事可得跟大姑姑們請示。”

“我請示完了！們答應了！”

阿難還真是個行派，唐見微和懸有點兒哭笑不得，又覺得可到讓老母親心都要化了，立即穿好服，牽著去找阿滿。

臨和路繁不放心，想要一起去，懸算了一下向月升承載的重量，應該沒問題。

明艷的火在夜空中點燃，向月升載著們緩緩升空。

宵之時的博陵上空，能更清晰地看見星空。

“阿沈姐姐在哪兒啊？”阿滿個子不夠高，視野差點被擋住，艱難地踮著腳，與阿難一塊兒出小腦袋，迎著風張。

“就在那兒。”阿難指著星漢，“你說，聽得到。”

阿滿比起阿難而言聲音細不，幾乎是用盡了全力喊出來：“阿沈姐姐——我要當阿難最好的朋友啦——來跟你說一下！”

說完之后，的聲音很快就消散在黑夜里，沒有回應。

阿滿呆呆地看著一片漆黑：“聽到了嗎？”

“聽到了。”阿難堅定地說，“肯定聽到了。阿沈，你放心吧，我會乖乖的，我有好朋友了，也不會忘記你的。”

這一刻唐見微發現，阿難似乎明白了什麼是“死”。

了阿難被風吹起來的一撮小頭發，竟有點不舍得就這樣長大……

.

秋日的博陵，漫山遍野楓林如火。

吔教經歷那一場兩派斗之后，法神歸位，守路派重新了執火派一頭，教正開始一場規模空前的洗牌。

石如琢從來不信教，但這一日鬼使神差地，來到吔教的神壇，遠遠地眺新建起來的法神神像。

那位曾經告知們火.藥一事的先知，從長廊盡頭緩緩走過來。

“先知。”石如琢問他，“人，真的會有來世嗎？”

先知蒼老的臉上滿是歲月雕琢的痕跡，他迎著著神像，緩緩道：“你若信，那便有。”

……

石如琢緩步在后，似乎在想著什麼。

“攻玉？”葛尋晴在前方，回頭喚了一聲，“想什麼呢？趕的上車啊！去晚了孔先生孟先生估計又得嘮叨了！”

石如琢一個恍惚抬頭，想起和三位發小接了夙縣白鹿書院的邀請，回來給書院的學子們講學，說說應考要訣。

從明年開始，在懸和石如琢的帶領下，數十名中樞要臣聯名上疏提議取消應考行卷模式，采用糊名制度，以提振科舉之制。

讓有真才實干的寒門學子獲得更加平等的仕機會，也能遏制行卷所產生行賄賄的糜爛風氣。

所以這次們四個人回來，便不再談行卷了，只說應考之事。

“快！”葛尋晴對著石如琢笑，一如既往的燦爛而純凈，似乎這世間萬事萬都不能污染。

石如琢也想為這樣的人。

加快腳步，奔向，奔向從未放棄的摯友們。

……

又是一年春，新春的各種燒尾宴吃得懸直犯惡心。

有個心靈手巧的媳婦最大的壞就是，在外面再多的山珍海味都吃不下一口，只惦記家里唐見微親手做的羹。

燒尾宴剛剛開始沒多久，拜了天子貴妃，一群新晉員便三三兩兩跑過來給剛剛晉升丞相的懸敬酒。

懸一杯酒幾乎繞了一圈，完了整場的觥籌錯，一口菜沒吃，鉆樹林子溜了。

衛襲目落在那撅起的屁上，實在沒眼看。

大蒼丞相鉆樹林子跑，就為了回家吃媳婦做的菜，何統！

有后悔這麼快提升，應該再多磨礪磨礪才是。

灼安衛襲：“修齊家治國平天下，這得一樣樣來。惦記媳婦才能懷天下。”

“我大蒼天下還得排在唐見微之后？還當什麼丞相，讓唐見微來當丞相不好？”

灼道：“也不是不行啊，我看唐三娘厲害得很，不輸這幫文臣。”

衛襲嘆了一聲，沒再說話，說不過。

羹差一點兒才做好，今天懸溜回來的時間還更早了點。

唐見微看懸拎著的飯盆子坐在院子里，和阿難一塊兒等著上菜。

唐觀秋和沈約拎著道前觀的點心，挽著彼此往院子里走來。

一家人說說笑笑，眼前這家室的溫馨場景，便是余生最要事。

……

懸年以進士科狀頭仕，于齊州磨勘，歷經大理寺評事、齊州刺史、大理寺卿、工部尚書、吏部尚書，終拜右丞。

自掃清憂外患后，天子勵圖治，改革科舉，在沈約、石如琢、葛尋晴、吳顯容、衛承先、阮應婳等能臣的協助下，庶政咸理言路大開，民康阜海生平，史稱佑康中興。