都說春雨貴如油, 幾場細雨落下，花紅減退, 柳綠增濃, 池中春水如碧，陌上柳綿綿，京師一派綠紅瘦的欣然。

地面, 蕭長寧出不了遠門, 便自個兒在房中練字消遣。到了午時，外出公務的沈玹還未歸來，倒是盼來了越瑤。

不知是不是和新上司不和的緣故，越瑤這幾日來東廠來得越發勤快, 好似一刻也不愿意呆在錦衛中。

因是下著細雨，越瑤并未撐傘, 進門時只是將玄黑斗篷上的兜帽摘下, 出一張明麗的臉來，趴在窗欞上叩了叩，笑道：“殿下。”

蕭長寧正愁找不到人說話，便放下潤了墨的筆，朝招手道：“來得正好，進來。”

“前幾日臣想約殿下出門踏青，誰知殿下不愿賞臉。”越瑤擰起眉佯怒, 可角的笑卻是怎麼也掩蓋不下, 大喇喇在蕭長寧邊坐下, 一副沒規沒矩的模樣。

蕭長寧著越瑤的臉頰道：“近來子懶得很, 不太愿意出門。何況沈玹太忙，每每見他奔波勞累本宮就心疼的很，便淡了出門游玩的心思。”

越瑤大失所：“原來殿下這般見忘義不對，沈公公也沒有什麼嘛。”

蕭長寧一想起沈玹后矯健修長的雄軀，回想他上令人著迷的味道和時深邃的眉眼，不覺鼻一熱，忍著笑小聲辯解道：“還是有的。”

越瑤握住蕭長寧那只臉玩的手，笑道：“殿下這是人眼里出西施，被沈玹下了迷魂湯了。”

“不說他了。”蕭長寧話鋒一轉，乜著眼看越瑤，像是要看穿上所有似的，“聽聞你最近總在外頭游，寧可出門辦案也不愿呆著北鎮司，怎麼難道你府中有什麼兇神惡煞坐鎮不”

聞言，越瑤眼神變得不自在起來，唉了一聲趴在案幾上，沒打采道：“還能有誰殿下這是明知故問，揭人傷疤。”

“那位溫大人究竟做了什麼，讓我們天不怕地不怕，閑云野鶴一枝花的越使怕了這樣”

“也不是怕，臣就是覺得不準他的心思，和他難相的，比打仗還要難。”

越瑤兩條細眉擰起，“他上任第二日便給了北鎮司一個下馬威，以整頓軍紀為由了幾十個人的鞭子，現在錦衛上下對他莫敢不從，數不服管教的也皆被他除籍，可怕的很。”

“以他的年紀能在數日之整頓好錦衛，的確有幾分本事。”說罷，蕭長寧掃視越瑤一番，關切道，“你呢他可有借機罰你”

越瑤擺了擺手，“罰倒是不曾罰過，反而臣換上孩兒家的常服，同他一起去會鮮樓吃飯。”

吃飯

蕭長寧頓了頓，道：“本宮怎麼覺得，有些怪怪的。”

“是吧臣也覺得奇怪呢。”越瑤忙打起神道，“吃飯時他也不說話，就是盯著臣看當然，臣并非說他容貌可怕，相反，他的模樣是極為俊俏的，就是太冷了些，跟個悶葫蘆似的，只拿一雙眼睛著我，瘆得慌。”

蕭長寧從頭到尾聽說著，似乎領悟到了什麼，意味深長地瞇了瞇眼：“是呢，太奇怪了。”

故意拖長了語調，越瑤卻并未捕捉到的言外之意，只嘆道：“別提他了。臣今日前來，是有一事想要詢問殿下。”

蕭長寧點頭：“你問。”

越瑤單刀直道：“沈玹是不是出什麼事了”

起風了，幾片落紅隨風潛，孤零零地落在臨窗的案幾上。

蕭長寧一怔，指捻起一片桃花瓣放在手中把玩，問道：“為何這般問”

“近來東廠番子在城門外進進出出，沈玹也極呆在東廠，想必是有什麼大案子。”說到這，越瑤抿了抿，眼底有些猶疑，似乎不知道該不該繼續說下去。

蕭長寧看了眼的神，笑道：“你我這般，有什麼話就直說便是，不必吞吞吐吐的。”

“長寧，”越瑤換了稱呼，神也由嬉笑變得嚴肅起來，手肘搭著案幾上道，“皇上興許在查沈玹的底。”

乍然聽到這麼一句話，蕭長寧一時有些無言。

見不說話，越瑤還以為不信，稍稍坐直子強調道：“是真的。前些日子我奉命去給溫指揮使送卷宗，恰巧瞥到了他書案上的卷，麻麻全記載的是沈玹的過往點滴，包括他還沈七時的一切，以及他是青州周家罪臣之子的份，都查得清清楚楚長寧你想，錦衛是皇帝的錦衛，若非皇上授意，誰敢如此明目張膽地查沈玹”

蕭長寧不自覺的捻著花瓣，抬眼問道：“溫陵音還查到了什麼”

“這些話我本不該說的，畢竟我還穿著錦衛的袍。只是，那卷上還有幾行字，被溫指揮使用朱筆圈出，想必是極其重要的線索。”越瑤擰眉思索一番，低聲音道，“上面記著和四年十月秋狩之事，那年秋狩皇后梁氏遇刺，回宮后便斬殺了所有隨行的太監，唯有沈七一人逃過一死，貶去洗碧宮干雜役，后來沈七東廠，改名沈玹這里，溫陵音似乎覺察出了什麼。”

蕭長寧沒想到這個溫二辦事如此雷厲風行，短短數日便查出了沈玹原本姓周，是靜王家臣的后人，更是敏銳地捕捉到了當年秋狩的幕不過，他應該還未查出沈玹并非沈七之事。

蕭長寧臉上閃過一訝，隨即又歸于平靜。

“其實本宮早料到了會有今日，只是沒想到這麼快。”夏綠是廢太后的眼線，而蕭桓又在廢太后死前去過詔獄，夏綠知道的事十有八九也被蕭桓知道了。

天子榻邊的東廠提督是個假太監，這是任何一個帝王都無法容忍的事。為何畢竟一個太監再權勢顯赫，終有老死的那一天，太監不能生育，即便坐擁江山也無法繼承，死了便是一了百了，所以，沒有哪個真太監會想要謀權篡位。

但是，若這個權勢滔天的太監是個假的那意義，就大不相同了。

不止是蕭桓，換了任何一個帝王都會有所戒備，早該知道的。

“所以，沈玹上到底是有何，讓皇上如此忌憚”

蕭長寧將捻得皺的花瓣丟在一旁的紙簍中，輕輕拭凈手。知道越瑤并無僭越的意思，但也不好多說什麼，便指了的腦門，“自個兒想想。”

正巧到了午膳的時辰，蕭長寧便提出來留越瑤用膳。

反正今日沈玹不在東廠，越瑤便興致地應了，嘿嘿笑問道：“有酒嗎”

“好酒好不了你的。”說罷，蕭長寧站起。興許是起太急，竟是一陣恍惚，形踉蹌一下才站穩。

“咦，怎麼了”越瑤眼疾手快地扶了一把。

蕭長寧緩過那陣眩暈，搖頭道：“沒事，走啦。”

越瑤一向崇尚酒俱歡，自個兒吃的興起，卻見蕭長寧沒怎麼筷，問道：“殿下怎麼吃這麼，不舒服麼”

蕭長寧索放了筷子，用帕子了，道：“近來食不振。”

“那要多吃些酸。”越瑤將杯中的酒水一飲而盡，手背豪爽地抹去下的酒漬，“回頭臣去買幾斤一品齋的山楂糕給你當零吃。”

兩人正說著，忽聽見外頭一陣喧嘩，伴隨著兇猛的狗吠，清晰傳來。

蕭長寧眼睛一亮，微微前傾著子道，“沈玹回來了。”

“噗”越瑤險些噎住，忙道，“實在不想見他，臣還是走吧。”

“無礙，你吃罷，本宮出去見見他。”沈玹昨夜一夜未歸，今日午時過后才回來，一定是累了，蕭長寧想著去瞧他一眼也好，自己才能放下心做自己的事。

命冬穗好生款待越瑤，自己先一步起，朝前庭走去。

庭前站著兩排褐圓帽的東廠番子，而沈玹則背對著站在番子們的最前端，背影拔如山，高大修長。蕭長寧心下一，緩步踱到沈玹后，喚道：“沈玹”

話一開口，便愣住了。

方才越過沈玹的肩膀匆匆一瞥，才發現今日東廠的氣氛大不相同：每個人都神肅穆，嚴陣以待，數人的上甚至還帶著斑斑跡，有些狼狽，似乎是剛經歷了一場淤廝殺而在沈玹的面前，赫然停放了一白布罩著的尸，只出一只目驚心的、淋淋的手掌。

東廠里死了人

意識到這個念頭，蕭長寧呼吸一窒，腹中一陣反胃，險些干嘔出來。

“長寧”沈玹迅速回，將蕭長寧擁懷中，順勢抬手捂住了的眼睛，語氣中的煞氣還未完全消散，摻雜著毫不掩飾的擔憂道，“沒事罷”

蕭長寧強住反胃的不適，睫在沈玹的掌心簌簌抖。一片溫暖的黑暗中，微著問：“沈玹，誰死了”

“沒有誰，別怕。”說著，沈玹語氣一冷，卻是轉而朝手下命令道，“將他抬下去，好生安葬了。”

回到用膳的廳中時，蕭長寧還有些，神微微恍惚。案幾上碗筷未撤，菜還溫涼，但越瑤已經不在了。

沈玹握著蕭長寧的指尖，視線落在案幾上的雙人碗筷上，低聲問道：“有客”

沒什麼好瞞的，蕭長寧點頭道：“越瑤來過，見你回來便走了。”

“倒是識趣。”沈玹冷嗤一聲，又見蕭長寧面微白，忍不住在上吻了吻，直到白皙的面頰浮上了紅暈，蒼白的也有了，這才將放開，低聲道，“好些了麼”

“好多了。”蕭長寧已從驚嚇中回神，忍不住問道，“怎麼回事你們遇到什麼麻煩了”

沈玹手撐著烏紗帽檐，冷聲道：“在城中發現了幾名北狄的細作，俱是高手，手時不慎折了幾名下屬。”

蕭長寧吃驚道：“北狄人怎麼萬里迢迢混京師他們怎麼進來的”

“或許有員通敵，現今還不確定。”沈玹道，“但，城中的細作肯定不止這麼幾個，還有更多藏在我們看不見的地方。”

這種事，蕭長寧是幫不上什麼忙的，只好手環住沈玹，鬢角著他的下蹭了蹭，問道：“蘇家公子的事，有眉目了麼”

沈玹嗅著鬢角的香氣，燥郁的心寧靜了不，垂下眼睫道：“沒有。探子來信，蘇棋并未回家，出了京師便失了聯系，要拿下他還需要些時日。”

蕭長寧輕輕點頭，安道：“興許事并沒有我們想的那般復雜，會沒事的。”

明明是這麼弱的一個人，卻要反過來安自己，沈玹忽的破冰一笑，深邃的眼睛凝視。

“對了。”想起越瑤的話，蕭長寧剛松開的眉頭又微微皺起，抬起頭道，“方才越瑤說，皇上已對你的份起疑，正命溫陵音追查你呢。”

沈玹眼中笑意不減，深不變，只嗯了一聲。

蕭長寧被他巋然不的態度弄糊涂了，手在他眼前晃了晃，“可要潛錦衛總府，將那與你有關的卷宗毀了”

沈玹順勢捉住的手，包在自己的掌心，緩緩道：“如此一來，豈非顯得本督心虛，更坐實了欺君罪名。”又道：“京師混外邦細作，這樁事件的重要遠在我之上，皇帝不會不知。”

也是。蕭長寧懊惱地嘆了一聲，“本宮是關心則了，最近想問題總是渾渾噩噩的。”

沈玹的視線落在桌上的碗筷上，蕭長寧這邊的飯食是明顯未曾過的。他眼中閃過不悅，索咬住的耳垂道，“又不好好吃飯”

蕭長寧哼了哼:“你不在，本宮吃不下。”

沈玹立即喚來了侍從，命他們重新熱了飯菜上來，這才對蕭長寧道：“我陪你吃。”

這次蕭長寧好歹多吃了兩口，但一碗飯還未吃完，便小聲嚷嚷著困了，央著沈玹送上榻午睡。

微微的春雨過后，萬籟俱靜，黃鸝在深紅淺綠中婉轉歌鳴。有淡淡的過淺灰的云翳灑下，穿過窗欞，過淺的紗帳映在蕭長寧安靜的睡上。

睡得很沉，似乎很是疲倦，連有人在悄悄地給把脈都不曾知道。

世人皆知吳役長通廚藝和用毒，卻不知自古醫毒不分家，他的歧黃之也是極好的。此番他出兩短胖的手指輕輕搭在蕭長寧的腕上，不稍片刻，原本瞇的眼睛倏地睜開，顯然有了答案

沈玹了蕭長寧鬢角散落的發，深沉的眼睛過紗帳，鎖住帳外把脈的吳有福：“如何”

聽聞皇后病了，蕭長寧左右閑不住，便決定去坤寧宮看看。

前幾日，朝中有一名閣老突然猝死，又有北狄細混城中，沈玹沒時間呆在府中。蕭長寧無須向他報備，只帶了冬穗和新來的阿珠兩名宮婢，乘著輦車朝坤寧宮行去。

出乎意料的，蕭桓竟也在坤寧宮，正坐在梁容的病榻前，垂著頭絮叨道：“昨夜工部尚書于深夜遇刺亡了，朕邊又了一名肱骨之臣。現在京師一片風雨如晦，人人自危，他們說，興許是北狄混的細做的。”

“皇后，朕覺得力好大。北狄人興許見太后倒臺，朕又是個頭小子，急著想要來分一杯羹罷。”

“朕不會讓他們得逞的皇后，你要快些好起來，有你協助朕的話，朕一定能攻無不克”

榻上久久未有回音，只有一只蒼白消瘦的手從紗帳中出，握在蕭桓的掌心。

蕭桓沉默了良久，呼吸忽的有些發，帶著哭腔懇求道：“容姐姐，你同朕說說話罷，朕好害怕”

蕭長寧走向前去，直到宮人通傳，蕭桓才猛然驚醒似的，抬起袖子狠狠了眼睛，這才轉過頭道：“阿姐”

蕭長寧點點頭，在一旁的胡椅上坐下，“我來看看皇后。”說完，便愣住了。

即便是隔著紗簾，也能到梁容的憔悴，掀開紗簾一看，更是心驚。

梁容瘦了許多，面蒼白而無，眼底一圈烏青，手背上的青脈絡約可見，不像是曾經那個能使雙劍、武藝卓絕的，倒像是一朵失了養料的，即將枯萎的花。

蕭桓眼中閃過一抹痛，更多的是惶然無措，似乎只有面對梁容時，他所有的算計和心機都會不攻自破，傻得可憐。

榻上，梁容烏發披散，更顯脆弱。輕輕掀起眼皮，張了張好像有話要說，只是話還未出口，便先迸出一陣撕心裂肺的咳嗽。

蕭桓忙手忙腳地給順氣，宮婢們呈上藥湯，梁容卻搖了搖頭并不想飲下。蕭長寧著的眼睛，讀懂了眼里的乞求。

“皇上，可否借你的皇后一用我同說會兒話。”蕭長寧從宮婢手中接過藥湯，輕輕攪了攪，見蕭桓坐在原地不，笑道：“孩子家的話，你聽不得。不用擔心，就借用一刻鐘。”

蕭桓抿了抿，半晌才垂下發紅的眼睛，對梁容道：“那，待會見。”

梁容沉默片刻，著蕭桓輕輕點頭。

點頭的作極輕，可蕭桓還是看見了，仿佛到莫大的恩賜般欣喜起來。

待蕭桓離去，屋只剩下梁容和蕭長寧兩人，梁容這才強撐著子坐起，輕咳幾聲。

蕭長寧在背后墊了一只繡枕，又將藥湯遞到面前，問道：“能端穩麼”

梁容點點頭，接過藥碗，著微微漾的褐湯發呆。

“冒昧說句實話，本宮向來是不太喜歡你的。”蕭長寧忽然開口，道：“本宮不喜歡你，不是因為你劫持過本宮，而是因為你總是一葉障目，又是一筋的子，不懂得變通。忠和孝，善和惡，黑與白，向來都如影錯，不分彼此，可你偏要分個是非曲直，弄得雙方皆不痛快。”

梁容張了張，聲音十分沙啞，問道：“若是沈提督傷害了你的親人，譬如皇上，你也會忘記一切地同他相麼”

蕭長寧一怔，隨即笑道：“不，本宮或許會同他拼個你死我活。”

梁容沉默了很久，才說：“可我，做不到”寧可傷害自己，也不愿刺傷蕭桓。

“所以呀，”蕭長寧說，“看在你對皇上真心一片的份上，本宮雖然討厭你，但見你病這樣，也是不開心的。”

梁容抿了一口藥湯，苦的直皺眉。或許久病之后的舌頭本嘗不出苦，真正苦的，是的心。

蕭長寧想了想，還是多問了一句：“以后，你打算如何辦呢繼續互相折磨麼”

“長寧長公主。”梁容抬起瘦削的臉頰來，眸子里閃著水，良久，方艱道，“能助我離開這里麼或許，只有我和他分開之后，才會找準各自的位置長起來。”

這是一個兩相為難的請求，蕭長寧認真思索了一番，并未給一個肯定的承諾，只微微笑道：“你好生養病，只要你們任何一方服個，問題自會迎刃而解。”

一刻鐘過后，蕭長寧走出了坤寧宮。

殿外的長廊下，蕭桓正孤零零地坐在紅漆雕欄上，背影襯著暮春的殘紅，顯得有些瘦削蕭瑟。

蕭長寧走到他邊坐下，同他一起著遠漸漸消散的云霧，許久才道：“桓兒，你是我一手護著長大的，非要將阿姐推開，將皇后推開，最終讓自己落孤家寡人的地步嗎”

這話如同利刃刺在心上，蕭桓哽聲反駁：“朕沒有是你們一個固執的要和一個來歷不明的太監相，一個固執的要離開朕遠走高飛，朕明明拼盡全力的想要抓你們，可是，可是”

蕭長寧將視線從天邊收回，輕輕落在年的帝王上。

他穿著朱紅的常服，束紫金冠，面如冠玉，年俊秀，可偏偏眼底盛滿了淚。他的襟該是寬闊的，能容納萬里河山，可他的眼睛也是狹窄的，窄到連悲傷也盛不下，化作淚雙行。

“桓兒，沈玹曾同我講過一個故事，你想聽聽嗎”

蕭桓了鼻子，算是默認。

蕭長寧便道：“沈玹說他年時不喜讀書，曾在廂房前的大樹上見到一只黃鸝，這鳥兒歌聲十分婉轉，令他心，他便生了獨占的心思，用石子將那黃鸝鳥打了下來。黃鸝的翅膀了傷，在他掌心拼命地撲騰，沈玹怕那鳥兒掙逃走，便將它的雙翅收攏用力攥住。”

說到此，蕭長寧一頓，轉而問道：“你猜怎麼了”

蕭桓眼底一片深沉，半晌才搖了搖頭。

“那鳥兒死了，悶死的。”蕭長寧道，“鳥類的呼吸除了靠喙上的鼻腔，還得靠雙翅下的氣囊，翅膀攥得太，鳥兒不得自由呼吸，便死了。”

有些東西，或許就如沈玹回憶里的那只黃鸝，握得越，死得越快；如同流沙，哪怕抓得再，也會從指中流逝，皇權如此，皇后亦是如此。

蕭桓并不傻，知道姐姐在說什麼。

他的眼中有不甘和絕，拼命著眼睛聲說：“是皇后讓阿姐來說這些的麼”

“不，只是一個故事而已。回憶中的那只黃鸝已無法起死回生，但桓兒和皇后的人生，一定還有新的出口。”說罷，笑著起，“話已至此，我”

說著，眼前忽的一片天旋地轉，天上的白云、瓦楞都仿佛擰了一漩渦，鋪天蓋地地朝來

蕭長寧眼前一黑，險些栽倒。

蕭桓眼睫上還掛著淚，手忙腳地護住，驚愕道：“阿姐”

蕭長寧渾發，說不出話來，陷徹底的昏迷之前，只聽見蕭桓帶著怒意的嗓音在耳邊炸響，像是很近，又好像很遠。

“來人快傳太醫”