長寧長公主有孕的消息在宮中不脛而走。

這可是件天大的奇事：長公主在嫁給一個太監后, 竟然有孕了

養心殿，蕭桓頭疼地了眉心, 對面前立的沈玹道：“阿姐沒隨你宮麼”

沈玹視線掃過蕭桓案幾上堆積如山的奏折, 神不變，沉穩道：“懷六甲，宮頗有不便, 在東廠歇息。”

“原來沈提督還記得阿姐懷六甲眼瞅著再過三四個月就要生了, 你偏生在此時將接回東廠，又讓幾個不相干的宮瞧見了的肚子，平白掀起一場如此之大的風波。”

蕭桓一直在學著韜養晦，但面對群臣一封接著一封的彈劾奏折, 面對滿宮紅杏出墻的風言風語，此時也按捺不住了怒, 擰眉道, “朕早說過了，讓阿姐安心呆在洗碧宮中，直到孩子平安降臨，朕會想法子幫你們”

“臣也說過了，臣不同意。”

沈玹嗤笑一聲，冷淡道：“皇上想讓長寧躲在洗碧宮生下孩子，再想法子瞞過群臣, 說這個孩子是東廠撿來的養子”

“那你要如何”蕭桓提高音調道, “將你的公之于眾嗎”

沈玹抬起鋒利的眉眼, “公之于眾便公之于眾, 這是臣與長寧的孩子，無須躲躲藏藏。”

“你”震驚之余，蕭桓警告道，“沈提督要想清楚了。你可知一旦承認了這個孩子是你的親生骨，等待你的是什麼嗎”

“自然知道。”沈玹道，“明槍暗箭亦不能使我退，又何懼口誅筆伐。”

蕭桓一時無言。

沈玹清冷地站在那，氣勢人，又道：“何況，皇上還欠臣一個約定。”

原來他早已料到了今日，并借著清除北狄細一案為自己做好了萬全的打算

蕭桓意識到自己稀里糊涂地了沈玹的局，既為沈玹的深謀遠慮所折服，又有些被縱的不甘，膛幾番起伏，賭氣似的說：“朕憑什麼答應幫你就憑你替朕拔除了細嗎”

到底是個還未的年。沈玹的眼里是竹在的淡然，輕輕勾起一邊角，薄微張，緩緩朝蕭桓低語了一句。

那句話得極低，可蕭桓依舊聽清楚了，強撐的君王氣勢瞬間崩塌，猛然起道：“你說什麼”

沈玹微微抬起下頜，嗓音沉穩道：“如何，這筆易可還值得”

在東廠養胎的蕭長寧自然也聽到了外頭的風言風語，有些微微的詫異。那日從洗碧宮出來，路上確實撞見了幾個宮婢，以為按照東廠和沈玹的子，即便不需開口，也會自行想法子封住那幾位宮婢的口，誰知懷孕的事非但沒瞞住，反而傳的沸沸揚揚。

這不像是沈玹的風格除非，他是故意讓所有人都知道的。

待到沈玹從宮中回來，蕭長寧按捺不住了，撐著腰起，迎向他問道：“我有孕之事，是你故意放出風聲的”

沈玹不置可否，只將擁懷里笑道：“左右不可能瞞一輩子。”

蕭長寧形并不如其他孕婦般臃腫，只是肚子越發圓潤了，擁抱的時候有些不方便。不適地扭了扭子，未施黛的容清麗自然，小聲道：“我知道你定是有了萬全之策才這麼做，可是人言可畏，我仍不放心。”

沈玹拉著坐下，在上輕輕一吻，“我已親自向朝臣說明，你腹中孩兒，乃是我的親生骨。”

蕭長寧驚愕道：“你你將自己假太監的份坦白了在這個時候”

沈玹只道：“長寧，我舍不得你委屈，又怎會讓我們的孩兒連個正經名分都得不到”

蕭長寧沒想到他膽子如此之大，張道：“桓兒沒為難你罷朝臣怎麼說”

沈玹并未道出太多細節，只撿了些不輕不重的東西說道：“被史臺彈劾欺君之罪、禍宮闈，爭論了一早上也結果。我聽他們吵吵嚷嚷的著實心煩，便先回來看你了。”

即便沈玹沒有細說，蕭長寧也能猜到朝堂之上是怎樣一番腥風雨。

欺君之罪自東廠立以來，死在欺君之罪這項罪名之下的重臣權戚還嗎

“你哎”蕭長寧看見沈玹沉穩的面容，自知他定留有后招，可還是忍不住擔憂道，“桓兒本就夠忌憚你的了，你就不怕他這次順水推舟打你麼”

“你且放心，他不會。”

“就這麼篤定”

沈玹故意逗弄，但笑不語。

蕭長寧欺環住他，用鼓起的肚子頂了頂他結實的腰腹，威嚇道：“到底怎麼回事，你說不說”

沈提督臨威不懼，反而摟住的腰近自己，在耳畔啞聲說：“長寧，許久不曾你了。”

嗓音中沉沉的念使得蕭長寧無從遁形，許久不曾歡好過的子先了一半。面頰發燙，地瞪了沈玹一眼，小聲罵道：“禽我還懷著孕呢”

“我小心點，不會傷到你。”

蕭長寧仍有些遲疑，沈玹又道：“不做全套，給我好麼”

蕭長寧還想說什麼，張了張，卻被沈玹的舌趁虛而，將涌到邊的話語攪了個七零八落。

接下來的幾日，朝中果然掀起軒然大波，沈玹已連著數日被傳喚到金鑾大殿上問審。

說是問審其實也不太妥當，若是沈玹不愿出面，誰也沒法攻破東廠的大門將他強行帶走。每日清晨沈玹都是輕輕松松地同蕭長寧告別，再穿著威嚴的蟒袍淡然地上殿審，毫沒有欺君之罪者的自覺。

對此，朝中的老頑固俱是敢怒不敢言。

今日皇帝還未上朝，朝堂之上已是吵得沸沸揚揚。史中丞抖著花白的胡須，義憤填膺地指著沈玹道：“沈提督親手置過那麼多罪犯，當知欺君之罪是何下場竟還敢穿著先帝賜的蟒袍上朝，未免太過于目無王法”

立即有人附議：“如此僭越，囂張至極”

沈玹巋然不，抬起眼來掃視群臣，冷笑道：“僭越當初本督清理叛臣逆將，解決外憂患之時，諸位可不是這麼評論的。何況天子未至，你們便急不可待地給本督扣罪名，越俎代庖，殊不知誰才是僭越”

一時間，被他掃視到的群臣俱是面懼意，不自后退半步，一涼意順著背脊攀爬而上，像是被野鎖定的獵。

沈玹如同在審視一群螻蟻，“不過是一群，只會躲在宮中跳腳的小人。”

“你”史中丞氣得面漲紅，怒道，“你這個只會顛倒黑白、禍宮闈的罪人”

“罪人誰說本宮的夫君是罪人”

金鑾殿外，一名懷六甲的貴氣子扶著宮婢的手緩緩殿，含著七分笑意的眼眸掃過群臣，最終定格在為首的史中丞上，“史大人，當初你們極力推舉本宮嫁東廠聯姻之時，可不是這麼說的呀眼見著如今風波太平了，你們便急不可耐地過河拆橋，這般小人行徑，怎配得上諸位大儒的稱號”

蕭長寧的出現，無疑是將矛盾推向了最高峰。

僅是一瞬間的詫異過后，沈玹最先反應過來，旁若無人地走過去牽住的手，眼中的凌厲瞬間化為，擰眉道：“你怎麼來了此”

“總不能什麼都讓你一個人承擔哪”蕭長寧小聲說著，遞給他一個安的笑容。

兩人間親昵的舉盡數落在朝臣眼中，更是如沸水滴油鍋，滿堂嘩然。

史中丞出不堪目的神，嚴肅道：“長寧長公主殿下，恕老臣直言，您這樣的份就應該安居后宮，這朝堂不是您該來的地方。”

“本宮是皇上唯一的親姐，長姐如母，本宮如何不能來這”蕭長寧一手撐著腰，著鼓起的肚子，一手反扣住沈玹的手故意晃了晃，驕傲道，“和只會上談兵的各位不同，本宮雖是流，但也犧牲一生換來了朝堂的安定，萬幸所遇之人乃是良人，才不至于凄惶一生。”

說到此，含脈脈地了沈玹一眼，笑道明朗燦爛，繼而道：“天子尚且不能指摘本宮，又怎得到你們說三道四”

史中丞氣結。

正劍拔弩張之際，卻聽見殿外小黃門尖聲唱喏：“皇上駕到”

方才還劍拔弩張的朝臣立即執著象牙笏退至一旁，躬跪拜：“恭迎皇上萬歲”

蕭長寧和沈玹也對視一眼，站在朝臣的最前端，朝蕭桓行禮。

蕭桓穿著龍袍，著冠冕，面容雖然青，但眉宇間已有了一個帝王應有的威嚴。他的視線從蕭長寧上輕輕掃過，又很快移開，直視前方。

落座后，蕭桓抬臂虛扶：“眾卿平，沈提督不必跪拜，長寧長

公主懷六甲，亦無須行禮。”

短短的一句話，已是給足了沈玹和蕭長寧面子。

沒料到皇上會偏向于沈玹，朝臣們互相換了一個眼神，都有些不可置信。

史中丞上前一步道：“皇上，沈提督假冒太監進宮，掌管東廠，數年來權勢滔天不肯釋權，煞星沖撞紫薇，其狼子野心已是若揭老臣懇請彈劾沈提督欺君之罪，當以極刑”

“臣附議。”

“臣也附議”

眼看著附議之人跪倒了一大片，若說蕭長寧不張，那必定是假的。

不聲地了沈玹一眼，只見他目沉沉，并未一一毫的懼意。到擔憂的目，沈玹反而勾起角，示意安心。

蕭長寧不明白他為何總是如此自信，但很快，便明白了。

龍椅上的蕭桓背脊直，端端正正地聽下面的老臣哭訴彈劾完畢，這才輕嘆道：“諸位卿起來說話罷。”

“皇上不置宦，臣等長跪不起”

朝臣犯了倔，無非就是一哭二鬧三墻，蕭桓頭疼不已，面上勉強維持著威嚴，掃視了沈玹一眼，方道：“卿有所不知，沈提督無罪。”

此言一出，蕭長寧愣了，朝臣也愣了。

殿陷死一般的沉寂，良久才發出一陣嘈雜哦的喧嘩之聲。

“怎麼可能無罪一個假太監挾天子以令諸侯，竟是無罪”

“荒唐太荒唐了”

“陛下這是怎麼了”

蕭桓了眉心，抬手示意群起憤之的朝臣安靜，這才道：“當初先帝病重，梁氏干政，先帝唯恐朕死于梁氏之手，這才尋了一名心腹高手偽裝太監東廠，實則是暗中保護朕的安危，協助朕鞏固江山皇權。”

頓了頓，蕭桓抬手指向沈玹的方向，正道：“這名先帝命潛東廠保護朕的心腹，便是如今的沈提督”

事峰回路轉，萬萬沒料到這樣的結果，方才還痛哭流涕囂著鏟除宦的群臣，一時間目瞪口呆：“這”

蕭桓沉痛道：“真相就是如此君無戲言，沈提督有功無過，如今了朕的姐夫，相信對朕更是忠心耿耿了。”

說到此，蕭桓目灼灼地盯著沈玹，一字一句道：“對麼，沈提督”

沈玹擰眉，很快松開，輕笑道：“自是如此。”

蕭長寧看了一場彩至極的好戲，不樂了。不知道沈玹和蕭桓暗中做了什麼易，才使得蕭桓臨陣倒戈，反造了這麼一個借口為沈玹開，堵住了天下悠悠眾口唯一知道的是，蕭桓這只小狐貍在借題發揮，趁機給沈玹扣上了一頂忍辱負重的忠臣之帽，徹底斷絕了沈玹謀權篡位的想法。

不過也無所謂，與沈玹所求的本就是白首到老，而非金鑾殿上的那份孤獨。

不知過了多久，深打擊的朝臣這才回過神來，額上的冷汗，小聲問道：“既然沈提督是奉先帝命清君側的托孤之臣，再繼續留在東廠當太監已是不妥，還請陛下另行封賞。”

言外之意，便是要削去沈玹東廠的職權。

蕭長寧剛剛放下的一顆心，又被懸在了半空中。

蕭桓當然求之不得，順水推舟道：“沈提督經緯之才，武冠天下，的確不該束縛在東廠之中，依朕看，倒適合做個將軍。”

沈玹長眉一，反笑道：“承蒙皇上抬，臣不才，沒有什麼鴻鵠之志，偏安東廠一隅便足矣。”

這便是委婉地拒絕了。

君臣二人綿里藏針，蕭長寧笑著打圓場道：“皇上，本宮才舍不得丈夫上戰場，比起做什麼威風凜凜的大將軍，本宮倒更希他留在東廠陪著我們母子。”

蕭長寧發話了，蕭桓不能不賣面子，沉思片刻方道：“也好。只是東廠事務冗雜，不如廠衛合二為一，重大事務由溫指揮使和沈提督共同落章完，也算是為沈提督分擔一二，如何”

說是廠衛合一，約莫是想利用錦衛削弱東廠權勢，互相制衡，兩虎相斗。

出乎意料的是，沈玹并未拒絕，沉聲道：“全憑皇上做主。”

一場轟轟烈烈的彈劾宦之爭，竟然就在這個蟬聲聒噪的清晨落下了帷幕。沈玹非但沒罰，還落了個托孤忠臣的表彰。

回東廠的馬車上，蕭長寧仍覺得自己好像是在做夢。

“廠衛合一，削減職權，我還以為你會拒絕。”馬車搖晃中，蕭長寧倚在沈玹懷中，沉思片刻又自我否定道，“不，不能拒絕，總要給桓兒一個臺階下才行。”

沈玹笑了，腔微微震，顯得嗓音有些沉悶：“對皇上來說，廠衛合一是削權，但對于我來說則未必。”

蕭長寧來了興致，起道：“此話怎講”

沈玹挑眉道：“你與越瑤好，越瑤與溫陵音好，廠衛遲早是一家，何來兩虎相斗之爭”

蕭長寧沒料到他連這點都想到了，蕭桓那只小狐貍又如何斗得過老狐貍不由噗嗤笑道：“你怎知道越瑤一定會和溫陵音好他倆前幾日還鬧別扭了呢。”

沈玹淡淡瞥了一眼，反問道：“當初你也曾同我鬧別扭，現今不是很好”

蕭長寧否認：“我哪有”

沈玹提醒：“對食，你忘了”

蕭長寧一噎，默默扭過頭不說話了。

半晌，又按捺不住好奇問道：“你到底與桓兒做了什麼易，他竟然肯想出那樣的理由來幫你”還連逝去的先帝都抬出來了

見蕭長寧投來疑的目，沈玹輕笑一聲，揚眉道：“因為我手上，有皇上最想要的東西。”

蕭長寧納悶道：“是何東西”

沈玹附在耳邊低聲道：“你猜。”

蕭長寧擰眉思索了一番，在心中仔細搜羅能牽制蕭桓的東西有哪些很快，有了答案，訝然道：“皇后的下落”

若說能讓蕭桓方寸大的，約莫也只有梁容了。

“聰明。”沈玹獎賞似的吻住的，直將吻得雙頰泛紅，不過氣兒來。

初夏在蟬鳴聲和盛開的紫薇花中轉眼而逝，十月金秋在桂子的清香中悄然降臨。

蕭長寧臨近臨盆，越瑤來看。

越瑤一副意氣風發的模樣，還未進門就笑道：“殿下，臣來看外甥啦”

屋，蕭長寧手忙腳地推開沈玹，泛著水，催促道：“越瑤來了，你暫且回避一下。”

沈玹眸一寒，明顯不悅。

蕭長寧只好又親了親他抿的，放聲音說：“好啦，就跟聊一會兒好不好”

越瑤已經進了門，見沈玹也在，笑嘻嘻道：“喲，沈提督春滿面。”

春滿面的沈提督冷冷抬眼，眸如刀，偏生越瑤枝大葉并未察覺。

“好啦好啦，哪比得上你春風得意”蕭長寧著大肚子艱難起，將沈玹哄出屋外，這才拉著越瑤的手道，“看你這模樣，是與溫陵音冰釋前嫌啦”

越瑤嘿嘿兩聲，端著一杯涼茶抿了一口。

蕭長寧便知事多半是了，低聲耳語道：“你們進展到什麼地步了”

越瑤也神神地湊過去，在耳邊這般那般地說了一通，蕭長寧愕然道：“可以啊，恭喜”

“先試試看吧。”越瑤道，“反正我沒經驗，他也沒經驗，瞎折騰啦。”

“不管怎樣，本宮為你開心的。”說著，蕭長寧悶哼一聲，捂著肚子道，“哎，又踢我了。”

越瑤的視線落在高高隆起的腹部，笑瞇瞇道：“這麼好”

“他在呢。”蕭長寧指了指自己的肚子，“你要不要”

“可以麼”越瑤將手掌覆在蕭長寧腹部，果然能到肚皮下的胎，驚奇道，“真的啊他在，我到了”

蕭長寧被逗樂了，“你與溫陵音也多多努力，早日婚生個孩子，與本宮的孩兒定個娃娃親”

越瑤正要應承，卻見蕭長寧眉頭一皺，猛然彎腰悶哼一聲。

“怎麼，又踢你啦”越瑤笑著問。

很快，不笑了，因為蕭長寧的表著實不對。

“越姐姐，快沈玹來”蕭長寧抱著肚子，咬牙艱難道，“本宮本宮怕是要生了”