坐地鐵轉公汽，花了一個半小時趕到寢室，因為今天考試，所有人都早早起床。寢室里經常有人一夜不歸。一來，除了我和蕭蕊，剩下的都是北京人，他們常常回家。二來，蕭蕊在這里也有親戚，常常挽留過夜。我雖然在這里沒親戚，從沒人問過我這個問題。我夜夜晚歸，大家已經習慣了。

“都快考試了，昨天也不早點下班？”寧安安過來問我。

“下班了，看通宵電影去了。”

“有竹了，是不是？”

“太累，想休息一下。”

“考聽力的時候能坐你旁邊嗎？”寧安安悄悄地問，“我的隨聽壞了，最近沒怎麼聽磁帶。”

“考砸了可別怪我。”

“我給你買早點去。對了，晚上寢室有party，301的哥哥們都要過來。”又是“友好寢室”的活。

“要買什麼東西嗎？需要我湊分子嗎？”今晚不上班，我趕彌補一下一向缺席的集活。

“你不在，昨晚上湊好了。寢室也打掃了。馮靜兒說，派你打開水。”

“好的好的。”我努力合群。

“昨天修哥哥來找你好幾次吶。”

“我晚上都打工。”

“是白天。”

“哦，沒上。”

“他給你打了開水。”

“怎麼好意思呢。”我忽然想，我的臉已經洗過了。

“他問我，你是不是晚上總也來不及打開水。”

“我白天都打好了呀。”

“人家是哥哥嘛。哥哥是要照顧小妹妹的。”寧安安說個沒完。

“幾時喜歡當起紅娘了？”

“我被賄賂了。”

“怎麼賄賂的？”

“請我吃過一頓飯。”

“就這麼容易？我請你吃兩頓，以后不要作他的說客。”

我一夜沒睡，神不佳，一天的考試居然考得很順利。只是一閉眼，我就看見了瀝川，看見他孤零零地站在電冰箱旁邊，彎下腰去，以一種類似的姿勢去拿牛。多年以后，每次想起瀝川，第一個在我腦海中閃現的，總是這個畫面。而我的心就像被一只無形的手忽然住，酸酸的，不過氣。下午考完最后一場，我去水房提了兩瓶開水，慢慢地往回走，還沒走到寢室看見寧安安飛快地向我跑來。

“什麼事？”

“有男找你。我的天啊，怎麼能這麼帥呢？”做了一個夸張的姿勢：“麻煩你一定請他到寢室里小坐片刻。讓我們仔細品嘗品嘗，好不好？”

“真是找我的？”瀝川不會這麼閑，我還是加快了腳步。

“馮靜兒們還有301的哥哥們已將他團團圍住了。能不能請你告訴他，現在是打開水時間，如果他繼續站在生樓下，會出事故的。已有三個生顧著看他，提著熱水瓶跟人撞個滿懷……”

我大笑，以為開玩笑。等我走到樓下，地上真的銀閃閃，果然碎了好幾個瓶膽，看門的大爺拿著掃帚，罵罵咧咧，正在打掃戰場。

那個站在門邊，穿著白襯和牛仔的人，果然是瀝川。

“Hi.”他隔著人群向我打招呼。

“Hi.”

他走過來，順手接過我的熱水瓶，問：“考完了？”

“考完了。”

“考得好嗎？”

“還行。”

“小秋，請王同學上樓喝茶。”蕭蕊給我使了一個眼。才幾分鐘啊，們已經知道了他的名字。蕭蕊豈是花癡，采花大盜差不多。

“不了，我們……去餐廳。”

“餐廳的菜那麼貴，別去了！晚上有派對，吃的東西早準備好了。”一向對我冷淡的馮靜兒口氣忽然殷勤起來。

“王同學賞個面子吧。”魏海霞在一旁半笑不笑地慫恿著。這群人，不把瀝川綁架到樓上絕不甘心。我們只好點頭。生樓的樓梯比電影院里的樓梯陡得多，我讓大家先上樓，然后獨自陪著瀝川一級一級地往上走。一路他執意替我提水：“早上為什麼不醒我？”

“太早了，你應該多睡一會兒。”

“以后不能這樣悄悄地溜了。”

“為什麼？”

“萬一失蹤了怎麼辦？”

“瀝川，”我看著他，說：“記著，就算我真的失蹤也跟你沒有關系。——你對我沒有任何責任。”

他的臉微微變，剛要理論，蕭蕊的半張臉從樓梯上出來：“哎，怎麼還沒上來呢？人家水瓶都給你提上去了。王哥哥，快點啦。”

瀝川眉頭擰一團：“王哥哥？”

“是開玩笑啦。走，上去坐會兒，晚上寢室有party。你先吃一點，別吃太多，然后去餐廳，我請你吃好的。”

他忽然手過來拉我。

“怎麼了？”我問。他的手冰涼，像冬天的空氣。

“你擋著人家的路了。”原來有人上樓。然后，哐當，上樓的生一聲尖，又是一個瓶膽。

他繼續上樓，仍是一級一級地走，樣子辛苦，我看著不忍：“可惜樓里沒電梯。”

“不然你們提熱水會方便得多。”他說。

我又想起一件事，問：“你住得那麼高，萬一大樓停電了怎麼辦？”

“點蠟燭。”

“如果是火警呢？”

“待在房里不出來。”

“如果是真的火警呢？”

“從來沒遇過真的火警。”

寢室里坐滿了人，大家搶著給他讓出最好的座位。

“一直不知道小秋有朋友，難怪夜夜回來那樣晚。”蕭蕊給他倒茶。

“我們只是認識。”我和瀝川異口同聲。

“哎，王哥哥，你這牛仔哪里買的，什麼牌子，怎麼這麼有型啊。”寧安安問。

“像是李維斯的，可是——”蕭蕊盯著瀝川的后，“李維斯的口袋不是這種花邊啊。你這襯也好看，配條藍的領帶就更好了。”

瀝川用目向我求救，我暗示他坦然死。

“小王是哪個系的？”修岳問。

“我不是學生，我工作了。”

“已經工作了？”蕭蕊研究他的臉，搖頭：“不像，不像，像研究生！”

“王先生做哪一行？”修岳又問。

“建筑。”

“是土木工程，還是建筑設計？”

“建筑設計。”

“啊，你是建筑設計師嗎？”蕭蕊道。今天看上去很，我也不知道為什麼。

“算是吧。”

“我哥也是。他是同濟的，你是哪里的？說不定你們是同學呢。”

“我不是同濟的。”他說，“我是改行的。”

“改行？那你以前做什麼？”

“大學學了幾年經濟。”

馮靜兒眼睛一亮：“經濟？路捷也是經濟系呢。路捷，快過來，有同行在這里。”

路捷一直在旁邊默默喝咖啡。他向來是孩子們的中心，典型的大眾人，今天看到這副景，便是一副沒打采的樣子：“是嗎？我們大學的經濟系一般般了。我爸以前在復旦，現在在人大。王先生，你是哪個大學的？”

“芝加哥大學。”

路捷深吸一口氣，目懷疑：“芝加哥大學？據我所知，芝大經濟系是全世界最好的。”

“不算最好吧。”瀝川說，“麻省和哈佛都不錯。耶魯和普林斯頓也可以。英國不是還有個倫敦經濟學院嗎？”

“以前我爸去芝大訪問，見過Becker教授。他是哪一年的諾貝爾經濟學獎來著？”

“這個……不大記得。”瀝川想了想，說：“九三年？不對，Fogel教授是九三年，Becker教授是九二年。”

“芝大的研究能力肯定是最好的。”

瀝川笑而不答。

馮靜兒趁機問：“那王先生你是怎麼申請進去的？也是考GRE嗎？”

“GRE當然很重要。”

“芝大經濟系，這麼好的前途，王先生為什麼又轉行？”

“嗯……私人原因。”

“王先生有方便聯系的電子郵箱嗎？將來路捷申請大學有問題，能請教你嗎？”馮靜兒鍥而不舍地問罷，又遞過一支筆。

“當然。”他拿出筆，寫下一個郵箱地址。

“王哥哥沒有名片嗎？”蕭蕊從上鋪探出腦袋，問。

“沒有，我沒帶。”

“王先生在芝大一定還有不人吧？”馮靜兒示意他吃鹽水花生米，見他搖頭，又給他剝桔子。

“談不上有人……我只是個學生而已。”

“聽說申請大學導師最關鍵，是這樣嗎？”

“是關鍵……也看績和推薦信。”

他知道保護自己，所有的回答都很短。馮靜兒“夫婦”鑼鼓地和他咨詢了一個多小時，我竟沒機會。

修岳趁機和我搭腔，有一搭沒一搭問我家鄉的況。

“云南常常下雨嗎？”

“是啊。”

“你們是不是天天吃蘑菇？”

“不是。”

“那你們最常吃的是什麼？”

“米線。”

“對了，說到過橋米線，昨天我還上過網。北京有好幾家云南館子，離我們最近的那家在……”

他沒有往下說，因為我本心不在焉。

這時一直默不作聲的寧安安忽然了一句：“對了，說說看，小秋，你和王哥哥是怎麼認識的？”

馮靜兒不悅地看了一眼。安安嗓門太大，幾乎是暴地打斷了與瀝川的娓娓談。

“他常去咖啡館。”我說。

“就這樣？一點也不浪漫嘛！再加點料吧！”

“我們只是……一般的認識。”我滿臉通紅。

怎麼說呢，的確，一般來說，不是男朋友是不會輕易被允許走進生宿舍的。瀝川知趣地站起來：“謝謝各位的熱招待。我還有點事，先告辭了。你們盡興。”

寧安安怪一聲：“王哥哥，常來哦！我們這里每周都有舞會！”說完話，想起他走路不方便，怕是不能跳舞，急忙做個鬼臉：“對不起，我不是故意的哦。”

我送瀝川下樓。到了樓底我問他：“你真有事嗎？去餐廳吃了晚飯再走，好不好？我一定要請客的。”

“沒什麼事，只是不想被人查戶口。餐廳遠嗎？需要我開車嗎？”

“就在前面。一樓是學生餐廳，二樓可以點菜，人們都說小炒好吃。我還從沒上過二樓呢。”

“那就去二樓。”

我們到二樓找了一個靠窗的座位坐下來，服務員過來遞上了菜單，眼肆無忌憚地打量瀝川：“兩位想要點什麼喝的？”

“你喝什麼？”他問我。

“可樂。”

“一杯可樂，一杯礦泉水。”

“來點什麼菜？男同學？”服務生一直看著瀝川，口氣親昵，好像只有他一個顧客。

“你吃什麼？”瀝川看著我。

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p; 我迅速地掃一眼菜單，迅速決定：“辣子丁，清炒黃瓜。”

服務員記下了，又看著他：“男同學，你呢？”

“西芹百合。”

“就這些嗎？”

“小秋，你還要什麼嗎？”

我拿眼瞪他：“你是本來就吃素呢，還是想替我省錢？西芹百合這種菜，不如我自己炒來給你吃。”

“我不怎麼吃，是真的。”

“你吃魚嗎？”在咖啡館，他老吃吞拿魚三文治的。

“魚吃的。”

“那我要清蒸鱸魚。”這頓飯是謝他的，一定要有好菜。

“鱸魚是另價，按斤數算。”

“來條中號的吧。再來兩碗米飯。”

“小號就可以了。”瀝川補充。

“好吧。”我嘆了一口氣。

離晚飯高峰時間尚早，餐廳里沒什麼人。菜很快就端上來了。

“早上回來的時候，遇見了你的朋友。”我說。

“我的朋友？誰？”

“他說他紀桓。”

“哦，對。他住在四十二層，我總在游泳池里到他，后來漸漸相。”

“你喜歡游泳？”

“喜歡的。”

“我也喜歡，而且還是我們那個縣年運會四百米自由泳的冠軍呢。我家就在河邊。夏天的時候，天天游泳。可惜來到這里，大學的游泳池只有暑假才開放，我只好改每天跑步了。”

“難怪你看上去神那麼好，臉總是紅紅潤潤的。”他凝視我的臉說。

“天生運。吃，你為什麼不吃？多吃點啊。”

他倒是吃，只是半天才一下筷子。

“放心，是我的那份都會吃完的。”他依然慢慢地吃，細嚼慢咽，仿佛消化功能有障礙。

“我不說話了，免得你老要答話，不吃飯。”

過了一會兒，見他實在吃得慢，我又說：“別勉強自己的胃，吃不完的我可以打包帶走，當明天的午飯。”

“寢室有冰箱嗎？”

“沒有。一晚上不會壞的了。”

“一晚上肯定會壞的。”

“我把它放在窗臺上涼著，夜晚氣溫低，沒事兒。”

“又不是咸魚。”

他吃了一會兒，我在一旁幫他吃，總算把西芹百合吃完了。然后我們一起吃魚。

“這魚很好吃。”他開始加快速度，“你晚上做什麼？跳舞嗎？”

“不跳。”

“為什麼？”

“我不喜歡集活，雖然我總是盡量做到合群。我寧愿一個人躺在被窩里看小說，聽音樂，吃零食。”

“或者，一個人去看恐怖電影。”他加上一句。

“說得不錯。”

“蚊帳上著兩張白紙的，是你的床？”

“你怎麼知道？”

“其它床上都有城市孩子的特征。”他說。

“什麼特征？”

“床頭至有一個洋娃娃。”

我覺得好笑：“怎麼我從來沒注意到這一點？”

“白紙上寫的是什麼？”他問。

“一一之謂道，樂天知命故不憂。”我說，“《易經》里的話。我爸是語文老師。”

“嗯……”他夸我：“還有學問的。”

“《易經》用英文怎麼說？”

“Book of Changes.也有人就 I-ching.”

“說到易經，你會算命嗎？”他又問。

“不會。文不會算命，武不會打米。”我用筷子著魚頭，研究還有哪個部位可以吃。

他無聲地笑了：“那麼，小秋，今天晚上你愿意到我那里去游泳嗎？”

“如果你把這條魚吃完，我就去。”

他慢條斯理地將那條鱸魚吃得一干二凈，剩下一堆凌的魚骨，干凈得可以用來做標本。

服務員送來賬單，我掏出錢包，他眼疾手快地將兩張一百元的鈔票遞了過去：“謝謝，不用找了。”

“喂喂，誰讓你付賬了？”我道。

“你是學生。還在打工。”

“說好了今天我請客的！服務員，麻煩你把錢還給他！”

他按住我的手：“以后只要我們在一起吃東西，永遠是我付錢。Let’s make it a rule， clear？”

我張大口要反駁，被他用目制止。

“今天且不和你計較。”我說，心底暗暗歡喜，原來以后還有一起吃飯的機會。

他送我到寢室樓下，等我去取游泳。寢室里的派對也正如火如荼地進行中。我匆匆向寧安安打了一個招呼，馮靜兒低聲過來問：“晚上去跳舞嗎？我們都去。男士買的票。你不去，修岳就落單了。”

“我有事。”

“那位王同學呢？來不來陪你？”

“不來……我們甚至都談不上是朋友，只是認識而已。”我再次更正。

“說句話你別難，到時候傷心了，別怪我沒提醒你，”說，語氣淡淡的，“別陷得太深。你們倆個，不可能。”

我沒問為什麼，提著我的書包就下樓了。

瀝川還在樓下等著我。我們一起往前走，地上有人扔桔子皮，我差點一跤，被他及時拉住：“小心。”

“我走路老是不看地。”我說。

“我倒是經常看地，我替你看著。”他說，“不過，你得一直牽著我的手才。”

說完這話，他順理章地握住我的手，好像要時時照顧我，以防止摔倒的樣子。

“今天我找了個近的位置停車，不用走到校門口。”他指著不遠的一幢紅的小樓。

我看著他，啞然。

“怎麼了？”

“你把車停在那兒了？”

“嗯。有什麼不對嗎？那里的停車場又大又空。”

“死定了，那是校長辦公室，三位校長的車都停在那里。”我說，“你慢慢走，我先去偵查一下，看你的車被拖走了沒有。”

“你去，我在這里歇一會兒。”

學校是園林式設計，到都有椅子。他找到一個木椅坐下來，臉有些發白。

他是高位截肢，帶著義肢走了這麼遠，怎能不辛苦。我沒有離開他，陪他坐下來，從包里找出一瓶礦泉水：“要不要喝水？”

他搖頭。

坐了片刻，又站起來繼續走。正在這當兒，我們看見一輛黑的奔馳駛過來。等我們一起走到停車場，那輛奔馳也駛進了停車場。我一眼看見瀝川的車，然后我用力擰他的手。

“又怎麼了？”

“瀝川同學，你停車也不找個好地方。你停的是校長的車位。”

“那個位子應當是殘障車位吧。”他說。

“這里不是國！”

那輛奔馳車在我們面前停下來，似乎等著我們把車開走，把車位空出來。

我小聲說：“瀝川，快上車，我們快走。”

來不及了。車門打開了，一個銀發老者走出來，手里提著一個公文包。

“他是劉校長。”我的手在發抖，開學典禮里我見過他在禮堂里做報告。

“他是校長，又不是鬼，你怕什麼？”瀝川牽著我的手，向老者微笑，“劉校長，您好！”

我徹底無語。

“你好，你是——”

“王瀝川。這位是我的表妹，謝小秋。大學一年級。”

我紅著臉，說：“劉校長，您好。”

“小同學，你找我有事？”劉校長和氣地握了握瀝川的手，又握了握我的手。我一陣張，不用力掐瀝川的手心。

“是這樣。小秋初來乍到，對學校的生活還沒有完全適應。認為我們大學的設施、制度還有不夠完地方，想向您提點建議。”瀝川侃侃而談，完全不理會我。

天啊，我在心底哀號，瀝川大哥，您這是把我往火坑里推嗎！

“哦，我們很重視新生對學校的意見，謝同學，你愿意到我辦公室里來詳談嗎？”

“這個……比較張，還是就在這里談吧。小秋，你和校長談，我去把車子倒出來。對不起，劉校長，我只是臨時停車。”

“不著急倒車，這里有多余的車位，我的司機會把車停好的。”校長從容道來，非常有風度。

我心跳三百，結結：“校長，我認為生宿舍給水時間……太短。一天只來三次水，本不夠用。聽說學校這樣做是為了爭當節水先進。”

“我們正在討論這個問題。相信下個月就會有新的舉措。”

“我是從偏遠地區來上學的，學校食堂的就餐標準太高。飯菜價格太貴。我們負擔不起。”

“嗯，”校長說，“你這表哥看上去很有錢，讓他資助你一點。你努力學習爭取獎學金？”

“為了承擔日常開銷，我們困難學生必須打工，沒有時間學習。所以也拿不到獎學金。我認為……我認為……學校獎學金的制有問題。”反正橫豎說出口了，我就豁出去多說一點。

“制有問題？”校長瞇起了眼睛。

“獎學金應當分兩類，一類是助學金，是幫助生活困難的學生學習的。再一類才是獎學金，全憑競爭，以分數定高下。”

“學校一直有助學金發給困難同學。你從沒申請嗎？”

“申請了，沒批。”

“同學，你是哪個系的？”校長問。

“英文系。”

“那你用英文寫個proposal吧。你寫，我們開會討論。討論的結果我通知你。”校長的臉一直微笑：“我還有一個會，先告辭了。”

校長走了，瀝川站在車門邊，抱著胳膊看著我，淺笑。

我咬牙切齒：“王瀝川，看我怎麼收拾你！”

“你看，你不是說得很好嗎？這就好苗子，給一點就發芽。”他繼續打趣。

“那個proposal，我本不會寫。”

“你寫好，我幫你改。我只改措辭，你自己修正語法錯誤。”

“你會寫？”

“我經常寫。我們搞建筑的，投標的時候要寫標書。格式差不多。”

“我覺得，中文不是你的母語。”我打擊他。

“我中文說得不好？”

“那倒不是，你不會用筷子。”

“我怎麼不會用筷子？我在國外就吃壽司，總用筷子。”

“偶爾用和常年用，有本質的區別。”

“什麼本質區別？”

“這區別就在吃魚上。不可以一端上來就用筷子剁兩半。應當吃完一面，翻一個，再吃一面。”

“幸好每次宴會我都不吃全魚，只吃魚塊，嫌麻煩。”他笑了，“不然讓人看見了，得有多野啊。——下次你教我？”

“你請客才行。”

“沒問題。”