人們在心裡想了一萬遍戰爭，做了一萬零一次心理準備，當戰爭來臨，依然像沒頭蒼蠅到撞。

駐防驛站月中，旗下各丁都依靠驛馬學了手馬，騎馬打仗肯定會被撅下去，但代步踱馬已不在話下。聽聞百戶所傳警，陳沐二話不說開馬廄命衆人攜刀持銃，唯一不會騎馬的魏八郎被陳沐丟給騎最好的付元帶著，一路直奔清遠城策馬揚鞭馳去。

驛卒柯澤兒等人連月飯食供奉，陳沐也沒忘記他們，不過他們就算去清遠也未必能進城，便讓柯澤兒帶著驛站裡的皁吏、關家父子等人帶上夠幾日吃食的乾糧與水囊順著梯子爬進巖。

上去之後把梯子收上去，別的不說，林山壁，就算清遠城陷落，倭寇也未必能找到這來。

陳沐急，只爲軍令而急，或者說他是爲心中驚恐震怖所驅馳，只想逃進清遠城。說起來有些丟人，自聽聞警兆，他整個人都有些六神無主，只想找到一主心骨——白元潔。

但陳沐也知道，旗下諸丁不同，他們看自己的臉行事，自己就是他們的主心骨。另一方面，他們的焦急與恐懼，來源於他們留在百戶所的家人，他旗下手無寸鐵數十名餘丁們。

馬是個好東西，能短他們的趕路時間。這些日子陳沐沒有回過清遠，他還清楚地記得他們至安遠驛站值守那天步行整整半日方纔到達，而回程，五匹馬六個人不過用了半個時辰。

沿途到兵荒馬，一隊隊軍戶皆在小旗或總旗率領下匆匆趕路，農人裝扮的餘丁站在路旁臉上滿滿寫的都是不知所措，甚至有人跪伏在地不停朝天磕頭，殊不知天不救人人自救。

臨近前往清遠城與百戶所的岔道，隔著很遠白七便策馬奔來，離近了才勒馬張手催促陳沐等人勒馬，“陳小旗，你背後認旗呢？先別管那些！快，百戶等你們很久了，隨我進城！”

陳沐到這時懸著的心才終於放回肚子裡，環顧左右，人們雖然慌，但顯然倭寇還並未打到清遠城。他信不過這個時代的軍隊，即使他也是其中一員，最讓他擔心的況就是自己姍姍來遲，倭寇肆城外，到時候他們進不去城池，不論是戰是逃，似乎都沒什麼好下場。

“好，百戶已經城了？”

“千戶百戶都被指揮使大人召集上城議事，倭寇已經很近，我們快走！”

白七比陳沐還著急，拽著繮繩便要朝清遠衛走，陳沐正要策馬，繮繩卻被邵廷達拉住，轉過頭看見表弟滿臉汗珠，說話都有些發抖，“沐哥，妻兒老小還在百戶所啊！”

邵廷達一家八口、鄭聰一家九口、付元一家四口，全部都在百戶所。現在說讓他們進清遠城就進清遠城，怎麼進？

邵廷達鄭聰幾人七八舌地說著，陳沐面難，他有心想讓白七先進清遠城，卻又畏於軍法。軍法，不是兄弟間說笑，也不是他用來約束下屬的義利益。軍法是白元潔皮絞死老瘸子，是陳冠臨戰畏怯轉眼從背後來的羽箭，不近人，讓他進清遠，他就不能等。

“小旗還磨蹭什麼！”白七轉過頭來厲聲道：“餘丁比你們快，百戶早就我們把他們送城了，快走！”

代清楚這句，陳沐旗下再沒有任何疑慮，紛紛策馬隨白七朝城下奔去。

到了城門驗明正，接著便進城在城牆下靠一排。前後左右，到是百戶白元潔部下正丁，略去大幾十人都是識的老面孔，他們離東門最近，守著城牆拐彎。再遠些，也有些眼面孔，守著東門左近三四百軍戶都是他們清城千戶所的旗軍。

東門是他們的防區，而百戶白元潔，顯然是千戶部下的大將，就像陳沐在白元潔部下的地位一般。這其實是一件見鬼的事，他們千戶是指揮使部下最能打的，不然也不會守備首當敵衝的東門，而白元潔是東門守備軍中離城門最近的，陳小旗又是白元潔部下離東門最近的。

陳沐並不覺得這有什麼值得榮耀，恰恰相反，他們小旗是最危險的！

見了鬼了！怎麼就有這麼巧的事兒？

糟糟的等待裡，越來越多軍戶從各地趕來進城，短短半個時辰東城牆下便聚集了五六百人，這差不多已經是千戶部下的所有兵力。兩架造型誇張的塞門刀車推到城門兩側斜放，陳沐離城門最近，能聽見城樓上絞盤鐵鎖撞發出的巨大聲響，當聲響戛然而止，清遠城吊橋已經被拉起來，隨後沉重的響聲在城門中轟隆而下，邵廷達說那是鐵懸門墜下的巨大聲音。

如臨大敵，這讓陳沐與旗下諸丁面面相覷，陳沐有些艱難地嚥下口水，可嗓子已經非常乾，他小聲問道：“到底有多倭寇？”

沒人能回答。

連塞門刀車都被搬出來，指揮使是已經做好城破的準備了？

沒過多久，縱貫清遠城的凰街上十餘騎攜後百餘步行旗軍奔來，臨近城門數騎自其中分出，便見面沉的白元潔披鐵甲帶長刀領著幾名白氏家兵龍行虎步地走來，掃過陳沐時趁他點點頭，隨後面不虞地對白七問道：“王總旗還病著呢？”

不等白七回答，白元潔深吸口氣，恨恨地說道：“病死他算了！”

“清遠峽擋不住，他張永壽能擋住才見鬼！就爲這事，清、南、韶、連、濱五個千戶所都不要了來守清遠。”說著看見旁邊放著兩架塞門刀車，更是氣不打一來，“全都拿走！他媽的這幫窩囊廢，被百十個倭寇嚇這樣？”

白元潔在城下叉著腰發了好一通脾氣，隨後傳令讓人把塞門刀車取走，點了陳沐與另外兩個小旗，揮手道：“別在下頭站著，讓你們旗下軍士在城下把刀磨亮把銃上火藥，跟白某上城見千戶。他們千戶所不要了，白某的百戶所還要呢，讓倭寇崽子屙了尿，白某以後還怎麼在百戶衙門做事！”

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