看著曹上了岸，一行人迅速消失在薄暮之中，孫策長嘆一聲。

一條大魚就這麼跑了，這都是命啊。 шшш ⊙тт kΛn ⊙c o

雖然惋惜，卻也無計可施，就算他想追過去，黑燈瞎火的，他也不知道這裡水深水淺，萬一馬失前蹄淹死了，那可真了笑話。孫策撥轉馬頭，回到岸上，怏怏地回了大營。剛剛坐定，黃忠就進來了，一臉慚愧。孫策知道他在想什麼，擺擺手，示意他座。

“行了，你就別自責了。曹是個雄，小心著呢。這事兒也怨我，一心想趕盡殺絕，腦子秀逗了，居然用步卒去包抄騎兵，如果讓你一個人去，也許一箭就解決問題了。”

“校尉說得有理，曹的確太謹慎了，他們的騎兵又多，我們還沒接近就被他們發現了，還被傷了兩人。”黃忠扼腕嘆息。“如果韓義公在，一定能功。”

孫策託著腮，沒吭聲。這是一個意外，本來就不在計劃之中，卻暴了一個問題：以步卒爲主的南方軍隊遇到有騎兵優勢的北方軍隊很吃虧，別的不說，這斥候的實力對比就很懸殊。擅長騎的北方騎士不論是機能力還是個人戰鬥力，都足以碾南方步卒，就算是黃忠這樣的箭高手也只能被反擊，很難追上對方。

“命令所有的斥候以五人一組行，不準落單，配備三石弩一，手弩兩。”

黃忠應了一聲。“只是這樣一來，我們能夠偵察的範圍就很有限了。”

“曹已經到了面前，偵察不偵察又有什麼區別，不給他們襲的機會就行。”

孫策著手，轉看著地圖。曹已經到了跟前，主力應該不遠，最多三五十里。他就不怕袁截他的後路？宛城有兩三萬大軍，雖然戰鬥力很一般，但切斷曹退路應該不行問題。如果袁命人出城，曹會怎麼應付？

孫策盯著地圖看了好一會兒，還是搞不清曹在打什麼算盤。他把自己的擔心對黃忠講了，黃忠也覺得費解。孫策越想越不安，派人把黃蓋請了來。黃蓋聽完孫策的分析，同樣覺得曹舉止反常，不合用兵常識。不過他不像孫策這麼不安。

“校尉，兵不厭詐，互相欺騙是常有的事。不過再怎麼騙，雙方的實力不可能發生逆轉。只要我們自己守得嚴，不讓曹抓住破綻，他又能奈我何？眼下的況對我們有利，對曹不利，我們大可以守門戶，多派斥候，靜觀其變。等後將軍追上來，前後夾擊，再看曹如何應付。”

孫策反覆權衡，覺得只能如此。他派人給孫堅送信，提醒他小心曹襲，自己則守營盤，勒令各營加強戒備，嚴防曹襲營。對這個尚未大放異彩的對手，他不敢有毫大意。

——

曹回到新野大營，翻下馬，大步走進中軍大帳，來了負責中軍事務的折衝校尉夏侯惇。

“元讓，你立刻查一查，我出營之後，中軍有什麼人進出。”

夏侯惇吃了一驚，連忙問發生了什麼事。曹把他和孫策相遇，被孫策一口破行藏的事說了一遍。夏侯惇眼神微。“我立刻派人去查。不過，孟德，趙寵全軍覆沒，他本人生死不明，有人認識你也是正常。”

曹搖搖頭。“我知道趙寵認識我，但孫策邊人數不多，應該只有親衛。你覺得孫策會將剛剛投降他的人留在邊做親衛？元讓，有備無患，你去查查總是好的。”

夏侯惇沒有再說什麼，轉出去了。

曹攤開地圖，卻有些心不在焉，腦海裡總在回憶與孫策隔河而的經過，越想越覺得心驚跳。如果真的有，自己豈不是在鬼門關走了一趟？虧得孫策的騎兵，否則自己未必能安然返回。

“阿翁。”曹昂的聲音在帳外響了起來。

曹一驚，回過神來，連忙讓曹昂進來。曹昂進了帳，看了曹一眼，小心地掩好帳門。“阿翁，夜深了，你怎麼還沒休息，小心著涼。”

曹看了一眼曹昂，出了欣的笑容。“子修，坐過來。”曹招招手，將曹昂拉到邊，解開他的大氅繫帶，重新系好。“你怎麼還沒睡？”

“阿翁親自出營偵察，我很擔心，不敢睡。”

“這有什麼好怕的。”曹笑了一聲，卻笑得有些勉強。“子修，戰場兇險，你妙才叔又剛剛陣亡，是不是有點害怕了？”

曹昂沉默了片刻。“阿翁，我不是擔心自己的安危，我是擔心你的安危。你是一軍主將，如果有什麼閃失，我們這支孤軍很難維繫，隨時可能崩潰。阿翁，我本不該說，可是我不能不說，你這樣做太冒險了。阿母如果知道了，一定不會同意的。”

曹眨眨眼睛，嘿嘿一笑。“你阿母是個好人，可的脾氣卻不太好，也不懂用兵，你不要學。對了，我遇到了孫策。他和你年齡差不多，卻已經統兵作戰了。”

曹昂低下了頭。“兒子無能，讓阿翁失了。”

“咦——”曹責備道：“子修，你要自信一點，不要總覺得不如人。孫策剛剛十七就能統兵作戰，並不是他有多強，而是他的父親肯放手。我看他的營壘部署也很一般，不比你強。說起來，是我對你管得太嚴，沒有放手讓你去試。這是我的責任，不是你的責任。”

曹昂詫異地盯著曹，心跳加速。“阿翁，這是真的嗎？”

“當然是真的。不過，孫策的見識卻高人一等，他對襄豪強的置，我覺得很有道理。只是……”曹頓了片刻，又搖搖頭。“只是太急了些，我擔心他就算拿下襄，也是爲人做嫁。唉，世家深葉茂，又豈是那麼好對付的。”

這時，曹純衝了進來。“將軍，袁親率一萬大軍，已經追到淯，離我軍不足二十里。”

曹昂嚇了一跳，而起。“這麼快？”

曹卻眉一挑。“來得好！”他哈哈大笑。“袁公路果然是個廢，他要是不出城，我還真拿他沒辦法。既然來了，那就別怪我不客氣了。”他起，來回走了兩趟，轉看著曹昂。

“子修，你明天代我去會會孫策，別給我丟臉。”

曹昂起膛，應了一聲。曹又對曹純說道：“子和，增加斥候，務必讓孫策看不見、聽不到，對我軍向一無所知。”

“喏。”

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