袁不想與南豪強撕破臉，自掘基，但也不能讓南豪強掘了他的基。他和諸將的家眷都在宛城，如果宛城被人奪了，他可就了喪家之犬，別說和袁紹爭鋒，他還有沒有立足之地都很難說。

這是他的底線，誰也不能的底線。周瑜輕輕一點，他就一下子炸了。

出城五日，前兩天還有消息，最近三天一直沒有消息。他心中升起不祥的預，立刻派人趕回宛城查看虛實，同時要求孫堅加快速度追擊曹。曹正是向宛城方向去了，如果他和南豪強勾結，那他很可能就不是逃跑，而是趕往宛城。

一想到此，袁就後悔得想扇自己耳刮子。怎麼就被曹一封書信給刺激了呢。

“矮子心眼多。”袁坐立不安，連聽周瑜講方略都沒興趣了。他來回轉圈，像頭拉磨的驢，繞得所有人都有點眼暈。他忽然在孫堅面前站定，低聲說道：“文臺，你可得快一點，如果被曹佔了宛城，我們就麻煩大了。”說著，他瞟了橋蕤等人一眼。“他們的家眷可都在宛城。”

孫堅苦笑。“將軍，你沒收到我的書札嗎？”

袁很尷尬。“呃……收到了，只是……只是……”他撓撓頭，埋怨道：“誰想到曹這麼險，居然夜襲我城外的大營。”

孫堅沒有再說，心道我將夏侯淵陣亡的消息告訴你，一是讓你不要急，曹跑不掉，二是讓你吸取教訓，不要重蹈覆轍，結果你當耳旁風，一頭闖進了曹的陷阱。他不夜襲你夜襲誰？

“將軍稍安勿躁，還是聽公瑾說完吧。他對此已經有準備了。”

“是嗎？”袁大喜，連忙招呼周瑜。“公瑾，你繼續，你繼續。”

周瑜笑笑，接著剛纔的話題。“曹不足懼，如果僅僅是南的豪強叛變，也不足懼。反正到目前爲止，他們也沒怎麼支持明將軍，縱使叛變，也不過是各據塢堡，不肯提供士卒和糧草而已。”

袁苦笑，心道如果只是這麼簡單就好了。“那你說，還有什麼更大的麻煩？”

“明將軍，曹佯攻魯，卻間行葉，潁川的世家會不會幫他們打了掩護，提供了糧草？”

袁騰的一下再次跳了起來。這一次，周瑜也有心理準備，沒有被他嚇著，只是靜靜地看著他。袁額頭汗珠滾滾，看看周瑜，又回頭看看孫堅，快哭出來了。

“文臺，早讓你這個豫州刺史上任，不會有今天這場禍事。”

孫堅連連搖頭。“將軍不必擔心，公瑾只是說有這個可能而已，並不一定就是事實。不過，汝潁名士追隨尊兄者甚多，如果有人從中串聯，對將軍非常不利。青徐戰在即，朱君理等人正在徐州，如果豫州被尊兄控制……”

孫堅還沒說完，袁就一拍腦門，大道：“完了，完了。這幫忘恩負義、有眼無珠的東西，我纔是袁家嫡子，他們不支持我，卻去捧那庶子的臭腳，真是氣死我了，氣死我了。”他來回打著轉，又拉起了磨，不停的自言自語，一會兒罵那些家族不長眼，嫡庶不分，一會兒罵袁紹當初就沒安好心，自己去冀州，卻讓他來南。

橋蕤等人面面相覷，覺得很丟臉。俗話說得好，家醜不可外揚，你再厭惡袁紹也不能在大衆廣庭之下如此咒罵袁紹啊。這哪裡還有一點世家子弟的風度，名士們肯支持你纔怪。

袁突然停住腳步，快步走到周瑜面前，用力拍拍周瑜的肩膀，挑挑眉。“公瑾，你就別磨蹭了，有什麼主意，全說出來吧，省得我著急。”

周瑜子一側，不聲地讓開了袁的手，躬施禮。“明將軍所言甚是，豫州對明將軍非常重要，千萬不可落他人之手，須重將鎮護之。如今襄已拔，正是孫將軍移鎮豫州的好機會。豫州在手，荊州和徐州就聯一片，屆時明將軍派一大將取揚州、州，天下十三州，明將軍坐擁四州，兵糧足，又有誰敢輕視明將軍？”

袁眼睛一亮，轉對橋蕤、閻象等人說道：“你們聽聽，你們聽聽，這纔是大手筆。後生可畏啊，後生可畏。馮子正，你說得對，周伯奇生了個好兒子。”

馮方笑瞇瞇地連連點頭。閻象卻有些臉上掛不住，出言質疑。“周郎的確是大手筆，足不出戶卻能指點江山。不過眼下曹正在趕往宛城，如果被他佔了宛城，南豪強羣起背叛，只怕什麼宏圖偉業都要付之東流了。”

袁如夢初醒，立刻轉抓住周瑜的肩膀。“公瑾，元圖說得有理，眼下的事怎麼解決？”

周瑜早有準備，不慌不忙。“將軍放心，南是帝鄉，百年世家數不勝數，不過富貴已久，真正明於事理的人屈指可數，倒是盲從者甚多，否則他們也不會被袁本初虛名所。諸位可以想一想，這三十年來，南可曾有什麼大儒或者名將。天下人一提名士，多以汝潁爲衆，有幾個是南人？你們想得起來的大概就是何伯求、許子遠吧？”

袁翻著眼珠，若有所思。南人可不都是一羣笨蛋嘛，要不然他們怎麼不支持老子。閻象等人雖然不同意周瑜的意見，卻不好出言反駁。如果說南有人才，那豈不是說袁沒有號召力，他們也是睜眼瞎。

這年郎不僅有見識，更有口才，不愧是世家子弟。

“照你這麼說，南豪強不足爲懼？”橋蕤打量著周瑜，興趣大增。“萬一他們攻破了宛城……”

周瑜笑了。“諸君擔心的無非是宛城的家屬，可是你們別忘了，那些南豪強都是本地人，不僅他們的家屬在南，他們的產業也全在南。他們有這膽量和明將軍拼個魚死網破，兩敗俱傷？”

袁恍然大悟，一拍大，哈哈大笑。“好小子，說得對，我倒要看看，誰敢和我袁公路搶宛城。”他神一凜，煞氣橫生。“他們不來招惹我便罷，若是有人敢跳梁，看我不滅他全家。”

閻象、橋蕤等人相顧失。這一去，只怕宛城要有一場腥風雨。

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