話一出口，辛評就後悔了。

我爲什麼要說也？

秦宓地閉上，一言不發。他們之所以如此不待見，就是因爲蔣幹沒有得到應有的禮遇。而蔣幹之所以沒有得到應有的禮遇，是因爲他直言無忌。我不是來談判的，我就是來下戰書的。

既然如此，那此次出使除了下戰書表示應戰，維持基本的尊嚴，還有談判的機會嗎？

“走吧，我請你喝酒。”辛評說道，想想，又添了一句。“順便打聽些消息。”

秦宓默默地跟了上去。

出了衙城，順著寬敞的大街向前走，沒多遠就看到了那家酒肆。與衙城裡全是殺氣騰騰的士卒不同，大街上以百姓爲主，口音混雜，服飾也差異甚大，有穿帛的，有穿布的，有穿儒衫的，有穿短打的，各不相礙。偶爾能看幾個挎刀帶劍的，卻不是軍中將士，而是十七八歲的年，有男有，一個個高聲大氣的說著話，招搖過市。

“這荊楚還真是民風剽悍啊，子也佩刀。”秦宓看著邊一個佩刀的子走過去，忍不住撇了撇。

“那也不能和蜀中子相比，坦，比蠻夷還要野。”辛評順口說道。

秦宓頓時了臉。辛評所說倒也是事實，益州雖說是大州，漢夷混雜的況卻比荊州明顯得多，百姓多染夷風，男大防的觀念很淡，即使是都這樣的大城，也難免出現衫不整就拋頭面的子。若是平時，辛評說也就說了，此刻未免有些不合時宜。

這些汝潁人，從心底裡就看不起我們益州人。這辛評尤其如此，他只怕已經將自己當了吳臣。

辛評越發後悔。今天緒不對，接連說錯話。

兩人都覺得尷尬，沒有再說一句話，裝出一副用心觀察襄民生的樣子，不不慢地向前走。來到辛評所說的蔡家酒樓，兩人才停住腳步，互相看了一眼。

有酒保迎了上來，熱的招呼。“二位客，裡面請。我家的蔡家釀是荊州最好的酒，陛下來了都要嘗一嘗的。今天你們來得特別巧，比往日多了三五石，錯過這個機會，就未必喝著到了。”

辛評不解，一邊往裡走一邊說道：“這酒銷了麼，纔多了三五石就來得巧？”

酒保一聽辛評的口音，又添了三分熱。“客是豫州人？”

“潁川，翟。”

“哦，那可是好地方。客這是遊學歸來？”

辛評轉頭打量了酒保兩眼。“何出此言？或許我正準備外出遊學呢。”

“不會。”酒保笑瞇瞇地說道：“若客是從潁川來，如何不知道陛下親征。陛下從汝而來，經過潁川，眼下已經到了南，很快就要到襄來。爲了迎駕，各家的好酒都收了起來，不往外賣了。蔡家酒坊規模最大，有責任穩定市場，這才每天拿出十石二十石的出售。”

辛評吃了一驚。“吳帝……陛下到南了？”

“是啊。”酒保眉開眼笑，引著辛評等人穿過熱鬧的大堂，上了二樓，有兩個年輕俊俏的子迎了上來，問了況，將辛評和秦宓引到一個雅間坐下，幾個侍從則在雅間外的走廊上就座，既能飲酒，又方便聽從辛評等人的吩咐。隔著欄桿，還能將大堂裡的況盡收眼底，隨時應變。

辛評稍一打聽，便知道了孫策的大致行程。他們在夷陵等候的時候，孫策已經到了南，在南講武堂開講，並且由十三歲的長子孫捷做了一個演講。

孫捷是尹夫人所生，是南講武堂第一任祭酒尹端的外曾孫。他登堂開講，講武堂的師生自然要給面子，不已經畢業，在軍中任職的講武堂畢業生聽到這個消息後，格外的興。

這是陛下對荊州戰區的重視啊。

誰說陛下對黃漢升將軍的戰績不滿？

可想而知，這個消息傳到前線，會對黃忠部下的士氣產生什麼樣的影響。

就在辛評、秦宓爲此苦笑時，他們又聽到一個消息：曹昂被困凰嶺，翅難飛，不降就死。

兩人大驚失。曹的妻妾兒都在吳國，只有曹昂一人在益州，如果曹昂被俘或者戰死，曹就沒有了嗣子，對軍心士氣的打擊將是致命的。

誰會相信曹一個年近半百卻沒有繼承人的人，會爲了益州人和孫策拼命？

一時間，甘冽的蔡家釀都沒了滋味。

蔡家酒樓食宿兩用，前面喝酒，後面住宿，條件很不錯，就是價格咬手。辛評、秦宓沒有免費的驛舍可住，又不悉襄的況，大晚上的跑出去也未必能找到合適的地方，就在蔡家酒樓住下了。

安排好了住，蔡家酒樓的客人卻還沒散，有些吵鬧，辛評、秦宓也睡不著，索上街去轉轉，看到一個書肆，不僅有書可賣，還有清茶供應，便信步走了進去，在書架間徜徉起來。

比起熱鬧的酒樓，書肆清靜了很多，即使有人談，也是輕聲細語，儘量不打擾別人。書架上擺滿了書，有新有舊，以詩文爲主，間或有一些海外奇聞異錄之類的消閒書籍。秦宓是個書癡，看到這麼多書，所有的煩心事暫時都拋在了一邊，沉浸在書籍中去了。

辛評卻沒有看書的心思，挾了兩本書，到一旁的茶座上，點了一壺茶，和對面的一個正在看書的年搭訕起來。年聽他是潁川口音，很是客氣。

兩人互道了姓名。年姓馬名謖，字常，是宜城人。辛評一報姓名，他就笑了。

“家兄馬良，是關督邊的書佐，眉間有白毫的那個，今天下午見過祭酒。”

馬謖一說，辛評也想了起來。當時關羽邊是站了幾個年輕人，其中一人眉間有白毫，他還特地多看了兩眼。不過那年輕人穿了一甲冑，臉也有些黑，他還以爲是個親衛，沒想到卻是個書佐。

當然，看馬謖說話的語氣神態，馬良應該不止是個書佐這麼簡單，份應該更高些。如果能通過這個關係，讓關羽承認他們的使者份，不僅能夠得到免費食宿，將來見孫策也方便些。眼下這個況，他們能否順利見到孫策都是個問題。

辛評存了心思，便多了幾分熱，問起馬謖學業。

馬謖說，他在襄學院讀了幾年書，即將畢業，準備再去講武堂進修三年，將來從軍。

辛評註意到，馬謖正在看的書是《尉繚子》，他剛纔好像也看到了，卻沒注意。這樣的兵書他早就讀過，其實沒什麼新意。

“這麼說，足下亦知益州難平？”

馬謖微怔，隨即笑了起來。“我打算去安西都督府，或者安南都督府。”

辛評老臉微紅，佯作不知，轉而問道：“據我所知，荊襄人大多在黃漢升、周公瑾麾下吧，安北都督府也有龐士元，爲何足下偏偏選擇了安西和安南？”

“正因爲如此，我纔要去安西、安南。”馬謖爲辛評倒了一點茶。

辛評一想，也明白了馬謖的意思，不由得對馬謖多看了一眼。他想和馬謖套近乎，馬謖何嘗沒有同樣的心思。雖說安西大都督是魯肅，可是向西的還有一個左都護孫尚香呢，他的弟弟辛毗是前軍師，現在正在左都護府參謀軍事，馬謖將來難免會打道。

而他，雖說現在還是蜀國軍師祭酒，但離爲吳臣不過是一步之遙。只要他願意，隨時都可以，區別只在於職高低而已，命是無憂的。

從另一個角度來說，大戰在即，他一個軍謀祭酒卻被委以使者之任，離了戰場，本就說明蜀王曹對他的軍事能力不太認可，借這個機會調離中樞。

此時不降，更待何時？

辛評心緒漸，卻不想被馬謖看出破綻，轉而說起了西域。“西域萬里，據說皆是不之地，能有什麼機會？”

“西域有良馬，有玉，再遠些還有希臘、大秦，機會很多啊。眼下的玉門督是故漢陳王，當初陛下委任他爲玉門督，就是給劉氏一個重新立國的機會。小小玉門，豈能立國，至要往蔥嶺以西千里。我估著，沒有三五十年，西域是太平不了的。”

“你說什麼？”秦宓抱著一摞書，趕了過來，盯著馬謖，一臉驚訝。

馬謖茫然地看著秦宓。“足下是……”

“他是我的同伴，廣漢綿竹人，姓秦名宓，字子勅……”

“原來是蜀中名士，失敬，失敬。”馬謖長而起，拱手施禮。

秦宓也沒搭話，就在一旁坐下，將手裡的書放在案上。“足下剛纔說，吳帝委任陳王寵爲玉門督，是想給劉氏一個重新立國的機會？這話從何而來，確切嗎？”

辛評心中一，卻沒有說話，靜觀其變。馬謖卻鄭重其事的點了點頭。“千真萬確，這是我兄長聽關督親口所說。關督曾在陛下邊爲郎，親耳聽陛下對陳王說的。且以常理論，吳雖代漢，卻非篡奪，陛下登基之時，獻帝已崩，新君遲遲沒有即位，劉漢名存實亡，陛下完全沒有虛言安的必要。”

馬謖說著，有意無意的掃了辛評一眼，眼角帶笑。

辛評心中明白，卻只能佯裝不知。新君到現在都沒有即位，漢朝無帝，早就亡了。孫策的確沒有必要用這個辦法來安人心。

到西域立國雖然看起來渺茫，總比在益州的皇長子等著曹輔助登基來得現實些。曹三番幾次的說要扶皇長子登基，卻一直不見行。現在看來，他本沒有想法。

看秦宓這表就知道，他們對曹也絕了，本不相信曹還有漢臣之心。

閹豎之後，哪有節可言。

秦宓仔細打聽了一番，確認陳王寵任玉門督之事屬實，便沒有再說。看看天不早，他抱著買來的一摞書回了蔡家酒樓，連聲招呼都沒打，進了自己房間。

蔡家酒樓對面的大街上，馬謖和他的姊姊馬玉並肩而立，一個侍從從蔡家酒樓裡奔出，穿過大街，來到馬謖面前，向馬謖報告了打聽到的消息。辛評、秦宓的確住在這裡，晚上在這兒吃的飯，到打聽消息。

“走吧，去見關督。”馬謖轉向衙城走去。

“好啊，好啊。”馬玉連聲說道。

馬謖瞅了馬玉一眼，想笑又不敢，只好忍著。馬玉佯怒，哼了一聲，追上去，屈指彈了一下馬謖的腦門。“就知道賣弄小聰明，遲早要摔一跤。”

“我怎麼又賣弄小聰明瞭？”馬謖捂著腦門，不服氣的說道。

“辛評是什麼人，他是前軍師的兄長，就算不是頂級謀士，你這點小心機豈能看不破？你想攀他的關係，那是以後的事，他利用你，卻是立等可得。”

“頭髮長，見識短。”馬謖嘀咕了一句，加快腳步，向衙城趕去。

——

燈下，關羽坐在寬大的太師椅上，一手舉著手，一手端著酒杯，兩條長穿過案腹，直到對面。

“噔噔噔……”有人走了進來。

關羽轉頭看了一眼，見是馬良，頗有些意外，連忙收回腳，坐正了。“季常，有事？”

馬良躬一拜。“都督，辛評、秦宓在城中游，到打聽消息，怕是有些不妥。”

“有何不妥？正是要他們看看我大吳君臣同心，軍民一，好認清形勢，莫作無稽之念，早點束手就擒，免刀兵。”

馬良苦笑。“都督，陛下已經到了南，皇長子登堂開講，這是必戰之意，豈能中途而廢？”

關羽目微睜，沉片刻，招招手，示意馬良在對面坐下。“季常，你的意思是說，皇長子登堂開講，是陛下要打，親征勢在必行？”

馬良點點頭。“都督在陛下邊多年，當知陛下非好戰之人，故而有此疑問。只是不在其位，不謀其政，都督未必清楚陛下所面臨的問題。如今軍中將士想立功，鉅商大賈想賺錢，若是開戰，每年數以百億的錢流，不知多人要從中分一杯羹。前些天有人倒賣軍糧的事，都督也是知道的，可是你查了襄的，能查南郡的嗎，能查南的嗎？”

關羽著長鬚，沉不語。他聽懂了馬良的意思，陛下要打，不是好戰，而是要借這個機會整政軍中風氣，整頓荊州崛起的大族。他們藉著新政之風，積累了大量的財富，貪婪也跟著膨脹了，不人把戰爭當了發財的機會。

他可以把襄倒賣軍糧的敗類殺掉，卻沒辦法置襄以外的人，就算是陛下親至，能理一部分人，也不可能大肆牽連。要理這些人，只能用另外的辦法。

這一點，放眼天下，沒人能比陛下更在行。豫州世家爲天下之冠，不是一樣被陛下收拾得服服。

關羽點點頭。“既然如此，那明天你走一趟，將他們安排到驛捨去，派人保護起來。”

“喏。”馬良應了一聲，卻坐著不協。

關羽拿起書，見馬良沒有起的意思，不免好奇。“還有事？”

“是。”馬良不安的挪了挪。“這個消息並非良親自打聽得來，而是舍弟在先鋒書肆巧遇辛評、秦宓，又聽說他們住在蔡家酒樓，這才趕來通報。舍弟……年意氣，自作聰明，還說了一些話，良不敢瞞，當報與都督知曉，免得陛下問起，措手不及。”

“常來了？”關羽笑了。

“是的。良命在門外候著，請都督切責。”

關羽回頭來一個親衛，讓他去請馬謖進來。時間不長，馬謖、馬玉並肩而來。看到馬玉，關羽回頭看了馬良一眼，下意識地坐正了，扯過一旁的大氅披上。馬良尷尬地低著頭，不敢看關羽的眼神。

“都督，我們又見面了。”馬玉嘻嘻笑道。

關羽扯了扯角，微微頜首，示意馬謖、馬玉座，隨即問起了馬謖與辛評、秦宓見面的經過。馬謖剛剛被馬良批評了幾句，知道自己冒失了，不敢大意，將經過一一說來。

關羽沉良久，目轉了轉。“常，你決定從軍了？”

“是的，秋後便去考講武堂。”

“其實比起講武堂，還有更好的去。”關羽拉了大氅，看著馬謖。“講武堂教授行軍的基本常識，畢業之後，也大多以都伯、軍侯爲多，都尉、校尉的不多。你如果想在軍中做一番事業，最好的去是軍師，或者到陛下邊爲郎，可以得到陛下親炙，將來就絕非講武堂畢業生可比。龐士元、諸葛孔明，包括陸伯言，都是陛下邊的侍從出。”

馬謖愣住了，驚訝地看著關羽，頭腦一片空白。關羽爲人高傲，又不喜士人，因爲兄長馬良的緣故，他能經常見過關羽，這已經是難得了。如今關羽居然要推薦他去軍師，甚至可能推薦他到天子邊爲郎，這可是他想都不敢想的。

關羽說的那幾個例子，他當然知道，只是從來沒想過這樣的機會會落到自己頭上。

“你不願意？”

“願意，當然願意。”馬良率先反應過來，一把拽住馬謖。“還不向都督致謝，請都督言。”

“請都督言。”馬謖的腦子暈乎乎的，只是本能地拱手作揖，連聲致謝。

關羽轉向一旁歡喜不的馬玉，咳嗽一聲：“陛下邊還有一些，你有沒有興趣？”

馬玉眨著眼睛，比馬謖更懵。馬良也有些遲疑。他知道關羽有向天子推薦人才的權力，但同時推薦兩個人，而且是一家人，這不太實際。

“都督，這……不合適吧？”

“我推薦是不太合適，可是有一個人非常合適。”關羽轉過臉，臉更紅，只是在燈下看不出來。“陛下親征，會需要大量的藥材，這個任務肯定會落在尹夫人肩上。尹夫人忠厚，卻非長袖善舞之人，一時事多，必然需要幫手。令妹聰慧，能寫會算，又有武藝，若去投效，尹夫人必不會推辭。”

馬良如夢初醒，連忙躬致謝。

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