赤胛山頂，草木之間，一座小城依稀可見。

這便是公孫述所築的赤胛城。相比于山下的白帝城，赤胛城纔是真正的主。然而不到兩百年，這座城就被草木掩蓋了，只有沿著山勢修築的城牆能夠表現他的存在。

站在野草叢生、野樹橫出的城牆上，看著對面如一道銀線的白鹽山，看著長江兩岸夾峙聳立的夔門，聽江水滔滔，春風拂草，曹慨萬千，思索片刻，輕聲誦。

“我登赤胛山，艱哉何巍巍！

馬嶺如腸盤，重足立崔嵬。

樹木何蕭瑟，東風聲正悲。

熊罷對我怒，虎豹夾路啼。

谿谷人民，葉落何飛飛。

延頸長嘆息，遠行多所懷。

我心何怫鬱，思一東歸。

……”

法正站在一旁，聽著曹詩，心裡掠過一不安。詩言志，曹的詩中瀰漫著沮喪、無助，東風聲正悲，思一東歸，難道他是想向孫策稱臣？

法正轉念一想，又釋然了。曹集益州之兵而來，正是決一死戰之意，豈能有投降之心。只不過他的家鄉在關東，睹景思歸，也是人之常。

詩人嘛，悲春傷秋，難免的事。

曹沿著城牆走了一段，和法正商量將大營安扎在赤胛城的優劣。好很明顯，地方夠大，地勢也利於防守；劣勢也很明顯，上山下山只有馬嶺一條路，極不方便。要將大量的資運上山，耗時耗力，是一個不小的工程。

法正之前也考慮到了這些問題，只是還沒找到妥善的解決之道。

正在他們商討時，彭羕帶著幾個郎，抱著酒甕、果籃，揹著釜，上了城。幾個郎累得氣吁吁，滿頭是汗。彭羕也有些氣短，但他很快調整過來，四下張了一下，便選好了野炊的地點，讓郎們搭竈、尋柴，各自準備，自己快步趕到曹、法正面前。

“永年，孤將大營安扎在山上，可有辦法將資運上來，既要快，還要省力。”

“有。”彭羕不假思索，應聲答道，轉指著不遠的一道山崖。“可在那裡建幾座吊臺，以軲轆牽引，將打包好的資直接吊上來。”見法正面有疑之，又笑道：“關東津渡吊裝貨都是用這種方式，省時省力，效率極高。祭酒派出的細作沒有報告過嗎？應該不難看到的。”

法正著臉，一聲不吭。

曹擺擺手，示意彭羕退下。待彭羕走遠，曹對法正說道：“孝直觀永年如何？”

法正躬致意，淡淡地說道：“年果敢，又得大王調教，不出數年，必能大用。”

曹笑了兩聲，須頜首。“的確是年輕了些，表現，唯恐人不知。論穩健，他不如你。”曹停了停，回頭看著法正，法正也正看著他，兩人相視一笑。曹又道：“可是年輕有年輕的好，一是力好，一是無見，興趣廣，不管什麼，接起來都要快得多。”

法正目一閃，遲疑了片刻，躬作揖。“大王教訓得是，臣……的確有些遲鈍了。”

“那是因爲你太累了。”曹手拍拍法正的肩膀。“人累了，反應就會慢。孝直，兩軍戰，比的不僅是雙方的將士，更是背後的人，甚至是運送資的民伕。孫策這麼多年沒有上陣，但他沒有閒著，這些年一直在做進攻益州的準備。就說那些船，難道是某一個人的聰明才智嗎？非也。這些年，吳國在船上投的資金、力非你我所能想象，而帶來的好也絕非逆水而上這麼簡單。”

他嘆了一口氣。“蔡德珪運氣好啊。遇上孫策，連他這樣的中人都有機會開疆拓土，青史留名。”

法正應聲答道：“臣以爲他的運氣還不夠好。若是遇上大王，他豈止做個金校尉，海外屯田。”

曹哈哈一笑，沒有再說這個話題。法正是聰明人，話點到了就行，說得太多了反而不好。軍務繁忙，法正一個人忙不過來，他打算增加幾個人輔助，彭羕就是其中之一。

彭羕年輕，好，腦子活，又與南木學堂的李譔相，對木學很熱心，找了不資料學習。雖說與真正的匠師相比遠遠不夠，可是將現的機械稍作改造，用來解決一些實際問題，倒是綽綽有餘的。在八濛山時，他已經展現了木學的作用，得到了不人的認可。

等他建好吊臺，將山下的資運到山上，法正自然能明白彭羕的用，也就不會排斥了。不僅不會排斥，說不定還會建議多找一些這樣的人。

在赤胛城中吃了一頓野炊，曹和法正商量定了基本的作戰方案，利用地形優勢和兵力優勢，堅守要塞，節節抵抗，消息吳軍的實力和士氣，同時以戰代練，儘可能的訓練出一批銳來。

戰事拖延得越久，對吳軍的傷害越大，縱使吳國富庶，吳軍獎品，總有一天會支撐不住。

第二天，曹巡視對岸的白鹽山。

第四天，曹乘舟而下，巡視巫縣，問將士。

法正疲憊不堪，幾乎累倒。

——

佷山縣，夷水。

烏雲頂，電閃雷鳴，傾盆大雨遮蔽了視線，遠的羣山變得漆黑一片。

呂範站在船頭，手抓住欄桿，看著卷著枯葉碎草的渾濁河水，渾被大雨澆，吸足了水的戰袍不僅溼熱，比披了鐵甲還要沉重，也讓呂範的心更糟。

將士們大聲呼喝著，忙著降帆、下錨，六對槳運如飛，擊打得水花四濺，竭力保持著戰船穩定，以免戰船被洪水衝倒或者沖走。風聲、雨聲、水聲、喊聲，混在一起，本無法分清。

呂範有種錯覺，彷彿自己不是在夷水，而是黃河。這和他之前的覺截然不同，他從來沒沒想過風景如畫的夷水眨眼間就變得和黃河一樣狂暴，雨下了不到半個時辰，洪水就來了，原本士氣高昂、整齊肅然的行軍隊列一下子被衝得七八糟，一片混。哪裡還有半分銳模樣。

看到這一幕，呂範愧死。他覺得這是天子給他的教訓，懲罰他軍議時與朱桓爭功的衝。

“左將軍，還是下船，往高去吧。這只是第一波洪水，待會兒還會更大，船上不安全。”佷山尉張武抹了一下臉上的水，大聲嚷道：“萬一有大樹衝下來，撞壞了船，就麻煩了。”

呂範打了個寒戰，下意識的擡頭看了一眼洶涌的河水。水面上已經有不細樹斷枝，暫時還傷不了戰船，只是刮得船腹沙沙作響。可若是有大樹，那就不好說了。戰船佈滿河面，有些已經被洪水衝歪，若是側面被樹木撞中，損傷難以避免。如果戰船在這樣的急流中破損進水，必然引起慌，增加傷亡。

“怎麼會這樣？”呂範有些狼狽，一邊下令將士們登岸，一邊問張武道。

張武沒有急著回答，先將腳捲了起來，又將襬掖進腰帶裡。呂範這才發現，張武不知什麼時候已經了戰靴，著兩隻腳板。

“我要嗎？”呂範顧不上難看，指指腳上的戰靴。

“不用。”張武喊道，手抓住呂範的腰帶，又將呂範左將軍的綬帶纏在自己的手臂上。“將軍，失禮了。你跟我，注意腳下。”

呂範會意，用力點頭。張武一手拽著呂範，一手擡起額前，遮擋雨水，一步一步地踩上了跳板。水流很急，跳板搖搖晃晃，又被雨水淋溼，很。張武半蹲，走得雖慢，卻極穩健。呂範抓住張武的肩膀，跟著他一步步上岸。

河水漲得很快，等呂範上岸時，跳板的末端已經被淹。呂範踩在齊膝深的水中，覺到小被雜撞擊，腳下還有石塊，暗自慶幸沒有像張武一樣掉戰靴。他要是著腳，可能一步也走不了。

在張武的幫助下，呂範上了岸，在高站定，回頭看著還有河水中掙扎的將士，暗自嘆了一口氣。

“張尉，麻煩你一件事。”

“請將軍吩咐，不敢有辭。”

“去看看後將軍，助他一臂之力。”

“喏。”張武應了一聲，過十幾個縣吏，吩咐了幾句，讓他們將裴潛、韓宣等人接下船，自己帶了幾個人，劃著船，匆匆向後軍方向去了。

過了一會兒，裴潛、韓宣在縣吏們的幫助下登了岸，來到呂範邊。他們互相看看，都被對方的狼狽逗笑了。呂範說道：“範一時孟浪，連累二位罪，實在是過意不去。”

韓宣擺擺手。“左將軍言重了。從軍征伐，生死尚且不懼，何況風雨。只是這水來得意外，我們準備不足，當吸取教訓纔是。”他轉對裴潛說道：“文行，你一定要把這次遇險的事記下來。”

裴潛看看呂範。他可以把這件事記下來，但這會有損呂範的名聲。這不是不可避免的錯，而是呂範的失誤。他雖是尚書檯的人，不用看呂範臉行事，可是徵求一下意見總是好的。

呂範心知肚明，用力的點頭，表示同意韓宣的意見。雖說這有點丟臉，可裴潛是尚書檯的，韓宣也是軍師剛剛調過來的軍師，和他有限，他想瞞也瞞不住，不如坦誠些。

“別忘了記上佷山尉張武的名字。沒有他，我們的損失可能還會更大一些。”

“喏。”裴潛應了一聲，又道：“左將軍以前認識張武嗎？”

呂範搖搖頭。他是進佷山之後才認識張武的，張武帶著縣中吏卒來爲他做嚮導，如果不是這場大雨引發的洪水，也許過幾天，等他出了佷山境之後，張武就要離開了，以後也未必見得到。

“他是軍校尉張威的胞弟。”

呂範一愣，盯著裴潛半晌，又看了韓宣一眼，然後點了點頭。張威原本是黎督朱靈的親衛，曾行間汝南，鬧出不小風波，後來被孫策識破，關了起來。朱靈投降，專門爲張威求。張威免於一死，又得到郭嘉的賞識，被招攬到軍了，也算是個人。

沒想到他的胞弟會在佷山做縣尉。裴潛特地提醒他，自然是希他給張武一個從徵的機會，順便給張威一個面子。他也的確需要這樣的人，自然不會推辭。不過，張威是冀州人，應該和韓宣很，和裴潛未必，他知道張武，自然是韓宣的意思。

尚書檯和軍師往很多，和軍的接反不多。

“景然，看來此行比我們想象的要艱難啊。”

韓宣倒是很坦然。“左將軍，這不正是陛下目的所在嗎？這些年來，我吳軍戰無不勝，驕氣日盛，不吃點苦頭，如何知道從軍不易。”

呂範的臉上有些發燙，好在全是雨水，倒也看不出來。

“不過到教訓的不僅是軍中將士，我等也在其中。”裴潛也發起了慨。“之前總是羨慕軍中將士有機會封侯，卻不知道軍中將士的辛苦，就算看到一些，也和親經歷不同。”裴潛提起溼的服，將沾在上面的幾片枝葉摘下。“有生以來，這是我第一次這麼狼狽。換作在尚書檯，看到如此大雨，說不得還要幾句酸詩，哪會想到將士們的辛苦。”

呂範忍不住放聲大笑，對裴潛印象大好。他對尚書檯的王粲之流也不太滿意，本不知軍中辛苦，有事沒事還拿文書中的瑕疵小題大做。

三人意外的親近起來，站在風雨之中，討論起此行的方略，迅速上漲的河水都沒能打斷他們的興致。

半天之後，風停雨住，烏雲散去，出滿天星辰。後將軍張燕派人送來消息，他安然無恙，正在清點損失，請呂範放心，並謝呂範派張武過去增援。他被洪水困在河中，是張武派人乘小船強渡登船，協助穩住局面，轉移到了安全地帶，否則後果不堪設想。

張燕建議，徵張武隨軍征戰。

有裴潛提醒在前，張燕建議在後，呂範召張武前來問話，表達了自己想請他作嚮導的意願。張武求之不得，他這麼拼命，不就是想抓住這個機會嘛。之前兄長張威來信，雖然沒說有大軍從佷山經過，卻讓他注意鍛鍊，悉地形，他就已經猜到這個可能，做好了充足的準備。

“願爲左將軍效犬馬之勞。”

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