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開辦了二十年的學館，說倒就倒，伏波園之會算是一次安，師生們甚至沒機會表示哀悼——事實上，真正對此到哀悼的人不多，幾名學究各回各家，館中吏另有任命，學生們樂不得擺束縛。

樓礎到憾，他喜歡這裡，認爲自己學到許多東西，尤其是從聞人學究那裡。

聞人學究先一步離開伏波園，再也沒去過學館，樓礎打聽過，據說聞人學究已經告病還鄉，至於家鄉在哪裡，沒人知道，也沒人在意。

按照旨意，學館將在十月底正式閉館，可是消息一傳開，就很有人再去上學，樓礎去過一次，一名學究正在收拾東西，驚訝地問：“你來幹嘛？”

樓礎也不知道爲何而來，只好說：“看看。”

“沒什麼可看的，就是這樣，今天是學館，明天就是七門學，後天不知是哪一家，天朝容不下咱們這些‘小學’，今後只允許傳授正統道學。我是不行了，你們還來得及改換門庭。”學究嘆了口氣，馬上提醒道：“你可別出去說，我就是隨口一說——嗯，你不會。”

學究帶著東西匆匆離去。

樓礎獨自在學堂裡站了一會，悵然若失，從此以後，他唯一的份就是大將軍諸多兒子中的一個。

離開學堂，樓礎直奔馬府。

馬維不在家，他是個大忙人，朋友衆多，不知去見誰了，樓礎只得回家，老僕也不在，樓礎獨自看書，很快沉浸其中，將飢置之度外。

不過，當外面響起敲門聲時，樓礎還是很高興，立刻起去開門。

他以爲來者會是馬維，看到的卻是周律那張笑嘻嘻的臉孔。

“你怎麼又來了？”樓礎雙手把住門板，不讓客人進來。

“特意登門來謝樓公子。”

“用不著，我的文章不好，沒讓你進甲等。”

“嘿，東宮點評就是一個笑話，沒人當真，至於樓公子的文章，那是真好。”

“早就說了，我不要你的謝。”

“那就當是朋友來往好了，瞧，我帶著酒呢。”

跟在後面的兩名僕人捧起手中食盒，一人幫腔道：“這可是我家收藏多年的好酒，昨天剛刨出來的。”

樓礎正覺口乾舌燥，聽到一個酒字，不由得放下手臂。

周律不待邀請，邁步進院屋，命兩名僕人擺好酒菜，他先坐下，手道：“樓公子，別站著啊，來，咱們先喝三杯。”

僕人斟酒，樓礎坐下，連喝三杯，心裡覺得這確實是好酒，上不肯承認，“周公子無事不登門，但是話先說清楚，酒我喝，你想再找我幫忙，休提，以免彼此尷尬。”

周律微微一怔，隨即笑道：“樓公子真是不近人，難道就是不肯我這個朋友嗎？咱們也算是同窗多年，如今學館也關了，大家坐在一起懷舊也好啊。”

說是“懷舊”，可兩人都還年輕，從前走得又不近，無舊可懷，樓礎只管喝酒，周律說個不停。

“樓公子以後有什麼打算？”

“沒有打算。”

“我還好，父親給我捐了一個值殿侍衛的閒職，暫時掛著。”

“你要棄文從武？”樓礎擡頭看一眼材瘦小的周律。

“別看我長得瘦，其實……我可以當儒將啊，再不濟也是長史、參軍什麼的，而且我很快就能從軍立功，今後封侯也是有可能的。不過從軍這事還得求助於你們樓家……”

樓礎馬上搖頭，“你找錯人了。”

“呵呵，我父親直接向大將軍求，不關你事。”

樓礎繼續喝酒。

東拉西扯一番，周律又說起那篇文章，“‘用民以時’，樓公子怎麼想到這個題目的？”

樓礎放下酒杯，起道：“謝周公子盛，酒足飯飽，頭昏神倦，我要小睡一會，不送。”

“別，還沒聊夠呢。”

“閒聊就免了吧，我實在沒這個心。”樓礎拱手送客。

周律還是不肯起，反而示意兩名僕人退下，笑道：“實不相瞞，這回登門不只是爲了閒聊，還真有一點小事相求。”

樓礎早料到如此，仍不肯坐下，“周公子乃是要拜將封侯的人，能有什麼事求到一介布頭上？”

“哈哈，再怎樣你也是大將軍之子，何稱‘布’？而且這件事必須求你，因爲與你有關。”

“嗯？”

見樓礎不再逐客，周律起親自斟酒，“樓公子的那篇文章，有人十分喜歡。”

“是嗎？那不正合你意。”

周律敬酒，然後道：“可這位看過文章之後還想見人，到時候我總得說點什麼，所以特來向樓公子求助。”

樓礎終於明白過來，“你說的這人是哪位？”

“呵呵，不是我有意瞞，只是……反正你也當不了，多知無益。可當並非唯一出路，只要你肯替我準備應答之辭，我願意出……一萬錢。”

樓礎不語，周律以爲有戲，忙補充道：“兩萬錢，這還只是開始，等我當上將軍，收你爲幕僚，當我的謀主——呃，這不違反錮吧？”

“你真肯出錢？”

“當然。”周律大喜，“我現在就能拿出三五千錢，事後再給你全部，我可以寫文契。”

“只是銅錢？”

“絹五十匹，金兩斤，銀十斤。”

“周公子真捨得出本錢。”

“這次見面對我很重要，區區一些銀錢、布匹，對我不算什麼。不過你別獅子大開口，我最近手頭也……”

“這裡不是說話的地方，咱們另找一個地方。”

“你家好，又沒外人。”

“左右鄰居都是多多舌之人，見你待久了，難免搬弄是非。”

“朋友見面，有什麼是非？”話是這麼說，周律還是進來僕人收拾東西，“咱們去我家，我那裡僻靜。”

周律帶著僕人走在前面，剛一出院門，樓礎在裡面關門上閂，回屋睡覺，任憑外面如何喊，就是不肯起來。

沒過多久，聲音消失，周律想是失而去。

樓礎喝多了酒，真的睡了一覺，直到太西墜才被另一陣敲門聲醒。

老僕回來了，很意外，“公子恕罪，我不知道公子回來得這麼早……”

“無妨，我也沒什麼事要你做。”

老僕從大將軍府帶回來晚飯，服侍公子進餐，爲彌補白天時的失職，站在邊上討好地說：“公子還沒聽說吧，大將軍又要帶兵征戰，府裡今天來了不人，可熱鬧了。”

“是嗎？去哪裡？”

“秦州吧，朝廷估計是痛下決心，要一舉剿滅那邊的盜賊。要我說關中人也是閒的，好好的老百姓不當，非要當反賊，這回好了，惹怒天子，發十萬大軍，任命咱家的大將軍親自出徵，肯定是無往不利，反賊一個也逃不掉……”

老僕口若懸河，似乎提前見到大將軍殺賊的場景，樓礎默默地聽著，很快吃完，放下碗筷，打斷老僕，“有件事待給你。”

“公子請說。”

“以後周律再來，無論我在與不在，都別給他開門。”

“東侯家的周公子？”

“對。”

老僕不敢多問，只得應是，收拾剩飯剩菜，準備拿去廚房裡吃，走到門口，他轉過，“周公子的事我不多，但有件事我得提醒公子：別的公子都去府裡給大將軍送行拜賀，公子也該去一趟吧。”

“嗯，明天我就去。”

“其實我還是多了，公子想必早有打算，用不著我提醒。還有，得準備些禮，雖說是親父子，也不能空手。”

“我會準備。”

老僕滿意離去。

挑選禮向來是件麻煩事，樓礎沒多錢，家裡更沒有奇珍異寶，找來找去，只發現半匹絹布，這是不久前中秋節得來的“例贈”，他還沒來得及裁製服。

禮單薄，聊勝於無，樓礎找出筆墨，在絹布上大大地寫下一個字，觀賞一會，覺得這個字不錯，於是又找出一隻空匣，將絹布裝進去，再寫一張名，禮算是備齊。

次日上午，老僕捧著禮，伴隨主人一同前往巷子對面的大將軍府。

樓礎家在後巷，大將軍府雖有後門，卻不會爲他打開，他得繞行半圈從偏門進府。

府裡的人真是不，都是得知消息之後過來送行的親朋好友，當然，也不了諸多囑託，十萬大軍前去平，必勝無疑，如此輕鬆的軍功，誰都想分一份。

樓礎等了小半天才見到七哥樓碩，樓碩頭不擡、眼不睜，坐在桌子後面記下姓名與禮，擺手示意下一位上前。

樓礎回家，一路上老僕言又止，最後還是什麼都沒說，這位公子不通人世故，他一個僕人犯不著替主人心。

馬家的一名僕人在門口等候，請樓公子前去馬府一聚。

老僕看家，著公子的背影，無奈地搖搖頭。

馬家備下尋常酒菜，兩人邊吃邊聊，說到大將軍樓溫西平秦州，馬維笑道：“大將軍得償所願，秦州土沃民，憑麾下十萬大軍，進可圖窺中原，退可守門自保，東與幷州連橫，更是固若金湯。”

樓礎搖頭，“大將軍‘名過於實’，肯定還要回東都，樓家基業在此，他離不開。”

“呵呵，知父莫若子，大概你是對的。”

馬維不提刺駕之事，樓礎卻明白對方的急迫，“不出明天，大將軍將會見我，若是一切順利，明晚我就能接到中軍將軍。”

“不急，大將軍要一個月後才能，樑升之那邊也沒消息。”

“樑舍人要在出徵之前扳倒大將軍？”

“總得讓他試試吧。”馬維勸酒，突然笑了，“有件好笑的事，礎弟聽說了嗎？”

“我很久沒聽過好笑的事了。”

“也是朝廷昏庸，纔會允許這樣的事發生，伏波園竟然還有第二份榜單。”

“第二份榜單？”

“對，而且太學、七門學的學生都寫過文章，咱們學館是最後一批，文章五六百篇，東宮評出一份榜單，婦人又評出一份。”

“富人？的有錢人這麼清閒嗎？”

“哈哈，不是有錢人，是人，都是些公主、郡主、王府姬妾什麼的，見識短淺，卻要評論天下才子，你說可笑不可笑？我只求一件事，自己的文章千萬不要被選中，以免一世英名毀於婦人之手。”

“可笑。”樓礎端起一杯酒，總算明白周律所求何事。

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