撇下行緩慢的南越車隊，所剩都是大夏與西烈的鐵騎兵，腳程自然是快了許多，馬不停蹄穿過大夏陸，直至都城天京。

除了投宿驛站，一路上秦驚羽幾乎連口氣的空閒都沒有，那封信箋已經被一團，簡簡單單的四個字，再無多話，任腦袋想痛也想不出，到底母親會是什麼病，嚴重到何種程度。

急促的馬蹄聲叩擊著草木茂的曠野，四下的丘陵逐漸攏一團團青，人馬終於進天京地界，比預想的行程快了好幾日。

城門。

宮門。

殿門。

幾乎是橫衝直闖，最終，止步於一扇儼然閉的硃紅木門。

“母妃！”

手就去推門，卻是紋不，有人在裡面上了閂。

天子回京，這一路並未刻意瞞，宿的又是驛站，照理說早有消息傳回宮中，難道母妃竟不知自己今日回來？

還是，真出了什麼事……

“開門，快開門，是我回來了，母妃……”

秦驚羽又急又怕，啪啪拍打著門板，半晌，裡面才傳出冷冷一聲。

“你還捨得回來？”

秦驚羽腦袋一懵，沒錯，是孃親的聲音，嗓音清冷，卻中氣十足，並非重病纏之人。

“母妃你沒生病？”下意識問道。

門裡冷笑聲響起：“是，我沒病，是我著你外公寫那封信，我倒要看看，你眼裡還有沒有我這個孃親！”

秦驚羽扶著門框，暗暗鬆了口氣。

原來是裝病。

轉念明白過來，停戰議和這等大事，既下了詔書讓湯伯裴前往南越談判，朝中宮中豈有不知之理，至於此事的前因後果，種種糾葛，母妃應該也都知道了。

過去和元熙被蕭冥害得那麼慘，盡欺辱，九死一生，現在卻輕易放過仇人，還跟對方的弟弟糾纏不清，母妃生氣發火也是必然。

想到這裡，秦驚羽放了聲音：“母妃你開門，聽我跟你解釋……”

“你的事我都知道了，沒什麼好解釋的，你長大了，翅膀了，如今是高高在上的皇帝了，想怎樣就怎樣……”穆雲風的聲音帶著一疲憊與厭惡，“你走吧，我不想見你。”

秦驚羽眼眶一紅，這些日子以來，沒有一天不是長途奔波，勞累不堪，好不容易趕回天京，向來慈有加的母親卻是冷言相對，閉門不理。

撲通一聲，曲膝跪下：“娘，孩兒知錯了，你開門好不好？”

門一片靜寂。

呼吸聲細微而急，過得一會，話音悠悠響起，平靜無波：“要我開門可以，你去把牧歌找來，你們一起來見我。”

雷牧歌？

秦驚羽保持作沒變，眼神投向不遠的小太監汝兒，努低道：“還愣著做什麼，去雷府把雷將軍找來！”

這一去就是大半個時辰，跪得兩發麻，汝兒才滿頭是汗回來，著氣，茫然搖頭：“雷府回話說，雷將軍沒回家啊，不是跟陛下打南越去了嗎……”

“什麼？”秦驚羽蹙眉，心底不由得一沉，“他不是早迴天京了嗎，怎麼會……”

雷牧歌當日負氣離開，沒回天京，又是去了哪裡？

揮手屏退了汝兒，秦驚羽直直跪在原地，腦子裡一片混，怎麼也想不明白。

背後腳步聲起，一隻手掌搭在肩上，來人對著房門溫聲道：“好了，雲風，你早也盼晚也想的，好不容易把羽兒盼回來了，趕開門吧，羽兒一路趕回來，也累壞了，難道你這做孃的就不心疼？”

說話之人正是穆青，銀翼恭敬立在他後。

許久，門都沒一點回音。

穆青嘆口氣，又轉頭對道：“你娘也是擔心你，現在心裡一時想不通，你先回你寢宮去，過陣再來。”

秦驚羽應了一聲，被穆青從地上拉起來，剛走兩步，又回頭道：“母妃你放心，我這趟回來就不再走了，好好陪著父皇和你。”

還是沒聽到迴應，暗歎一聲，這才轉，慢慢跟上前方兩人。

一回來就吃了個閉門羹，緒難免低落，沒打采聽著穆青與銀翼對話，聽著聽著，忽然覺得不對勁。

“你個傻小子，我當初從北涼把你撿回來，就是覺得你小子資質不壞，想著給羽兒做個伴兒，誰知你這麼多年還是沒長勁兒，當了皇帝又如何，哼，到頭來還是個跟班。”

“這怨得了我嗎，要怪也該怪您，沒再早些撿我回來，讓別人有機可趁。”

“你還說，都是你自己笨，這麼大一個人放你邊，你都不看！”

“我看得的人，可管不了的心。”

“說來說去，終究還是你太笨……”

秦驚羽聽得哭笑不得，外公的醫聞名天下，武功文采又是卓然不羣，可這脾氣卻跟小孩子似的，還嫌自己不夠嗎，非還要把銀翼攙和進來？

“外公！”疾步過去，挽住穆青的胳膊，轉移話題，“對了，你前一陣不是在煉什麼丹嗎？煉得怎麼樣了？”

穆青呵呵笑道：“這煉丹可是個長年累月的活計，哪有這麼容易就出果？我年前在深山裡遇到個士，跟他探討了一番，深獲益，等你父皇大好了，我就再進山尋他去。”

秦驚羽回宮就直奔明華宮，還沒見過秦毅，此時聽他這麼一說，趕問道：“不是說父皇醒了嗎，現在他在哪裡？恢復得如何？”

“醒倒是醒了，但神還是不濟，子也虛，我弄了個藥蒸房讓他呆著，你這會也別去打攪他，等再過半月就讓你們見面。”

祖孫倆又說了幾句，不知不覺就來到昊親王秦元熙的寢宮。

秦元熙此時已經兩歲半，由一大幫宮人哄著，在玩一隻木頭做的小馬。

“哥哥騎大馬，元熙騎小馬，駕——”

衆人正被那憨態可掬的作逗得直笑，那離殿門最近的一人忽地瞥見來人的影，倉惶跪倒：“陛下！”

“見過陛下。”屋子裡立時跪了一大片。

秦元熙困擡起頭來，朝瞅著一會，眉開眼笑跑過來，脆生生道：“哥哥！”

聽得這一聲，再有疲憊，再是委屈，也全都消失在九霄雲外了。

在宮中一待就是好些日子，每日退朝後就是直奔明華宮，但不論語溫言，甚至撒告饒，穆雲風鐵了心一般，始終不肯見，條件只有一個，就是要與雷牧歌一同前往。

天大地大，卻教去哪裡找他？

只得暫時作罷，將心思先放在政事上，等母妃氣過了這陣再說。

朝中秩序還算安穩，銀翼低調隨行也沒引起太大驚擾，而南越那邊，據湯伯裴傳回來的訊息，正與對方於拉鋸戰，和談在短期是不會有大的進展。

這一日，燦爛，天氣晴好，被急召而回的楊崢終於抵達天京城。

秦驚羽與銀翼早早換了便服，等在城外迎接，楊崢人還沒下馬，就跟著一路馳騁，翻山越嶺，來到那片悉的土地。

已經兩年過去，昔日焦黑寥落的廢墟上矗立著全新的莊園，紅牆灰瓦，綠樹環繞，一派欣欣向榮的景象。

與周圍景緻格格不的是，那莊外的小山上一塊塊整齊的石碑，矮矮的土包，泛著淡淡的青，簡陋而冷清。

秦驚羽數了下，統共是四十四座。

楊崢見得的作，面慚：“當時只收斂到四十三首，有的已經看不出容貌形，所以碑上就沒有署名，形勢實在糟糕，又找不到主子，屬下就自行做主，將他們簡單下了葬……”

秦驚羽擺了擺手：“你做得很好。”

走過去，手指過一塊又一塊石碑，就像是過那一道道年輕堅實的背脊，那都是一起飲酒高歌一起同甘共苦打天下的弟兄，如今卻長眠於冰冷的地下，實在是愧疚在心，無面對。

最後一塊石碑，比之前的四十三座略微寬大一些，碑上刻著五個大字：“燕秀朝之墓”。

“燕……秀……朝……”喃喃念著，只覺陌生中又帶著一說不出的覺。

這就是那個燕主嗎？

曾經喜歡過的那個人？

站在碑前，心底卻沒有太多的悸。

一切都過去了。

轉過去，卻見銀翼正盯著那石碑，裡輕聲嘀咕著：“下回一定要帶著那傢伙過來，他看看他自己的……”

“你在念叨什麼？”秦驚羽挑眉發問。

“沒什麼。”銀翼撇撇，再不說話。

秦驚羽在石碑叢中又立了一會，人取來準備好的香燭，給每一碑前都上了香，擺上供品。

看著縈繞升騰的輕煙，秦驚羽輕吐一口氣，忽然道：“執法弟子何在？”

“屬下在。”一名面肅然的高大男子出列，手上捧著只半人高的長形漆盒。

楊崢愣了下，訝異問道：“主子，這是……”

“楊崢，你還記得我在風離時跟你說的話嗎？”秦驚羽眼神投去，示意那男子當衆啓開漆盒，盒中乃是一漆黑的長鞭，壯纏繞，森冷駭人，看過一眼，隨即收回眸，面向衆人朗聲道，“我曾當衆發誓要取蕭冥人頭祭亡故的弟兄們，卻在要關頭違背誓言，對其手，放其生路。國有國法，家有家規，規矩的制定，不在求永遠無人犯錯，在求事事按律懲，一視同仁，我結人，放任惡賊，置弟兄生死大仇於不顧，爲門主，罪罰加倍，當以九鞭之刑，執法弟子謹守職責，不得徇私。”

說著跪伏在地，對著座座石碑，以背脊朝向衆人。

四周雀無聲，所有的人都被這突如其來的變故驚得目瞪口呆，面面相覷。

的真實份早已不再遮掩，除開一些新門的弟子，其餘衆人都是心知肚明，這一國之君當衆刑，卻是想都不敢想的駭人之舉。

“主子，不可！”楊崢跳起來，手攔住那執法弟子，怒道，“我是禮部管事，所有刑罰都須得過我的手！”

“我纔是門主。”秦驚羽沉聲道，“行刑！”

“不能——”

楊崢急大，還要爭辯，卻被銀翼一把按住：“心意已決，便由吧。”就是這樣一個人，憎分明，敢作敢當，而那個人，何其有幸，能得這般眷顧維護……

秦驚羽垂下眼睫，輕輕啓口：“行刑。”

“慢著！”銀翼上前一步，立在側，眸掠過衆人，“當年滅門殺人的兩大惡人，風如嶽已經左眼被挑，死於雪崩；蕭冥也是手足盡斷，形同廢人，門主只是基於一念之仁，才放他一條生路，於於理都沒有大過錯，這九鞭之刑太重，我建議改爲三鞭，大家意見如何？”

衆人齊聲高：“沒有意見！”

秦驚羽知他相護之意，暗歎一聲，沉聲道：“執法弟子，還不用刑？”

“是！”

那執法弟子不敢有違，嘩啦一聲展開長鞭，隨著那一聲響，遠遠地，天京城上空紫一閃，劍氣龍。

是瑯琊神劍！

出門之前已有預見，刻意將劍放在寢宮之中，沒想到還是有所應，意救主。

秦驚羽閉上眼，凝神相抵，過得一會，劍氣逐漸淡下去，迴歸平靜。

“用刑。”使出全之力，吐出這兩個字。

執法弟子再無遲疑，掄鞭而起，毫不留打將下去。

啪的一聲，秦驚羽只覺得後背劇痛，衫破裂，皮開綻。

全部念力都在抵制神劍對行刑者的反擊上，上沒有半分抗，這一擊之下，險些痛得昏死過去。

但神志卻是清醒，知道自己這口氣一散，以神劍的護主本，必會對那執法弟子全力攻擊，於是生生忍住，著氣道：“繼續……行刑……”

執法弟子看著背上已經滲出鮮紅漬，停下作，有遲疑。

“我命令你……行刑……”

秦驚羽雙手撐在地上，忍住間不斷翻涌的腥甜，正打算接又一鞭打，忽覺腰間一麻，被人點了道。

恍惚間，聽得銀翼的聲音：“我是副門主，餘下的鞭數，由我來！”

“我是禮部管事，又曾暫代門主之職，甘願代爲刑，最後一鞭是我的！”楊崢也在旁急道。

人羣中有人出來：“屬下願代爲刑！”

“屬下願代爲刑——”

越來越多的聲音響起，一聲聲在耳邊迴盪。

這是福禍相依生死與共的好戰友，好兄弟……

秦驚羽又是，又是愧疚，一口氣梗在口，終是昏過去。