《山有木兮》第21章 黃布包
“外頭況怎麼樣?”姜恒又問,“他們會打進來嗎?”
項州想了想,說:“不好辦啊。稍后待我……”
就在此刻,外頭傳來腳步聲。
項州戴上蒙面巾,正想起,姜恒卻馬上按著他,示意稍安。
他待在晉廷多年,聽得出那是誰的腳步聲,果然,不片刻,趙竭出現在了門外。
趙竭看見項州的那一刻,馬上把手按在劍上,但很快待得他辨認出項州時,又放下了手。
“又是你這啞?”項州的語氣輕松,姜恒卻聽出了別的意思。
姜恒茫然道:“你們認識?”
趙竭沒有回答,看了姜恒一眼,手指勾了勾,仿佛毫沒有將項州放在眼中。
姜恒問:“王召我嗎?”
趙竭點頭,轉走了。項州說:“去罷,這個時候,跟在天子邊,是最安全的。”
項州牽起姜恒的手,與他穿過花園前的長廊,往正殿里去,姜恒這才注意到項州穿著夜行服,猶如黑暗里的一只獵豹,半已被化開的雪洇得。
“有幾句話想朝你說。”姬珣坐在王位上,眼里帶著笑意看姜恒,目又落在蒙面的項州上,他似乎毫不關心項州是誰,問道:“能讓我與姜卿單獨談談麼?”
項州點頭,朝姜恒說:“我去看看耿曙,興許有什麼辦法,能退敵軍。”
姜恒放開了他寬大溫暖的手掌,憂心忡忡地囑咐道:“千萬當心。”
項州又笑了起來,姜恒的頭,轉離開。
趙竭似乎一直等著項州,項州一離開,趙竭便與他并肩離去。
殿,火盆燒得很旺,姬珣的臉上卻帶著蒼白。
“你家的侍衛?”姬珣問道。
姜恒搖搖頭,說:“我娘的朋友。”
姬珣低聲說:“這個時候能來,一定是很好的朋友。”
“是啊。”姜恒想說說他們離開潯東后,就是項州保護了他們,但想來這個時候,姬珣一定還有重要的事要代,便沒有打他的心神。
他注意到姬珣的面前,天子案上,擺放著一個小小的黃布包,不過掌大,從前似乎沒有見過。
姬珣沉默片刻,在那空曠的殿里,認真說道:“姜恒。”
姜恒忽然就有了不祥的預。
姬珣說:“上來,把這東西拿著。”
“這是……什麼?”姜恒忐忑道,姬珣又道:“沒關系,上來罷。”
姜恒平生第一次走上了階,來到天子案前,跪坐一旁,姬珣打開黃布包,讓他看,里面是掌大的一方薄印,三寸見方,一寸厚度。黑黝黝,沉甸甸。
“一金二玉、三劍四神座。這就是‘一金’,天子金璽。普天之下,這是唯一的一枚。”姬珣說道,“城若破,你便將它帶在上,帶走,且不要讓任何人知道。”
姜恒:“!!!”
姜恒難以置信地看著姬珣,姬珣說:“它與你父親的黑劍系出同源,乃是三千年前,以天外的一塊隕鐵所打造。雖稱為‘金璽’,卻非金非玉,除卻黑劍,無人能斬斷它。”
“不,不行。”姜恒知道,那是象征大晉,甚至整個神州大地王朝正統的國!
“拿著,”姬珣低聲說,“這是我托付予你的一項使命,姜恒。”
姜恒終于意識到了事的嚴重,也許先前所言,不過都是自欺欺人,而這位年僅二十九歲的天子,心里比誰都清楚,晉的天下,已走到頭了。
姬珣將它依舊用黃布包好,看著姜恒將它收起,姜恒眼里已帶著淚水,不知所措,問:“我得把它帶去什麼地方?”
“隨你。”姬珣說,“若怕自己無法保住,也可將它找一無人之地,沉湖底,或一直帶在邊。姜卿,答應我,用你的雙眼去看這個人間。”
姜恒怔怔看著姬珣。
姬珣:“……大爭之世,王道式微。五國之爭,讓天底下的百姓,陷無休無止的戰火,但我相信,總有一天,將有人結束這個世。屆時,你可將天子金璽,到他的手中。”
姬珣嘆了口氣,起道:“郢人偏安,梁人自大,鄭人刻板,代人莽撞……”
“……雍人逞武寡。”
姜恒聽到這話時,眼淚已止不住地淌下來,這名天子雖被在,卻從未放下過守護天下之心。
“百姓啊,”姬珣低聲說,“遭這折磨太久了。只盼我看錯了、想錯了,五國中,若有人能繼承這王道,這個人,不必是圣賢,因為人無完人。只要找到了,你便代我,授予他天子金璽,讓他一統天下,重領這破碎的山河。”
“你答應我,”姬珣低聲道,“答應我,姜卿,你們的路還很長。”
姜恒哽咽道:“是,吾王。”接著,他定了定神,又道:“我以命護衛此的周全。”
姬珣笑道:“倒也不必,歸到底,還是外之,又有什麼比你們的命重要?”
姜恒向姬珣,姬珣又說:“便將它當作我一個最后的、好的愿罷。也許千百年后,世上不一定會有這麼一個人……”
“一定會有,”姜恒點頭道,“一定有!”
姬珣向姜恒,微微一笑,說:“若沒有,哪天你得了本事,不懼這大爭之世的驚濤駭浪時,便拿著金璽,自立為王,也是不妨。到得那時,他們發現爭得頭破流的‘正統’,竟是落到了你的手中,那場面,一定很有趣。”
姜恒:“……”
,城樓高:
項州、趙竭與耿曙向遠方。
項州說:“我拿不定主意。梁軍上將軍是申涿,申涿自武藝了得,手下死士如云。鄭軍則是太子靈親自帶兵,太子靈……罷了,我實在沒有把握能否事。”
趙竭做了個無意義的手勢,耿曙說:“他問你有幾分把握。”
項州沒有說話,尋常時候,刺殺一名將領已經極其困難,要非常小心,何況在戰時,雙方都嚴守備的況下?
“武藝再高,也是凡人,把握還是有的。”項州沉聲道,“若羅宣在,又不一樣了。”
耿曙沒有問羅宣是誰,也沒有奇怪趙竭與項州竟然認得彼此,他依舊在努力地想辦法,至得知姜恒與姬珣在一起是最安全的。
“他們雙方會不會也想著刺殺對面將領?”耿曙提出了新的辦法,先前姜恒所言給了他啟發,“不必一舉事,通過挑撥來讓他們退兵呢?”
趙竭搖搖頭,意思是不可行。
“他們要打過來了,”項州說,“開始了。”
趙竭掏出一個哨子,正要運勁吹響。
“等等,”項州說,“我忽然想起一事。”
“刺殺若失敗,”項州說,“我也會千方百計,保住命歸來,屆時逃離,為唯一的結果,我記得進城的路上,經過了這麼一個地方……北面靈山有一個峽谷,我們能不能試試這樣?”
趙竭被這麼一提醒,瞬間也想起來了,馬上從墻上摘下來地圖,鋪在樓的桌上。
耿曙說:“谷道路狹長,易守難攻,確實是展開決勝的好地方。”說著,他又嘆了口氣,皺眉道:“可也有話是,天時不如地利,地利不如人和,咱們手頭的兵員實在太了。”
趙竭沉片刻,再看項州,項州說:“不一定,如果刺殺能,咱們還有勝算。”
趙竭兩手朝中間做了個“傾覆”手勢,又在地圖上劃出一條敵的線,耿曙仿佛看見了希,說道:“是,可以一搏。”
項州回過神,說:“利用雪崩阻敵?但眼下火油不夠,想撼靈山雙峽,須得……”
耿曙抬頭,向不遠,懸掛在城門高的那口古鐘。
三人沉默。
“得盡快行,”耿曙說,“我唯一擔心的只有恒兒……”
項州說:“放心,他現在很安全。”
趙竭臉卻依舊有憂慮,耿曙在他麾下當值一年多,已約略能猜得出他想說的——趙竭仍有顧慮,卻不知他顧慮在何。
“鄭、梁二國軍都在行,”耿曙喃喃道,“似乎接到了什麼消息,是什麼催著他們?”
城外的大軍開拔了,正朝著而來,先前唯一的期已落空,以步兵為主力,兩軍散開,包圍了城市。
項州說:“郢、代二國的軍隊興許也快到了,雍國馬上就會殺進來,這個時候,誰搶到天子,誰就能挾持他號令天下……盡快行,咱們沒有時間了。”
耿曙注視項州,項州點了點頭,咳嗽數聲,于左腕戴上一枚鋼護腕,轉離開。
趙竭吹哨,集結了手頭剩余的所有兵力,預備開城門出戰,為項州吸引注意力,掩護這位刺客功潛后方,刺殺兩國大將。
“無論能不能功,”耿曙跟著項州,快步走過城墻,說道,“今天你都會被記載在史冊中。項州,保重。”
項州朝耿曙一笑:“你爹才是,我不過是歲月中的一片浪花罷了。”
言畢,項州展開雙臂,猶如翱翔天地的飛鳥,從空中一躍而下,消失在了夜里。
四更時分。
姜恒倚在天子案前,睡意漸重,眼皮重得抬不起來,但遙遠的世界盡頭,鏖戰的聲音驚醒了他。
他驀然抬頭,喊殺聲越來越近。
破城了?!姜恒心道,怎麼這麼快?
“來人!快來人!”姜恒馬上喊道。
“不必喊,”姬珣淡淡道,“宮人都被我遣散了。”
姜恒沒有說話,慘聲、殺戮聲環繞著這座千年古都,前、后,甚至遙遠的靈山,城外郊野,金戈鐵馬一齊震,不斷近他們。
“姜卿,你會奏琴嗎?”姬珣忽然問。
“會……會一點。”姜恒想起與耿曙一起彈過琴,答道。
姬珣說:“你爹生前是天下第一刺客,也是天下第一琴師,想必你琴藝也得了真傳。”
姜恒答道:“說來慚愧,娘不讓我學武,也不讓我學琴,只會一點點。”
“無妨。”姬珣答道,“我忽然想聽聽琴聲,已經很久沒聽過了。殿角的箱里有把琴,是當年仲尼送我祖父的,你且去取來。”
仲尼用過的琴!姜恒心跳頓時快了起來,四面八方的埋伏與鏖戰聲仿佛也不重要了。
他取來琴,那把琴造型十分古樸,雕著飛于天的花紋,抹了下琴弦,飛灰四散。
“我……”姜恒說,“沒有琴譜,不知道王想聽什麼曲子?”
“隨意就是,”姬珣答道,“我已經有二十年沒聽過琴聲了,也沒有什麼偏的。天下人吃不飽、穿不暖,為天子,自當擯樂棄舞,與萬民同哀,從來就沒有真正快活的時候。”
姜恒沉片刻,撥弦,彈起他唯一會的一首曲子。
“今夕何夕兮,搴舟中流……”姜恒略帶傷的聲音低唱道,這一年,他不過十二歲,卻親眼見到了太多。
“今日何日兮……得與王子同舟。”
一聲巨響,殿門被撞開,滿鮮的趙竭左手提著劍,右手提著一個酒壇,跌跌撞撞地進來。姜恒嚇了一跳,正要放下琴,起攙扶之時,姬珣卻說:“繼續奏琴,不必起來。”
姜恒怔怔看著趙竭,趙竭滿頭是,注視姬珣,現出笑容,那是姜恒第一次看見趙竭在笑,他的笑容很英俊,他提起案幾,封死了殿門。
“山有木兮……木有枝。”姜恒低唱道。
趙竭提著壇子,走進殿,將壇之傾在地上,散發出刺鼻的火油味。
姬珣只安靜地看著趙竭。
“心悅君兮……君不知。”姜恒看著趙竭的舉,直到他繞過天子階前,火油一路淌下。
最后,趙竭扔了酒壇,將佩劍放在天子案前,解開鎧甲與膛的武服,一手摟住了姬珣。
姬珣側,靠在了趙竭膛前。
“你走罷,姜恒,”姬珣說,“這些日子里,謝謝你與你兄長,天高海闊,你們的一生,還有很長。”
姜恒站起,看著姬珣,姬珣說:“帶著金璽走,后殿有一條小路,通往靈山腳下,去找你的哥哥,不要哭,你是大人了。”
喊殺聲越來越近,姜恒強忍淚水,點了點頭,跪地。
“王,安好。”姜恒的聲音發著抖。
“王安好則天下升平。”姬珣笑道,“去罷,升平之世,終有一天會回來。”
姜恒行禮,拭淚,轉而去。
趙竭看著懷中的姬珣,稍了。
姬珣笑了起來,輕輕唱道:“今日何日兮,得與王子同舟。”
趙竭的目駐留于姬珣臉上,仿佛一刻也舍不得挪開。
殿門幾聲巨響,被士兵撞開,外頭傳來喊聲。
“雍軍也打進來了!王!將軍!快走……”接著,是一聲慘。
雍軍在最后一刻趕到了城外,雍、梁、鄭三國,輕而易舉便攻破了城防,展開了一場無分敵我的大混戰。
殿門敞開,箭如雨落,梁國的士兵前赴后繼地沖了進來。
趙竭懷抱天子,兩人一同向殿外。
“山有木兮,木有枝。”姬珣帶著傷的笑,注視這天下的子民。
趙竭手持燈臺,朝地上一推,火焰熊熊而起,猶如蜿蜒的長龍,轟然破!
姜恒匆忙離開皇宮,背后傳來一聲巨響,火舌飛躥。的宮殿在雪花飛揚之中熊熊燃燒,殿頂,殿外,火焰四下,到都是慌逃跑的士兵。
姜恒怔怔站著,黑木紅漆尖碑,那天下王旗,火焰猶如形了一道柱,向天空。
冬夜銀漢,層云退去,現出北天星河的玄武七星,灼灼閃耀。
姜恒看了足足一炷香時分,終于意識到發生了什麼。
“哥?”姜恒馬上喊道,“哥!”
角落里,一個沙啞的聲音道:“你在找誰?”
姜恒驀然轉,離開皇宮時,自己竟尚未發現,重重殿影下,一名刺客藏于黑暗中。
此時,那瘦長影從黑暗里走了出來,摘下頭頂的斗笠,耐心地放到一旁,他的臉上五扭曲,頭上、臉上滿是傷疤,猙獰恐怖。
“你是太史,對不對?”那刺客打量姜恒,說道。
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