秦堪的猜測很正確。 第一天見面很客氣的屬下們，不見得每天都會很客氣，相比新上任的百戶來說，塗總旗的威似乎比秦堪這個文弱書生高那麼一點點。

——也許不止一點點。

第二天點卯，人都到齊了，秦堪對照過名冊後，吩咐大家散去各行職司時，院裡一百多人竟不願走了，場面鬧哄哄的，王司吏呼喝好幾次也沒下來。

秦堪笑了，算算時間，也該是今日發難了。

和悅地注視著塗揚，秦堪知道這事跟他不了乾系。

“塗總旗，兄弟們有什麼不滿的，你代表大家跟我說說。”

塗總旗的表現還是很恭敬，躬抱拳道:“秦大人，屬下管教不嚴，是我的錯。”

一旁的丁總旗猶豫了片刻，也躬抱拳賠罪。

“說原由吧，別藏著掖著的。”秦堪淡淡道。

塗總旗垂頭道:“兄弟們三個月沒發餉銀，都是有家有口的人，錦衛說起來威風，可也要買米吃飯……”

秦堪轉頭看著王司吏，王司吏急忙湊在他耳邊嘀咕起來。

秦堪這才明白，原來錦衛的餉銀雖然每月都發，但是按照規矩，東城千戶所隻發三，其余的由各百戶自己去向商家收取，這個收取的費用名曰“平安銀”，其實跟前世的黑社會保護費差不多的意思，大明雖說是弘治盛世，但國庫所余仍顯匱乏，自然不會在廠衛裡面花太多銀子，但天下十幾萬錦衛和東廠番子，大家總得過日子呀，於是這個“平安銀”應運而生，也了大明朝堂上包括天子和文們默認的合法收。

秦堪所在的百戶所管轄范圍是南京最繁華的地帶，館章臺賭檔商鋪林立，按說應該富得流油，可惜這些商鋪背後都有公侯勳貴的勢力，一個小小的錦百戶敢向誰收取?

於是便造了如今的現狀，就好像一群花子守著寶山，除了眼看著寶山流口水，誰也不敢一手指頭。

秦堪眨眨眼:“就這事?”

塗總旗有些愕然，聽秦百戶的語氣，好像這事兒本不算事兒?

“百戶大人難道覺得這事兒不值一提，兄弟們著肚子當差也無所謂麼?”塗總旗說話開始不太客氣了。

聽了這句煽的話，院子裡一百多人群激憤起來，雖不敢破口大罵，盯著秦堪的目卻也多了幾分不善。

秦堪歎道:“我的意思只是說，這事兒想解決實在太容易了……”

“如何解決，還百戶大人教我們。”塗總旗咄咄人。

“塗總旗，由你帶隊，帶著兄弟們巡街，看到不順眼的商鋪館，隻管手搶便是，搶到多都是你們的，上面查問下來，就說是我秦百戶的允許的……”

塗總旗和一百多兄弟大喜:“此話當真?”

“當真。”

塗總旗一揮手:“兄弟們，走，有秦百戶這句話，我們還怕什麼?”

一大群人呼啦一聲消失得沒影了。

王司吏嚇得老臉煞白:“秦……秦大人，這，這可使不得，會闖大禍的……”

話剛說完，塗總旗帶著一百多人又呼啦一聲全回來了。

“秦大人，……你騙我。”塗總旗看著秦堪的目充滿了譴責和……委屈?

秦堪尷尬道:“這都被你看出來了……”

“咱們搶了打了，回頭你說你本不知，背黑鍋的豈不是我?”塗總旗目很犀利，就是反應慢了點。

秦堪笑得很瘮人:“說得有道理……要不，我立張字據，白紙黑字寫上我秦百戶授命你們打劫商鋪……”

塗總旗欣喜點頭:“如此甚好。”

啪！

耳響亮。

文弱書生秦堪突然翻臉，竟當著屬下的面，狠狠扇了塗揚一記耳，院子裡一百多人寂靜下來，楞楞地盯著秦堪。

塗總旗捂著左臉，眼中兇畢。

秦堪吃痛似的甩甩手腕，冷冷道:“你不想背黑鍋，便可以眼看著上背黑鍋嗎?你這樣的屬下，我要來何用?用來背後捅我刀子麼?”

塗總旗沉著臉，他直管的五十多名手下卻漸漸喧嘩起來，人人為塗總旗到不忿，對秦堪的敵意愈深。

秦堪不理他們，徑自走進室，抱出一個大包袱，砰地甩在地上。

指了指一旁的丁總旗，秦堪道:“你，過來拿銀子，手下每個兄弟發五兩，每個幫閑發二兩，先對付幾日，銀子的事我會想辦法的。”

丁總旗不敢置信的瞧著秦堪，他的手下也面喜，一百多號人裡，瞬間便有一半對秦堪充滿了好。

這本是一件很現實的事，拉攏也好，打也好，銀子才是實實在在的東西，有時候它甚至能買來忠誠，盡管只是暫時的忠誠，對秦堪來說，這就夠了。

丁總旗這邊喜滋滋的領著銀子，塗總旗手下的五十多名兄弟卻沉默了，他們的表很複雜，有憤怒，也有羨慕。

再高的威，再深的，家裡老小還著肚子，威和這時候能有什麼用?

秦堪盯著塗總旗，冷笑道:“塗總旗真有骨氣，還不過來拿銀子，你打算靠骨氣填兄弟們的肚子麼?”

塗總旗沉的臉時青時白，比扇了耳還難看。

後兄弟們的目如芒刺背，令塗總旗渾冰冷。

終於，塗總旗膝蓋一，單膝跪地垂頭道:“秦大人，屬下知罪了。”

秦堪冷著臉道:“以後大家在一個鍋裡舀飯吃，都是自家兄弟，什麼是兄弟?那就是在任何時間，任何地點，任何場合，你們都可以毫無防備地把背後給彼此的人，這才是兄弟！五手指攥才是拳頭，像你們這樣簡直是一盤散沙，遲早讓人欺負死！”

塗總旗忽然抬頭，目注秦堪，顯然還有些不服氣。

“秦大人，魏國公府的小公爺把咱們的上一任百戶打殘了，他若再來欺負咱們，你敢幫兄弟們出頭麼?”

秦堪兩眼一瞪，殺氣畢:“他若敢來，我就敢打！”

這句話秦堪倒是說得頗有底氣，別的權貴他真不敢惹，但是徐鵬舉嘛……

“好，屬下記住這句話了。”塗總旗再不多言，卻恭恭敬敬地朝秦堪磕了個響頭。

秦堪明白他的意思，如果將來他不能幫兄弟們出頭，這個響頭他得加倍還回去，那時他在百戶所裡的威算是扔地上了。

秦堪微微舒了一口氣，眼前這個爛攤子， 總算暫時理順了，轉眼一瞥，那個裝滿了銀子的包袱已完全空了，癟癟的躺在地上，不知怎的，秦堪的眼眶忽然泛紅，眼淚不自地湧了出來。

一邊著眼淚，秦堪一邊哽咽說著場面話:“兄弟們，拿了銀子回家給老小買米做飯去……一定要省著，省著點花呀……”

該死的眼淚，怎麼也不完……

揮了揮手，秦堪轉一言不發回了室。

丁總旗滿頭霧水:“秦大人好好的，怎麼哭了?”

王司吏目注秦堪的背影，充滿了唏噓和慨:“男兒一哭仍英雄，大人這是為兄弟們坎坷窘迫的境遇而垂淚呀！”

丁總旗楞了片刻，五尺高的漢子眼眶竟也泛了紅，撲通一聲跪在地上，朝秦堪的室磕拜，大聲道:“大人仁心，兄弟們有福，我丁順在此發誓，願為秦大人效死！”

撲通撲通！

院子裡零零落落跪滿了一地。

眾人散去之後，室才傳來秦堪痛不生的撓牆聲。

“我的汗……銀子！媽的……”

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