梅鶴鳴剛進明珠院，徐明珠便迎了出來笑道：“奴以為公子有了新人就忘了舊人了”梅鶴鳴摟過親了個：“爺哪舍得”調笑幾句，卻不提宛娘的事兒，進了里間，置辦下幾個可口的小菜，徐明珠陪著吃酒耍樂。

徐明珠心里雖酸，卻也不敢問，覷著梅鶴鳴的臉暗暗猜疑，難道宛娘服侍不好，從梅鶴鳴讓人在清河縣錢家胡同購置宅院起，徐明珠就聽見了信兒，私下里問了隨喜兒。

隨喜那小子頭，倒是誰也不得罪，只說：“爺讓奴才置辦收拾齊整了，想是日后來清河縣您這里也有個落腳的去。”

這豈不是屁話，徐明珠哪有不明白的，若是來這里還什麼落腳的去，明珠院梅鶴鳴都包下了，還不是跟他的地方一樣，除非為了旁人，才會另尋去，這清河縣里除了自己，可不就是那個剛死了丈夫的小寡婦宛娘嗎。

上次在明珠院，在外間聽不真切里頭兩人說了什麼，過后宛娘回去了，也不見梅鶴鳴有什麼上心的舉，徐明珠還說自己這回看走眼了，想想也是，梅鶴鳴什麼樣的人，宛娘雖生得幾分姿，說起來不過一個嫁了人的婦人，梅鶴鳴想要宛娘這樣的，還用得著大老遠跑到這清河縣來嗎。

之后王婆子家里接連出事，徐明珠還道這宛娘也有些運道，這前后死了丈夫婆婆，連那個鬼小叔子也一命嗚呼了，雖說沒了丈夫，可也真熬出了頭，至不會被王婆子賣了，只不過也覺王家這事兒過于湊巧，怎的兩月不到就死了三口。

先開頭娘也說：“不定就是那個宛娘做出來的事，想是被婆婆欺負的狠了，借著機會使出手段來也平常。”

徐明珠卻道：“瞧著那宛娘卻不是這樣的人。”娘卻道：“枉你活了這些年，怎的連看人的眼力都沒了，需知道知人知面不知心，宛娘不過一個從人牙子手里倒蹬到王婆子家的婦人，按理說，該著最是膽小怕事，上不得臺面，可頭一回來明珠院，一行一雖謹慎，卻留著心，這是個有大主意的婦人，不然，你以為梅公子怎會瞧得上，若以后真跟了梅公子，你也需小心提防才是。”

徐明珠道：“娘想的倒長遠，這都多長日子不見梅公子來了，也不知被哪兒的蹄子絆住了腳。”娘當時還勸：“你不要錯了主意才是，慢說你進不去梅府，便是進去了，他府里的規矩大，你又算得什麼，倒不如在外面的自在。”

話雖如此說，徐明珠心里計較，若想圖個長久，在外面早晚不牢靠，卻不想自己費盡心思沒的事，宛娘倒是比自己的命強的多，這人還沒到手呢，宅子就先預備下了。

梅鶴鳴雖是風月中混慣的能手，可除了府里頭的妾侍，外室卻一個沒呢，不說自己，就是青州明月樓的周月卿還不是一樣。

思及此，徐明珠不免心里發酸，捧了酒遞到梅鶴鳴手里，側

在他上用話探他：“公子遂了心愿可該謝奴這個牽頭的大了。”

梅鶴鳴心里正不自在，想起宛娘越發有些煩悶難遣，即便如今徐明珠溫香玉聲細語，心里也快活不起來，暗恨宛娘不識抬舉，不留在他特特置辦的宅子里，卻愿做個水姻緣。

梅鶴鳴還真是頭一回為人費這些心思，先開頭還想，宛娘惦記旁的心思是怕不牢靠，如今他給宅子，給仆人，抬舉在外頭當主子，卻非要家去過那等窮日子，真是個賤骨頭。

心里正不爽，這時聽徐明珠的話，更覺有些刺心，一把推開，臉晴不定：“什麼大，什麼牽頭 ，常祿兒，常祿兒”喊了兩聲不見人應，不覺怒上來，挑開簾子出去，正遇上常祿兒進來，看見他，梅鶴鳴抬就是一腳：“日就知懶，明兒一頓板子把你們都開發了，看你們這懶骨頭不用。”

常祿兒暗倒霉，平日爺在這明珠院里尋歡，他們這些一應伺候的小廝可都遠遠避在二門外，就怕攪了爺的興致，爺若是有事兒，也會遣個院里的婆子丫頭送個信兒出去，不想今兒個別，恍惚聽見里頭爺的聲音，常祿兒忙著就跑進來，還是挨了一記窩心腳。

挨了一記窩心腳，還得忙著爬起來磕頭求饒：“小的昨個錯了盹兒，剛頭靠在外頭不知怎的就睡了過去，沒聽見爺傳喚，罪該萬死。”他一句話倒讓梅鶴鳴消了氣，也知是自己尋他撒氣，本不是常祿兒的錯，臉略緩道：“萬死哼你有幾條小命，快去備車，爺要家去。”

“家去”常祿兒忙應了一聲跑了出去，邊跑邊琢磨，家去難不要回青州的梅府去，這個時候可都大半夜了。

不想梅鶴鳴上了車卻吩咐回錢家胡同，常祿兒愣了一下，忙吩咐馬夫，心里也暗暗計較，看來爺心里還是惦記宛娘那個寡婦了。

徐明珠不暗暗咬牙，娘聽見響出來，見滿臉醋意便勸道：“你呀還是沉不住氣，這才哪兒到哪兒，不過一個寡婦，就是公子再上心，還能娶了家去不，想姿也平常，更無風，公子不過貪一時新鮮罷了，聽娘一句話，這男人還需哄著，別使小子，他念著你的好，早晚還得回轉過來。”徐明珠也只得嘆口氣，只恨自己命不如人。

再說梅鶴鳴，到了錢家胡同的宅院里，倒是越加想起宛娘的好來，這婦人雖不討喜，那子卻真真，再說人罷了，剛破了子，使喚些小子也是有的，倒不如拿出手段哄哄便了，卻如何弄的這樣僵。

想自己總也不在這清河縣里，樂意開鋪子，依著便了，何必非要跟著來，等以后日子長了，錦玉食的過慣了，他就不信還去過那樣的苦日子。

想到此便喚了隨喜兒進來吩咐道：“你去接宛娘過來，就說爺要留在清河縣，讓來陪爺住上幾日”