翌日是喬建良過來接人，喬西本來已經退燒，但今早又低燒不退，整個人都焉嗒嗒的，趴趴勾著喬建良的肩膀，臨走前還沒忘跟老太太打個招呼，不舍地看看傅北。

孩子生病遭罪，喬家兩口子自然心疼，為此還背著喬西吵了一架，相互推諉，言語里不明說，但句句都在指責對方不盡責任。

這世上有一種夫妻只能過普通生活，一旦離了原本的軌跡，從前的相濡以沫就會變兩相厭，喬媽和喬建良的從搬離北區那天開始就有了罅隙，婚姻破裂早就註定，只是這時候誰都不肯承認，都將孩子當做說辭和借口。

喬西在二樓房間里得厲害，卻沒力氣張口喊人，迷迷糊糊睡了一覺起來，想要下樓給自己倒水，可走到樓梯口就聽到夫妻倆在客廳里爭執。

躲在牆后，默不作聲聽了幾分鐘，還是當做什麼都不知道轉回房間，等到晚些時候阿姨吃飯了才下去。

兩口子勉強算有分寸，不會在孩子面前吵架，喬西一下來就收斂起所有緒，關切地噓寒問暖。

喬媽考慮事周到，承了傅家的，過兩天提著禮品過去道謝。

「最近有點忙，多虧了你們，真是不知道說什麼好了，我們家小西鬧騰，給你們添麻煩了。」

老太太對喬家夫妻倆有諸多不滿，可當著面從來不說一句，和善慈祥地說：「小西乖巧懂事，是個好孩子。」

大人在閑聊，喬西就站在喬媽後面，低著腦袋不說話，大家倒沒多在意，畢竟平時家長在場都這個樣子，可細細觀察才會發現一直盯著地面發神，心不在焉的，一看就是有心事不開心。

傅北陪傅爺爺在後花園裏散步，一進來就見到喬家母兩個，傅爺爺客氣地說了幾句，喬西很有禮貌，規矩喊道：「傅爺爺。」

還是不習慣喊傅北，小孩子習多是如此，認為同輩差別不大，不承認年歲差，黏人又不肯乖乖喊，好像喊一聲姐姐就會拉開距離似的。

喬媽笑了笑，把喬西拉到前面站著，哂道：「怎麼不姐姐，天天往這裏跑，現在還不好意思了。」

大人哪會顧及小孩子的心思，話倒是說得圓。

喬西依舊沒開口，只仰頭看了看傅北。

時間臨近中午，老太太想留們吃午飯，可喬媽直接婉拒了，從頭到尾沒真正顧過孩子的意願，迂迴地一番漂亮話再帶著喬西離開。

喬媽的事方式耐人尋味，傅家幾人不好說什麼，陳媽瞧了眼老太太，站在原地沒去送。母倆走遠，老太太才小聲念道：「那孩子倒是聽話，這當媽的……」

傅爺爺耳尖聽見，態度不明地說：「各家有各家的教法，都是別人的事。」

惹得老太太不高興，埋汰地瞥了一眼。傅爺爺能屈能，趕快把話題轉開，只有傅北在一旁不做聲。

而隔壁喬家，喬建良有工作不在家，喬媽本打算在家吃飯，結果剛進家門沒兩分鐘，一通電話就匆匆離開，連哄喬西一句的功夫都沒有，一走直到天黑才回家。

夜裏，喬家一如既往冷清。

喬西早早吃了飯回房間，在房間的臺上對面的傅家，傅家樓下樓下都亮著燈，傅北的房間亦亮堂明，不過有窗簾遮著看不見裏面。

房間門沒關，樓下不時傳來兩口子的爭執聲，不知夫妻倆到底在吵什麼，鬧架的聲音在沉寂的夜晚裏顯得格外尖銳刺耳。

喬西在臺上站了許久，累了，回房間拉上窗簾，過去把門關上反鎖，房間隔音效果不錯，將爭吵聲隔絕在外。

那晚的夜就跟今天一樣，靜謐，孤寂，空的房間顯得有點沉抑。喬西在回憶中睡，也不知道到底什麼時候睡著的，連被子都只蓋到了腰間，下半夜被冷醒時天剛蒙蒙亮。

最近時常想起以前的事，跟魔怔了似的，太有些陣痛，嚨也很乾，多半是涼到了，不過幸虧沒冒，起床喝了杯熱水，堪堪好些。

下午喬建良打電話過來，問周一去不去參加傅爺爺的七十生辰。

喬西難得對他細聲細語一次，「要去，可能要晚一點到。」

喬建良問：「買賀禮了嗎？」

拉開窗簾曬曬，說：「買了。」

這次如此自覺，喬建良滿意，高興聊了會兒家常話，最後遲疑片刻，斟酌道：「小北說昨天在茶樓遇見你了，還帶著唐藝。」

強烈，喬西瞇了瞇眼，嗯聲：「去那邊逛了一圈。」

「出去走走也不錯，別老是在房子裏窩著，」喬建良說，半晌，又繼續試探，「小北跟我要了你的號碼，我知道你們這幾年生疏了，但這不是才回國麼，想著你們以前那麼要好，我就給了……」

喬西沉默聽著，喬建良絮絮叨叨講了一大通，他知道自家兒和傅北之間有問題，雖然不清楚到底是什麼，但知曉喬西肯定不樂意把電話號碼給傅北。兩家的關係擺在那兒，傅北開口問，總不能不給，喬建良覺著為難，給了又不好向喬西代，這才有了這通電話。

良久，喬西並沒有接這些話，也沒責怪一句，最後平靜掛斷電話。

自從兩口子離婚，原本的一家三口就了這樣，喬建良無事不登三寶殿，總得找點麻煩，喬媽一年到頭不見蹤影，力做強人。

一直多餘的，從前還會被推來推去，現在都沒人願意浪費力氣推了。

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周一天，天比較涼爽，不像往常那麼熱。

這回喬西沒來，老實穿的禮服出門，全上下都打理了一遍，水藍中長，很襯腰，將材曲線完勾勒無餘，但一點不輕浮，輕奢的設計竟讓顯出幾分高級優雅來。

喬家的司機一大早就到樓下候著，喬建良什麼都安排妥了，喬西只用打扮好上車就行。

宴席並不在大院舉行，而是在南郊外的私人山莊，環境清雅幽靜，一條路直通上面，上下山方便。傅家這次做得妥當，喬西也給面子，進去以後先送賀禮，再識大地跟傅爺爺寒暄兩句。

傅爺爺今兒高興，笑瞇瞇的，傅家其他人都跟在後面一起迎接賓客，傅北也在，見到喬西過來不免多看兩眼。

曲意逢迎喬西也會，遇到人就問候一聲，當站在傅北面前時，便當著眾人的面喊了聲：「傅姐姐。」

彼時周佳琪在場，被冷落在人群里，瞧見喬西今天表現得這麼好，臉上的笑意都快綳不住。

從小到大都是這樣，明明才是更懂禮識大的那個，各方面都做得盡善盡，可就是得不到應有的偏，老太太在世那會兒就寵著喬西，做什麼都會幫襯一把，如今老太太不在了，各家的人也沒見對自己會高看兩眼，喬西仍舊是矚目的那一個。

越是暗自攀比，越是較勁兒。

傅北薄闔，想回應，可最終只是點點頭。

喬西這麼給面子，傅爺爺肯定滿意，隨口嘮叨幾句。

聊天期間，傅北往這邊走了兩步。

又有一批客人抵達山莊，傅爺爺他們得去迎接，正打算要過去，那群人卻先進來。

走在人群最前面的是神抖擻的趙家老爺子，幾年不見都拄拐杖了。而趙老爺子旁，是一小西裝的高挑人，還是老樣子，只不過上多了幾分韻味，這人一進來就尋到了這邊的喬西，走近了，不管其他人，角一揚，哂道：「喬喬，好久不見。」

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