兩個婆娘攔在街當間大聲嚷嚷：「大家給評評理，誰家姑娘出嫁，娘家連知道都不知道的，就這麼把我們家姑娘抬了去，別說聘禮，我們這樣娘家的哥嫂連門都不讓進，既然你們做的出來，別想就這麼順當的了親事，今兒得說道說道。」

王寶財還真沒想到四月的兩個嫂子是這樣不管不顧胡攪蠻纏的角，竟是一點臉面都不要了是臉一抹要攪了親事。

王寶財跳下馬，看了眼後的花轎，別的他倒不怕，知道四月是個要強的兒，攤上這樣潑皮無賴的哥嫂，怕心裏生氣，有心讓夥計架開，又怕四月不自在，一時倒有些措手不及。

兩個婆娘一看王寶財遲疑，越發吵嚷起來，本來看熱鬧的人就多，不大會兒功夫，更是圍了個水泄不通。

王寶財正左右為難，花轎的簾子突然打了起來，三月扶著四月的手臂出了花轎，扯開頭上的紅蓋頭，出一張齊整的小臉兒，頭上頭金釵巍巍的綰住一頭烏髮，銜的一串明珠在日頭下輝流轉，可是一雙明眸中的火焰卻如上的嫁一般。

四月也顧不得花轎不花轎，更顧不得天化日之下，一張面燒的滾燙，不能讓這對娼婦得逞，寶財如今是個有面的大掌柜，何時當眾過這樣的氣，卻被牽累著連親事都不消停。四月就不明白，這些人到底要如何，難不要死了才甘心。

「呦！姑娘可算出來了，你這嫁過去吃香喝辣穿綢裹緞的，就不想想家裏的老子，娘，哥哥，兄弟，侄子，侄可還吃不上飯呢！」二郎家的尖酸的說了幾句。

三月氣的不行，剛要說話，被四月拉住，四月掃了一眼周圍，忽覺這景竟恍若回到多年前，那時若不是二姑娘買下，想必也沒有今日了。

四月低頭掃了眼地上兩個撒潑的婆娘，再瞧瞧不遠立著的畏首畏尾的哥哥，心裏忽生出一決斷，開口道：「你們既要在這裏鬧，那咱們今兒就讓在場的人評評理，當年在家時，爹娘祖母嫌我們是個丫頭，缺吃喝的不說，姐姐槐花才十二就貪人家的彩禮，許給了個老鰥夫，沒上一年就被那人活活打死了，得了那混蛋幾文錢，連首都不收斂，我八歲那年，來人牙子要賣到那種臟地方去，是我拼著一死，被我們姑娘救下，給了賣的銀錢，當著全村老立了字據契，死活不贖，我這條命才算活了下來，即便如此，這些年，你們上穿的，裏嚼的，住的屋子，哪一樣不是從我上得的，還不足，又得了人家的銀子好，非要贖了我去，著我嫁個病秧子當小妾，你們算哪門子娘家人，你們算什麼哥嫂，你們是吃喝的魔鬼……」

「是啊，怎的這樣狠毒，那是親骨頭親妹子啊，還有臉跑來鬧親，要是我臊都臊死了……」人群中你一言我一語，說的兩個婆娘難堪的不行。

二郎家的一咬牙，想到今兒就今兒了，不鬧出點什麼，以後可就真沒下回了，站起來道：「你說生死不贖就生死不贖啊！什麼子契？我們可沒見著。」

四月哼了一聲，看了眼三月，三月從轎子裏抱出個小匣子，匣子裏是一溜的小金元寶，看的兩個婆娘眼睛都直了。

四月拉開下面一層，拿出裏面一張舊的紙展開：「你看看這是什麼？臨出嫁，姑娘就把這個給我了，上面有蘇家莊里長鄉紳的簽字畫押，旁人家生了孩子，即便窮的揭不開鍋了，可一家親親熱熱的守著，就是見天喝粥，何嘗不是一家人，賣兒賣的也有，吃不上飯了，要死了，賣兒賣的也說的過去，可看看你們，穿的，戴的，吃的，喝的，缺了哪樣，還要來敲詐，以前我念著過去的點滴生恩，由著你們要，舉凡我能有的，你們要拿去便了，如今我嫁進王家，就是王家的人，從今往後，就按這契上寫的，你們是死是活，跟我再無干係。」蓋上紅蓋頭轉進了花轎里。

三月招呼幾個壯的婆子：「還看什麼，把不相干的人拉到一邊，若耽誤了好時辰，主子怪罪下來，你們可要擔待著。」

幾個婆子一聽，急忙一擁而上，七手八腳就把兩個婆娘拽到一邊，三月看了眼後頭道：「怎麼停了響，給我用力吹打起來，不熱鬧，一會兒賞錢可一文沒有。」

後面的鼓樂手聽了，急忙又吹又打得分外用力，三月沖王寶財笑道：「王掌柜，你也別在意，可是應了那句話好事多磨，這就走吧！不然趕不上拜花堂，你這媳婦二可娶不了。」

王寶財臉有些紅的拱拱手，重新上馬，引著花轎到了門前，看熱鬧的人自然也跟著去了，街上一時清凈起來，就剩下街邊上兩個婆娘和大郎二郎。

大郎道：「我說咱們回去，你們非要來鬧一場……」二郎也開始後悔上來，這鬧了一場，以後說不得半點便宜也沾不上了。

四人垂頭喪氣的回了客棧，剛到客棧門口，就見隨帶的行李被夥計直接仍了出來，大郎急忙過去理論：「你們這是做什麼？我們也沒了你們住店的銀錢。」夥計呸了一聲道：「我們掌柜的說了，不做你們這樣人的生意，賣了妹子，還找過來訛錢，真真連畜生都不如了。」

「你怎的罵人呢？」二郎家的氣不過說了一句，夥計一叉腰道：「怎麼著，就罵了，畜生，畜生，你們一家子都是畜生，趕明二看你們得什麼下場，怎麼不把你自己的閨也賣了，看你們娶的這兩個夜叉婆子，也知道生不出齊整閨來，就是想賣恐也沒人要。」

周圍圍上了許多人都是剛才親眼看見兩個婆娘鬧的人，七手八腳指著四人責罵，四人一看勢，急忙拿了行李灰溜溜的走了。

三月回來跟採薇一說，採薇嘆道：「我就猜著哥嫂必然不會罷休，那些人得了便宜，必然更貪得無厭，哪會放過這麼個敲竹杠的機會，們若不鬧這一場，想來四月還下不了決斷的心思，以後他們三天兩頭來尋事，倒更麻煩，越任們鬧一場，四月跟他們徹底斷了牽連，兩口子才能有消停日子過。」

三月道：「可不嘛，倒是真沒想到，還有這樣不要臉的人，妹子都賣了，還要來訛銀子，要是我的家人也這樣，我一頓大棒子都打出去，什麼東西？」說著，著瞧了瞧採薇，吶吶的道：「那個，姑娘，我聽說杜公子來了？」

採薇瞥了一眼，慢條斯理的點點頭：「嗯！聽說來會試的，在前頭我爹的書房裏吃茶說話兒呢。」

三月抿抿，眼往外看了看，走了幾步出去又進來，進來往香爐里添了把香又出去，端了茶進來，遞到採薇手裏道：「姑娘別看書了，這還沒出正月呢，您又不會試，這麼用功作甚？」

採薇把手裏的書放在一邊，沒轍的看著道：「真是那句話，大不中留，留來留去留仇，你別在這裏我了，想去找收就去，難道我還能拉著你的腳不。」

三月一聽，頓時連角都翹了起來，一蹲，扭就跑了出去，採薇不搖搖頭，拿起書看了會兒，卻怎麼也看不進去了，忽然想起鄭心蘭跟說過的話，是問心無愧，不管杜卿如何想，這些年對他表達的已經很清楚了，打從一開始，就沒想過跟他如何，心蘭讓卻說清楚明白，都不知道，自己該說什麼，記憶中那個年的影子都漸漸模糊起來，仔細算來，竟有小兩年不見了，倒是見過他舅舅幾次，聽見說在家讀書用功呢，以杜卿的資質，如此刻苦，想必定能蟾宮折桂，到時候風顯赫，尋一門稱心的好親事，也如了他娘的意，豈不是兩全其。

蘇善長暗暗打量對面的杜卿，剛過及冠之年，褪去了年青，越加出，坐在那裏沉穩拔，不卑不，說句心裏話二，蘇善長還是頗喜歡杜卿的，以前就想過把採薇許給他，兩人脾氣相投，最重要杜卿知道讓著採薇，從小如此，不是他娘非要攔著，這親事說不準就了。

杜卿昨個到的京里，剛落下腳兒，今兒就來了蘇府，這兩年竟是一回都沒見過採薇，以前就不容易，後來蘇家舉家遷來京城，就更難了，可這會兒才知道，即便咫尺相隔，也恍如千山萬水一般，有時候，杜卿想起過去那些年，兩人一起寫字畫畫的時候，總疑似是自己的一場夢。

蘇善長放下茶盞道：「既進了京，怎的還住在外頭客棧里，家裏難道沒屋子給你住，來人，把杜爺的東西挪回來。」

杜卿來時，他爹也跟他說，給蘇府里來了信兒，讓他進了京就在蘇府落腳，杜卿自然不得，只不過，也不好直接過來，故此，先尋了家客棧胡住下，如今蘇善長一說，也沒推辭，讓收跟著蘇府里的人去客棧挪行李。

收一出了院子，迎頭就上三月，讓蘇府的下人先去外頭等他，他拉著三月的手到一邊說話兒。

三月臉紅的甩開他道：「多大了，還這樣拉拉扯扯的，讓人看見像什麼話？」收被甩開也不惱，仔細打量一遭，見比那些年出落的更齊整，那眉眼間的越發好看，收險些看呆傻了。

三月手裏的帕子甩在他臉上：「這麼看著我作甚？這才幾年不見，倒了個半傻子了。」收忽然拉著的手道：「我聽說四月嫁給王寶財了，二姑娘沒把你也許了人吧！」

三月白了他一眼：「你當我們姑娘是什麼人，雖是丫頭，這親事上，頭一件是要自己拿主意的，姑娘早就發了話，跟前的丫頭都一樣。」

收鬆了口氣忙道：「那，那，你跟二姑娘說沒說咱倆的事？」三月呸一聲道：「咱倆有什麼事別瞎說。」收急了：「怎麼沒事，那年咱不是都說好了，等我存夠了銀子，你就嫁我，雖說我不如王寶財有本事，可我保證，不會讓你一委屈。」

三月道：「你這張向來能說，只是你家也沒個人來提親，難道我就這麼上趕著嫁過去，再說，如今咱們連面都見不著，怎麼親？」

收咧開笑道：「如今就不用著急了，我們公子若會試得中，八抬大轎把二姑娘迎進門，你還不是一樣跟著嫁過來。」

三月愕然，忙道：「這話可別胡說，我們家二姑娘不過是杜公子的乾妹子罷了，哪來的什麼八抬大轎，以後這些話不許再說。」

收道：「你這話從哪裏說的，我們家公子心心念念的惦記著這檔子事了，那麼拚命的讀書為了什麼，還不是為了能風風的娶了二姑娘，這心思別人不知，你我可是從小跟在他們邊的，難道也糊塗不。」

三月急道：「那是杜公子一廂願的事，我們家姑娘何曾應過他什麼？」收冷哼了一聲道：「我知道，如今蘇家不同往日了，你們家叔老爺了三品大，連帶你們姑娘眼都高了，就是眼高了，我們家公子難道就配不上，趕明兒考個狀元及第，冠霞帔捧到跟前，難道不風。」

三月道：「跟你說不清，我們姑娘跟杜公子清清白白，這些事以後休要再提……」收被沖了幾句，也氣上來，再不理三月，邁開步跑了。三月氣的直跺腳，沉著一張小臉回了屋裏。

蘇採薇一見這丫頭眉飛舞的出去，卻愁眉苦臉的回來，不笑道：「怎麼，又吵了？也沒見你們有什麼可吵的事兒，這好容易見了面，怎的還有空吵？」

三月道：「姑娘您還笑的出來，您忘了，那年在冀州府東籬軒我就說，您那些話說出來，杜公子勢必要誤會的，收說，他家公子心心念念就是考了狀元，八抬大轎的娶姑娘進門呢，趕明兒人登了門，我看您如何？」

採薇皺皺眉道：「什麼如何？不應就是了。」三月道：「姑娘說的好聽，杜公子什麼脾，姑娘難道不知，又是從小到大的心思，惦記了這麼多年，怎會輕易丟開手。」

採薇道：「不輕易還能怎樣？難不為了全他的心意，我就非要嫁給他嗎？」三月嘆口氣道：「姑娘就不想想，這事二若是鬧起來，傳出去，咱們自然知道沒什麼，可外人怎麼想誰知道，俗話說，舌頭二底下死人，更別提如今京里的那些面的府里，誰不知姑娘跟封公子的事，連皇后太后皇上都驚了，若杜公子不中還好，若是得中個狀元，大張旗鼓的請人上門說，封家怎麼想，別人怎麼說，姑娘如何自，這些話好說不好聽。」

採薇愣了會兒神道：「依著你說，難道讓我現在就去找杜卿說明白。」三月道：「自然不，老爺也是，怎的留了杜卿來家裏住，這以後打頭臉都像什麼話？姑娘不如避出去吧！就此不要見面了才好，免得生出些不必要的麻煩來。」

採薇白了一眼：「幹嘛我要避開他，他即便住在府里，也是客居，跟我什麼干係，這是我家，避什麼？」

三月道：「我是怕封公子知道了多想，現在想想，姑娘跟封公子那些年就沒通信，姑娘可提過杜公子？」

採薇想了想，那些年把這個當一條傾訴的渠道，舉凡大小事，都會寫封信給小叔，跟記日記似的，每次都是厚厚的一沓子，後來才知道，那些信都落到了木頭手裏，算起來，自己的事，木頭還真沒有不知道的，杜卿也沒提。

想到此道：「雖提過，卻沒說什麼要的，再說，我跟杜卿也沒什麼，明磊落。」三月道：「這是姑娘說的，瞧封公子對姑娘的著模樣兒，未必心裏就沒疙瘩……」

採薇有些不耐煩道：「他樂意怎麼想怎麼想，說起來，我也沒應木頭什麼，大不了誰也不嫁，我自己過，倒更自在，也沒這麼多煩心事，竟是比做買賣還繁雜。」

三月撲哧一聲笑了：「姑娘這麼說說罷了，真不嫁，豈不把封公子急死了，我空跟收說說，讓他跟杜公子過去，沒得牛不喝水強按頭的道理，親事不，還是親戚呢，總要顧及些面子。」

主僕倆這麼想，可忘了還有個蘇善長，蘇善長也是真有些急了，善長平日不大出門，採薇跟封家的事兒，雖說各府里都心知肚明，可事兒沒落到地上，也都含著呢，善長兩口子自然不知，劉氏跟蘇婆子管不了採薇，就流著跟善長說項。

劉氏想著，採薇雖有大注意，可對善長的話還是聽的，當爹的做主了，採薇說不得就應了，國公府的高枝頭咱不上，尋個老實面，知冷著熱的婿也不差。

蘇善長也覺得，妻子說的有理，把近的人想了一遍，沒想著個合適的，今兒忽然見了杜卿，蘇善長的心思倒是了一。

年前趙鵬來了趟京里，兩人吃酒的時候，趙鵬拐彎抹角的提了提，那意思是想正兒八經娶了採薇，雖有前面那檔子事兒，蘇善長倒是喜歡杜卿的，這孩子從小穩重，子好，採薇呢正好相反，不說脾極壞，卻是個剛強氣的，雖聰明可聰明也用不到嫁人上頭，不嫁個事事讓著的婿，以後有的鬧了，最難得是知知底兒，從小一起長起來，有這個份在，倒比旁人更恰當些。

存了這個心思，才留了杜卿住在府里，杜卿又不傻，一看蘇善長的意思，心裏歡喜的不行，想了這些年，盼了這些年，終是讓他見了希，想著以後能跟採薇日日在一，就跟小時一樣，畫畫，他題字，親親熱熱，生兒育……杜卿俊臉不有些燙熱，也不知如今正做什麼，彈琴，作畫，看書，還是算賬呢。

收悶了一肚子氣在心裏，端了茶進來，臉也不大好看，杜卿瞧了他一眼道：「見著三月了嗎？」收嗯了一聲：「見著了。」

杜卿不道：「你倒比我強，見了面可說起了二姑娘？」一見自家公子那樣兒，收就知道想要打聽二姑娘的事呢，不嘆口氣道：「公子，要奴才說，幹嘛非一棵樹上弔死，趕明兒您中了狀元，說不得連駙馬都招了，這樣惦記著，哪知道人家什麼心思呢？」

杜卿一愣搖搖頭：「不會的，採薇不會……」收忽然道：「那公子您跟我說句痛快話兒，二姑娘可是親口應了您的親事？」

杜卿沉默半晌道：「不用應，我只問我的心。」收道：「縱然您的心滿滿都是二姑娘，若人家跟您不是一個心思，這親事可也不了的。」

杜卿悶著頭道：「心裏有我的，我知道，只不過那些年，算了，你下去吧！這些事你不用管，今兒表舅倒是提了你跟三月的親事，我想著，不如你們再等等，等會試過了，我跟採薇的事兒了，你們倆自然也就到了一，到那時，我跟採薇給你們熱熱鬧鬧的把親事辦了，也水到渠。」

收不暗暗嘆口氣，自家公子這想的太圓滿了，收心裏可沒公子這麼篤定，三月可是二姑娘的大丫頭，二姑娘的心思，三月最是知道的，聽的話頭，怎麼聽怎麼不對勁兒，還得找出來問問這事兒。

第二日，便讓人傳了話過去，收就在二門外等著，一見三月，拉著到了那邊就問：「昨兒你的話沒說明白，今兒你跟我底細說說。」

三月哼了一聲：「是你沒聽我下面的話，虎著臉就跑了，不曾想你是這麼個脾，我家姑娘說了，子不好的男人最不能嫁，我們倆的事兒，我要好好想想。」

收一聽就急了，說話都磕起來：「我，我，我哪兒虎著臉了，不過是著急去搬公子的東西，忘了跟你說一聲罷了！」

三月斜著眼瞪了他半晌，出一個指頭道：「只此一次，下不為例。」「好，好……」收急忙滿口應著：「現在該說正事了吧！」

三月道：「其實也算不上什麼正事，只是你回去跟杜公子好好說說，兩家是親戚，他又是我們姑娘的乾哥哥，小時自然親近些，旁的心思卻沒有的。」