《江東雙璧》第16章 馳援
數日后,周瑜親自前往魯家去見魯肅,魯肅又道:“前幾日就聽你回來了,本以為今日會帶著你孫哥哥上門來見來著。”
“他上街去了。”周瑜道,“我出來的,前幾日運到你的金子可都點過了?”
“三百兩黃金,四千兩白銀。”魯肅道,“快比我家庫房里的還多了,你究竟想買什麼?”
“這里是單子。”周瑜說,“別的人我都信不過,只得找你經手置辦了。”
“嘿。”魯肅只看了單子一眼,便打趣道,“招兵買馬的,想做什麼大買賣?”
周瑜沒答,喝了口茶,轉頭向外頭桃花飛揚的院中,魯肅說:“不是我說你,周公瑾,你這人看上去跟水一般,不偏不倚,不起漣漪,實則沖得要死。”
“我已經想好了。”周瑜說,“我足足想了三年,如今是第四年了。”
魯肅起,說:“你就這麼把賭注押在孫家上了?”
“沒有賭不賭的說法。”周瑜又喝了口茶,看也不看魯肅,沉道,“我只當盡力而為,未來如何,不是任何人能掌控得了的。”
“孫堅剛愎自用。”魯肅說,“難大事,又與袁惡,現在你為了他兒子,將袁也一并得罪了,萬一荊州他取不,到時候你要如何容?你早不投,晚不投,偏生要在此時下注,一下注,你便不能回頭了。”
周瑜說:“我爹生前常說,不怕那些隨隨便便就許人以命的人,而是要提防那些常一言不發,默默思考數日、數月乃至一輩子之久的人。”
魯肅不認識般地端詳周瑜。
“正因為有些人總不愿下決定。”周瑜輕描淡寫地說,“乃至到他真正走出那一步時,便永遠不會走回頭路,難道不是這樣?”
“好。”魯肅笑了起來,說,“既然已下定決心,給我吧。”
周瑜喝完茶,起道:“三天后,咱們在巢湖邊的船上喝點酒,我帶你見見孫策。”
魯肅想了想,說:“看看吧,你愿傾家產地助他,我可是還沒答應。”
“你會喜歡他的。”周瑜放下杯子,看著魯肅,說,“他和他傳聞中的爹不一樣。”
魯肅角微牽,若有所思,對著滿院飄零的桃花瓣,周瑜的木屐聲出了院子,消失在小巷的盡頭。
三天后,巢湖燦爛,暖風吹起湖水,周瑜牽著風箏的線,放飛了在天空中搖搖晃晃的風箏,將線系在船頭。
船篷里,傳來孫策爽朗的大笑,以及魯肅拍桌子的聲音。
“行!”孫策拍拍魯肅的肩,說,“包在我上。”
“孫伯符。”魯肅正經道,“還有一句話,我也不知道該說不該說。”
孫策扣了杯子,示意魯肅無須再斟酒,答道:“你盡管說,公瑾是從來不對我客氣的。”
周瑜低頭進了船篷,盤膝坐下,理了袍帶,以筷子挾出鍋里的白魚,細細挑去刺,分給魯肅與孫策。魯肅用筷子蘸了點酒水,在桌上畫出江南諸州、縣的大致地圖,正道:“荊州連通東西,貫穿南北,孫破虜將軍與劉表開戰之事,現在想必已傳到袁耳中了。”
孫策沒有回答,只是沉默聽著。周瑜口道:“袁手下首席謀士楊弘,此人詭計多端,不可不防。”
魯肅擺擺手,示意楊弘不足為患,說:“其中江陵,乃是令尊必取之地,不管是袁還是袁紹,都鞭長莫及。只因此地背漢水,面長江,水路開闊。”
孫策似有所察,魯肅又道:“袁治下水軍甚弱,然而劉表手下蔡瑁、黃祖手中,水軍卻有接近兩萬之數。”
周瑜沉默,魯肅看了周瑜一眼,意思是接下來的你說吧,我點到為止了。孫策看周瑜,周瑜嘆了口氣,說:“我和子敬都覺得,誰得到了水軍,誰就足夠制霸江南,眼下局勢,不管是長沙軍、袁軍、冀州軍乃至西涼軍,都沒有控制船只、訓練弓箭手的能力。”
“我明白了。”孫策說,“這些日子我也常常在想,若父親順利攻江陵,那麼收編水軍便為一個大問題。”
魯肅又道:“自然劉表不會將戰船全停在江陵,但無論如何,我覺得伯符你該往江陵走一趟。”
“是。”孫策點頭道,“這些日子飛羽一直未曾歸來,那邊戰況不知如何,有公瑾在舒縣,我已無后顧之憂。”
鳥啼千山,風過平原,白云掠過,巢湖之水漸漸止息,猶如千萬里的明鏡,倒映著一方晴澈碧天。
孫策在湖邊漁市上買東西,魯肅坐在船頭,周瑜戴著斗笠站著,問:“如何?”
魯肅道:“是個聽得進話的。”
“他對你的話比對我的話放心上。”周瑜答道,“我催他幾次,讓他盡快前往協助孫將軍,他盡是跟我胡鬧,太了也不好。”
魯肅笑笑:“太不聽話倒不見得,我猜他是舍不得走,舒縣有你陪著,日子過得又寬心,便假托照顧家中老母親,在這里多賴幾日。”
斗笠下,周瑜的角微微翹著,帶著些微笑意,魯肅甩出鉤去,說:“我娘幾年前還說,找媳婦得比照著周公瑾找……”
周瑜一言不發,了篙雙手持著就要魯肅,魯肅一邊笑一邊躲,說:“溫和穩重,沉著大方……”
孫策笑著上船來,說:“公瑾!我猜你個個相好的都被你揍過了!還不住手!走了!”
周瑜將篙朝湖底一,帶著小船,悠然劃過巢湖。
翌日,孫策前往山中,取道孤山上路,留下一百人在舒縣山口守候報信。而飛羽直至此刻還未歸來。
周瑜前去相送,周瑜本想與孫策一同去,然而家中仍需有人主持大局,魯肅需經手為孫策購置戰船,招兵買馬,否則周瑜也想把他派了去。
“萬萬不可好戰。”周瑜再三吩咐道。
“知道了。”孫策說,“你比我娘還啰唆。”
“去吧。”周瑜說,“有事令飛羽傳信。”
孫策策馬離開幾步,回頭又看著周瑜,打趣道:“你不祝主公旗開得勝?”
“必須旗開得勝的。”周瑜道,“別得意過頭了,夏天不可胡喝臟水!”
孫策笑著說了句玩笑話,周瑜要追上去揍他,孫策卻帶著四百騎兵,呼哨一聲出了山谷,周瑜又看了會兒,方緩緩離去。
這日起,魯肅幾乎是全力以赴,搬到周家住下,兩人一日到晚,俱在核查造價,查對賬目,只因魯肅將舒縣南面的一造船坊給買了下來。木頭、鉚釘、繩索、油漆等材料都從江南各地運來,周瑜常常離開,一走就是三四日,宿于船坊,魯肅則趁著這個時候,前去打聽風聲,并招攬水軍。
如果一切順利,今秋第一批二十艘戰船,便可下水。然而士兵還問題,周瑜親往舒縣縣令談過,如今天下紛爭既起,無論是舒縣自,還是整個郡,都需要有地方軍護衛。縣令被周瑜說,于是周瑜便在巢湖畔設立兵營,親自帶著招回來的新軍練習與水戰之。
眨眼間春去夏來,初夏時節,周瑜與魯肅都忙得天昏地暗,好不容易回一趟家去看母親,卻發現飛羽正在家中等候。
周瑜終于得到了孫策來信,上面提及戰況一切都好,假以時日,荊州必能攻破。孫策正在伺機攻打江陵縣,而劉表則閉門不戰,孫堅正在設法攻城。
孫策的字跡甚潦草,末了“勿念”兩字龍飛舞,可見是在戰場中匆匆寫就。瑜收起信,正要朝吳氏匯報戰況時,卻聽房傳來一聲陶瓷脆響,并吳氏驚呼。
“伯母!”周瑜推門而,忙扶著吳氏。
吳氏道:“不小心打碎了碗兒,這可太不當心了。”
周瑜忙吩咐人進來收拾,問:“伯母最近如何?”
“不知道為什麼,”吳氏說,“這幾日里總是心神不定的,孫策有信來了?”
周瑜定了定神,將信讀了,吳氏才放了心,說:“沒事就好,這些天提心吊膽的。”
周瑜道:“待水軍之事辦完,我就去江陵走一趟。”
吳氏道:“這可多虧你了。”
吳氏顯然有點心慌,周瑜又讓好好休息,才走出廊來,站在院中時,周瑜不知道為什麼,也有點心神不定,仿佛荊州那邊出了什麼事一般。末了,周瑜暗嘲自己關心則,總是窮擔心,派飛羽送了回信,叮囑孫策,劉表手下俱是經百戰,剿滅水寇的猛將,凡事不可力敵,須聽孫堅指揮,尤其窮寇莫追。
這一次,飛羽的回信更慢,顯是軍中傳訊,拖住了這帶有靈的白隼。四月芳菲褪盡,即將進江南雨季時,周瑜等到了飛羽的又一次來信。
飛羽撲棱撲棱在桌上停下,爪上帶著一方布,目驚心。
大雨傾盆,狂雷電閃,整個江左一帶夏,雨季來臨,猶如老天爺將水怒吼著朝下倒。長江水漲,颶風沒頂,沿途所有船只俱撤進了避風港。一人戴著斗笠南下西去,在江畔被阻住了去路。
“今天不能開船了!”船家喊道。
那人全,牽著一匹馬,也不知從何而來,被大雨淋得狼狽不堪,全都是水。他掏出一個布包,抖出近十兩銀子,單手在柜臺上一攤,船家從未見過這許多銀子,定定看著他。
旅者將斗笠稍稍推高了些,出他蒼白的俊容—正是周瑜。
他的臉上帶著水,頭發已全然,卻不愿摘下斗笠。船家想了想,說:“不!客!我知道您有急事!這麼大的風浪,江水暴漲,決計是過不去的!”
周瑜又掏出三片金葉子,手指一撮,放在柜臺前。
金閃閃,船家連呼吸都停住了。碼頭上的風大得要將木港也一并摧垮,進進出出的船老大們俱駐足以視,卻無人敢收取周瑜錢財。
“不。”船家說,“當真不!”
周瑜再解下腰畔的一枚古玉,一并放在柜臺上,說:“就這麼點了,誰愿意開船?”
周瑜的那麼一點,已經足夠不人家過上一輩子安生日子。一名船老大說:“客,不是謀你錢財,小的舍了一條命,這錢給妻兒生活也夠了,奈何載了你,還是得將你送過江去,風急浪險的,小人的命不值這錢,客若在江心沉了,小的做鬼也不得安生。”
“是啊。”有人說,“如今雨水也是一陣一陣的,多半過了明日,狂風便歇了,再等等好不?”
周瑜聞言知道船家也是無計,便將錢財收了,側旁卻出一只手,將銀兩、金葉子與古玉一拍,周圍的船老大一瞬間現出驚恐的神,紛紛就散了。
周瑜順著那只手朝對方上看,看到一個□□上、八尺來高的男人,材不壯,一卻似是風雨江中練出來的,不該多的不多,不該的不。那男人穿一件夾襖馬褂,頭發剃得賊短,滿臉水,帶著兮兮的笑,肩背上還紋了條怪魚,手上佩著沉香木的佛珠,當是極其英俊的男人,卻帶了一匪氣。
一炷香后,周瑜跟著那水匪沿著江走,水匪拿著周瑜的錢,朝船家買了艘船,打發走了船老大,此名喚長崖渡口,十六條船,兩家船家,船老大都不愿開船,只得自己買船,跟著那水匪走。
水匪穿一條及膝白,赤著腳,站在巖上,猶如一顆釘子屹立不。
“識水否!”水匪朝著周瑜大聲道。
周瑜點了點頭,船開過來了,水匪懶洋洋道:“生死有命,富貴在天!上了船,命就給老天爺了!死了莫怪老子甘興霸!走吧!”
“且慢!”周瑜喊道。
那水匪名喚甘興霸,單名一個寧字,穿梭往來荊益兩州,乃是長江一霸。聽了周瑜所說,便在巖石上站著,倒是不急著上船去。只見周瑜解下包袱,摘除斗笠,跪在江邊,朝東邊規規矩矩,磕了三下頭。
“走吧!”周瑜道。
兩人上了船,甘寧隨手舞了式篙,朝岸邊一點,小船登時整個騰空飛起,猶如離弦之箭般朝江心去!
甘寧了這麼一手,周瑜登時心中一震,知道這水匪非同小可。周瑜從小到大自恃勤學武藝,力修劍法,尋常賊寇不是他的對手,水又好,毫不怕被劫,現在看來,仍是托大了。
狂風將江浪掀了小山,猶如滄海怒灌,山崩般毀天滅地地直砸下來。甘寧站在船頭,放聲高歌,天地間一片黑暗,恍若末世時代將至,毀天滅地之時。烏云滾滾,小船開往目不能見的黃泉彼岸。
甘寧□□上,一條白長已被雨水浸得明,猶如赤,站在這雄渾天地間,別有一。周瑜的斗笠早已被颶風刮跑,飛進江中。
“去對岸做什麼”甘寧朝周瑜大聲問道。
“探親!”周瑜大聲答道。
“哪家的親這麼急”甘寧兮兮地笑道,“娶媳婦嗎”
周瑜無奈搖頭,笑笑,喊道:“長沙太守,孫家!”
小船穿過驚濤駭浪,茫茫天地,兩人都已命懸一線。此刻周瑜已不再將甘寧當作一個單純的水匪,如果下一刻就要船毀人亡,那麼甘寧與自己,將同時葬江底,人生得而如此,什麼榮華,什麼意氣,都早已遙遠如斯,唯剩一艘船,兩個人,沒什麼可瞞的,也沒什麼可計較的了。
“孫堅!”甘寧問。
“你知道他?”周瑜大聲喊道。
“的!”甘寧吼道,“老子三日前正從江夏回來,險些小命也被收了!”
周瑜萬萬沒想到在這里得到了前線的軍報,從得到飛羽的傳訊后,他就一直提心吊膽,生怕孫策遭遇了什麼不測,日夜兼程趕路,就連自己的命也不顧了。
“孫策怎麼樣了”周瑜又問。
一個大浪打來,險些將二人掀進水里,甘寧一個踉蹌,周瑜忙拉著他,甘寧用布帶將二人捆在一起,又綁在船頭。
“孫策是哪個王八羔子”甘寧大喊道。
周瑜:“……”
“孫堅的兒子!”周瑜說。
甘寧說:“孫堅被黃祖殺死了!其余人不知道了!他兒子多半還活著!”
周瑜本已猜測事態急,卻沒想到如此的慘烈,又問:“被黃祖殺的嗎?”
“峴山!”甘寧吼道,“不該追黃祖!他偏要追!被黃祖一箭死了!”
再沒有比這更壞的消息了,周瑜聽到以后只覺一陣天旋地轉,小船也差點翻了過來。甘寧又一手拖著周瑜,吼道:“當心!”
“孫家是你什麼人?”甘寧又問。
“世!”周瑜說。
甘寧沒再說話,然而一過江心,風浪猶如照顧周瑜一般,漸漸地小了下來,不到一盞茶時分,居然風平浪靜,烏云退散,現出金的夕。周瑜全力,一襲武袍已全是水。
他解開布帶,朝甘寧說:“謝了。”
甘寧嘿嘿一聲,皮笑不笑的,站在船頭。
周瑜靠在船尾,只覺平生最兇險之事莫過于此,有時任憑你君臨天下,手握百萬重兵,老天爺發起怒來,誰也無法抗衡。
“你不怕老子將船沉了,把你劫了?”甘寧說。
“不怕。”周瑜一邊擰袍子上的水,一邊頭也不抬地答道,“劫我做什麼?”
“劫你回去當個寨夫人。”甘寧調侃道。
周瑜一怔,繼而笑了起來,說:“這麼劫,能劫到孩?”
甘寧說:“老子從前便常常載著良家婦到江心,船一打橫,上不著天,下不著地,自然得從了我。若不是看你長得俊,老子也沒這心思渡你。”
周瑜登時大窘,隨口扯開了話題,問:“然后呢?”
“然后?”甘寧道,“辦完那事兒,讓們回家去就是。”
周瑜想到一艘船,萬里長江,載一打橫,甘寧便在船上拈花惹草,順著滔滔江水度那春宵,當那賊,實在是荒唐至極。
小船慢慢靠岸,周瑜上岸,想朝甘寧說幾句什麼。
“去吧。”甘寧隨口道,“啰唆,莫要耽誤了事。”
“大恩不言謝。”周瑜在岸邊朝甘寧深鞠一躬,甘寧一揚手,連著古玉、銀兩、金葉子裝作一包扔了過來,周瑜接過,忙道,“興霸兄,這萬萬不可……”
甘寧卻不理會他,懶洋洋的,長篙在岸邊一點,迎著漫天夕金輝,哼著調子,離開了西岸,留下周瑜兀自在岸邊出神。
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