徐苒心裏暗暗計量，如今徐大姐兒在這府裏的份尷尬非常，頂著養媳的名兒，且顧廉又一命嗚呼了，還跟自己的便宜公公有了一，就這麽下去，哪裏有個混出頭的時日，便是不在意吃穿用度，人人都能欺負一頭，這氣徐苒可不來，沒有丁點兒好，還不如個平常的丫頭呢。

若依著顧程，去他書房裏當個丫頭，總不至於再旁人的欺負，哄著顧程，慢慢弄清楚這裏的況，再另想出路，除此之外如今仿佛也沒第二條路可走，卻要讓他心裏先存個愧，也好趁機拿與他，反正睡都讓他睡了，矯什麽都晚了。

思及此，徐苒勉強出幾滴眼淚來，抹了抹道：“若二娘三娘不容，又當怎樣，不如讓我這會兒死了倒幹淨。”說著假意兒，又去尋那腰帶勒脖子，把個顧程慌起來，忙摟在懷裏，心肝兒的喚了半天，又道：“爺哪裏舍得你死，如今可不稀罕到爺心裏頭去了，你且莫怕，你二娘三娘素來好脾，什麽不依著爺，好生的跟著爺，日後有你的福……”賭咒發誓的，說了半夜好話兒哄，終哄的大姐兒回轉過來。

顧程又抱著親求歡，徐苒半推半就的依了他，這一場直折騰到天大亮，才算消停下來，卻聽得院外頭約傳來旺兒的聲兒：“爺，爺，天可都亮了……”顧程這才起下地，揀了地上的裳穿在上，回過頭，卻見徐大姐兒支著胳膊在被窩裏瞅著他，一雙眼睛骨碌碌的轉，也不知正琢磨怎樣的念頭，倒是分外伶俐的模樣兒，隻別說上來伺候，就是一的意思都沒有，十足一個姑。

顧程不免笑了一聲，過去捧著的臉親了個道：“你且在這裏先委屈一日，等挪到爺的書房院去，任你怎樣，爺不拘管著你便是了，隻外院那些小子沒個好的，離他們遠些，莫跟他們鬥打荒，可記得了？”

徐苒暗暗撇，心說，這男人的劣古今皆同，隻許州放火，不許百姓點燈，如今自己連他的丫頭還不算呢，他倒先管起這些來了，他自己呢，侍妾丫頭一大堆，心裏這般想，上卻也不吃虧的道：“吃味便吃味，尋什麽旁的由頭，我也不是他們的丫頭，犯得著跟他們鬥打荒嗎。”兩句話說的顧程嗤一聲樂了，忍不住上前擰了的臉蛋一下：“真真以前那麽個木頭一樣的子，說一句話都跟要了命一樣，如今卻怎就了個話癆，半句都不讓，這還沒怎樣，就讓爺寵壞了，日後不定怎樣一個刁蠻的丫頭，說不得，爺也得你這丫頭的轄製了。”

徐苒心說，那是你活該，賤骨頭，裏卻再不說話，隻抿著笑，那俏帶刺的模樣兒，顧程真恨不得再把按在下狠一場才好，奈何外頭旺兒又催，遂係了腰帶，從袖袋中取出一對青石墜子來，被窩裏拉出徐大姐兒的手，放在的手心裏道：“這個你先戴著玩兒，橫豎等你到了爺邊，盡有好的給你挑。”說完又咂了的兩下，才不依不舍的去了。

古城額腳步輕快的出了院門，旺兒這瞧爺的臉，心裏什麽不明白，想來這一宿過來，徐大姐兒可真得了爺的意，瞧這不依不舍一步三回頭的樣兒，又跟他道：“讓狗兒早些來燒水，恐大姐兒起來要洗澡。”走到二門門首，又轉回頭吩咐他：“使人好生把書房收拾了，原先那個床榻小了些，另去置辦個大些的來，把西邊靠著正房的小間，收拾出來備著。”這才進了院，旁不去，徑直去了二娘玉芳房裏。

玉芳哪兒剛起了，正坐在妝臺前梳頭發，珍珠眼尖，早瞥見顧程的影兒過了窗戶，低聲跟二娘道：“爺來了。”

玉芳不道：“剛出了老太爺的五七，也不知忌諱忌諱，昨兒不定在哪兒胡樂了一宿，這會兒才家來。”心裏雖有些埋怨，臉上卻不敢帶出分毫，起出寢室，在外間裏迎著顧程福了一福，見他仍是昨兒的穿著，裳都沒顧的換一換，頭發也蓬的過不去眼，便讓丫頭重新捧了熱水進來，珍珠攪了帕子，伺候他洗臉漱口，又用梳子給他通開頭發，換了頭上的網巾，才在炕上落座，擺飯。

吃畢飯，上得茶來，玉芳瞧著爺的臉，仿似有己話兒要說，便把人都遣了出去，才笑道：“爺有什麽話兒，這會兒可該說了吧！趕不是要給我們添個妹妹進來作伴兒不，卻瞧上哪家姑娘，或是院中頭中了爺的意，想納回家來的？”

顧程聽了，不笑道：“真真你就是爺的腸子肚兒，怎就知道爺的想頭？”

玉芳早料到有這事兒，前兒跟慧蓮私下裏還說，爺總往外頭跑，倒不如納一個家來，也好收住爺的心，如今眼瞅著近而立之年，廉哥兒又去了，這顧家門裏豈不斷了香火，爺總到外頭去，家裏倒了客棧，這麽下去，哪裏是個長法兒……跟慧蓮兩個還商量著，讓人牙子來，挑幾個平頭正臉的小丫頭進來，或爺瞧上哪個，收在邊，也好讓他有個惦記，不想，他倒自己先有了中意的。

玉芳想著便問：“可是那芙蓉院中的杏兒？還是後街上的玉姐兒？二月裏慧蓮妹妹做生日，兩個來唱曲兒耍子，我一旁瞧著脾還好。”

誰知顧程搖搖頭道：“老太爺剛去了，不好就納新人進來，爺是想著，前頭書房院裏缺個侍墨的丫頭。”隔著簾兒，伏在哪裏在外頭聽音兒的珍珠，一聽到這話兒，心裏不歡喜上來，若不從外頭納那些頭進來，府裏的丫頭，可不數著最得爺的心了，爺既說了這樣的話，哪裏還有旁人。

雖說在爺的書房裏也是丫頭，跟後院的丫頭卻又不同，最是個有麵的，且那書房院裏，爺若不在，前後門一關，還不說了算，比正經的娘們還強呢，想到此，連心都熱起來，恨不得這會兒就跟著爺去了才好。

極力製住心裏的歡喜，一張臉染上紅暈，紅彤彤的怎樣也遮掩不住，果聽裏頭二娘道：“爺的意思，莫不是要抬舉了珍珠？”

珍珠一顆心都提到嗓子眼兒了，卻聽爺道：“不是，是你邊伺候慣了的丫頭，我怎好要了去。”

玉芳不有些拿不準了，若說爺收用的丫頭，這屋裏的珍珠，慧蓮房裏的玳瑁，原先也有幾個，犯了錯都發賣了出去，如今也就這兩個丫頭，算和爺的意，難道還有旁人不。

玉芳把府裏上下裏外，幾個模樣兒周正的丫頭挨個想了一遍，也沒想出個首尾，隻得道：“爺莫跟奴家打啞謎，直說便了，奴家可猜不著了？”

顧程吃了口茶道：“爺瞧著徐大姐兒合意，想讓進書房裏伺候。”這一句話說出來，玉芳手裏的茶盞一斜，盞中的茶水灑了一些在手上，燙的一激靈，急忙放了在炕桌上，不怎麽信的又問了一句：“爺說誰？”

顧程掃了眼桌上的茶盞，清楚的道：“廉哥兒院裏的徐大姐兒。”

玉芳這回可聽的一清二楚，蹭一下站起來道：“這如何使得？”“如何使不得？”顧程直問到臉上來。

玉芳頓時泄了勁兒，癱坐在炕沿上，吶吶的道：“爺，可是廉哥兒屋裏的人，雖沒落個切實，卻頂了廉哥兒媳婦的名兒，是爺的兒媳，爺怎能，怎能……”玉芳本來想說灰，又覺這個字眼兒著實難聽了些，竟是怎樣也說不出口。

卻不妨顧程道：“原是使了銀子買來的丫頭，誰曾說過是廉哥兒媳婦兒，況如今廉哥兒都去了，的留著個養媳的名頭做什麽？爺瞧合意，收在邊，誰又敢說什麽？”

玉芳自來就懼他，這會兒被他咄咄人搶白幾句，哪裏敢再說什麽，隻怯怯的道：“此事爺可跟慧蓮妹妹說了不曾？”

顧程起站起來道：“這就去知會知道，來跟你說這些，隻因如今你管著家裏後宅雜事，爺瞧著徐大姐兒穿戴著實過不去眼兒，你瞧著給置辦幾裳，裝扮起來，也省得旁人見了，笑話爺窮酸，連個丫頭都養不起。”

說著，起簾子走了出去，卻迎頭撞上失魂落魄的珍珠，顧程瞥了一眼，邁腳出去了。

珍珠一張俏臉白了又紅，紅了又白，忽然咬了咬，就要往外衝，被玉芳一把拽住，喝道：“你要去何？”

珍珠挽了挽袖子道：“去尋那賤人理論，這可真是咬人的狗不，蔫不出溜的，就知道勾引爺們了，往日瞧著就不是什麽好貨，廉哥兒去了，浪的沒男人，勾起自己的公公來了，呸，我都替得慌，我倒是要去問問，前兒還要死要活的，怎麽這一轉眼就鑽了自己公公的被窩了……”