“牧哥兒，要不要追?”司虎放下鐵胎弓，臉上意猶未盡。

如他這樣的形，再加上有了武，已經不可同日而語。

“不追。”徐牧皺了皺眉，“司虎你記住了，衙門發的武，是用來護莊的。”

以武犯的人，放在哪個年代，下場都很難看。

“牧哥兒，我就一說。”司虎怏怏努著。

“得了，今晚哥幾個辛苦一些，分為三人一組值夜。若是還有踩盤子的山匪過來，立即把人都喊醒。”

徐牧沒有想到，這才剛來，便已經有山匪踩盤子了。

遠離州，機會會更大，但伴隨著的，亦有一番風險。

“東家放心！”

徐牧點點頭，循著馬場又檢查了一遍，才了口氣，抱了把稻草，準備尋個地方對付一夜。

等走回木棚附近，不知什麼時候，已經角落裡搭起了一個簡易小棚子，漉漉的地面上，鋪了一層又一層的厚厚稻草，甚至在滲雨的地方，也固定了一把撐開的油紙傘。

不用說……這自然是小婢妻做的。

徐牧抬起頭，看向木棚。

假裝背睡著的薑采薇，此時還抱著微微發抖的子。

沉默了下，徐牧往木棚邊的篝火堆上，添了兩新柴。

……

翌日清晨，惱人的春雨，終於慢慢停歇下來。

走出馬場，徐牧難得出笑容。

“哥幾個，等會吃了東西，便辛苦一些，先把莊子圍起來。”

其他的都好說，但只要圍了莊子，馮管是村人還是山匪，都會被擋在外面。

不過，圍莊的工作量可不小，徐牧已經打定主意，等會便去附近的村子看看，有無人手願意幫忙。

“吃、吃飯了。”早起的薑采薇，已經把芋羹糊糊煮好，立在老馬場中間，脆生生地喊了起來。

“哈哈，夫人可真是賢惠，比我家那口子勤快多了。”

“你懂個啥！東家厲害，夫人也勤快，這賢助！”

幾個趕馬夫嘻嘻笑笑地走近，惹得薑采薇又鬧了個紅臉，不時倉皇抬頭，看著徐牧的臉。

“先吃飯吧。”徐牧也坐下來，接過碗，便吸了一大口。

他不得馬上做個炒鍋，炒個蛋包回鍋啥的，這大紀朝的糊糊，味道太難下咽了。

“陳盛，這裡便給你，記著捶樹的時候，不要走得太遠。”待吃過飯，徐牧匆忙起了。

以老馬場現在的木板，鐵定是不夠的，若需要把莊子圍起來，天知道還要多木頭。

而且，尋常百姓沒有鐵斧長鋸，要伐木的話，只能用石錘去打一些小些的樹。

“放心吧東家，我門兒清。”

徐牧點點頭，陳盛幾人辦事，他還是放心的，都是一口唾沫一個釘的好漢

“徐郎，小、小心些。”立在木棚旁，薑采薇聲音如蚊。

“曉得。”

徐牧臉微微古怪，但也沒說什麼，帶著司虎，往前方一裡路外的村子走去。

若是放在後世，這種靠路吃路的便利村子，早該富起來了。

可不曾想，徐牧剛走村口，眼前的景象，幾乎讓他驚得合不攏。

全是婦孺老弱，並無青壯男丁，偶爾有一兩個年輕些的，要麼瘸著，要麼瘋瘋傻傻是個癡兒。

整個村子一眼去，都是破爛不堪的茅房，連著鋪瓦頂的都不見幾戶，大多是用木樁了草泥，便草草了事。

原本還想找些人幫忙乾活，可這景，哪裡還有什麼青壯。

猶豫了下，徐牧帶著司虎，準備要往村外走。

卻不曾想，這時候一個塗了滿臉胭脂的小村婦，

猛然間急奔而來，抱住了徐牧的手。“你作甚！”司虎見狀大怒，老規矩，又要祭出樸刀。

“打、打樁兒，人，來打樁兒。”小村婦紅了臉，卻死死昂著頭，把話整個說完。

打樁兒是黑話，意思是接濟風塵姑娘。

徐牧只是沒想到，即便是為了銀子，面前的這個小村婦，也過於骨大膽了。

要知道，古人對於男間的事，在公開場合，向來是忌諱的。

徐牧並無興致，掙了小村婦的手，便要往回走。

“、人，十文錢，就十文，我娃兒要死了！”

“人，我九文！”

“我也九文！九文便和人打樁兒！”

不多時，至有三四個塗滿了胭脂的村婦，慌不迭地跑出來，齊齊把徐牧兩人圍住。

徐牧皺了皺眉，實在懶得理會，即便他不是個正人君子，但這種景之下，哪裡有什麼尋花問柳的興趣。

“娘，阿弟昏了。”一個渾襤褸的娃，從旁邊的一間茅屋探出頭，眼睛裡滿是渾濁的淚水。

“牧哥兒，那娃都瘦壞了。”司虎聲音微。

徐牧抬起頭，看著娃全上下，隻余皮包骨頭的模樣，沒由來的心底一酸。

這世道，當真是要吃人的。

“帶我進屋吧。”

先前的小村婦，聞聲大喜， 急忙撿起一柴枝，拚命往前揮打，將幾個同行驅散。

了屋，小村婦急忙堆起尷尬的笑容，將微弱至極的桐油燈撚亮。又急忙跑到一個昏昏沉沉的男娃邊上，舀了一杓黑乎乎的熱水，慢慢灌進去。

不多時，男娃咳咳出了聲。

“喜妹，帶阿弟去院裡坐，阿娘煮好飯……就喊你們進屋。”

瘦得皮包骨的娃，懂事地將弟弟抱起來，往屋外走去。

“、人，我有新的，你稍等，我便去換。家裡床板，也、也是新打的，人力氣大也無妨。”

“先不急。”徐牧聲音哽塞，“我且問你，家裡男人呢?”

“去年有老匪進村，說殺便殺了。我還在河邊洗，服還沒洗完，男人就死了。”

“人，這生意你要了吧！九文，九文便打樁兒！”

“衙門那頭沒說?”徐牧冷著臉，手在哆嗦。

“來了幾個人，不敢上山……要了我兩頭蛋就走了。”

“村子那麼多男人，都是老匪殺的?”

“去做修牆民夫死了一大半，去做山匪也走了一些，剩下的，便都糊糊塗塗的死了。人！人，你別問了，你打樁兒吧！你也見著了，我娃兒要死了的！”

小村婦顧不得司虎還在一邊，焦急地要解開扣。

卻不料，那隻解著扣的手，被徐牧緩緩攔住。

“得空帶孩子去四通路邊，幫著我做些活計，我每月給你二錢銀子。”

“人?人是老馬場新來的東家?”

“正是。”?

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