“周，你留在客棧，看好你家堂兄。”

“東家，曉得了。”

賣虎，各分了十兩銀子，這樣的東家去哪裡找，周已經不得快點回到四通路，把這等好消息告訴自家婆娘。

“牧哥兒，咱去哪?”大街上，司虎舒服地嚼著兩張油餅，吃得滿油。

“采薇，你舊時的兩位丫鬟，住在何?”

來河州的目的，便是收糧，若是那兩個丫鬟的村子近些，這倒剛好順路了。

“徐郎，們來過信兒，住在河州幾裡外的右坡村。”薑采薇脆生生地開口，拿著油餅，也隻敢小口小口的咬，怕被徐牧嫌棄。

即便是剛才挑禮，也不敢多拿，隻選了兩匹普通的麻布，最後，還是徐牧幫著選了兩條好。

“那便過去。”徐牧笑著應道。

周遵傷了，再加上原本人手也不夠，若是能拉來幾戶人家搬遷到酒坊莊子，不失為一趟好路程。

司虎抹了抹手，匆匆駕來馬車，未等徐牧開口，便已經催促著老馬，駛出了河州城。

比起州，河州安定的模樣，可要好太多了，至沒有難民圍城，至沿途走過的百姓，臉也不見得都是蠟黃。

所以，對於這次的河州收糧，徐牧充滿了信心。

沿途過去，詢問了三兩路人，才尋到了右坡村的方向。

大紀並沒有門牌的概念，若是想找人，只能說出對方的名字諢號，當然，還不一定馬上能找得到。

至花了半柱香的時間，攏共兩錢碎銀，徐牧三人終於打聽到兩個小丫鬟的下落。

“一個嫁給了屠子，一個嫁給了書生，這倒是稀奇。”

北方幾十萬難民惶惶南下，不僅給灰產業注了新，另外，許多半生不娶的老騾夫，也難得娶上了婢妻。

薑采薇的兩個丫頭，算是運氣不錯，只是賣了契嫁人，並未被拐到清館窯子裡。

“先去哪家?”徐牧抬頭瞅了瞅天，細聲發問。

兩個丫鬟，一個住村頭，一個住村尾。

“徐郎，屠子那邊……的。”薑采薇語氣有些焦急。

大紀屠子的名聲，和夫一樣，是爛到泥地裡的營生。

屠子，即是屠夫，但不同於城裡的鋪，鄉野小村的屠子，大抵是收些獵人的小，剝皮剁賣銀子。

再加上屠子往往都是酒鬼，賣出去的，都不夠自個下酒的。這樣的營生，很多時候都是不敷出。

三人踏著腳步，踩在泥濘不堪的村道上，不多時，便走到了一家破爛不堪的屋頭前。

司虎扯了扯腰帶，好讓那把樸刀顯眼一些，這才抬起了手，叩響柴扉木門。

哐——

木門被重重推開，一個頭髮糟的中年漢子，罵罵咧咧地探出了頭。

“做甚?”

“春荷可在家?”薑采薇走前兩步，聲音焦急。

“春荷?哦，那賤人好似是這個。”大漢灌了口酒，踉踉蹌蹌坐在地上，繼而出微微的猙獰。

“不過，你們要想打樁兒，可慢了些，昨日剛好埋了。那小賤人是個髒命，一個柳病不過去，便跪在床上哭，哭了幾日便死了。”

“二位爺過兩日再來，如何?我準備城再尋個婢妻。”

徐牧子微微發，旁邊的薑采薇，已經有淚水到臉龐。

“司虎。”

早已經迫不及待的司虎，惱怒地要朝著大漢衝去。

卻不料，薑采薇已經先前一步，拾起了一塊石頭，紅著眼睛朝醉醺醺的大漢砸下。

大漢鼓著眼睛，神態僵了一會，一下子摔到地上。

“牧、牧哥兒，

我還打不打?”“打斷兩條。”

徐牧心頭髮，走過去將薑采薇扶起。

國之將亡，民事哀苦。

這吃人的世道，都快把人的骨頭嚼爛了。

“徐郎，春荷死了的。”薑采薇撐著子，哭得無比淒涼。

徐牧能夠想象，當初一主二仆從北面逃難而下，是何等的生死相照。

“先去村尾那邊看看吧。”

這一句，終於讓薑采薇驀然驚醒，急忙往村尾方向跑去。

“牧哥兒，書生……應當不會做那些事了吧?”抹去拳頭的跡，司虎語氣發沉。

“我也不知道。”

徐牧歎了口氣，招呼了一聲，和司虎兩人跟在薑采薇後面，匆匆走向村尾。

據薑采薇所說，第二個丫鬟夏霜，嫁了個種佃田的老書生。

焦急地把柴門叩響，待屋裡的人走出來，薑采薇瞬間喜極而泣，激地抱著出屋的人影，連子都了。

“小、小姐，你怎麼來了?”出屋的子村婦打扮，上還沾著泥，似是夥食不好，臉面上已經有了淡淡的蠟黃。

不用說，這小村婦就是丫鬟夏霜了。

“我夫君還在讀書，你們進屋，小、小聲一些。”

薑采薇急忙拿出兩匹麻布，遞到夏霜手裡。

“小姐，你留著自個做裳，奴婢有遮就了。”

有遮麼?上的那件衩，估著是男袍子改的，麻麻地打滿了補丁。

“進屋，進屋，小聲、小聲一些。”夏霜不忘又叮囑了一番，不時還抬起頭，看著站在後面的徐牧。

也知道，自家小姐嫁了個夫。 夫啊，是很壞的人。

司虎走在最後，提著兩條好屋，彌漫的香氣，才終於讓那位久坐燈下的老書生，慌不迭起了子。

“夏霜，哪兒來的貴客?”

“自家小姐來走親的，夫君，你且去看書吧。”

“不急的，已經看了一日，剛好有些累乏。”

老書生幾步走前，上洗白了的文士袍，都明顯有些不合了。

徐牧猶豫了下，尋思著要不要留下幾兩碎銀，當投個資，若是日後這位寒窗苦讀的書生，驀然高中了，也好有條路子。

可惜，他很快否定了這種想法。

他看得很清楚，舊書桌上，攤開的那本書籍，並非是什麼四書五經，而是一本手抄的春宮黃本兒。

薑采薇也識字，剛巧也看見了，轉過頭來，臉瞬間通紅。

老書生不聲地收起手抄本，嵌了帶裡。

“我原本想去城中酒樓，與諸多同窗歡聚的，但偏偏子有些不適。”

“以後再來，莫要帶酒了，我時常吃的，前兩日河州的幾個大戶，還請我赴宴，吃了頓全鹿席。”

老書生言語鎮定，仿若真事一般。

徐牧頓住子，一時不知怎麼作答。這年頭，尋常百姓裡，能吃上的人家，可不多見了。

提著條的夏霜，這時一個不慎手，條便滾到了泥塵裡。

驚得原本鎮定自若的老書生，怪一聲，心疼地急忙彎腰，撿起條又吹又拍。

徐牧臉皮一，這模樣，該有三兩年不知味了吧。?

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