齊譽并沒有猜錯，聽了一會兒左右的議論后，才知鹿鳴書舍確實來了筆大生意，但是什麼還不得而知。

由于人太多，齊譽左右也沒能鉆進到中心位置。

咳咳……

不都說書生們手無縛之力嗎，怎麼現在都變得彪悍了？

錢壯慫人膽？

那也是有辱斯文！

不過呢，現在并不是講究斯文的時候，有好素來都是先到先得，那還顧得上面子？

終于瞅到一個空擋，齊譽彎了彎腰，形迅速一閃，泥鰍般地鉆了進去。

人群最中，游掌柜正端坐在那里，他一邊環視著眾人一邊惋惜地搖著頭。最后，他了手，正說道：“諸位高才，先請肅靜，聽我一言。”

“游掌柜請講！”

人群倏然停止了喧囂，變得雀無聲。

游掌柜正了正衫，朗聲道：“相信大家也都聽說了，知縣庾大人正懸賞尋求一名畫師，并讓我等書社引薦人才。可惜的是，我推薦過去的竟無一人被認可，這其中還包含了剛剛過世的嚴夫子。”

“……你們堅持要去我也不攔著，但你們可要想好了，自己的功力能否及得上嚴貞？否則的話，也只是徒勞而已……”

嚴夫子？

自然曉得，前幾天自家還送過挽聯呢，齊譽一笑。

在這周遭，嚴夫子的畫是出了名地靈，后生們無不心悅誠服，如果連他的丹青妙筆都過不了關，其他人希渺茫。

這懸賞又是怎麼回事呢？

打聽之下這才得知，藍山縣的知縣庾海，正尋人做畫以做私人贈禮，并開出了二十兩的高價賞銀。

因是他個人使用，所以就不能公開地張榜求賢了，否則就涉嫌公私用。也因此，才委托各書舍引薦儒生。

面對二十兩賞銀的，書生們無不是趨之若鶩前往，但結果卻差強人意。就如同游掌柜剛才所說，他們個個盡皆折戟，卻無一人摘到賞銀。

二十兩的銀子可是相當不，在鄉下都可用買下十多畝的良田了，誰不心？

但是想歸想，現實歸現實，要想攬那瓷活，就必須要有那金剛鉆，說到底還是實力與否的問題。

一人嘆道：“晚生自比嚴夫子還差了不，就不去嘗試了。”

“我……也放棄吧。”又有書生附和道。

人都有自知之明，頭腦冷卻下來之后，書生們全都恢復了理智。

懸賞雖厚，卻要有那本事才行。

齊譽聽得也是的，如果能拿到這筆賞賜，年后的縣試就不用再愁銀子了。可惜呀，自己前世雖然學過，對于時下的國畫卻是一竅不通，頗心有余而力不足。

一陣嗚呼哀哉過后，書生們全都含著憾退去了，鹿鳴書肆又恢復了以往的平靜。

人散后，游掌柜才注意到齊譽的到來，抱歉地說：“剛才人雜事多，怠慢了齊公子，快請里面坐。”

齊譽拱拱手，贊了一句：“游掌柜門庭若市，這是好現象呀。”

“呵呵，不過一些熱鬧而已，毫無收益。”

“也是。呃……這是謄抄完的書稿，請您過目檢閱。”

游掌柜接過來翻了幾頁后贊道：“公子的筆法雋秀，書寫認真，可見是用了心思的。不像有些人，為了追求抄書的速度，寫出的盡是一些所謂的狂草。”

“掌柜的謬贊了，我既然接下了這活，就要盡力做好，絕不能馬馬虎虎濫竽充數。”齊譽誠然地說。

游掌柜慨然一笑：“字如其人，抄書的態度更是一種涵養，公子不急不躁，確實神可嘉。比之以前，穩重了許多。”

齊譽尷尬地笑了笑，沒有再接這個話茬。

而后便是結算尾款，除去之前預付的一百文訂金，書肆一方還需支付兩百文錢，然后再加上《百家姓》的三十文報酬，最后總計兩百三十文。

齊譽接過了錢，也不數便直接塞了懷中，一副見財不貪婪的模樣，而心里頭卻已經是怦怦跳了。

此時，店里的伙計正忙著收貨，為了防止貨混淆，時不時在木箱上畫著記號，有圓形的，也有方形的。

咦……

那筆跡黑黑的，覺非常悉。

游掌柜見他一直盯著看，頗好奇：“公子對這些木頭箱子興趣？”

“不是。”齊譽搖著頭，：“不是箱子，是我對伙計手里的筆很好奇，能不能給我看看呢？”

“呵呵，當然可以。”

那伙計倒也機靈，聞言后不等掌柜吩咐，就停下手里的活，跑過來將筆呈上。

齊譽挲了一陣，又在手里握了握，問道：“這什麼筆？”

游掌柜解釋說：“聽說是記號筆，是西洋傳過來的新鮮貨，我了解的也不甚多。”

“哦，原來是西洋貨。”

“聽人說，這種筆的筆芯是用一種標記石做出來的，洋人經過了多次改良才做出了筆的形狀，就是現在的樣子。”

“你說它……記號筆？”

見齊譽興致，游掌柜又道：“不錯，這種筆就是用來畫記號用的，用的時候不需要研墨稀釋，非常方便。”

“太妙了……”

驚訝之后便是欣喜。

沒想到鉛筆的雛形竟是這個樣子的。

雖說這筆的做工還不能和后世相比，但在當下來講，已經算是相當大地進步了。由此來看，西洋國的制造業比想象中的還要發達。

在這個以筆為尊的時代，鉛筆絕對是肋般的存在，似乎也只能用來畫記號用了。

恍然，一個想法浮上了心頭……

齊譽掩著喜悅，不聲地說：“掌柜的，這種筆能不能轉賣給我？”

“你要它何用？”見他一臉誠懇，游掌柜又道：“也罷，你若是喜歡，轉賣給你倒也無妨，不過這是西洋來的進口貨，價格上可不便宜。”

奇貨可居的道理誰都知道，不便宜也在預料之中，進口貨嘛，不都是這樣的嗎？

“價錢方面您看著收就是了。”

讀書人說話就是不一樣，明明是想要價，上卻說著讓你看著收，真是晦的表達呀！

“公子也不是外人，我就收你一個本錢，四支筆五十文錢，我不賺半點利潤。”

“咳……”

還真是不便宜，五十文錢若是換糧米，足夠一家人吃半個月的了。

心疼過后，齊譽還是大方地取出了錢。

齊譽這次沒有再接抄書的活，而是向游掌柜索要了一封推介信。他言明，要去試試庾大人的懸賞，如果沒有舉薦信，那是見不到縣太爺的。

“賢侄，你真想摘這筆賞銀？”

“唉，沒辦法，我現在太缺錢了。”齊譽很誠實，直接承認是窮鬼。

但凡說自己不差錢的那都不是窮人，這就好比坐擁佳麗三千，偏說自己不好。一句話，不實在！

有機會就要搏一搏，萬一要是了呢？

見他堅持，游掌柜就沒再多勸，不如順水推舟做了個人，反正也就搭一副筆墨的事。

但在齊譽看來，游掌柜已經非常仗義了，這個機會可是他大方才給予的。

出了書肆，齊譽揣著剩下的銀錢走去了集市。

集市里的東西還是一如既往的貴，尤其是。

呵呵，貴就吃點，但不能沒有，三月不知味那是圣人懷，俗人比不了的。

回家的路上，齊譽還遇到了不鄉鄰，主地跟大家打著招呼。

鄰居們議論：齊家小子不僅沒有再發瘋了，還變得彬彬有禮了。

今天的事辦得麻利，晌午之前就趕回了家，如果再把手的話，還有時間做個中午飯。

進了堂屋，卻見一個高顴骨的婦人正在家里嘮叨，一笑還出滿口的齙牙。

這麼標志的長相，自然就是鄰居張二嬸了。

是一個很喜歡在背后說人閑話的大舌頭的婦人，話題很廣，大到東家長李家短，小到寡婦門前的腳印子，都是關注和熱議的焦點。

“大嫂子，你聽說了沒有，嚴夫子的喪禮鬧出了大笑話。”張二嬸說話開門見山。

“什麼笑話？”周氏好奇道。

“這件事著很多奇怪，還是從頭說起吧。聽說在嚴夫子死了之后，他的娘子秦氏原本是不打算發喪的，可架不住街坊的閑話，后來只得舉辦喪禮，可嚴家是個絕戶人家，發喪誰為喪主呢？”

周氏點點頭：“是啊，絕后的人家就怕遇到這種事，難辦。”

張二嬸道：“也不難辦，據說一個前去吊唁的明白人給秦氏出了主意，大家都說這明人指點。”

“什麼主意？”

“那明白人看得徹的，認為絕戶家治喪大有說法的，選喪主是最重要的一環，要避免被吃絕戶。”

所謂的喪主，是指家里負責治喪的人。

傳統上來講，選喪主應以嫡長子為先，然后是嫡長孫，如果是絕戶人家，可在五服之去尋找。嚴夫子是個外地人，本地又沒有族人，所以喪主才顯得難尋。

吃絕戶一說，屢見不鮮，從古至今就沒有斷過。

這也就是為什麼會有重男輕的觀念，若沒有兒子，你到老了也是低人一頭。

周氏想了想，道：“看來也只能從鄉鄰里尋個喪主了。”

張二嬸出大齙牙噗呲一笑：“嫂子想法糊涂了，怎麼可以在鄉鄰里頭去尋喪主呢？”不等周氏答話，又搶道：“要知道那喪盆子一摔，可就算是過繼的人了。這樣一來，嚴夫子留下的房子豈不是拱手讓人了？”

周氏恍然道：“是哦，確實不能這麼辦。”

“那明白人說，還不如不找喪主，改求縣衙的禮房，讓他們過來幫忙治喪。嚴夫子是個秀才，縣衙出于面子不好拒絕。這樣一來，喪事就沒了喪主，還能正常發喪，也避免了被吃絕戶。……據說這個明白人是咱村的人。”

齊譽一怔，不由得看向了柳荃，卻見只是淡淡微笑，就像是聽著與己無關的故事一樣。