文竹先生？

真得不認識！

見外甥確實一臉愕然，周大水便道：“文竹先生可是位大人，即使是知府大人被他邀請，也會立即前往，你倒好，竟把孟府的管家拒在了門外，這實在是太過失禮了。”

哦……

孟嵐山究竟是什麼人，面子居然這麼大？

“我只是個微末小吏，對于這些大人的事了解的不多……就說說我知道的一些吧。”周大水呷了口茶，開始娓娓道來。

傳言，這位孟嵐山是當朝的進士出，學富五車，放時因得罪了朝堂大員，苦苦候了一年一更后，才放了他一個九品小吏。

他很氣不過，通過關系取消掉了吏部的任命，而改進去了太醫院執事。

對此，皇帝是同意的！

孟嵐山出于醫學世家，醫湛，很快就在太醫院站穩了腳跟，并在幾次危重病癥的救治中展示了起死回生之，終于力同僚坐到了醫的位置。

先帝爺在世時還曾贊其曰：一代杏林圣手。

太醫和醫雖一字之差，地位上卻相差千里。醫是只給皇帝、皇后、皇子等尊貴人看病的，而太醫的患者群就低檔許多了。

場浮沉多年之后，孟嵐山的名聲越來越大了。

一來是他醫學的深，吏們都想與之好，這漫漫人生路中，誰敢說自己這輩子沒病沒災的呢？還有就是，他的兒子當下已經科舉仕，現任大理寺寺正一職，可謂是年輕有為。

綜合來看，孟家算得上是眾吏眼中的熱灶，所以門庭若市。

隨著年齡的逐漸增大，孟嵐山便號文竹先生自居，平日里研究一些丹青繪畫，嘗以此為樂。

據場上的傳言說，孟老的際甚廣，親王、宗室、勛貴、朝臣，都與他都相甚，人緣不是一般的好。

福兮禍所伏……

轉折點發生在去年，已耄耋之年的孟老太爺駕鶴西去，按照慣例，孟嵐山喪父是要向皇帝請丁憂折子的，也就是辭回家守孝。

丁憂去職，古來有之。臣子呈上一篇深之詞，緬懷自己的嚴父慈母，悲慟之下就說要辭回家而結草為廬，守孝三年。

而皇帝呢，一般都會選擇‘奪’，所謂的奪就是不批準并且挽留一番：國家還需要你發揮熱量呢，你可不能棄朕而去呀。

于是乎，君臣兩人就像唱二人轉似的，表面上客套一番。

一般來說，皇上都會以大義為先為由來否決掉大臣的丁憂之請。

然后就是再丁憂，再駁回，事不過三，第三次就是定論了。

在這個過程中，還藏另外的一層意思，那就是看皇帝對這個臣子是否滿意。如果滿意，基本上就是三次奪，繼續留任。如果是不滿意嘛，那就是：卿呀，朕被你的拳拳孝心所，就準了你吧……

令人到意外的是，孟嵐山的請丁憂竟然沒有一次奪，直接批準了。

有人說，這是皇帝對孟嵐山結朝貴產生了不滿，所以才沒有奪的。也有人說，皇上被丁憂折子上的言辭，于是就全了臣子的孝心。

猜歸猜，但誰也不敢過度的妄揣圣意，想想是可以的，但是不能說出來。

就權勢上的標準來說，孟嵐山似乎就是個日薄西山的老人了。

孟嵐山回到了故鄉永川府，在這里過起了他的丁憂后的生活。

在齊譽單方面看來，自己和這位老大人算得上是老鄉，可是老鄉歸老鄉，自己和他一不沾親二不帶故，他邀請自己又是什麼緣故？

雖然寵若驚，但心里頭卻是惴惴不安。

周二舅則認為，和這種大人結只有好沒有壞，完全不必擔心。

想想也是，自己現在一介白，即使想被人家利用也不夠格呀，如果真被利用，那倒還說明自己有價值了。

至于到底如何，也只能見面的時候再問了。

按下這事不提，周二舅開始為外甥的行程心了。

也巧，縣衙里剛好有一個同僚要去府城公干，于是，齊譽就搭了一班公務員的順風車。

這不僅省了腳力，還不用花錢，二舅的此舉真是太明智了。

齊譽也不小氣，途中吃飯時給那小吏多加了幾道菜，也算是作為答謝了。

到了府城之后，二人就做了別，各忙各的去了。

下車后，齊譽極目瞭，不為之一呆！

呵，不愧是府城！

相比縣城，府城更加的恢弘大氣，道路四通八達，行人往來如織，一派欣欣向榮的景象。

齊譽沒心思閑逛，先要忙辦正事。

先要到府衙的禮房報到，然后再由經承大人核對份，無誤后才會發放準考的浮票，也就是拿到了準考證。

做好了這些，就要著手解決住宿的問題了。

現在，有兩種選擇。

第一種是去客棧投宿，簡單直接，但要花費不銀子。況且現在正逢開科時間，各縣的考生云集到此，客棧的價格也有上漲。

第二種則是去寓館寄宿，寓館屬于府開設的場所，主要用于公事上的接待，但每逢科考時也會對學子們開放。費用上來說相對經濟實惠，是客棧價格上的一半。

齊譽想了想，還是去住寓館吧，二舅不是說了嘛，以后用錢的地方還多著呢，能省則省吧。

經路人指引，費了些周折，終于尋到了寓館的所在。

管事的小吏在核對了齊譽的浮票后，便懶洋洋地說：“二層、丁字房、乾號床、上上鋪。”

這一連串的定位詞聽得是耳朵發麻，齊譽忙找了個筆寫了下來。

略一琢磨，就到了其中的韻味，似乎這住宿的條件不太理想呀。

呵，還猜對了。

才推開那扇門，就一令人陶醉的氣味撲鼻而來，鞋子里的、子上的、還有各位赤腳大仙散發出來的……

咳咳！

這種覺還真有些悉，像極了后世大學里的男生宿舍。

不過，大家都是公平的，自己也是一路風塵，同樣沒有洗腳。

子曰：久鮑魚之肆而不聞其臭。

習慣了也就不覺得難聞了。

“小可齊譽，見過諸位。”

“久仰久仰！”

久……仰？咱們認識嗎？

寒暄了一陣兒后，就安靜了下來，然后各忙各的。

這時，一個態魁梧的年輕書生走了過來，自來的自我介紹道：“在下戚景，齊兄多多指教。”

“不敢當，兄臺客氣了。”齊譽定睛一看，卻見這位仁兄面如臉盆，眼如銅鈴，比殺豬的屠戶還要強壯。

你來我往的介紹之后，二人就攀談了起來。

戚景祖居是山東，前兩年遷徙到了永川府，屬于是半個外地人。他祖父曾為參將，家庭影響，他也學了些武藝，在文人中算是比較另類的了。

齊譽卻認為，就他這副板，不考武舉才是浪費。

戚景卻不這樣認為，他祖父說，太平盛世是文人的天下。

“沒想到寓館的環境竟然這麼差，這也能接待公事？”齊譽看了一眼斑駁的破床以及瘸的板凳后，慨說道。

“齊兄有所不知，寓館也分上中下三等場所，第一等是用來接待貴賓用的，布置考究典雅怡然。第二等是接待普通典吏用的，中規中矩構置齊全。第三等就是用于接待閑雜人等的了，比如說服徭役的百姓，或者是咱們。”

原來如此！

在府的眼里，考生們和一堆閑雜人等并沒有什麼區別，即使被刮目相看，那也是高中之后的事了。

戚景很健談，格也很豁達，給齊譽一種忠厚實誠的覺。

又聊了一會兒，二人各忙各的去了。

考生們大多都是看書，臨陣磨槍這一套古今通用。

齊譽先洗了個澡，又換了干凈衫，這才覺輕松下來，只是洗澡水太涼，害得他連打了好幾個噴嚏。

晚上也很難熬，冷嗖嗖的也就算了，還時不時的有人出茅廁，那嘩啦啦的聲音伴隨著氣味傳來，真想高歌一曲：夜來香……

還有就是，戚景的鼾聲如雷，轟炸著各人的耳朵。

不過，有意見也沒人敢說，這廝長得五大三，萬一把他給惹了，后果一定不堪設想。

齊譽才剛睡安穩，天就亮了，之后又傳來了洗漱聲和出恭聲。

算了，不睡了，吃東西去。

寓館門外便有賣早餐的小攤，齊譽坐下后先點了吃的，然后就借機向小販打探，詢問去孟府的路徑。

“多謝小哥指點！”

“公子不必客氣。”

府城的東西就是貴，一碗清湯面就要二十文錢，若在村里都可以買到半只了。

沿著府城的中心大道直走，沒多遠就到了孟嵐山的故居。

這是一座構筑恢弘的府邸，青磚琉瓦，斗拱飛檐，看起來很有氣勢。

門房是個上了歲數的老家丁，他接過了拜帖后，就讓齊譽先在門外等候。

齊譽有點張，忙把該注意的禮儀在腦子里又過了一遍，而后又整了整衫，很規矩地站在那里。

大門再次打開，老家丁做了個請的姿勢：“齊公子請。”

“有勞大叔！”齊譽故意落后半個位，一臉謙恭地姿態。

和想象中的不同，這府邸部并不奢華，反而樸素靜雅。

院子里幾棵盛開的桃花樹，正飄溢著淡淡的幽香，讓人聞之心曠神怡。

南風吹來，拂掉了樹上幾片花瓣，然后蹁躚地落在了石桌上，一旁端坐的那位老人輕輕一掃，桌面又恢復了潔凈。

他一素袍，五十多歲年紀，鬢發斑白淡雅灑，給人一種和同塵的覺。

老家丁見齊譽兩眼發怔，急忙小聲地提醒道：“這位就是我家老爺。”

“哦……晚生齊譽，見過孟老大人。”齊譽急忙行禮。

“齊譽？”孟嵐山掃了他一眼，笑道：“公子不必多禮，老大人的稱呼有些生，你不如我文竹先生吧。”

“是！先生！”

“坐吧！”

齊譽謝過，側著坐下了半個位，拱手道：“承蒙先生垂，賜下邀帖，小子本應聞召即來，無奈現下正臨近府考，所以才耽誤了一些時間，還您老多多見諒。”

“你要參加府考？”孟嵐山又看了他一眼，笑道：“這麼說，你還是個沒中過生的白。”

“晚生天資愚鈍，讓先生見笑了。”齊譽尷尬地笑了笑。

這時，一個侍低眉斂目地端上了茶，然后又規規矩矩地退去了。

“請用茶！”

“謝先生！”

孟嵐山淡淡一笑：“你可知老夫何事尋你。”

齊譽搖著頭：“晚生不知。”

“一統江山！”