聽到這話, 王平章略詫異, 他若取了揚州，和子商便是死敵，柳玉茹只有這一個要求，對于他來說實在是簡單至極。

王平章不由得道:“就這？”

“還有，”柳玉茹繼續道，“以后柳氏商行在揚州免稅賦, 所有揚州家采買, 先選柳氏商行, 柳氏商行做不了，才能選擇其他商行。當然，我不會虧待王先生, ”說著, 柳玉茹放輕了聲音，“到時候, 凡是家的活計，我與王先生按照利潤，三七分。我七, 王先生三。”

王平章不說話, 他思索了片刻，柳玉茹慢慢道:“王先生可以好好想想, 我給王先生錢、給王先生兵, 扶著王先生為幽州的管事, 日后還與王先生三七分, 王先生可謂空手套白狼，如果王先生不愿意，我換一個人，也未嘗不可。”

有錢有兵，王平章的確不是唯一的選擇。王平章掂量了片刻，點頭道:“。”

“口說無憑，”柳玉茹冷靜道，“還是立下字據為好。”

一說立字據，王平章便有些猶豫，柳玉茹見他不說話，徑直道:“既然王先生不愿意，不如送客吧。”

“好。”王平章終于開口，柳玉茹即刻讓人送了紙筆，和王平章把字據立下。

立好字據后，陳尋送著王平章出了客棧，揚州小雨還沒停歇，王平章和陳尋告別后，上了馬車。等王平章一上馬車，下人立刻道:“先生，您立了字據，萬一他們拿著字據去蕭鳴那里揭發了您，這可如何是好？”

“不會。”王平章搖搖頭，“如今幽州和東都對峙在際，你以為這位夫人這麼大老遠來揚州做什麼？扳倒子商，才是他們最重要的。”

“那……葉家與顧九思同氣連枝，王大人死于葉韻之手……”

那下人說著，看了一眼王平章，王平章笑了笑:“最重要的是什麼？”

“啊？”

下人愣了愣，王平章靠近他，小聲道:“是錢。”

說著，王平章便笑了起來。

陳尋送走王平章，回了客棧，柳玉茹和印紅萊正在商量什麼，陳尋走進屋，頗為不安道:“玉茹，你說我們扶了王平章，他會不會是下一個子商？”

“不會。”

柳玉茹喝了口茶，抬眼看他:“不還有你嗎？”

陳尋愣了愣，柳玉茹轉過頭，同萊吩咐道:“去給九思消息，讓他撥一隊人馬過來。”

“您如今打算怎樣？”

萊試探著出聲，柳玉茹聽著滴的聲音，慢慢道:“留些時間給王平章布置。水香，你的人給姬夫人引薦一下陳先生。陳尋，你到了姬夫人面前，需刻意討好，然后與說說子商在東都的況，然后告訴姬夫人，子商，”柳玉茹抿了抿，終于還是道，“慕于我。”

聽到這話，所有人全都看向柳玉茹，柳玉茹繼續道:“等九思兵馬到揚州，我們這邊仿造子商的信，王平章與陳先生布置得差不多后，我便帶著錦兒，以子商妻之名投奔蕭鳴。蕭鳴必然會給信到東都詢問子商，信件飛鴿傳書，來往約有兩日，便就是這兩日，我會激怒姬夫人，王平章再說姬夫人與聯手，一起殺了蕭鳴。蕭鳴死后，揚州必，這時候顧九思兵馬陳兵在外震懾，王平章和陳先生的人在清理，不出一夜，是降是殺，揚州便有定奪。”

“明白。”

萊恭敬出聲，隨后便出門去給顧九思消息。

等萊出去后，陳尋跪坐在一邊，頗有些忐忑道:“我怕王平章與我這邊沒有這麼多人馬。”

“你以為王平章和我要這麼多錢做什麼？”柳玉茹看向陳尋，似笑非笑，“有錢能使鬼推磨，就看你會不會花這錢。王平章必然是重金賄賂揚州將領去了，他會，你不會嗎？除了將領，那些貧苦百姓，山賊土匪，總有拿錢辦事的人吧。你要實在找不到人，不妨去三德賭坊問問？”

陳尋愣了愣，隨后似是醍醐灌頂一般道:“我明白了，我這就去想法子！”

柳玉茹的消息還沒到幽州，幽州舉事的消息卻已是傳遍天下了。

但周高朗并沒有宣告舉事的消息，他的舉非常克制，他只是集結了幽州的兵馬，以極快的速度拿下了冀州與幽州接壤的邊境四城，然后陳列在了邊境上。

之后他沒有再往前一步，所有人都在揣著周高朗的意圖，天下都觀著局勢，似乎都不清楚，周高朗此舉是在圖謀什麼。

但東都之，子商和范玉卻比所有人清楚周高朗的意思。周高朗的信傳到了東都，上面清清楚楚寫明，只要范玉還東都所有周家家眷，他便即刻退兵，從此駐守幽州，以報君恩。

信到了范玉手中，由子商念給范玉，范玉聽完信后，他冷笑出聲來:“以報君恩……以報君恩，他怎麼敢違背圣令，殺朕使者，還當著天下的面兵發冀州！這臣賊子，哪里是來求朕，分明是要反！”

“陛下息怒，”子商恭敬開口，“此事尚有轉機。”

“什麼轉機？”范玉冷眼看過去，子商溫和道，“如今我們唯一能牽掣周高朗的，便是周家人，今日我們把周家人給了周高朗，那周高朗必然立刻舉旗謀反，我們便再無還擊之力了。”

“朕知道，”范玉有些不耐煩道，“別說廢話。”

“陛下，劉行知如今還在益州。”

“所以呢？”

“如今大夏，劉行知不會坐視不理，他必然會兵發大夏，咱們把周高朗調到前線如何？”

聽到這話，范玉抬眼，看著子商，皺眉道:“你什麼意思？”

“如今大夏與南國界，都是當年先帝銳，他們對如今東都局勢大多只了解一個大概，陛下不如此時將前線兵馬全部調回東都，這樣一來，周高朗若打算強取東都，陛下也算有所應對。”

“那前線怎麼辦？”

范玉有些猶豫，子商笑了:“讓周高朗去呀。”

“他要周家人，咱們不是不給，讓周高朗去前線，擊退外敵之后，我們就還人。”

“還人之后他還不是要反！”

范玉怒喝:“你這什麼餿主意！”

“還人之后，周高朗兵馬還剩多呢？”

子商眼中意味深長:“陛下，到時候，陛下兵馬在東都，揚州在旁側，周高朗前方是劉行知，他和劉行知兩敗俱傷，我們再從背后圍攻，周高朗三面環敵，他周家人還不還，還重要嗎？”

聽到這話，范玉愣了愣，片刻后，他不由得道:“他若是不去呢？”

“不去前線，陛下不更該召集諸侯，回東都與周高朗決一死戰嗎？”

子商理所當然道:“難道陛下以為，前線諸侯不幫忙，以如今東都兵力，還能和幽州一戰不？而且，如今江河還不知去向，如今的東都，怕也并不安穩。”

子商這些話，讓范玉憂慮起來，他心中惶惶不安，子商繼續道:“陛下，前線回來，也就損失幾城而已，到時候我們屯兵東都，我讓揚州從后協助東都，前后夾擊周高朗，再派人與劉行知議和，劃一州給劉行知，陛下收拾了周高朗，坐穩了皇位，修生養息，再圖大事。陛下仁德，顧全大局，可萬萬不能為了大局，送了自己命啊。”

聽到這話，范玉慢慢穩下心神來。

子商說得不錯，把他父親的舊部都召回來，丟個前線，比讓他用東都兵馬直接面對周高朗要好得多。

他想了想，點頭道:“就按你說的辦，把南邊前線將領楊輝、韋達誠、司馬南都領兵召回東都來，再把周家人送到冀州去，給周高朗看一眼，讓他乖乖到前線去。”

“陛下英明。”

子商得了范玉首肯后，便退了下去，他走出殿外，吩咐人將信息逐一往外送出去，隨后同鳴一低聲道:“我們的打算，你找個人，私下給周家人，尤其是周燁的夫人，那個秦氏。”

聽到這話，鳴一有些不解:“您這是做什麼。”

“再給南帝一個消息，”子商慢悠悠道，“一切已按計劃行事。等東都與周高朗對峙，他即刻攻打豫州。”

鳴一并不意外，他點點頭，退了下去。

子商站在宮欄邊上，眺宮城。

相比劉行知和范軒，揚州不過彈丸之地，無論他們誰贏了，他都無法立足。

范軒兵強馬壯，又有賢臣輔佐，假以時日，劉行知必敗，一旦打破這個平衡，揚州也就完了。

他得有一個時機。

從東都，修黃河，毀閣，到如今收網……

雖有差池，也無大礙。

子商盤算著，慢慢閉上眼睛。

風夾雜著雨后水潤撲面而來，子商聞著雨水的氣息，便想起揚州碼頭那場細雨。

顧九思在幽州，柳玉茹呢？

他想――在顧九思邊，真是埋沒了。

如果能活下來，如果愿意活下來……

子商思緒戛然而止，他睜開眼睛。

如今的時局，他不能再想這些了。

*** ***

大雨洗刷而過，各地靜候消息。鴿子一只一只飛鴿棚，仆人從鴿子上取了消息，一一送往書房。

書房之中，顧九思翻著書卷，正看著地圖，沈明坐在他周邊，靜靜看著地圖，顧九思看了他一眼，笑道:“你在看什麼？”

“我在想，”沈明皺著眉頭，“大夏這麼大靜，周邊各國，尤其是劉行知，沒有想法嗎？”

“幽州靠北梁，你和周大哥在這一年，已經將北梁打垮，他們暫時無力行軍，加上如今兩邊也算安穩，暫時不必憂慮。”

沈明點點頭，顧九思接著道:“而劉行知，他向來謹慎膽小，南境是大夏三員大將，又有天險所守，我們這邊不到徹底，劉行知便不敢。若我們這邊真打起來了，他也很難立刻破開前線防守，就算他真的破開了前線防守，我們也應當已平定東都，屆時，便是兩國正式戰了。”

“若兩國當真戰，”沈明湊上前去，認真道，“我們有幾把握？”

顧九思聽著，沉默了片刻后，慢慢道:“先帝南伐之心一直都在，軍備士兵都有準備，黃河修好之后，水運暢通，無論糧草士兵，補給都十分及時，我們的士兵將領，都在幽州戰場與北梁打磨過，與劉行知這樣的土霸王相比，可說是兵強馬壯，當真要打，大夏并無畏懼。”

聽到這話，沈明舒了口氣，顧九思低著頭，看著桌上的地圖，聽沈明道:“那便還好了。”

“但還有一種最壞的可能。”顧九思慢慢出聲，沈明抬頭看向顧九思，有些張道:“什麼？”

顧九思沒有說話，便就是這時，外面傳來侍衛匆匆抬了一卷信紙過來，送到顧九思面前道:“東都來的消息。”

“呈上。”

顧九思忙出手去，拿了那一卷信紙，他匆匆掃過后，皺起眉頭，沈明旁邊打量著他:“九哥，信上怎麼說？”

“周家家眷，已從東都出發，被送往冀州。”

“他們打算還人了？”沈明高興開口，顧九思沒有出聲，他想了想，卻道，“讓人去查，不惜一切代價，營救周家家眷。”

得了這話，侍衛恭敬下去。沈明立刻道:“我去吧。”

顧九思抬眼看著高興的沈明，他抿了抿，隨后道:“你有其他要做的事。”

“什麼？”

沈明沒有說話，顧九思放下手里的信，他站起來，慢慢往外走去。

長廊之外，天空烏云布，似是風起云涌，顧九思站在長廊外，看向東都的方向。

他心中有一條脈絡逐漸清晰起來，他似乎是看見了范軒曾經描繪下的一切。

留子商在揚州，整理國庫，修黃河，平永州，讓柳玉茹發展柳氏商行，將周家安置在幽州……

他不知道范軒是有意，還是無意，但是他所做下的一切，似乎都在解決這今日他們所面臨的一切。但范軒畢竟是人，有太多變數，他始終沒有猜到，他的兒子，竟然是這樣一位帝王。

顧九思閉著眼，好久后，他慢慢張開了眼睛，終于出聲:“你準備一下，明日，你就去揚州。”

“明日？”

沈明有些意外，顧九思點點頭，隨后什麼都沒解釋，只是道:“去休息吧，我去找周大哥。”

顧九思說完，便往周燁的房中走去。

周燁正在房里帶著孩子，周思歸在床上爬來爬去。周燁面無表看著他，似是有些疲憊。

顧九思通報后步房中，看見周燁坐在床上，他了一聲:“大哥。”

周燁恍惚中回神，他轉頭看向顧九思，苦笑了一會兒道:“九思。”

“今日我得了消息，說嫂子和周夫人、周小公子已經被押送往冀州路上，按著時間推算，再過兩日，他們就會到達臨汾。”

聽到這話，周燁明顯是有了幾分神，有些不可置信道:“范玉答應放人了？”

“怕是有條件。”

顧九思徑直開口，周燁僵了僵，片刻后，他鎮定下來，轉頭看見周思歸道:“那也無妨，只要能談，便是好的。”

“若我沒猜錯，”顧九思平靜道，“劉行知或許會在此時進犯，他們會將豫州前線調回東都駐防，然后以夫人作為要挾，讓我們前往豫州。”

“他們想讓我們和劉行知兩敗俱傷？”

周燁立刻反應過來，顧九思點頭道:“是。”

“子商的意思，大約是想讓我們在前線與劉行知對敵，然后他們在后方聯合揚州兵力來手。”

周燁不說話了，顧九思打量著他的神，接著道:“但是揚州這次不會出手，而東都的人馬，主要是要看豫州三位大將的態度。”

“你如何篤定揚州不會出手？”

周燁有些奇怪，顧九思隨后道:“這是我今日來的原因，我想同周大哥借三萬人。”

“做什麼？”

“揚州或許將有，我想借三萬人，借機拿下揚州。”

周燁聽到這話，他猶豫了片刻后，隨后道:“三萬人不是小數目。”

“周大哥還想救回夫人嗎？”

顧九思定定看著他:“我已經派人過去盡量營救夫人等人，可他們必然是重兵把守，怕不會那麼容易營救，若是救不，我們唯一的法子，便是答應他們，前往豫州。”

“這樣一來，我們豈不是腹背敵？”

周燁不贊同皺起眉頭，顧九思立刻道:“這個時候，范玉不會攻打我們，他不僅不會攻打我們，他或許還會給我們支援，讓我們解決劉行知。等到我們和劉行知兩敗俱傷后，他們再來攻打。而等到那時候，若范玉真來攻打我們，我們便讓揚州反過頭來攻打他們。”

“如此，我們才可以既救下夫人，又不丟國土。”

聽到這話，周燁思索了一番，點頭道:“好。”

“我今日便讓沈明點三萬人出發。”

顧九思立刻出聲，周燁有些詫異:“這麼急？”

顧九思點了點頭:“玉茹布局在即，怕是十萬火急。”

“那……”周燁猶豫了片刻，但他是個果斷的人，最終還是道，“去吧。”

顧九思應了聲，他從周燁這里取了令牌，拿著令牌告退后，便走了出去，他找到沈明，將令牌給沈明，同沈明道:“你帶三萬兵馬前往揚州，協助玉茹，拿下揚州。”

沈明接過令牌，點頭道:“好，你放心。”

說著，沈明將令牌拴在了腰帶上，抬眼看向顧九思，笑道:“有什麼話要我幫你給嫂子帶的嗎？”

顧九思聽到這話，他愣了愣，他張了張口，似是要說什麼，但許久后，他終于只是道:“讓別擔心，我一切好好的。”

“行，”沈明點點頭，轉道，“那我走了。”

“沈明！”

顧九思驟然提聲，沈明有些疑回頭，顧九思上前一步，低了聲，用只有他們兩人能聽到的聲音道:“拿下揚州之后，你便即刻趕往豫州，不要管這邊任何命令，除了我的命令，誰都不要聽，做得到嗎？”

“九哥……”

沈明有些震驚，顧九思抓了他的手腕，認真看著他:“做得到嗎？”

沈明沒有說話，他靜靜看著顧九思，顧九思聲音又低又急:“劉行知必定是要攻打豫州了，而明日，如果做得好，我和周大哥會一起來增援你，但如果有其他變故，周大哥或許就要做些其他事。可你一定得保住豫州不丟，你明白嗎？”

豫州是大夏最有利的天險，丟了豫州，對于大夏來說，再要反擊，那就難了。

“我只有三萬人馬。”沈明提醒他，三萬人馬，如果應對劉行知舉國之力，這近乎是不可能的。

“我知道，”顧九思繼續道，“揚州還有五萬兵力。你領著八萬人，只要守住豫州一個月，我必增援。”

沈明沒說話，顧九思抬眼看他:“還有什麼要問的？”

“九哥，”沈明抿了抿，“你是不是有什麼瞞著我？”

顧九思愣了愣，他沒想到沈明敏銳至此，他垂下眼眸，好久后，才慢慢道:“這一場仗，或許有一個最壞的可能。”

“什麼？”

“那就是，子商，從頭到尾，都是劉行知的人。”

聽到這話，沈明整個人怔住了，顧九思飛快分析著道:“我一直在想，他到底為什麼要來東都，來了東都，一直在與我們小大小鬧的糾纏，他修黃河，說是跟隨太子東巡時候勘察了水利，可是我如今想，他前去也就那麼一點時間，怎麼能拿出一套如此完善的修繕方案，那明明是早有所圖。而他后來慫恿范玉在周高朗還在幽州的況下以如此激進手段廢除閣，那完全不是明智之舉，可如果他是劉行知的人呢？”

“或者說，一開始他就是和劉行知結盟，來到東都，為太子太傅，然后制造太子與周高朗的矛盾，等太子登基，與周高朗兵戎相見，這時他再竄通劉行知，讓劉行知攻打豫州，而后他從中作，讓大夏斗。大夏斗之后，再與劉行知戰，這時候子商作壁上觀，等到關鍵時刻，直接出手，作收漁翁之利。待到那時候，這天下，便全是子商的了。”

沈明聽著顧九思的話，不由得有些急了:“那如今怎麼辦？”

“所以，你去豫州。”顧九思冷靜道，“如果子商真如我所料，那麼，”他聲音有些低沉，“他怕是不會讓周家家眷活著了。”

“為什麼？”

沈明有些震驚:“這管周家家眷什麼事？”

“只有周家家眷都沒了，周家才會和范玉徹底撕破臉。子商要的就是大夏不管邊境一味斗。如今他怕是已經將前線兵力全部撤回，固守東都。他之所以把周家家眷送到邊境來，打的怕也不是要放人的主意。”

“那……那他要做什麼？”

沈明聲音有些結，他其實已經明白了，可是他不敢相信，還要再確認一遍，顧九思聲音發沉:“他不過是要周家父子，親眼看到自己親人慘死，激怒他們的罷了。”

“所以你讓我去揚州，然后折往豫州。”沈明喃喃出聲，“這事兒你告訴周大哥了嗎？”

“我不能說。”

顧九思冷靜道:“若是說了，這三萬兵馬你帶不走。”

“那等事發之后，周大哥很快就會想明白，你怎麼辦？”

沈明有些著急道:“要不你跟我走吧！”

“事還沒走到這一步，”顧九思抬手道，“這是最壞結果，子商或許并不是我所猜想這樣。而且我也已經有所部署，端看明日，”顧九思抬頭看向天空方向，聲音里帶了幾分沉凝，“能不能救下周夫人。”

“若是能救下來，萬事大吉。救不下來，只要周夫人不死，我便能說服周大人和周大哥同我們一起去豫州對敵，也是條生路。若真是走到了最差的一步，你只管守好豫州，我自有我的辦法。”

“我明白了。”

沈明點點頭，立刻道:“我這就出發。”

“還有，”顧九思抿了抿，隨后道，“我同你說這些話，”他猶豫了片刻，終于還是道，“你別同玉茹說。等玉茹穩住揚州，你讓到黃河去，告訴，子商修黃河原因絕不簡單，怕是在黃河做了什麼手腳。豫州最難的一道天險守南關正是黃河下游，讓玉茹想辦法。”

“好。”

沈明應聲道:“我明白，你怕嫂子擔心你。”

顧九思低低應了一聲，見再無其他事代，沈明便離開了去，當夜點了三萬人馬，朝著揚州趕了過去。

而顧九思坐在自己房間里，他提著筆，寫了一夜的信，信寫了，了寫，開頭“玉茹”二字寫了無數遍，最終始終落不下筆。

等他好不容易寫完信，天終于亮了。

而這時候，周家眷，也終于步了冀州的土地。

馬車搖搖晃晃，秦婉之坐在馬車上照顧著周夫人和周二公子，周夫人神疲倦，一言不發，周二公子發著低燒，依靠著周夫人。

秦婉之給周二公子喂過水，低聲道:“不知還有多久，才會見到郎君。”

周夫人不說話，秦婉之嘆息了一聲，轉過頭去，看著周夫人道:“婆婆，你可還好？”

“死不了。”

周夫人干開口，秦婉之聽嗓子干啞，便遞水過去，聲道:“婆婆，喝點水吧，明天就能到臨汾，我們便能見到郎君了。”

周夫人不說話，片刻后，慢慢道:“你喝吧，你好久沒喝了。”

秦婉之愣了愣，沒想到周夫人會主讓喝水，們婆媳關系一貫不好，然而這樣患難時刻，周夫人卻是頭一遭，對好了那麼一些。眼眶不由得有些潤，甕聲應了一聲，低下頭去，小抿了一口水。

周夫人看了一眼，想了想后，慢慢道:“你是不是以為我很討厭你？”

秦婉之聽到這話，神有些僵，垂下眼眸，低低應了一聲，也沒否認。

周夫人轉過頭，淡道:“我的確也是討厭你的。”

“我不喜歡燁兒。”周夫人聲音平淡，“我與他父親并不好，他父親在世時總是打我，我懷他的時候，便幾次想殺了他，卻都下不了手，后來生他，卻差點讓自己去了。”

周夫人從未與提及過這些，秦婉之靜靜聽著，也沒多說。周夫人接著道:“后來有一日，我忍不住，將那男人殺了，我逃了出來，被高朗遇到，他收留了我們母子，那時候我才第一次覺得，我活了過來。”

“燁兒長得很像那個人，”周夫人轉頭看向秦婉之，秦婉之聽到這話，忍不住道，“可他并不是那人。”

周夫人神頓了頓，隨后垂下眼眸，應聲道:“是，他不是。小時候，我怕高朗不喜歡他，所以不太敢親近他。而且看著他，我總覺得，他在提醒我，我有那麼一段不堪的過去。高朗說過我好多次，讓我多照顧他，期初我是怕高朗說的是氣話，后來我便發現，我不去照顧他，高朗便會主照顧他。”

“他小時候很招人疼。”

周夫人似是回憶起什麼:“他從小就乖，做什麼都規規矩矩，凡事都為著別人著想。有一次我落在地上，他就小跑過來，幫我拉著，那時候他才四五歲，他便會同我說，母親臟了，我替母親提。我問他能提多久，他說，他能給我提一輩子的子。”

秦婉之聽著，想著那時候的周燁，心里有些心酸，想叱責周夫人，卻又礙著長輩的面，只能委婉道:“若不是吃了苦，哪里有這樣天生就會照顧人的孩子？”

周夫人沒說話，片刻后，應聲道:“你說得對，他的確吃了苦。一開始我是想保著他，想讓高朗和他深一些，別介意我以前的事，于是我故意不照顧他，讓高朗去照顧。他們越來越深，這時候我也生了平兒。生了平兒之后，我日子很順當，而燁兒也離我越來越遠，他很同我說話了，每日與我，都是恭敬請個安，便也沒了。可平兒不一樣，他在我邊長大，他是我所有心的凝聚，我希這世上所有好的都是平兒的，可這時候我發現，燁兒太好了。他太優秀，年紀也比平兒大太多，我很怕。”

“怕他搶了二公子的位置，日后繼承周家，是嗎？”

秦婉之聽到這話，不由得笑了，笑里帶了幾分悲哀:“可他是沒有這樣的想法的。”

“誰知道呢？”周夫人神懨懨，“若真沒這些想法，又在他父親面前做那些表現做什麼？”

“后來他也的確得逞了，高朗早知道周家會有這一日，所以他早早讓他去了幽州。那時候我就問過，為什麼去幽州的不是平兒，而燁兒？他告訴我，因為燁兒更合適。”

“太荒唐了。”周夫人疲倦道，“自個兒親生兒子不顧，去管一個外人的兒子。甚至于還將他當繼承人來養，自己親生兒子放在東都為質，到把周燁送到幽州去快活。”

周夫人說著，嘲諷出聲來:“何等襟啊？”

秦婉之聽著周夫人的話，心里又酸又，許久后，慢慢道:“您同我說這些，又是做什麼呢？”

“你說范玉會白白放我們回去嗎？”

周夫人抬眼看向秦婉之，秦婉之愣了愣，凝視著的眼眸，認真道:“不會的，一切都會有代價，所以當初我就同高朗說過，如果我有一日為人質，我不會讓他為難。”

“我如此，平兒如此，你呢？”

秦婉之沒說話，呆呆看著周夫人，周夫人低頭抱著周平，聲音平緩:“高朗讓我知道怎麼活得像個人，我不能讓他后悔救了我，也不能讓他為了我，將自己置于險境。”

“至于你的去留――”

周夫人低喃:“你自己定吧。”

秦婉之沒有說話，馬車搖搖晃晃，從白天到黑夜，終于到了臨汾。

們了臨汾城，被關了地牢。秦婉之一夜沒睡，抱著自己，看著外面的天空。

到半夜時，外面突然鬧了起來，秦婉之猛地站起來，周夫人抱著周平起來，有些茫然道:“怎的了？”

秦婉之認真聽了片刻，隨后激出聲來，忙道:“有人，有人來救我們了！”

周夫人聽到這話，也急急站起來，抱著周平走到牢房門前來。

外面聲音越來越鬧，片刻后，一個男人猛地沖進牢房中來，領著人抓住了秦婉之、周夫人、周平三人，暴將三人按著跪了下去，直接拿刀架在了三人脖子上，朝著外面吼道:“再往前一步，我就砍了他們的腦袋！”

前來劫囚的人聽到這話，當下頓住了步子，似是猶豫。

而周夫人卻是突然發了狠，抱著周平猛地朝著前方撲了過去，也就是這片刻，那人毫不猶豫，手起刀落，便砍下了周夫人的腦袋。

飛濺而出，灑在周平和秦婉之的臉上，兩人驚恐看著倒在面前的周夫人，周平整個孩子坐在泊里，眼里滿是震驚。持刀之人將刀劍指向周平，卻是抬眼看著前來劫囚的人道:“再跑一個試試？”

見到這樣的場面，所有人都震驚了。

大家都知道周家眷是用來威脅周高朗的，任何人都沒想到，這人居然有如此氣魄，當真殺了周夫人！

在短暫震驚后，劫囚的人立刻做出了決定，當即退開。守著監獄的士兵趕追了上去，不一會兒后，牢房里就只剩下了秦婉之、周平、還有那砍殺了周夫人的青年。

秦婉之還跪在地上，似乎是失去了所有力氣，而周平坐在泊里，好久后，他慢慢緩了過來，尖出聲后，手腳并用，爬到了墻角，死死抱住自己，拼命抖著。

“我問一。”

殺人的青年慢條斯理用白的絹布干凈了刀上的，他用刀尖挑起秦婉之的下，笑了笑道:“明日若是周燁不答應陛下的條件，我也會這麼送你和那位小公子上路。”

“你們……”秦婉之抖著，“你們要讓他答應什麼條件？”

“告訴你也無妨，反正他也沒得選。”

問一彎下子，靠在秦婉之耳邊，低聲道:“劉行知打過來了，陛下要周家軍到豫州對敵。等他們打完劉行知，陛下會帶人，親自送他們歸天。”

聽到這話，秦婉之猛地睜大了眼。

聽得明白，劉行知舉國打來，范玉一定調走了前線的軍隊，讓周燁去抗敵，等周家兵力消耗夠了，范玉兵強馬壯，聯合子商揚州再打過來，那便徹底完了。

“你覺得他們會換你們嗎？”問一歪了歪頭，似乎有些好奇，片刻后他將刀往刀鞘里一，從旁邊提了一個陶罐，遞給秦婉之道:“夫人，喝點水潤潤嗓子，明日城樓上，同大公子多說幾句話吧。”

說完，他便大笑著走了出去。

周夫人的蔓延了過來，秦婉之坐在周夫人的里，片刻后，抖著子往前去，給周夫人整理了衫。

一夜喧鬧過后，顧九思也得了消息，他拿著周夫人已經被斬的消息，心里有些發沉。

片刻后，外面傳來了消息，下人同顧九思道:“顧大人，一切都已經準備妥當，周大人您準備出發了。”

顧九思點點頭，他著紙條，一時不知這消息是該說還是不說。

他駕馬到了城門口，周高朗和周燁領著人在正前方，顧九思上前恭敬行了個禮，周高朗點頭道:“走吧。”

說罷，便以周高朗為首，周燁隨其后，而后顧九思、葉世安再隨在后面，其他大將領著士兵在他們后一字排開，往臨汾趕去。

到了臨汾城樓下，臨汾城上便響起了戰鼓，所有士兵架起羽箭，周高朗朝顧九思揚了揚下，顧九思立刻駕馬上前去，立在城樓前，朝著城樓上朗聲道:“聽聞我周氏家眷已盡到臨汾，不知可是陛下想明白了，打算還周氏家眷，與我等冰釋前嫌，重修君臣舊啊？”

“顧氏逆賊，天使之前，安敢如此猖狂？！”

城樓上一聲喝罵，顧九思聽出來，是臨汾原本的守將韋林。

顧九思笑了笑:“韋大人，您年事已高，說話費力，”說著，顧九思抬手，“還請東都來臣上前與我說話！”

“你我？”

問一從旁邊走出來，顧九思看著他，辨認了片刻，覺得自己似乎是在子商邊見過，問一也知道顧九思不一定認識自己，抬手恭敬道:“在下殿前司問一，見過顧大人。”

“殿前司的大人來了，想必陛下也拿下主意了吧？”

“陛下說了，”問一笑了笑，“婦孺老，都是無辜之人，牽扯進來，畢竟不妥，周大人要還家人，也可以理解。可周大人如今無論如何都是謀反之，就這樣放人，實在是說不過去。”

“那他要如何？”

周燁忍不住出聲，掃視著四周，頗為著急，問一目落在顧九思上，高聲道:“如今益州劉行知犯境，周大人不如去前線擊退劉行知，到時候將功抵過，陛下也好放人。”

聽到這話，所有人都沒有出聲，周燁看了一眼顧九思，問一所言果然如顧九思所料，他心里想了一圈顧九思說的，上前一步，同周高朗低語道:“父親，先應下來吧。”

周高朗抬眼看了一眼周燁，這事兒他們昨夜也商量過了，他想了想，抬頭看向問一道:“保衛大夏，本就是我等職責。只是若陛下出爾反爾怎麼辦？”

“放心，”問一高聲道，“你們往豫州去，只要你們到了豫州，我們這邊就放人，你們接到消息，再戰不遲。”

聽到這話，葉世安冷笑了一聲。

他們大軍到了豫州，劉行知必然認為是援兵，哪里容得他們戰不戰，怕劉行知就直接撲上來了。

周高朗聽到問一的說法，稍稍安心了些，點頭道:“那至讓老朽見見家眷，確認他們無恙才好。”

得了這話，顧九思心里一。他不由得將手放在劍上，往前了一步。

問一得了話，毫不懼，抬手道:“將人帶上來。”

說著，所有人便看見秦婉之和周平被著上來。

秦婉之里被綁了布條，上被繩子綁著，頭發散，被人推攮著，走得踉蹌。周平跟在后，低著頭，瑟瑟發抖。

看見他們，周燁立刻上前了一步，被葉世安一把抓住，朝他搖頭道:“再往前，就進羽箭范圍了。”

周燁強行忍住沖，死死盯著城樓上的秦婉之。

秦婉之看見周燁，原本絕又慌，然而在及那個人堅定的眼神那一瞬間，不由自主直了脊梁。

突然就不怕了。

了手中的瓦片，靜靜看著遠的周燁，看得貪婪又認真，仿佛是要將這個人刻畫進眼里。

“周大人，”問一站在秦婉之旁邊，高聲道，“如今人已經見到了，您要不就即刻啟程去豫州吧。”

周高朗不說話，他盯著城樓，好久后，他才道:“我夫人呢？”

“昨夜有賊子闖，”問一漫不經心道，“周夫人不幸亡了。”

聽到這話，周高朗臉巨變，他了韁繩，怒喝了一聲:“豎子小兒，你還我夫人命來！”

說罷他便想要打馬往前，周燁連忙一把抓住了周高朗，著急又惶恐道:“二弟還在！”

周高朗聞言，他僵住子，將目落在城頭那個巍巍的孩子上，他雙眼瞪得紅，手握在刀柄上，一時竟也不知是退還是進。

若是退，他不甘心。若是進，他又不忍心。

顧九思見狀，連忙上前，低聲道:“大人，我們先將剩下的人贖回來，等日后，再做打算不遲。”

“九思說得對，”周燁急忙道，“父親，如今保住活著的人要。”

周高朗不說話，他了，幾次要張口，都說不出話來。

周燁見他已悲不聲，忙道:“問一，我們答應陛下的條件，可我們守在豫州，若是收不到放人的消息，你告訴陛下，后果自負！”

“好。”問一笑著道，“您上路吧。”

這話帶著諷刺，周燁來不及與他打仗，他上前拉著周高朗的馬，小心翼翼道:“父親，我們回去吧。”

說著，他又看了一眼城樓，他張了張口，說了一句無聲的:“等我。”

說完之后，他轉過頭去，便不敢再回頭了。

城樓之上，秦婉之靜靜看著他離開的背影，整個人微微抖著，雙眼盈滿了眼淚，問一看了一眼秦婉之，笑了起來:“是不是還有什麼要同你家郎君說的？我也不是不通理的人，要說什麼，好好道別吧。”

說著，問一解開了塞著的布條，似是好心道:“說吧，多說些。”

秦婉之不說話，往前走了一步，似乎是要將那人看得更清晰些。

用背影勾勒著周燁的背影，那人似乎和第一次相見時沒有什麼區別，仍舊那個溫和的、甚至木訥的青年。看著他駕馬行去，仿佛是婚以來，一次次看著他離開，終于大喝出聲:“周燁！”

這麼久以來，從未阻攔過他的腳步，卻獨獨這一次，住了他。

周燁回過頭來，便看見子立于城墻之上，一襲橘衫獵獵作響，他有些疑看著那高樓，隨后便聽那子嘶喊了一聲:“別去豫州！”

聽到這話，所有人臉都是大變，問一一把朝著抓過去，誰知道秦婉之作更快，不知是何時割斷了繩子，猛地將繩子一掙，一把抱住周平，便從城樓之下縱躍了下去。

周燁看見那一襲橘如蝶而下，他目眥裂，而后他毫不猶豫，駕馬就沖了過去。

葉世安想要阻攔，卻只來得及喊了一聲:“不……”

而顧九思比葉世安更快，他持劍跟在周燁后，幾乎是同時就跟著周燁沖了過去，大喝一聲:“立盾，進攻！”

也就是這片刻，箭如雨而下，顧九思替周燁揮砍著他邊的流矢，跟著周燁。而周燁全然已經忘記周邊的一切，只看得見前方從城樓上落下的子。

秦婉之重重落在地上，似乎能聽到骨頭碎裂的聲音，周平被護在前，整個人已經完全不會說話，他抖著，愣愣看著天空，一時竟是完全不會了。

顧九思護著周燁沖到秦婉之面前，第一波箭雨結束，臨汾城開了城門，士兵持著兵沖出來，顧九思一人擋在周燁前，面對著沖過來的兵馬，大喝了一聲:“退下！”

這一聲大喝震住了沖出來的人，然而也不過就是頃刻的時間，戰鼓再響，士兵又沖向前來，顧九思守在周燁前，擋住所有沖向他們的兵馬，而這個時候葉世安也領著第一波侍衛沖到，護在了周燁前。

周邊砍殺聲了一片，而周燁卻什麼都顧不得了，他一把將周平推開，跪在秦婉之前。顧九思將周平一拉，就護在了后。

秦婉之下全是，蒼白著臉，笑著看著周燁。

周燁說不出話來，他又急又怕，手抖著想去，卻不知如何下手，他慌的看著，眼里大顆大顆落著淚。他似乎有什麼話想說，卻又說不出口，只能是“啊、啊”的發著極短的音節。

秦婉之看著他的模樣，卻是格外從容，抖著抬起手來，握住了周燁的手。

當的手到他的手的瞬間，周燁定住了作，他呆呆看著秦婉之，秦婉之微笑開來，沙啞又艱難道:“我是不是……不好看了……”

周燁沒說話，他看著，眼淚如雨而落。

顧九思拼死揮砍著任何試圖靠近他們的士兵，鮮濺在周邊，但他沒說一句讓周燁站起來的話，他只是擋在他前，護著他，保著他，讓他安安穩穩，做這最后一場告別。

秦婉之覺得眼前開始黑了，輕輕息著:“你別難過……這輩子……我很高興……”

“他們想……騙你……去豫州……你會死……會死的……”

“我不會……”周燁終于開口，他抖著聲，“我會有辦法的。”

“真……真的啊？”秦婉之艱難笑起來，放開他的手，向他出手，周燁知道的意思，他彎下，將抱在懷里。

的骨頭斷了許多，他一，就疼，可太貪這個懷抱了。

世之初，家破人亡，一人獨上幽州。以為周家大公子不會認這門親事，不會娶這樣一個孤，可他卻認了，他還娶了。

他八抬大轎，明正娶，把抬進了周府，親那天晚上，他挑起的蓋頭，還會結著和說:“你……你別害怕，我……我會對你好的。”

那是獨屬于他的溫暖，也是獨屬于的。

這照亮了的人生，讓覺得，人生所有苦難都不是苦難，而是為了換來這一生，與他這一場相遇。

抓著他口的襟，低喃出聲:“阿燁，別辜負我……”

“好好……”口中涌出來，“好好活著……”

如你所愿的活。

如最初見到那個會意氣風發同說“我愿以此生心，求清平盛世，得百姓安康”的青年那樣，張揚熱的活。

讓他永不磨其棱角，永不冷其熱，永遠心頭有一片天地，明燦爛，照耀四方。

這是的周燁，的郎君。

可這些話都說不出口了，失了力氣，閉上眼睛，便再沒了聲息。

的手從他口落下去，他一把將的手在自己前，他著子，抑著低泣。他似是怕自己的哭聲驚到了，又似是不愿承認這份分別，故而不愿讓這悲傷聲張。

周邊的兵荒馬，周邊城門大開，周邊箭矢如雨，周邊天崩地裂，似乎都與他們沒有了關系。

周高朗一馬當先，帶著葉世安等人沖在前方，葉世安有條不紊指揮著跟著來的隊伍，配合著周高朗用撞城柱撞開了城門。

周高朗正值哀傷之際，他不顧一切，追擊著前面的問一，大喝出聲:“問一，你站住！”

這一聲厲喝仿佛是驚醒了周燁，他著睫抬起頭來，看向了城門追擊著問一而去的周高朗，他慢慢放下了秦婉之，同旁邊士兵低啞道:“護好。”

說完，他便猛地朝著城門沖了進去。

顧九思見隨而上，周燁仿佛是蓄滿了所有力氣，一路不管不顧往前狂奔，抬手橫刀割開一個士兵管，便奪走了對方的箭匣，隨后一面往前追，一面抬手舉箭，對著問一連發三箭。

問一側躲過周燁的箭矢，腳步慢了下來，便是此時，顧九思也抓了一人的箭匣，從墻上過去，抬手彎弓，一路追著問一。

顧九思從墻檐上走，問一在人群中狂奔，周燁隨在后，周高朗見他們追去，干脆回過頭去，殺上了城池。

顧九思站在高，看了一眼問一逃跑的方向，他瞬間折了一個方向。

問一跑進一個巷子，剛沖進去，便看顧九思站在了巷子里，手持長劍，靜靜看著他。

問一轉過頭去，便見周燁堵在了巷口。

周燁近問一，問一息著，笑著退后道:“兩位大人如此屈尊降貴追殺我這麼一個小小侍衛，這真是在下的榮幸啊。”

話剛說完，顧九思便直接出口，一把鎖住他的嚨，直接按在了墻上，冷聲道:“是子商讓你殺們的？”

“不是……”

問一拼命掙扎著，周燁拔劍就將他試圖襲的一只手釘在了墻上，冷道:“說實話。”

問一息著不肯說話，周燁抬手又削去了他的膝蓋，問一慘出聲，頓時失去了承重，顧九思扣著他的咽不放，繼續道:“子商讓你殺他們，是不想讓周大人去豫州，對不對？”

問一還不肯說，咬著牙力掙扎，只是道:“你殺了我吧。”

“子商不肯讓周大人去豫州，是因為他希周大人進攻東都，然后和范玉打個兩敗俱傷，所以，子商和劉行知約好的，是不是？！”

“不……”問一眼中閃過一慌，然而他掩飾得極快，繼續道，“您開什麼玩笑？”

“還不說實話！”

顧九思抓著問一的腦袋朝著墻上一撞，將他一把扔在地上，抬劍指著他:“所以，子商修黃河，到底是什麼圖謀？”

“圖謀？”

問一笑起來:“我家大人為國為民，你卻說他有什麼圖謀？”

話剛說完，周燁便一掌了過去，隨后抓著他的頭發，冷聲道:“他對黃河了什麼手腳？”

問一不說話，他盯著周燁。

他從這個男人眼神里明白，自己今日是不會有活路了。他看著周燁，慢慢笑起來:“可憐。”

周燁不說話，死死盯著問一，問一笑著道:“你夫人為了天下丟了命，日后坐在金座上，怕……”

話沒說完，顧九思便從問一后一劍貫穿了過去。問一扭過頭，看向顧九思，正要開口，顧九思又果斷給了第二劍。

周燁抬眼看向顧九思，顧九思平靜解釋:“他應當是不知道。”

“你怕他說出口來。”

周燁笑起來，眼里帶著嘲諷:“你怕他說的話，我不了。”

顧九思沉默不言，周燁靜靜注視他:“你也覺得我可憐。”

“周大哥……”

“別我。”

周燁低著頭，轉過去，他踩在水里，直了腰背，大步往前。顧九思說不出話，他只能跟在他后，什麼都沒說。

這時候周高朗已經取下臨汾，周燁問了士兵，徑直去署找周高朗。

署之中人到都是人，顧九思跟著周燁走進去，才走到門口，就聽見里面都是哭聲，周燁步子頓了頓，他似是不敢再上前一步，然而片刻后，他終于還是決定走上前去。

他每一步都走得極為艱難，每一步都離哭聲更近了些。

等他走進署之后，就看見了地上躺著兩尸，周高朗正趴伏在周夫人上，毫無儀態的痛哭著。

旁邊人見周燁進來，紛紛都看向了他，他手中提著劍，目落在躺在另一側的秦婉之上。

他靜靜看著秦婉之，深吸了一口氣后，看向旁邊痛哭著的周高朗道:“父親，先裝棺吧。”

周高朗哭著點頭，旁邊人去找了棺材，所有人看著周高朗和周燁親手將他們裝棺，周高朗哭得不樣子，周燁卻呈現出了一種意外的冷峻，他將秦婉之放進棺木，他靜靜注視著秦婉之，好久后，他握住秦婉之的手，輕輕吻了下去。

“我會為你報仇。”

他沙啞出聲。

他一定會為報仇。

說完之后，他親手關上了棺木，棺木蓋上那一瞬間，周燁抬眼，看向對面的周高朗，周高朗哭夠了，他似是一下蒼老過去，他招了招手，周燁走過去，扶住周高朗，周高朗低啞道:“裝好靈堂，所有人先去休息吧。世安，九思，”他喚了兩人一聲，顧九思和葉世安立刻應聲，周高朗低聲道，“你們一個人布置靈堂，一個人去看一看平兒。”

兩人應是，周高朗和周燁便走遠了。

等兩人消失去，葉世安才道:“我布置靈堂，你去看看二公子吧。”

顧九思應了一聲，神似是有些沉重，葉世安看了他一眼，隨后道:“你別多想了，最后決定都不是咱們做，周大人如何說，我們如何做就是了。”

“要是他做錯了呢？”

顧九思皺起眉頭，葉世安迎上他的目，平靜道:“你可以不做。”

顧九思抿了抿，終是沒有說話，他同葉世安道別，轉頭去了周平房間。

周平從城樓上掉下來時被秦婉之護著，加上他個子又小，筋骨，落下來后，竟只是些傷。顧九思進門時，周平躺在床上，他不過**歲，卻像一個大人一般，怔怔看著床頂。

顧九思走到他邊上來，溫和道:“二公子，您覺如何了？”

周平沒說話，他盯著床頂，一言不發。顧九思想著他是了驚嚇，也沒多說，上前去替他拿了被子，掖了被角。周平目落在他上，好久后，他才道:“們都死了。”

顧九思作頓了頓，周平說的是陳述句，他雖然年紀小，卻是什麼都明白的。顧九思想了想，隨后道:“二公子不必擔心，日后你父兄會保護你的。”

“他們會死嗎？”

周平聲音有些發，顧九思抬眼看向周平，認真道:“不會的。”

“他們會給母親、嫂嫂報仇嗎？”

這話讓顧九思皺起了眉頭，他斟酌了片刻后，慢慢道:“二公子，你還小……”

“若他們去報仇，”周平接著問，“我能上戰場嗎？”

“您要去做什麼？”

顧九思看著周平，頗為不解，周平抓著顧九思袖子，認認真真開口道:“報仇。”

顧九思愣了，他看著周平，那一瞬間，他突然明白。

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