霧還未散，在湖中似乎顯得更濃，濃得連遠九曲橋邊的荷葉都看不清了。

荷找到慕容無風的時候，他正獨自坐在湖心的小亭上喝茶。風爐就在他的椅邊，木炭燃燒，發出“嗶剝”之聲，似乎在為他驅趕氣。霧氣中他蒼白的和雪白的裳幾乎令他整個人都消失在了霧里。

他一不地坐著，雙眼著遠霧氣氤氳的湖面，似在沉思。他看上去完全沒有注意到荷已走到他的后。可是等荷走近時，他卻突然道：“你怎麼這麼快就回來了？”

“我有事找你。”

他看著，等說下去。荷正要開口，卻見一個青袍人端著一碗藥走了過來，將托盤輕輕地放在石桌上。碗里散發著一濃郁的藥味。

青袍人五十來歲年紀，面容清瞿，材高大，在慕容無風的耳邊低聲說了幾句話，顯出很恭敬的樣子。慕容無風點了點頭，對荷道：“這位是謝總管，謝停云。”

荷道：“幸會。我姓楚。”

謝停云微笑著道：“姑娘一劍敗了飛魚塘的消息，在下早已聽說了，佩服得很。”他看人的眼神很真摯，一副穩重有余的樣子。不等荷答話，他接著說道：“姑娘慢坐，我有事，先告辭了。”

見他走遠，慕容無風一抬手將藥碗里的藥倒湖中。

荷瞪眼皺眉地看著他：“這藥……你不喝的？”

“不喝。”

“倘若你的病人不肯喝藥，你是不是也勸他把藥倒掉？”

“我開出的藥，誰敢不喝？”

“剛才的藥是誰開的？”

慕容無風想了想，道：“我。”

荷笑了。實在想不出一個人說話會是如此矛盾。還想再問個明白，慕容無風卻不愿意再談自己，換了個話題：“你這麼快來找我，是不是已經打聽到了什麼消息？”

荷道：“你想聽的沒有。倒是打聽到了一條關于我自己的消息。”

“哦？”

“十天之后我會在飛鳶谷與賀回比劍。”

“我聽說了。”他淡淡地道。

“你聽說了？”吃驚地道。

“你究竟去還是不去？”

“去。”

“你昨天說過你不想去的。”

“我改變主意了。”

“你有把握贏？”

“沒有。”

慕容無風慢慢從壺里倒了一杯茶，淺淺地喝了一口。一言不發，只是冷冷地看著。

荷道：“你盯著我干嘛？”

他道：“你別忘了，我們的易在先，你和賀回比劍在后。”

“說得有理，只是……”

慕容無風的臉上，已出了不耐煩的神態：“你還是要去？”

荷無可奈何地點點頭：“你別忘了我是一名劍客。——大夫總要給人治病；劍客總要跟人比劍。職業所系，難以推托。”頓了頓，見他還是崩著臉，又道，“當然我和你有所不同。你天生就是個大夫，而我卻是剛剛發現我是個劍客。哈哈哈。”干笑了兩聲，發覺自己的笑聲十分空。

在荷看來，一個人最糟糕的況莫過于被別人“發現”。上有太多自己原本不知道，卻被別人突然“發現”出來的東西。

不等慕容無風答話，又搶著道：“我能不能看看你母親原先住的房間，或許可以在那里找到一點線索？”

慕容無風點點頭：“的房間就在這附近，請跟我來。”

兩人沿著花墻行至右廊邊的朱門下，慕容無風推開門，道：“請進。”

荷探而，見室雅潔如新，繡屏之后便是寬敞的臥室。床前放一個二尺八寸高灰漆棗木案，紫檀木底的太師椅上，鋪著大紅氆氌椅墊。一側放著茶爐，雖無麝煙，卻有余炭。墻角擺著個半人多高的梅瓶，里面只有數枯枝。案邊的巨罇著幾軸畫卷。荷出一軸，展開一看，見一位工筆人烏云低綰，面白如月，目凝秋水，若含丹。將之放下，又打開其它數卷，除了兩卷畫的是山水和禽鳥之外，剩下的均是同一人，只不過忽而是翡翠衫，綠背心，荔枝；忽而是銀紅襖，繡綾衫，槐花；忽而是杏黃衫，花披肩，蔥白。而發髻亦各有不同，或涵煙，或垂云，或百合；姿勢則或椅欄，或戲水，或逗貓……極備神韻。那圖卷的調極是明快，只是子的雙目之中始終含著一縷憂郁。

荷仔細看畢，放回瓶中，問道：“畫中人就是你母親？”

慕容無風點點頭。

荷道：“看上去并不快樂。”

慕容無風道：“這是十七歲以前的樣子。十七歲的某一天，突然從這個谷里消失了。”

“消失了？”

“之后再也沒有回來過，誰也不知道去了哪里。”

他的目移向窗外，遠山之中忽來傳來一陣悠長的猿聲。

荷立時想起了漁翁在船上給講過的故事，道：“東三峽巫峽長，猿啼三聲淚沾裳——聽說這里的深山常有猿猴出沒。那猿猴若是百歲以上，便了猿。遍白，專吃果栗，尤好婦。凡是見到有些的子，一定會地擄了去。”

慕容無風冷冷道：“你是說，我的父親是只猴子？”

荷一吐舌，做了個鬼臉：“不敢。不過，既然你母親再也沒回來過，你又是怎麼來的呢？你母親出走的時候，并沒有出嫁罷？”

慕容無風道：“我若知道，還花銀子雇你做什麼？”

荷道：“說你母親難產而亡又是怎麼一回事呢？如果失蹤了，你又怎麼知道是難產而亡？”

慕容無風道：“這是我外公說的。他還說我母親就是在這間房里去世的，就葬在山后。他的話一點兒也不可信。”

荷道：“他始終沒有告訴你你的父親是誰。”

慕容無風道：“他的脾氣很壞。不過關于這件事，可能連他自己也不清楚。”

荷道：“現在看起來，問題好像越來越多。我需要仔細查訪。或許你的母親現在還活著？”

慕容無風搖了搖頭：“我不知道。至我從沒有見過。……你看完了麼？”他好像已經不想在這屋里待下去了。

“沒有，我有好多問題不明白！”

慕容無風道：“你不要問我。因為我所知甚，就算知道，也多半是假的。”

荷道：“我已打聽到聽風樓里的有位伙計，專能講此地的掌故，我今晚就去找他。你是想和我一起去呢？還是想我去聽了來告訴你呢？”

慕容無風道：“什麼時候？”

荷道：“酉時二刻。”

慕容無風道：“我現在還要看幾個病人，到時我們在聽風樓見。”

云夢谷通往神農鎮的馬道格外寬敞，放馬疾馳卻也要半個多時辰方能趕到。一想到十天之后就要比劍，荷只覺頭大如斗。加之慕容無風所托之事亦毫無眉目，不覺心事重重。馬道掩映在叢林之中，濃霧未散，四闃無人聲。才騎出不到半柱香的功夫，忽然發現遠有個人影一不地立在馬道當中。

荷喝住馬，看見一個灰人目不轉睛地盯著，臉上有一道長長的刀疤。

“沈彬？”有些吃驚地道。

沈彬道：“我在這里等你。”

荷道：“等我？”

沈彬道：“我師兄聽了姑娘的一番話后，很是失。”

荷道：“是麼。那你此番的來意是？”

沈彬道：“他不僅僅對姑娘失，對我也失得很。”

荷道：“所以你來找，是想要我改變主意？”

沈彬道：“我這人從來就沒有求過人。如果再求，那也一定是下輩子的事。”

荷笑了笑，道：“有骨氣，那就告辭了。”

說“告辭”兩個字的時候看見沈彬的手已經慢慢地放在劍上。“了”字之音剛落，他忽然已出了劍，撥劍的速度比劉鯤要快得多。

一道正好在劍脊上，上面有一道赤紅的槽。沈彬左手了一個劍訣，道：“拔你的劍。”

荷道：“你的功夫明明強過你師兄，卻肯甘居他之下，佩服佩服。”

沈彬道：“江湖名人譜里我排名十二，他十五。焚齋老人的眼力，倒還公道。”

荷道：“賀回第幾？”

沈彬道：“不知道。焚齋老人一向只排他認識和見過的人。他沒見過賀回。”

荷道：“你若是技，我們比劃比劃也無妨。”也下馬劍。剛要手，忽聽一個聲音遠遠地道：“你難道沒看出來？他是想試試你的功夫，好把握你的弱點，再回頭告訴賀回，以保證他必勝。”

那聲音忽近忽遠，忽強忽弱，兩人環顧四周，均不見人影。荷朗聲道：“多謝意，只是朋友既來相助，何不顯一見？”

那聲音道：“我就在這里。”聲音忽由弱轉強，荷抬頭一看，有一個灰影伏在幾十丈高的大樹上，荷縱上樹，那灰影竟即橫掠數丈，往東北竄去。荷一提氣，也飛追了過去。兩人速度相當，在樹間穿梭，灰影似乎有意將往林中更深之。荷想了想，忽覺不妥，忙退而回，忽聞一腥之氣，定神看時，沈彬首異，已倒在一片泊之中！死者雙眼圓睜，神極為驚恐。荷轉頭再時，灰影亦消失不見。

忽覺頭皮發麻，渾戰栗，脊背一片冰涼。連再看一眼死者的勇氣都已喪失。

這還是第一次看見一個活生生的人被這麼殘忍地殺死。灰影的輕功固然與相當，可他不會有分森之。附近一定還潛伏著第二個人。第二個人的武功，一定還在沈彬之上。

而居然沒有察覺。這說明第二個人的輕功亦不低于自己。如若兩人聯手……

看了看的馬。馬一點兒也沒有驚。很安靜地在路旁吃著草。馬背上放著的包袱。包袱里放著幾百兩銀票。

林子里有風輕輕吹過。左邊的樹叢忽然有一極輕微的響。的人“騰”地一聲彈了起來，劍已閃電般地刺了出去！果然另一個灰影一掠三丈往北逸去。

雖然這一次灰影又是把引向樹林的深，荷卻毫不猶豫地追了上去。使出全力奔跑時速度很快，不一會兒，兩人就已相差不到十步，灰人卻好像故意慢了下來。也跟著慢了下來，始終和他保持五步的距離。林子里線極暗，不得不多加小心，謹防灰人的同伴突然相助。

還沒等思索完畢，灰影一揚手，一把鐵砂暴雨般地向來，鐵砂里夾雜著一怪異的氣息，有毒！荷揮劍如風，勉強躲過，卻見另一個灰影揮劍沖了過來，做出了聯手合攻的架式。荷心下暗忖，無論如何，自己得先避開有毒砂的人。左手一揚，白練揮出，纏住頭頂的樹枝，子借力騰空，一劍直指灰影的咽。

腹背敵，已不能心，使出的全是殺著。

而手中有毒砂的人卻并未和同伴攜手，反倒向林外逃去。

灰影沿著荷的劍勢一退三尺，乘機去了的力道，回劍一格，只聽得“錚”的一聲，火花四濺，兩力相撞，荷只覺一大力沿著劍脊傳了過來，只震得自己的虎口發脹。的劍走的是輕逸靈巧一路，和力深厚之人對仗，力上未免吃虧。何況來人的劍法混厚湛，已非尋常高手。

在這種況下，想到的第一個便是“逃”。快逃。可是自己的劍卻不聽話似地糾纏了上去。不能忍自己還沒有努力就認輸，何況里面還夾著一個沈彬。無論如何，至要想法子弄清兇手的份。

在這閃電般的思慮中，兩人已戰了二十回合，灰影的劍勢愈加凌厲，而荷也愈戰愈勇。三十招后，已發現了灰影的一個破綻，反一刺，直攻他的右腕。而灰影似乎料到了這一著，子一沉，左手掌力揮出，直擊頭頂，迫撒招。荷腰一擰，人從他掌風之下斜竄而出，一揚手，揮出“素水冰綃”，冰綃乃南海冰蠶所制，算是獨門的兵。白練纏住那人的左掌，子卻借著白練的拉力往灰影的背后彈去。

彈回去的還有的劍。

終于松了一口氣，這一次終于算對了。

灰影的整個背已如一扇大門似地向敞開了。

這一劍直奔向他心臟右側三寸之。因為已預料灰影一旦聽見風聲就會往右側閃避。然后就聽到“鐺”的一聲。自己的劍正刺在灰影反手遞過來的劍脊上。他居然沒有閃避，只是已準確地料到了荷刺來的方位，以劍作盾，正好護住自己的心臟。

高手相較，計在毫厘。毫厘之錯，即是命。

金刃相，電四，兩人各退出三尺。灰影突然道：“你不是唐十？”

樹林里已暗得只看得見兩個人影。

荷冷哼一聲，道：“不是。你殺了沈彬？”

灰影道：“沒有。”

荷道：“閣下是誰？”

“謝停云。”

“謝總管？”荷大驚：“我是楚荷，你……你怎麼會在這里？”

灰影一晃，也吃了一驚，道：“是楚姑娘？在下和唐門有些私怨，正要在這里解決。剛和唐七了手，他負傷跑了。”他頓了頓，又道：“唐六的毒砂沒傷著姑娘罷？”

原來是唐門。唐門的毒藥，沾上一點，就會喪命。

荷半信半疑地道：“沒有。閣下真的是謝總管？”

灰影笑了，道：“我們方才還在谷里的湖心亭見過面，姑娘這麼快就忘了？”

果然是謝停云。

荷暗道一聲“慚愧”。倘若二人之中有一人的武功稍次，豈不早已做了劍下之鬼？云夢谷里果然藏龍臥虎。

荷松了一口氣，道：“謝總管如何知道我不是唐十？難道唐十也是個人？”

謝停云道：“非但是人，還是個很厲害的人。按照的脾氣，十招之必然灑出一把五毒神針。而姑娘三十招之后還沒發出暗，我是以猜到可能不是唐十。不過姑娘的‘素水冰綃’在下卻是有幸領教了。”

荷道：“請隨我來。”

告訴了他沈彬的事，將他帶到出事之，卻發現沈彬的尸已然不見，連自己馬上的包袱也一同消失了。

謝停云道：“看來今天在樹林子里的人不止一撥。殺人收尸也不是唐家的作風。”

荷皺著眉道：“也許是峨眉派自己的人干的。沈彬來找我，一定有不師兄弟知道。或者他們怕有意外，尾隨而來，正好趕上收尸。”

“希不會引起誤會。”謝停云嘆了一口氣：“峨眉派人多勢眾，近來卻在江湖上連連挫……”

荷認蹬上馬，苦笑道：“我和峨眉派的誤會已經不。我還有事，這就去了。”

“姑娘小心。