吳承構倒是在家，很快就趕來了，吳承鑒卻不見人影，那日他去花差號的事，不但春蕊幫著遮，蔡巧珠知道後也幫著掩，所以吳國英至今不知此事。

蔡巧珠就猜到三叔多半又出去浪了，心裡為吳承鑒暗暗著急，又有些著惱，心想：“三叔啊三叔，你不該如此啊。平日浪也就算了，現在都火燒眉了！”

吳國英因想著家難將至，饒是他老辣之也有些坐不住，喝道：“這會子怎麼不見了，到底哪兒去了？”左右都說不知。

吳承構忽然道：“我剛剛從外面回來，與下九的老劉肩而過，他問我阿爹和大哥的病是不是都大好了，我心裡奇怪他為什麼這麼問，老劉說他看見老三在神仙洲快活著呢，想必是阿爹大哥的都大好了，不然三哪有心去那裡。不過我想老三再怎麼荒唐，也不至於做出這等事，多半是老劉看錯了人。”

神仙洲在百花行雖是風頭無二，其實卻是近三年才出現的，吳國英是正經人，引退之後對外間的事半知半不知，後生們風流快活的場所自非他所關心的，因此竟然不知道那地方，就問：“什麼神仙洲？”

蔡巧珠原本隻道吳承鑒是去花差號躲清閑，那還有可原，但去神仙洲就真的不知怎麼替他解釋了，側了頭，又有些惱，又不想去應答那神仙洲是何等骯髒的所在。

吳國英回眾人，見沒人開口，楊姨娘忍不住道：“聽說那是近幾年廣州城最出名的水上娼寮。”

吳國英一聽，還以為自己聽錯了：“什麼？”

“姨娘說的沒錯，”吳承構說：“就是白鵝潭上的一個伎寨。老三從昨晚就沒回來。”

吳國英一聽，一口氣差點沒氣得背過去，一手拍得桌子上的紫砂壺都跳了起來，大怒道：“這個逆子！這個逆子！他大哥還躺在床上生死不知呢，他竟然有心去宿娼？去人，去人！回來看我不打死他！”

蔡巧珠道：“老爺息怒，也許真是那老劉看錯了，也未可知。”

吳國英怒道：“下九老劉一年中來我們家竄門十幾回，怎麼會認錯人？罷了，把春蕊來。”

後院這邊出事，左院那邊春蕊也聽到了風聲，心中暗暗焦急，早已經派人急去找吳承鑒了，想在事發之前把三找回來，沒想到派去的人才出門，自己就被傳喚了，傳喚自己的還是老爺。

心道：“這一回老爺也被人請出來了，可怎麼才好。”

一步一拖延地蹭到後院，結果進門就被吳國英喝道：“這幾步路，走這麼久。老二說的沒錯，老三當家之後，這個家可越來越不樣子了。”

春蕊一聽就跪下了，吳國英大聲喝道：“給我說，老三去哪裡了？敢說一句虛的，立刻趕出家門。”

春蕊進吳家十幾年了，從沒見老爺發過這麼大的火，更別說是衝自己來，心裡惶惶不安，當場哭了出來。

“哭什麼！”吳承構喝道：“快說！”

吳承鑒的行蹤從來都是不瞞春蕊的，防的就是家裡有什麼急事找自己，這時春蕊抵不住，噎說：“三去神仙洲了，說是與南海三班頭目喝酒。”

蔡巧珠忍不住道：“三叔乾這等荒唐事，你怎麼不勸勸？上一回我是怎麼代你的？”

是掌家多年的主，春蕊實不敢頂的，可是上次勸了一句，就被吳承鑒回了那般重的一句話，夾在兩個強勢的主人之間，左右都不是人，這份委屈，如何當得？這時再加上被老爺怒吼、二迫，春蕊當場嚎啕大哭起來，隻恨不得就此死了才好。

蔡巧珠看看春蕊的模樣，心道：“宅子裡都說這丫頭沉穩有擔當，看平時管一房事還行，可丫鬟就是丫鬟，終究是上不得臺面、臨不得大事。還是得趕把三叔的親事給完了，葉家二小姐在西關也是有閨譽的，就不知出了這事，葉家那邊會不會有反覆。”

吳承鑒讓快吳七去給南海縣捕頭老周輸錢，吳七倒也去了，尋了個由頭找到南海縣，在廣州下九流行當裡，他快吳七也算是出手闊綽，所以幾個府衙縣衙裡都有點名聲，出不。

找上老周後，老周正輸怕了，哪還敢賭，吳七就想了個辦法，先與其他衙役賭了起來，要吊老周的胃口，他於賭字上有幾分天賦，這天運氣又不錯，竟是連開連贏，老周一時手，就問吳七能不能跟著他坐莊，蹭蹭他的手氣。

吳七心想：“總之讓他贏錢就行。輸錢給他是讓他贏，帶著他贏也是讓他贏。”就答應了。

他的手氣真是大順，一連贏了十七把，這一來把老周贏得眉開眼笑，卻將其它人輸得臉都青了。

縣衙有三班衙役，皂、壯、快，皂班管的是縣衙勤，壯班和快班共同負責緝捕警衛，以後世比喻，壯班更像武警多一些，快班更像警察多一些。

老周這個快班捕頭贏得開心，皂班的皂頭老鄭和壯班的都頭老馮卻都惱在心頭，一言不合三人就打了起來，頭頭打架，下面的人一半起哄一半幫忙，要不是有相的刑房蔣書吏趕來，這場哄鬧幾乎就要驚知縣老爺。

蔣刑書事後一盤問，才知道始作俑者竟是快吳七，當場就人把他拿下了，蔣刑書管的是一縣刑名的作者，相當於後世司法局局長，名頭不高，實際權力卻不小，見快吳七敢在縣衙設局聚賭，若不是老周他們攔著，當場就要給縣太爺遞條子將快吳七給法辦了。

吳承鑒聽到消息，趕趕到南海縣，見面大家都是相識，就都拉不下臉，吳承鑒當面把快吳七訓斥一通，蔣刑書倒也還賣吳承鑒的面子，就將事輕輕放下了。

吳承鑒見皂壯兩位班頭因為輸錢還神不悅，就開了口，在神仙洲設宴賠罪，順便把蔣刑書也請了。眾人都知吳三在神仙洲面子大，也樂得去那銷金窟幫三糟蹋糟蹋錢，就都欣然應邀。

這一頓花酒喝得幾方面皆大歡喜，蔣刑書和三班頭都是一人一個銀釵陪著，這可是難得的機遇，樂得三班班頭樂開了花，當晚諸人盡興。

吳承鑒也喝了不，當晚連花差號都沒回。

第二天醒來發現自己睡在秋菱房中，秋菱見他醒了，就擰了熱巾來給他臉，吳承鑒被人服侍慣了，任憑拭，只是問道：“我怎麼在這？”

秋菱道：“昨晚三醉了，難道秋菱還能讓您睡在下面不？那幾個班頭能睡二樓是給了他們面子，三你睡那，可多掉價！”

吳承鑒笑道：“睡哪裡都無所謂，但睡了這張床，我怕陳回頭找我算帳。”

“他呀，”秋菱嘻嘻笑道：“難得三姐姐不在神仙洲，別說陳昨晚不在，就算他昨晚在，我也照樣接三上來。”湊到吳承鑒耳邊說：“再說，像三這般風流人，睡了誰家的床，都是那人的彩。”

“我可不信，陳家做的是實打實的產業，他自己年青俊俏又多金，”吳承鑒笑道：“你是他梳籠的人，他還能讓別人你？”

秋菱眼如流：“別人敢我，回頭就得斷，三嘛，他不會介意的。他恨不得你來呢。”

吳承鑒笑道：“難道他還會喜歡這調調兒不？”

秋菱在吳承鑒耳邊呼著氣，若有若無的：“有一回啊……我就忽然你的名字……他啊……嘻嘻……打了個哆嗦……就丟了。”

吳承鑒聽得哈哈大笑，對這種風言風語卻也不當真。

因為宿醉頭疼，近來事多雜，這日乾脆就在秋菱房裡住下了，且躲半日閑再說，佛山陳留在這房裡的好東西，他也不客氣地就用了，秋菱也盡力迎奉著。

看看到了傍晚，天昏黃了，就要回西關家裡，快吳七闖了進來說：“三，快回家吧，老爺發火了。”

秋菱整了整服，道：“你們聊。”就閃了出去。

吳承鑒才問：“發什麼火？”

“好像是二把你在神仙洲留宿的事捅了上去，老爺知道後暴跳如雷，這會家法都準備好了。”快吳七道：“咱們快回去吧，再遲了，二再潑一杓油上去，後院還不得燒烤變炒了？”

吳承鑒本來已經準備了，聽了這話道：“不回去了，今晚再睡一晚，明天再回吧。”了一下腰，反而倒床上去了。

吳七：“啊？”

吳承鑒道：“你不也說，老爺子家法都準備好了嗎？現在回去一定當頭就打，我嫌自己厚啊。再等一天，明天再回。”

“那就是連續兩天宿娼在外……那那那……那老爺還不得氣到火衝天？”

吳承鑒笑道：“我自有妙計，你聽我的沒錯，把家裡派來的人都給我攔住不許上神仙洲，我再貓一天再說。”

吳七答應了，就去辦事。

門呀的一聲，有人剛好進來，被吳七了一下子，不悅道：“這誰啊？”

來人走了進來，卻是一個中等材、面如冠玉的青年，看到秋菱床上有男人，臉就變了一變，走近兩步，看清是吳承鑒，又呆了一呆，隨即惱意就消了，反而滿臉春風，笑著說：“什麼好風，把三給吹來了。”