徐太妃未時離開太後殿，申時趙王便匆匆宮。

外男求見太后不合禮數，但趙王是先帝一母同胞的兄弟，一向先帝厚待，終究有些不同。只是這麼快求見……得到消息的太后抿一笑，看來是真急了。

「罷了，請他進來吧。」吩咐團黃。

團黃應聲，出外與中傳話，讓他們請趙王一敘。

趙王急，太后就不急了。不但不急，還有心拖延一陣，因此團黃一走就命白替整理飾。

按理說太后寡居，又才剛剛除服，妝扮上大可不必這麼講究，白卻對太后的意思心領神會，將太后的髮髻細細整理了一遍，又替將上摺痕一一平。待太后表示滿意，外面天已略顯昏暗。

太后瞧著時間差不多了，才起走出去。

趙王不耐煩地等著太后。他得到消息匆匆宮，本就有些不快，偏偏太后這時候和他擺架子，更讓他憋了一肚子氣。

原以為太后與徐氏並不相善，他又給這麼大的好，必會與他合作，誰知今日他剛回府第就接到消息，說徐太妃今日到太後殿中談許久，且無人知曉二人談話的容。趙王便有些坐不住了，立刻整裝宮，試探太后的態度。

太后將他晾在外面是什麼意思？難道竟被徐氏這樣的蠢婦蒙蔽？趙王越想越焦躁，但又怕自己表現得太過急切，讓人看出破綻。等待的時間因此變得愈發難熬，宮人們奉上的茶果飲食，他看都不看，只是不斷地起坐下，起又坐下。就在他耐心即將告罄的時候，殿總算走出了好幾對宮。

殿中早已有宮人移來的屏風分隔兩端。趙王長脖子，過屏風上的薄紗約瞥見了自宮們後步出的貌婦人時才鬆了口氣。太后終於肯現了。

屏風兩側都已設了坐榻。趙王起，隔屏向太後行禮。太后還了禮，抬手請趙王座，自己則以一慣優雅的步態走向屏風之的坐榻。

賓主各自落座，太后率先開了口：「趙王前來所為何事？」

如此明知故問，讓趙王更為不滿，卻也只能著怒氣問：「聽說太后今日見了徐太妃？」

「趙王的消息倒是靈通呢。」太后淡淡一笑，並不否認。

「恕臣直言。留著徐太妃對太后並無益。」

「殺了又有何益？」太后反問，「將來皇帝長大，得知生母死得不明不白，豈不是第一個就疑到我頭上？」

「只要事做得乾淨利索，陛下怎會知？」

「乾淨利索？」太后冷笑，「怎麼個乾淨利索法？只要行了此事，我便落個把柄在你們手上，日後抖落出來，豈不是得任你們拿？」

「難道在太后眼裏臣是此等背信棄義之人？」趙王面不悅之。

太后也知此時還不宜激怒趙王，便又笑著圓場：「我倒不是懷疑趙王的誠意，不過事關重大，總要考慮周全才好。日後皇帝那裏如何待暫且不說，我看徐太妃這個人就不簡單，此事恐怕沒我們想的那樣容易，還趙王三思。」

趙王有些難以置信。聽太后這意思，徐太妃還能掀出什麼大風浪不？過了一會兒，他起向太后一揖，懇切道：「請太后明示。」

***

趙王從太後殿中出來時，天已微微昏暗。

風雪已停，數日的積雪卻還未消盡，引路的中人不時提醒他小心腳下。趙王心事重重，雖然聽見中人說話，卻並沒有認真留意周圍，因此在走到閣道下方，被半空中飛來的事擊中前額時，他顯得十分吃驚。

他捂著額頭愣了好一會兒，才想起去看那打中他的東西。因天昏黃，他看不清那到底是什麼件，便彎腰從雪地里拾了起來。細看之下，卻是一枚棗核。棗核上有極薄的一層冰，在他掌中片刻即便化開，微微濡了他的手。趙王抬頭向閣道，一眼就瞧見了閣道上被和宮娥簇擁著的徐九英。

趙王看過來的時候，徐九英裏還在嚼著東西。見趙王看，挑釁一般抬了抬下，從口中取出一枚棗核，再次向他頭頂扔過來。趙王弓躲開了向他打來的棗核。

他有些潔癖，想到剛剛自己還把沾過唾的棗核握在手中，又是噁心又是惱怒，待要理論又覺得和一個蠢婦計較太降份，最後只恨恨瞪了一眼，拂袖走開。

徐九英吃吃笑了起來，得意去地拽邊的陳守逸：「怎麼樣，我打得準吧？」

陳守逸輕笑：「太妃這麼興師眾，就是為了噁心一下趙王？」

徐九英把頭探出閣道外，一邊張一邊小聲笑道：「我是來看我這條小命保住沒有？」

「這也能看出來？」

「當然。我猜暫時是保住了吧。」徐九英吃吃笑道。

「何以見得？」

「笨啊，」徐九英了一下他的頭，「剛剛我打中他，他瞪我的時候只有氣惱。如果太后答應他要對我下殺手了，他該再一個『看你還能囂張幾天』的表才對。」

陳守逸「噗」一聲輕笑，掃了一眼四周的宮人，見諸人都配合地出「原來如此」的表，言不由衷地誇道：「太妃神機妙算。」

徐九英哼一聲：「他那點心思又不難猜，我自然會算。我還算得出太后和他怎麼說的呢。」

陳守逸挑眉，旋即笑道：「願聞其詳。」

徐九英將手上凍得有些的棗扔回宮捧著的食盒，漫不經心道：「定是和趙王說，先帝不可能不為青翟打算，臨死前必然要做些佈置。這些佈置怕是只有我一個人知道了。在弄明白我手上有什麼籌碼之前，殺我太過冒險，不如等一陣，準備充分了再手。」

陳守逸點頭：「像是能說服趙王的話。」

他掃了一眼四周，見在場的宮人都豎著耳朵聽他們說話，便沒有接著問下去，而是道：「天涼了，太妃還是回去罷。」

徐九英手在他前輕輕一，用微帶不滿的表對他說：「你就不想知道我手上握的東西是什麼？」

陳守逸含笑反問：「奴自然想，但是太妃會告訴奴婢麼？」

徐九英的眼睛在他上轉了一轉，收回手，冷冷道：「當然不會。」

陳守逸幾不可察地嘆息一聲，似乎有些失。

徐九英打量他的表，心瞬間轉晴，一邊在陳守逸的袍子上手一邊笑道：「謎底揭得太早就沒意思了，你說是不是？」說罷，轉過，吩咐宮娥：「回去罷。」

宮人們跟在後魚貫而行。陳守逸落在最後，對著的背影微微皺眉。徐九英直到診出孕才算在宮中得勢，說不上基深厚。邊的人並不全都可信。今日這麼多宮人在場，只怕的話很快便會泄出去。明天宮中就會議論紛紛，猜測先帝到底給徐九英留了什麼護的東西。

「謎底，」他喃喃自語，邊浮起一莫測笑意，「先帝麼……」

***

「先帝？」蕭索院落里，昏黃的燈影在破敗瓦舍的紙窗上映出一個清瘦的男人影。

天寒地凍，趙王卻毫無怨言地立在門外，恭敬道：「太后說，陛下是先帝唯一留存的子嗣，不可能不為他謀劃。今日徐氏見頗有底氣，只怕先帝為留了後手。太后不敢輕舉妄，才先拿話穩住了徐氏。先生以為太后這話是真心還是假意？」

屋男子的笑聲響起：「半真半假。」

趙王皺眉：「還請先生明示。」

「大王看不出來麼？」屋人不疾不緩地說道，「太后打的是左右逢源的主意。」

趙王失聲：「怎麼可能？」

「為什麼不可能？」屋人挑了挑燈芯，在跳的燈影中續道，「若是先帝當真為太妃留有策，太妃便有了與大王相爭的實力。不過陛下出生到先帝去世不過短短兩年，在此之前先帝已然接東平王繼位的結果。某料想這兩年間，先帝不大可能做出萬全的準備，太妃手上的籌碼頂多與大王維持均勢，否則不必等到現在才向太後言明。試想大王與太妃相持不下時，誰會起決定作用？」

趙王不得不承認：「是太后。」

「不錯。太后現在既不能像大王一般接朝臣，又不像太妃有先帝護，只有維持現兩虎相爭的局面，才會舉足輕重，不致被大王和太妃踢出局外。這個時候，不會允許大王對太妃下手。這招殺母立子，大王走得不是時候。」

趙王慚愧低頭：「先生教訓得是，是某急躁了。現在某應作何對策，還請先生指點迷津。」

屋人沒有立刻回答，而是躊躇片刻后才道：「均勢局面遲早會有打破的一天。某想太后也心知肚明。要維持自己的優勢，只有兩條路可走，要麼選擇一方合作，要麼自己坐大。以大王對的了解，太後會選擇哪條路？」

趙王想了一會兒道：「太后不喜人挾制，恐怕選擇後者的機會大些。」

「這就是了，」屋人點頭，「太后要發展自己的勢力，勢必手朝政。大王可以此與做些涉。」

趙王豁然開朗：「某明白了，多謝先生指點。」頓了頓，他又遲疑道：「某若要求參知政事，先生覺得太後會答應麼？」

「大王不妨先把條件開得高點，之後再提參知政事，大概就會容易些了。」

趙王大喜：「先生高明！」

「大王客氣了，」屋人頓了頓，又道，「對了，過幾日某便會搬離此，可能有一陣子不方便再與大王面。」

「先生這裏確是簡陋了些，」趙王道，「不如先生搬到寒舍居住，某也好時時請教？」

屋輕笑一聲：「倒不是因為簡陋。某孤一人，簡單些才好。某現在不宜面，且大王府第也有些不方便，只能辜負大王意了。不過大王不須心急，待某安頓下來，自會向大王傳遞消息。」

趙王點頭。轉念又想，這樣一來怕是有段日子找不到他，便想多問兩句：「先生之意，某已明了。不過太後主政，就有機會拉攏朝臣。若最後真讓坐大，某豈不是為人作嫁？」

「大王目前並不佔據絕對優勢，如此妥協不過是爭取一點時間罷了。某想太后雖然聰明，卻終究是個流，在此以前又未曾預聞政事，是悉這裏面的門道只怕也要好幾年時間。以大王對朝政的了解，算計一個婦人易如反掌，大王又有何懼？」

趙王如醍醐灌頂，掌稱讚：「先生高論！佩服！佩服！」

「大王過獎，」屋人他如此稱讚也不得意，只是淡淡道，「比起太后，某倒更在意先帝留給徐太妃的東西。只怕這才是日後最大的變數。」

趙王神也凝重起來：「先生覺得先帝會把什麼留給徐氏？」

屋人沉：「先帝留下的或許不能讓太妃為所為，但必定能影響局面。宰相、藩鎮雖然都能左右局勢，但一來太妃名聲不好，群臣對向無好；二來太妃宮中，要與他們接也多有不便。宮能夠接，必要時又能有一擊之力的勢力就只剩下……」

這番繭剝已給了趙王足夠的線索，令他口而出：「神策軍！」