顧府如今的婢鮮有人侍奉過太后。諸人聽了太后的話，也不準太后是滿意還是不滿意，故都屏息靜氣，不敢造次。

倒是一名小婢大膽，膝行一步回答：「稟太后，都是林家娘子告訴奴婢們的。」

太后想了一陣，才似乎反應過來是誰：「你說紫筍？在京中？」

那小婢答道：「正是。前年林家回京做生意，便一道回來了。老夫人時常請過來說話。因怕侍奉不周，府里一得了消息便遣人請過來指點奴婢們。」

「人在何？」太后問。

「娘子已非顧府之人，不敢擅，一直候在外面。」

「讓進來。」太后和悅道。

小婢領命，退出去傳話。不多時便見一婦人，向太后盈盈下拜：「奴婢紫筍拜見太后。」

太后笑著扶起：「快快起來。」

紫筍拘謹地起，低頭侍立。太后卻很是親昵，拉了的手向團黃和白道：「這是我宮前的侍紫筍。」

白和團黃忙上前見禮。白還打趣了兩句：「在宮裏時奴婢們常說，太后這裏蘄門團黃，西山白，東川神泉都齊了，就差一個顧渚紫筍（注1），卻原來顧紫在這裏呢。」

紫筍笑道：「不止呢，以前還有碧澗、明月、芳蕊。不過如今們都嫁了人，要見面就沒這麼容易了。若不是奴此番隨夫家進京，也沒機會見到太后呢。」

「你家中都好？」太后問。

「還好。」白和團黃在，紫筍不敢多說，只笑著回答。

白和團黃要上前為太后更。太后卻擺了擺手：「我和紫筍難得見面，想說會兒話。你們先下去吧。一會兒有事我再你們。」

白和團黃想們主僕久別重逢，敘舊也是人之常，便都應了。退出去時白又道：「奴和團黃就在隔壁，太后若有吩咐，煩請娘子傳達一聲。」

紫筍連忙應下。

人都退下了，太后卻沒什麼話說，而是拿起方才的書卷慢慢展至最後。

不說話，紫筍也不敢先張口，只能在一旁小心地察觀。

太后的臉上卻看不出什麼緒。良久，放下捲軸，緩緩開口：「這卷棋經是你放在這裏的？」

「是……」

「你見過他？」太后問。

紫筍結結道：「去，去歲奴家搬到永安坊，偶，偶然上，上……這經卷也是他給奴婢的。」

太后的語氣略顯躊躇：「他……還像以前那樣？」

紫筍道：「他一個人，還在和人賭棋。」

太后沉默。

紫筍見不語，鼓起勇氣道：「他說……」

太后抬手：「不必說。」

紫筍不解：「太后？」

太后臉上浮現一苦笑：「我不必再知道他的消息。」

「可他說，還欠太后一個解釋。」

太後有片刻仲怔，最後還是道：「如今才來解釋，不嫌太遲了麼？」

「那……奴婢該怎麼和他說？」紫筍有些為難。

「你說他還是一個人？」太后問。

「是。」

「那就說……」太后沉片刻，淡淡道，「請他早歸雲館，努力攻書，將來前程有，尚可得配良緣。」

語氣平靜得像是在說一個無關要的人。可紫筍深知太后當年之事，對這樣一個答案，竟有些手足無措。太后顯然已經沒有和談話的興緻，向揮了揮手。紫筍知道這就是最終的回應了，伏行禮后便默默退下。

太後邊離不開人，退出后便去找了團黃和白。兩人得太后允許後進到房，卻見太后還在神思不屬地看著側的經卷。

白見屋燈昏黃，怕傷眼，上前輕聲道：「奴婢再點幾盞燈吧。」

「不用了，」太后懨懨將書卷了起來，「我累了，這就歇息吧。」

兩人服侍太后睡下，一夜無話。

第二日，太后早早起。大約夜裏睡得不好，眼皮略微浮腫。太后不讓家人看見自己憔悴，吩咐團黃多加些妝為掩飾容。

太后梳妝完畢，正對鏡審視妝容，便有人來報老夫人醒了。太后大喜，不待用飯便匆匆趕去。老夫人才醒過來，神仍不大好，也還不能開口，見了太后卻不知哪裏生出的力氣，握住了兒的手。

太后另一隻手覆在母親手上，聲和說話。不多時有侍呈上羹湯，太後接了，親自喂母親進食。其間白和團黃數次接手，都讓太后制止。喂完大半盞湯羹，又看著老夫人睡了，太后才草草用了些飯食，隨後登車回宮。

雖然太后再三強調不要引人注意，顧家人也不敢不來相送，在庭前麻麻跪了一地。因紫筍尚未歸家，也混在人群中。

經過邊時，太后停駐了腳步。紫筍雖然低著頭，也知道正在看自己。以為太後會對說點什麼，但太后終無一言。很快便重新邁步，走向牛車。

***

太后離開，紫筍在顧家的任務也就完了。剛要回家，卻有個顧家人住了，對道：「太后指明賞你一百貫錢，稍後我讓人送至娘子府上。」

微微遲疑，問了一句：「太后可有待什麼話？」

那人搖頭：「沒別的話。」

紫筍思量許久，找到昨日應答的小婢，給了些許錢帛后便離了顧府。

回到永安坊的家中，時辰已經不早。紫筍夫家只是尋常商販，並不寬裕。紫筍到家，便急忙張羅起一家人的飯食。全家食畢，便各自忙碌起手中的活計。恰在此時，前院響起了敲門聲。

紫筍只道是顧家來人，慌忙了手，出來應門。

門外站的卻是一個瘦高的男人。此人他大約三十五、六的年紀，五倒還清俊，只是眼窩深陷，極是消瘦，加上下生出的一層短短青茬以及洗得發白的袍衫，顯得十分落魄。

見了紫筍，他微微一笑：「我看見府上炊煙，便知娘子回來了。」

紫筍忙讓他進屋坐，又取了一些小食招待。

男人卻沒有桌上的吃食，只是問：「娘子可見到了？」

紫筍點頭：「見著了。」

男子有些急切地問：「那我托娘子的事……」

紫筍垂下眼簾道：「你給我的經卷，我已轉了。約定我完了，我家的司郎君是不是……」

「這你放心，我識得萬年縣令，一定幫娘子疏通，」男子沉默片刻后問，「……問起我了嗎？」

紫筍沒有直接回答，而是道：「讓我帶句話給你。」將太后的話複述了一遍，見男人神木然，心有不忍，又勸道：「李郎君，時過境遷。你還是好好謀個前程，別再……別再想了。」

男人嘆道：「竟能說出這樣的話……果然狠心。」

紫筍忍不住反駁：「天地良心，沒有對不住你。當初不告而別的是郎君你。一直等你回來。進宮前的最後一刻，都還在等你。你那時又在做什麼？如今已是那樣的份，你……你何苦再去擾平靜？」

男子被駁得啞口無言，良久才苦笑一聲：「你說得對，沒有對不住我，是我對不住。我……也只是想知道這些年過得好不好……」

「好又怎麼樣，不好又怎麼樣？」紫筍道，「我們又幫不了。」

「幫不了？」男子忽的發出一聲冷笑，「那可未必。」

紫筍的話似乎刺激了他。男子眉間的沉鬱之一掃而空，竟不看紫筍一眼，拂袖而去。

***

素手拈出白子，穩穩落於棋盤之上。十九道棋盤上呈現的赫然便是記憶中未完的棋局，也是他記錄在那捲棋經中最後的一局棋。

宮以後，再未擺過這一局。原以為自己已經忘，想不到還是記得這樣清楚，只要到棋子，就能行雲流水般重現。

弈棋的雙方旗鼓相當，且彼此悉，棋局未至中盤，中腹廝殺已難捨難分。

「太晚了，再不回去，家裏人該疑心了，」記得那時不無惋惜，「可惜這麼彩的一局，若是時間充裕，說不定會流傳千古的名局呢。」

「那就封棋，改日再戰。」對方如是說。

「到時可一定得分出勝負。」道。

他微微一笑，在耳畔道：「好，輸的那個人……」

語聲幾不可聞，但都聽清楚了。以素日的教養，聽見這樣的話該狠狠給他一個掌。至也該面紅耳赤，頭也不回地走掉。可並不如此，而是指，挑釁一般抵在他的下上，笑著道：「好啊。」

他握住纖長的手指細細挲，輕笑道：「不害臊。」

「你調戲在先，為什麼倒要我害臊？」笑著反問，「何況喜歡一個人並不是需要恥的事。」

他笑了，慢慢靠近。知道他要做什麼，閉上了眼睛等待。他側過頭，使兩人的鼻尖稍稍錯開。兩人近在咫尺之時，卻突然調皮起來，掂起腳尖，搶先在他上落下一個親吻，然後在他的錯愕中輕快地走向門外。

上車離開時，從牛車裏凝。他負手立於門前，雖是簡陋的竹籬茅舍，卻毫掩蓋不了他在眼中的彩。他看出的不舍，含笑抬手，向輕輕揮。懂他的意思，不過是分別數日，不須如此。想來日方長，便也一笑，放下了車簾。誰能想到一句改日，就經年？

「太后。」後團黃的聲音響起。

「何事？」從回憶中驚醒，及時掩蓋了自己的緒，平靜地問。

「陳院使來了。」

「請他進來。」太后頷首。

陳進興，看見的是太后坐在棋盤前的側影。聽見響，慢慢轉過頭，冷靜清明的目落在他的上。陳進興行禮如儀。抬起頭時他注意到太后寬大的袖正覆在棋盤上。當的手從棋盤上移開時，原本有序的棋子已混在一起，讓人再看不出半點端倪。

「有消息了？」平和的聲音適時響起。

「是，」陳進興躬著子，從袖中取出一封書信，雙手舉過頭頂，「留邸剛剛送來了宣武節度使的回信。」