陳守逸在宮中廊道上飛跑，引得四周宮人一陣側目。這位服侍徐太妃的宦一向注重儀態，在人前表現得從容自若。這般慌張可不尋常。莫不是出了什麼大事？

陳守逸卻顧不得聚集在自己上的目。他行匆忙地回到徐九英居所，微微平氣後走室，向徐九英道：「出事了。」

此時徐九英正和素一起逗小皇帝玩，正是一派其樂融融的景象。聽得此言，徐九英抬眼看向陳守逸，見他表嚴肅，明白他不是開玩笑，當即收斂了笑意，轉向母吩咐：「先帶青翟出去。」

母慌忙抱起不願離開的小皇帝，一邊小聲哄著一邊帶他出去。

等一眾人走得差不多了，徐九英才給了他一個白眼，沒好氣地問：「什麼事啊，火燒眉似的？」

「就是火燒眉了，」陳守逸急切道，「宣武留邸的進奏，太妃可有印象？」

「沒印象，誰啊？」徐九英很乾脆地回應。

陳守逸有片刻停頓，然後拖長了語調問：「那……姚潛這個名字呢？」

聽到姚潛二字，一直默不作聲的素抬起頭，甚是驚訝地看了兩人一眼。

「姚……」徐九英瞠目結舌，轉了轉眼珠，「他怎麼了？」

「有人彈劾姚潛行為不檢，與太妃的宮人私通。」陳守逸道。

徐九英又認真審視了陳守逸一遍，確定他不是說笑后，才疑道：「私通？太妃宮人？」想了想，又道：「不會說的是我吧？」

陳守逸臉微變：「等等，太妃的意思難道是……和姚潛有私的不是什麼宮人，而是你？」

徐九英氣呼呼道：「你乾的好事，又問我做什麼？而且我和他就是湊巧見過一次，哪兒有什麼私？」

想起這事，徐九英更來氣。見過姚潛就去找陳守逸算賬，誰知又牽扯出陳守逸藏好酒這樁公案。讓他一打岔，竟然就把這事忘了。現在陳守逸倒一臉無辜地來問了。

「奴婢何曾干過什麼好事……」陳守逸疑，但轉念一想現在不是追究細節的時候，決定揀重要的先說，「這就更奇怪了，他們指證的人不是太妃，而是三娘。」

徐九英大吃一驚：「怎麼會是三娘？」

相較徐九英和陳守逸，素還算得上鎮定。站起，問陳守逸：「你方才說姚潛？」

陳守逸點頭，又問：「三娘識得此人？」

素搖頭：「我與他素不相識，不過確實有過一段淵源。」

「怎麼回事？」徐九英問。

陳守逸和素都道是在詢問自己，兩人同時開口回答。

素說：「是奴在汝州時的事。奴那時常隨家母去寺中布施……」

陳守逸則道：「今日延英奏對，有人彈劾姚潛，想來是趙王授意……」

「停停停！」徐九英大聲道，「你們別一起說，一個一個來。」

陳守逸和素互相看了看，還是陳守逸先開了口：「就像奴婢先前說的，有人指認姚潛和侍奉太妃的宮人有私，據說幫他傳遞信的中人也招認了。因為前朝變，宮中一向止朝與宮人私下接。現在趙王並幾位重臣已把姚潛召到延英殿對質。姚潛是宣武節度使的人，份敏，又事涉太妃，奴只怕趙王會趁機大作文章，此事看來難以善了。」

素接著道：「奴時隨父住在汝州。家母篤信佛法，常去山寺布施，奴也因此經常隨母出佛寺。奴曾在一寺院壁上見過一個人的題詩。奴一時興起，便與此人和過數首。這人文才出眾，是以事隔數年奴都還有印象。那幾首詩的落款正是姚潛。只是奴與他雖有過唱和，卻是素未謀面，這些年更是不曾通過音訊，私通之事實不知從何說起。」

徐九英乾笑：「是這麼回事……上元那天，我和陳守逸私自出宮遊玩，到過這個人。」

「什麼？太妃私自出過宮？」素震驚。

徐九英心虛道：「上元那幾日好多宮人出宮，我就想出去湊湊熱鬧……」見素臉不好，急忙道：「現在也不是追究這個的時候。」

素不敢說徐九英，轉而埋怨陳守逸：「你也是，明知太妃喜歡胡鬧，怎麼不多勸著，反倒縱著的子？」

陳守逸苦笑：「當時哪知道會鬧出這麼多事。」

徐九英皺眉：「現在說這些也晚了。不過我覺著奇怪……上元那日我是遇見姚潛沒錯，可我又沒告訴他我的份。出宮這事只有我和陳守逸知道，我和姚潛在宮中見面也就我、他還有遞消息的中人這幾個人知道，是怎麼扯到三娘頭上的？」

「想必中間有什麼地方出了差錯……」陳守逸苦思一陣，忽然想起一事，「奴記得太妃說姓姚的那天撿到了太妃的錢袋？」

「對呀。」徐九英點頭。

「那錢袋現在何？」陳守逸問。

徐九英隨手從妝臺上拿起一個綉袋遞給他：「喏。」

素卻道：「這是上個月新做好的。上元那時太妃用的應該還是奴以前的那個。」

「對，我差點忘了。」徐九英翻箱倒櫃，最後從柜子角落裏拽出一個綉袋，給了陳守逸。

陳守逸將兩個錢袋一併接過。新舊兩個錢袋十分相似，都由素錦緞所制，正面也都用銀線綉著卷草紋。背面卻有些差別。新做的這個背面也以卷草紋為飾，紋飾佈滿整個表面。舊的那個只在邊緣綉了許花葉，袋子中心卻是一個銀線繡的暗圈，圈用同的銀線綉了一個古樸的圖案。陳守逸仔細一看，發現是一個篆字。

他舉起舊錢袋，讓徐九英看上面的字：「想必就是這個讓他誤會了。」

「這是什麼？」徐九英問。

「是字。」陳守逸回答。

「字？」徐九英道，「我看著怪好看，還以為是個什麼古怪的花樣呢。」

「舊的這個綉袋本是奴婢自己用的，」素解釋，「所以綉著奴婢姓氏。因太妃見了喜歡，便贈與了太妃。不過奴後來覺得太妃用奴婢舊有些不妥，便想做一個新的，將太妃那箇舊的換下來。因這幾個月宮中事忙，直到上個月奴才將這新的做好。上元時太妃應該還在用這箇舊的。」

陳守逸想了一遍，點頭道：「這就解釋得通了。那日奴婢對他說過我們是徐太妃的人，他又撿到綉著字的錢袋。他是進奏，許是知道些宮中的消息，便一廂願地將太妃認作了三娘。」

「你的意思是……他認錯人了？」徐九英總算弄清了前後因果。

陳守逸頷首：「奴婢是這麼推測的。」

徐九英咬著指甲想了一陣，忽然又想起一事，回過自櫃中取出一封信來：「那這封信……」

素接過拆開，先見開頭「輾轉反側，寤寐思服」之語，不由哂笑。待看到「踏歌清夜月，歸去燭花紅」一句，神漸趨嚴肅，向徐九英和陳守逸點了下頭：「這是奴當年與他唱和的詩句。」

陳守逸就著素的手飛快瀏覽了一遍信的容，冷笑道：「此人也真是大膽，竟敢找人往宮中遞信。他一個朝，難道不知這是犯忌的事？幸好這封信沒讓趙王截住，否則咱們渾是也說不清。不過……這信怎麼到了太妃手上？」

徐九英道：「有天我去找三娘說話，結果三娘不在。剛好那時有人送信過來，我就接了。我可不知道信是姚潛寫給三娘的，還以為是……」

「是什麼？」聽徐九英突然沒了聲，陳守逸不由追問。

「反正這事現在說不清楚，」徐九英不好意思說是誤會陳守逸喜歡素，含糊道，「我們還是先想對策吧。這把柄落到趙王手裏，你說他想幹什麼？」

陳守逸果然不再糾纏細節，皺眉道：「必是想打擊太妃。朝與宮人私下傳信已非小事，何況與他見面的還是太妃。這消息若是泄出去，後果可比奴之前想的還要嚴重。」

「我和他並沒什麼關係，」徐九英蹙眉，「他們總不能強行給我扣罪名。」

陳守逸道：「宮中法度森嚴，最忌諱的就是這種事。就算太妃和他沒有愫，你們私下見面也犯了。他又是進奏，指不定人家會覺得太妃在圖謀什麼。依奴婢之見，太妃不出面的好。」

「我不出面，這事怎麼解決？」徐九英問。

陳守逸沒說話，只是瞟了素一眼。

素收到陳守逸的暗示，垂下目。他話說得含蓄，但素很明白他的意思。宮人違背宮，徐太妃承的頂多只是下不嚴的指責；若與外有私的是徐太妃本人，宮中必定大，甚至會影響到年的皇帝。徐九英絕不能這時候出來當靶子。可趙王已把這件事鬧了出來，必要有個人出來攬下責任。這人是誰，不言而喻。

徐九英此時也聽明白了陳守逸的意思：「你是說讓三娘去頂罪？」

片刻之間，素腦中閃過種種念頭。很快有了決斷，對徐九英道：「太妃對奴婢有再造之恩，奴絕不讓太妃為難。這件事奴婢會一力承擔，請太妃放心。」

陳守逸淡淡地贊了一句：「三娘果然深明大義。」

他剛鬆了口氣，卻聽徐九英表示異議：「慢著。」