雲板一敲，竹聲，風姿綽約的佳人婉轉唱起坊間新曲。

雖然這歌悅耳，堪比花外鶯聲，東平王卻聽得有些心不在焉。他低頭用食指在案上酒盞邊緣打轉，腦子裏還想著剛才宮中送來的消息。

事態的發展不但與他的預料相差甚遠，還讓人有些啼笑皆非。姚潛竟然認錯了人！待看到趙王要求小皇帝滴驗親的記述時，他更是忍不住額。一擊不中，便應及時，再作打算，而不是口不擇言，反笑柄。雖然作為兒子不該有這樣的想法，但東平王確實覺得父親今日的應對愚蠢頂。這下趙王與徐太妃怕是連表面上的和平都保持不了了。

「大王，」僕從的聲音在門外響起，「姚司馬來了。」

果然來了，東平王輕嘆一聲，回應道：「知道了。」

他一邊示意侍推門一邊緩步走到廊上，果然看見姚潛負手立於院中的影。

「峰鶴。」他輕聲喚道。

姚潛回頭，向他作了一揖，卻沒有說話。

兩人默默對視了一陣，最後還是東平王先開了口：「你若想問，就問吧。」

姚潛有些遲疑，過了一會兒才問：「某與三娘之事，可是大王向趙王？」

「是。」

姚潛沒想到東平王會承認得如此痛快，一時倒不知該說什麼。

「我很抱歉，」東平王道，「但我不得不這樣做。就算我那對父兄貪心太過，腦子也不大夠用，他們仍然是我的父兄。我終究不能對他們坐視不理。宣武節度使我鞭長莫及，太后那邊我也無法施加影響，只能從你這裏下手。」

「若不是三娘子今日自證清白，大王可知道會面臨什麼樣的後果？」姚潛問。

東平王沉默了一會兒，如實回答：「我知道。」

宮人與朝有私，宮人的懲罰是最重的。以三娘的況，丟掉命也有可能。可這是他阻斷太后與宣武節度使結盟最有效、也是代價最小的辦法。

姚潛出一痛苦的神。他緩緩道：「某曾經以為大王與他們有所不同。」

東平王笑容苦：「我也以為我會不同。」

可事實證明，他與他的父兄流淌著相同的。

姚潛默然良久，最後舉起右掌，在兩人之間緩慢地劃了一下。

東平王明白這是割席斷義的意思。道不同，不相為謀，他們再不是朋友了。他垂下目，不發一語。

姚潛等了一會兒，見東平王沒有說話的意思，向他微微躬，轉走開。才行數步，他就聽到後一聲低語：「姚兄珍重。」

不再是峰鶴，而是姚兄。

姚潛中突然湧起一陣酸的緒。他忍不住回頭，東平王的影卻已經消失。他已走回到屋了。姚潛在原地站了一會兒，終於下定決心，頭也不回地走了。

東平王坐在華室之，過半掩的窗扇注視姚潛離去的背影，好一會兒才發覺不知什麼時候，樂工和歌伎都停了樂聲，忐忑地等候他的吩咐。他低頭片刻，再抬頭時，已是神如常，甚至還能淡淡沖他們一笑：「繼續啊。」

眾人連忙奏樂。不多時，曼妙的歌聲重新在院落中回。東平王甚至接過樂工手中的雲板，親自敲打伴奏，似乎對於友人的離開並不在意。姚潛效忠的是朝廷。也許從皇帝出生的那天起，分道揚鑣便是他們註定的結局。

如果是這樣，就沒什麼好在意的了，東平王想。

***

陳守逸走進來時，徐九英正和皇帝一道用飯。

這日重重打擊了趙王，心愉悅，便不要母伺候，親自給兒子餵食。

小皇帝每日都要食一小碗蛋羹。徐太妃正拿銀匙舀出一勺羹，輕輕用為他吹涼。不常做這件事，無法從經驗上判斷蛋羹是否涼到了適宜的程度，只能用自己的試溫。蛋羹做得極為，才輕輕滋溜了下，整整一勺蛋羹就被吸進口中。

徐太妃略顯尷尬，裝作若無其事地把吃進裏的蛋羹咽了下去，接著便發覺這蛋羹頗為味，忍不住又挖了一勺吃。

陳守逸見還想再挖第三勺，清了清嗓子，沖邊的皇帝努了努。

小皇帝等了半天都等到母親喂他的蛋羹，表委屈而又困。

徐九英被兒子瞧得訕訕的，虛弱地為自己辯解：「阿娘是在幫你試溫度……」

「這都試下去半碗了。」陳守逸笑著揶揄。

徐九英瞪他一眼，沒好氣地問：「我們母子倆吃飯，你來湊什麼熱鬧？」

「有件事想向太妃稟報。」陳守逸收斂了笑意。

徐九英挑眉：「有話就說。」

陳守逸道：「三娘一直在為太後傳遞消息。」

徐九英拿銀匙地手短暫地停在了半空中。

陳守逸知信重三娘，小心地斟酌著語氣：「奴婢手上還沒有切實的證據，但奴婢覺得應該讓太妃知道這件事，好有所防備。」

他說話的時候，徐九英已恢復正常的神，無所謂地道：「我知道啊。」

「太妃知道？」陳守逸微微吃驚，「什麼時候知道的？」

徐九英將一勺蛋羹送小皇帝口中，笑得意味深長：「一開始就知道了。太后那邊的人剛和三娘接，三娘就告訴我了。是我讓三娘和他們保持接。」

「太妃為何如此？」陳守逸有些不解。

「你還不知道太后麼？這人事事都想掌控，哪兒那麼容易對我放心，一定會往我邊安眼線。比起其他不知道靠不靠得住的人，倒不如讓三娘來做這線人呢。那樣我還能反過來利用這點向太後放消息。為了取信於太后，我還教三娘和提條件呢。」

陳守逸略一思索，有些明白過來：「去年劉家被特赦……」

徐九英點頭：「這件事太后出了不力。其實三娘嫁進劉家沒多長時間，也沒有個一男半，劉家人對遠遠沒那麼重要。但是劉家的事難辦，正好讓太后傷下腦筋。為三娘花的代價越高，就越不容易對三娘起疑心。而且呀，我還跟三娘說，必要的時候，賣我兩次都沒關係。」說到這裏，吃吃笑了起來：「不然你覺得太後為什麼這麼容易就相信先帝把神策軍留給我的說法？」

陳守逸恍然，笑著道：「敢奴婢是白擔心一場。」

「所以……你之前和三娘走得那麼近是因為這個？」徐九英問。

「不然還能是為什麼？」陳守逸反問。

徐九英嗤笑：「之前看你們走得近，我還以為你喜歡上三娘了呢。」

「那便是喜歡了麼？」陳守逸苦笑，「太妃大概從來沒喜歡過什麼人吧？」

「誰說的，」徐九英不服氣道，「我六歲時就喜歡隔壁的屠夫了。」

「因為他家有？」

徐九英看他：「你怎麼知道？」

「還能有別的理由麼。」陳守逸笑道。

吃是徐太妃衡量一個人的最終標準。

徐九英想了想，攤手笑道：「我就是好吃嘛。」

「不過……」想了一會兒，陳守逸又安靜道，「先帝最後兩年確實教了太妃不東西呢。」

「先帝……誰知道呢，」徐太妃出笑容，狡黠而魅，「我是沒讀過什麼書，但說不定我比他們都聰明呢……」

***

從徐太妃那裏退出來后，陳守逸回房取了一小壇酒，再次來到三娘房中。

素回來后仔細一想，便明白陳守逸今日是有意想借姚潛之事除去。涵養再好，也對陳守逸有了心結，何況他上的謎團一個未解。開門后見是陳守逸，頗為冷淡地問：「不知閣下還有何見教？」

陳守逸賠笑：「之前以為三娘投靠太后，故而數次刁難，甚至還想借刀殺人。如今太妃已告知實。錯怪三娘，是在下的不是。這次是特意來向三娘賠罪的。」

素眼珠轉了一轉，忽然明白過來：「莫非……你以為我背叛了太妃？」

「是在下想差了，這段時日多有得罪，還請三娘海涵。」陳守逸向深深一揖。

素失笑：「我還道你屢次針對我是有什麼壞心呢，正想好好查你，原來竟是大水沖了龍王廟。」

他們倆互相懷疑試探這麼久，原來都是同一個目的。

陳守逸用手托起酒罈，長舒一口氣道：「總算可以心無芥地與三娘對飲了。」

再好的酒，兩個各懷鬼胎的人喝起來也沒什麼滋味。

素連忙抬手，讓他進屋：「裏面請。」

兩人抬首，相視一笑。

陳守逸和素打開心結、其樂融融之時，李硯也正被白領進了太後殿中。

殿燈影昏暗。太后獨自一人佇立在窗前。側的棋盤上，棋子凌地混雜在一起。

聽見響，緩緩回頭，雙眸一抹意味不明的幽閃過。

李硯在白示意下向行禮如儀。

「坐吧。」太后一指對面的坐榻。

李硯謝過，拘謹地坐下。

太後向白偏了下頭。白會意，向深深一福，旋即悄無聲息地退了出去，並仔細地為他們掩上了門。

「上次你說可以幫我？」太后緩緩道。

「臣的確這麼說過。」李硯回答。

「那就說說吧，你能怎麼幫我？」

李硯有些遲疑：「太后那日不顧一屑，何以如今變了態度？」

「今日延英殿上發生的事，你可曾聽說？」太后淡淡道。

「是說趙王彈劾宣武進奏一事？」

太後點頭。

「聽說了，」李硯道，「這和臣……有什麼關係？」

「你以為他們針對的是徐九英麼？」太后指尖劃過棋盤，發出一聲銳利的冷笑，「不，他們針對的是我。」