距離素上一次見到東平王，已經過了大半年。

遵照約定，東平王將團黃和白送來與作伴，之後就再也沒見過。雖然仍是囚，但到底不是髒的牢獄，不必承擔繁重的勞作，食供給談不上厚，卻也不至匱乏。是以這半年，三人生活還算平靜。只是東平王似乎下了封口的命令。無論們如何探聽，始終得不到外界任何消息。因此晚間東平王的忽然召見，讓素頗為吃驚。

恐怕……是出了什麼大事。去的路上，素如此推測。

東平王這次選擇在城樓見。

行禮之後，素看他。他比上次相見的時候消瘦了許多。同樣的袍服如今看上去格外寬大。眼窩發青，臉頰也微微陷下。兩腮上冒出不青茬，想來已有多日未曾修飾面容。

「不久以後，京師將會大，」東平王沒有與寒喧，直正題，「屆時我恐怕無法顧及三位娘子。明日一早，我會讓人為你們送去足夠一月的食、水，然後閉鎖你們所在的院落。」

素渾一震。京師大的意思是……

看出素的想法，東平王平靜地揭開了謎底：「姚潛已經攻關中。余維揚節節敗退。恭喜娘子，終於守得雲開見月明。你們那個地方比較偏靜，不大會有人注意，只要你們自己不生是非，應該不會為人所趁。到時自會有人前來解救。」

「大王只能再撐一個月？」素問。

之前看不到希，總覺得等待過於漫長。如今東平王兵敗，卻又覺得十分突然。

東平王苦笑：「未能奪取梁州，我的敗局已定。這時太后他們只要振臂一呼，各藩就會起兵響應。姚潛這次進兵，勢如破竹。京城裏也是人心浮。我猜已經有不人給姚潛送信，想要與他裏應外合了。一個月？我看半個月都用不了。」

素很快猜出了來龍去脈。即使立場不同，還是忍不住表達了自己的鄙夷：「這些人，需要他們的時候作壁上觀，局勢明朗了倒出來撿便宜了。」

「趨利避害，人之常，」東平王嗤笑，「當然他們不會說得這樣直白，只會宣稱是得道多助，失道寡助。」

素忍不住和他相視一笑。然而一笑之後，兩人不可避免地陷沉默。

「也許奴婢沒有立場過問，」躊躇許久，素還是把話說出了口，「不過……大王之後有什麼打算？」

「余維揚建議投奔昭義或者淮西。不過……」他搖了搖頭，「這不是娘子需要關心的事。」

他揮了揮手，讓人將素帶了下去。

***

正如東平王所料，姚潛這兩日接到了不來自京城的投誠。

陳守逸翻著這些書信，嗤笑連連：「這些人多數都曾進士及第，現在作的文章竟如此千篇一律。」

姚潛吃著茶，淡淡說道：「除了偽王挾持，他們還能找出什麼理由？」

陳守逸抖了抖手上的書信：「即使明知這些人都是什麼貨，都使仍然打算接他們的投誠？」

「現在最重要的是收復京師，」姚潛放下茶盞，「若是嚴辭拒絕，無疑會將他們再度推向敵方。這些人雖然見風使舵，說到底不過是為了明哲保，倒還極作什麼大惡。臨行前太后曾經待，對前來投靠的人不必過於深究，想來也是這個用意。監軍也不想本來可以安定的局面再起波折吧？」

陳守逸嘆息：「道理奴婢當然明白，可是一想到我們千辛萬苦走到這裏，現在倒讓這些不三不四的人出來摘桃子，真是不甘心啊。」

「天下太平，對某已經是最好的報酬了，」姚潛調侃道，「至於足下，太后、太妃那裏又不會了封賞，何必與這些人斤斤計較？」

陳守逸被他揶揄，失笑道：「姚都使這陣子也學壞了。」

「某被監軍耳濡目染這麼久，也不能一點不長進吧？」姚潛笑答。

陳守逸被他說得啞口無言，只好找個借口飛速告辭。隨著他的離去，姚潛的笑容也消失了。

走出帳外，下弦月銀輝黯淡，只能為周圍的景罩上一層朦朧影。

以目前的形勢估計，姚潛沉思，很快他就能兵臨京城。那時……有一個人，他將不得不去面對。而這一日，來得比他想像得還要快。

接下來的戰事印證了什麼做兵敗如山倒。

一兩個月之前，姚潛和陳守逸還在為梁州的存亡絞盡腦。現在形勢卻已完全逆轉。攻雍州以後，他們幾乎沒再遇到任何有效的抵抗力量，再加上京城部的鬆，他們不費吹灰之力就奪取了京城。

余維揚帶著殘兵投奔了昭義。讓人吃驚的是，東平王並沒有跟他一起走，而是留在了城。

「某是否可以和東平王單獨談談？」得到東平王在皇宮城樓上的消息后，姚潛轉向陳守逸。

雖然有些詫異，但是陳守逸並未表示異議，點了下頭便轉離開。

姚潛緩步走上城樓。

幾十名兵士圍一個大圓，手上都端著槍。槍頭所向，正是在圓圈中心的東平王。

無視周麻麻的槍頭和敵意，東平王坐在胡床上，從旁的矮幾上拿起酒壺自斟自飲。

「姚都使來了！」有人看見姚潛，了出來。

其餘的人聽見，紛紛為他讓出一條道。

看見他，東平王淡淡道：「你來了。」

姚潛沉默一陣，對周圍的人說：「都先退下。」

「都使！」有人不贊同地提高了聲音。

「退下。」姚潛的聲音很平靜，卻有種不容置疑的力量。

士兵們面面相覷，最後還是聽令，退到了遠。

東平王另外拿出一個空杯，倒滿了酒，又給自己滿上，向他做了一個請的姿勢。

姚潛席地坐下，舉杯一飲而盡。

「丟了梁州以後，」東平王靜靜開口，「我一直在想，最後取走我這條命的人會是誰？沒想到來的竟然是你。看來上天待我畢竟不薄。」

姚潛嘆息：「大王為何不跟余維揚一起離開？」

東平王慘笑：「昭義和淮西現在恐怕正急於想辦法和太后、太妃修復關係。殘兵敗部，就算勉強逃到那邊，也不過是向別人貢獻自己的項上人頭。又何必再費這一番奔波？」說著，他閉上了眼：「還請姚兄下手快些。」

姚潛搖頭：「大王謀逆，自有國法制裁。某不會對你用私刑。」

東平王睜眼苦笑：「永遠這麼一正氣，不愧是姚峰鶴。」片刻后，他站起，雙手握拳出：「既如此，我也不令你為難。來吧。」

他起前，姚潛分明看見有一個不足掌大的琉璃瓶被他收袖中。然而姚潛只是猶豫了一陣，最終一言未發，只向不遠的幾名士兵點頭示意，命他們將東平王收押。

被押走之前，東平王忽然停住腳步：「我還有最後一樁心事，不知能否託付姚兄？」

「請講。」

東平王向他招了下手。姚潛附耳過去數句以後，姚潛點頭：「大王放心，某一定辦到。」

東平王似乎舒了一口氣：「多謝。」

「大王……」東平王再度邁步時，姚潛又了一聲。

東平王沒有回頭，但是頓住了腳步，等待他的下文。

然而姚潛卻只是搖了搖頭：「沒什麼。」

本來想問一句，事到如今，他可曾後悔？可是轉念一想，這句問話現在已經沒有任何意義。

當日夜裏，東平王在牢中服毒自盡。

***

京師順利收復。昭義很快送來了余維揚的人頭，以此乞求朝廷的原諒。然而太后一反往日的寬厚，對參與叛的藩鎮表示了絕不孤息的態度。戰爭繼續進行。在河北的強大攻勢下，昭義、淮西頹勢日顯。朝廷的勝利不過只是時間問題。

又過了一個月，太后、徐太妃帶著小皇帝風風地回返京城。

迎接們的，除了姚潛，還有素、團黃和白。

看見三人，太后和太妃都下了檐子，將們親手扶起。

「太妃……」起後，素便想就當初被東平王套齣子午關之事向徐太妃道歉，沒想到話未出口就被徐九英制止。

「什麼都不用說，」徐太妃親切道，「平安就好。」

另一邊，團黃和白也向太后稟報了孫太妃自縊自亡的消息。

當初太后心，只將卻並未傷命。東平王佔領京師以後也確實將釋放，並且給予十分優厚的奉養。然而這份尊榮只持續了不到一年。姚潛攻破京師，孫太妃又驚又懼，終於選擇結束自己的命。

太后聽完沉默良久，最後說了一句：「知道了。」

諸人訴完離，徐九英才忽然想起，陳守逸直到現在都還沒面。這個人難道打算一直這麼躲著？

察覺到徐九英的疑，姚潛笑著說道：「監軍正在太妃殿中。」

徐九英「哦」了一聲，不再吱聲。

倒是太后聽見，拉起小皇帝的手，親切道：「青翟，先去我那裏吃果子好不好？」

小皇帝連忙點頭。

接著又上了素。做好這一切，才給了徐太妃一個意味深長的眼神：