《大唐探幽錄》第10章 忌憚
連翹雖然是個青樓花魁,倒也有些別樣肝膽。
因是當紅的姑娘,鴇母不敢如對別人般嚴令苛待,是以連翹平素的吃穿居行等,皆比樓里其他同行姊妹要寬綽些。
這藥師菩薩廟自打了桐縣乞兒們的聚居地后,尋常百姓們便也更而生畏,不愿接近周遭。也不知何故,連翹隔著十天半月,便會改換頭臉,帶些吃食來接濟群丐。
書房雀無聲,只聽連翹道:“那一次,我仍舊去菩薩廟,發了食,正要走的時候,聽見草叢里有靜,撥開草叢,發現竟是個七八歲的孩子,上傷痕累累,安善跟我說他小典。”
院之中對一些不聽話的姑娘常常也會用些法子調/教,連翹一眼就看出小典上的傷是被人刻意折磨所留。
連翹看出不妥,奈何小典戒備心很重,始終不肯吐。因時候不早,連翹只得先回樓中。
等改日連翹終于又前往寺,小典卻已經失蹤多日了。
門外夜風乍起,掠過窗扇,呼呼有聲。
阿弦掃一眼窗上,又看看門口,手在眼罩上輕輕地撓了兩下。
袁恕己正問連翹:“那麼,這小典果真就是小麗花的胞弟?你又如何認出來的?據我所知,桐縣里也極人知道還有個親生弟弟。”
小麗花在千紅樓里名聲最是低賤的,而且也從不提家中之事,加上從小就被賣來樓中,更加無人關心家里是否還有人在,還有些什麼人等。
就連阿弦,雖對這千紅樓里的人有七八分了解,但卻也不知小麗花竟有個親生弟弟。
連翹冷笑了聲,道:“不錯,這個的確絕人知道。你們猜,為什麼小麗花在樓里絕口不提有個弟弟的事?”
阿弦跟袁恕己自然都猜不出來。連翹道:“因為有人十分為‘著想’,所以曾點撥,讓不要對別人提起家里還有個弟弟,畢竟,那孩子跟不同,他以后會大有出息,但是如果給人知道了他有個當/的姐姐,那麼在人前便抬不起頭來,前途也就都毀了。”
小麗花雖賣青樓,不由己,心里卻著實惦記家中形。起初試著跑過幾次,卻被樓里輕松捉拿回來,每一次都打的皮開綻,甚至奄奄一息、
后來漸漸長大,也終于學乖了,心里暗暗想出一個法子,既然不能跑出去,那若是托付個可靠的人……倒也是使得的。
就在開始接客后不久,很快遇上了一個可靠的人,或者說,是以為的可靠之人。
王甯安的出現,讓小麗花欣喜若狂,幾乎不敢相信竟會有這樣的運氣。王某是個“讀書人”,讀書人必然是斯文一表,貪圖高雅,品行俱佳,會令人肅然起敬的。
小麗花并沒讀過書,所以并不知道有句話做:仗義每多屠狗輩,負心多是讀書人。
其實平心而論,就算小麗花讀過書,只怕也疑心不到王甯安頭上半分。這是因為,一來王甯安名聲在外,二來,他的所作所為,一言一行,其溫存,也的確并沒人意外或失。
就算閱人無數如連翹者,一開始也并沒看穿王甯安的真面目,還當果然是個溫的謙謙君子,幸而醒悟的快。
小麗花卻已經墜網中,拼命接客,省吃儉用攢下些許東西,盡數托付王甯安給家中,做為育弟的資費。
王甯安不負所托,每次回見小麗花,便會同說起家里的事,又說小典甚是聰明,若是遇上名師,只怕自有一番造化。
小麗花對此深信不疑,喜歡不盡,越發盡心竭力伺候。后來王甯安又主說要將小典接到他的書塾里去,親自教導小典,并小麗花不要張揚此事,免得牽連小典,小麗花一概言聽計從。
連翹道:“當初賣進樓里的時候試圖逃出去,曾過那孩子的名字,起初我并沒想到菩薩廟里的小典就是那孩子,后來越想,越覺著小典的眉眼有些類似小麗花。有一次我私下里問起,誰知十分警覺,問我為什麼忽然提起這個。”
小麗花不善掩飾,連翹即刻看出有什麼事瞞,因小麗花拒不,連翹不耐煩,便道:“怎麼一副要搶你生意的臉,也不看看你配麼?”
的子上來,本不愿再跟小麗花說,轉走的時候,心頭一,鬼使神差回頭道:“只是因為,我最近在外頭,無意中看見個被人折磨的遍鱗傷的孩子,偏巧也小典,我就白問一句罷了。總不真的會是你的弟弟吧。”
連翹本是被小麗花所氣,所以故意這般說,然而小麗花關心切,竟了陣腳,忙問連翹那孩子生得什麼模樣。
連翹自然懶得跟多言,小麗花求了許久,又問在哪里看見的那孩子,連翹只是閉門不理。
后來聽說王甯安來了,兩人房中傳出爭執之聲,連翹詫異,素來小麗花如同奴才伺候主子般對待王甯安,這樣形,卻是破天荒的。
不多時王甯安去了,連翹出來觀,小麗花哭著把將小典托付王甯安的事說了一遍,連翹也才明白原來之所以跟王甯安這般親近,竟是為此。
小麗花道:“方才我問王先生,他斥我胡思想,又我不要聽人挑撥離間,說小典好端端跟著他,我央他讓我見小典一面,他卻翻臉,說我不信他,還說以后索不管了。姐姐,我該怎麼做?你好心告訴我,你看見的那孩子什麼模樣?一定……不會是我家小典,對麼?”
連翹然變,是何等心思,即刻便知道事有蹊蹺,而所見的那孩子,十有八/九就是小典。
先前連翹經常在桐縣一些士紳財主家里走,也頗聽聞了些風言風語,有一則下流傳聞,卻是個王甯安有關。
連翹頓了頓,道:“我雖然看不起,但是……但是畢竟那孩子可憐,我便人請了王甯安來樓里,想探問究竟。那禽是個/中鬼,竟急急來了,也正是那次他送了珠花給我……我裝作無心好奇,問他小典的事,他卻謹慎的很,只我不要手此事。”
王甯安雖并未直接承認,連翹卻明白小典必定兇多吉。只不過,還沒想到該怎麼告訴小麗花、或者干脆什麼也不管。
直到小麗花忽然出了事。
深吸一口氣,連翹眼前似又出現那一幕慘烈不堪。
閉上雙眼,輕聲道:“那天王甯安來見,我不知究竟,便揣了那珠花,想去跟說清楚。沒想到卻見那蠢丫頭……我本阻止,只是已經晚了,我發現懷中居然還抱著一件兒男子的裳!這蠢丫頭死的時候,還這樣惦記那禽!”
連翹又驚又怒,正要起出外人,轉的時候,卻又見桌子上還放著一個包袱。
千紅樓里人人皆知,王甯安乃是小麗花的主子,姓王的每次來跟廝混,走時都會帶些東西,當然并不值錢,但都是小麗花的心意,或者吃食,或者親手制的手帕,甚至鞋等……
所以連翹一看這個,就知道又是小麗花給王甯安準備的,也許他走的匆忙竟忘了帶。
連翹道:“我一見這東西,更加氣不住……那一刻,心里猛地冒出個可怕的念頭,無法遏制。”
瞬間,連翹想出一招嫁禍之策,將包袱里原本之取出,把小麗花懷中沾的拿了出來,重新包好,放到外間門口。
因見小麗花手握著刀柄,連翹恐怕被人看出是握刀自殺之狀,便試圖讓松手,然而小麗花握的甚,急拉扯之中,竟將刀子拔/出!
也正是那刻,連翹往后跌出去,那珠花無意中跌落,滾柜子底下,連翹卻并未察覺。
正好外頭有些靜,連翹到底從未做過這種勾當,瞬間慌,又驚覺這刀子原本竟是房中削果子的件兒——樓里別的姑娘還不配使呢,不知怎地竟了兇,想必是前兩日小麗花跟哭訴的時候,故意拿了來的。
連翹急怒驚懼,更怕嫌疑反落在自己上,本能地抓了刀子,倉皇離開。
將事的來龍去脈供述完畢,連翹長吁了口氣,道:“這就是我的供述。小麗花之所以尋死,自然也跟此人不了干系,或者多半是他威所致……我不能讓白死!所以我做了自己應該做的。大人,如今你已經知道了所有,敢問,你將如何判決此案?”
袁恕己瞧一眼,道:“那小典如今何在,是生是死,無人知曉了?”
連翹黯然搖頭,忽笑道:“那禽曾經說我的花名連翹,涼微苦,最是清熱解毒,對他也是最適宜的……我卻恨不得自個兒是鶴頂紅,立刻他濺當場呢,那會兒,我在小麗花旁沾寫下王甯安這三個字,本想讓線索一目了然,讓捕快們立刻將他拿下……”
袁恕己正轉到桌子后,聞言驀地回:“你說什麼?那現場本親自去過,并未看見過什麼字。”
連翹奇怪地看他一眼,道:“大人當然看不到,因為我寫完之后,想起小麗花不識字,我這般豈不是弄巧拙?因此我便倉促將字又拭去了。”
袁恕己轉頭瞪向阿弦。
早在連翹說到字的時候,阿弦便覺不妥,只是要攔阻也是晚了,只得假裝沒聽見的,避開袁恕己瞪視的目。
正在心里琢磨何以為繼,袁恕己人將連翹帶下,忽道:“若這會提王甯安,你覺著他可會招供?”
阿弦道:“此人老巨猾,何況如今又無任何證供,連翹所說,只是捕風捉影,除非小麗花姐弟……”
袁恕己道:“可惜一個死,一個下落不明。”
阿弦聽他語氣有異,抬頭卻見袁恕己目灼灼:“方才連翹說那字寫了后又拭去了,你又如何能看見?”
阿弦早料到他會問這宗:“大概是沒干凈,留了一個角。”
以連翹的行事,怎麼會不留神留下一個角?再者說……
“呸,”袁恕己忍無可忍:“好一張隨機應變的油!你自個兒想想,只在這字上頭,你換了幾種說法了?”
阿弦眨了眨眼,顧左右而言他:“大人若是沒別的事,小人也該告退了。”
但如果連翹將字拭的干干凈凈,阿弦到底是怎麼一眼就看出姓王的有嫌疑的?總不會是信口胡猜,一語中的?
可袁恕己竟有種不敢去深究的忌憚之意,深看片刻:“今日我派人跟蹤,拿了連翹,你可惱恨不平?”
阿弦低著頭:“小人怎麼敢。”
袁恕己哼道:“你不敢最好,我也不過是想快些破案罷了,只是我有一種預,那孩子只怕兇多吉了。”
因夜深,便等明日再提審王甯安。阿弦往回的時候,已是子時過半。
玄影一早就在府衙門口的石獅子底下趴守著,見面,才神抖擻地跳起來迎接。
一人一狗往回而行,不多時,將過一條窄巷的時候,玄影忽然呲牙,扭頭沖著巷子里吠了一聲。
阿弦瞥見,不由加快腳步,想要急離開這里,然而才走出四五步,卻復停了下來。
垂首站在原地,半晌,忽然下定決心一樣,緩緩抬手,上原本被蒙住的右眼。
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