《大唐探幽錄》第14章 對峙中
曹廉年本是請人來驅惡救命的,誰知道竟從自家找出“尸”,如今更要去府衙過堂,頓時一邪火又撞上來,當即拂袖道:“犬子命在旦夕,這些閑事我無心理會,我不知這人從何而來,你們要查,自管去查底下的人,我卻不能奉陪了。”
阿弦道:“曹老爺你如何不想想,令公子無緣無故夜哭不止,難道跟井中的這年毫無關系?”
曹廉年還未發話,便見一個婆子跌跌撞撞跑來,又驚又喜道:“老爺,小公子方才醒了,正吃呢……”
曹廉年乍聽此言,幾乎不敢相信,忙撇下阿弦高建等人,豕突狼奔回到宅臥房。
進門后,見太太坐在桌邊兒,兩名姨娘陪立在后,許多眼睛都盯著娘懷中那小小孩兒。
曹廉年目,終于看見那小孩兒伏在母懷中,小蠕,汩汩地吃的正急。
原來這兩日來小孩子幾乎不肯睜眼吃,都是昏昏睡睡,母強行于他睡中喂上兩口吊命而已,像是這會兒一樣拼命吮吸的模樣還是首次。
曹廉年著手,看著那孩子吃的勁頭,仿佛自己的五臟六腑也得了滋潤,神魂歸位,什麼憂慮都忘了。
不知過了多久,有人來報:“老爺,張家派了人來。”
曹廉年只顧看孩子,無心理會他事:“不見,就說我正忙著。”
仆人道:“張家來人說,是命攸關的急事。”
曹廉年這才有些驚,回頭看了那仆人一會兒:“來人在何?”
曹府,后花園。
阿弦蹲在小典旁,小心翼翼地將年扶住,把向曹府人要的棉襖裹在他瘦骨嶙峋的上。
手輕輕地過年滿是灰塵漬的臉,避開那些傷,一寸寸拭之下,微微出年本來的清秀容。
高建了兩個府的家丁分別前去縣衙跟府衙報信,回頭看阿弦如此,無奈嘆道:“本是想來謀個外快,不料居然又是扎手案子。”
因見家丁們都聚在不遠竊竊私語,高建走近了又問:“怎麼這樣巧,才把那孩子從井里救上來,曹小公子就醒了?”
阿弦卻只著面前幾乎沒了人形的年,他上遭遇了多非人的折磨?又到底被人扔在井底多久了?重傷加上沒有食水,不見天日,他竟然還有一口氣在。
目在他發間的那朵金小花上停了停,阿弦抬眸,在前方,是覆蓋在井口上的大片怒放的連翹,下仿佛連綿的火焰。
阿弦正若有所思地看著,忽然后腳步聲響。
阿弦尚未回頭,高建回頭看時,卻是曹廉年陪著一個灰人自甬道上走來。
高建并未在意,只不知曹廉年來意如何,忙迎著,又打量那灰人,卻也是認得的,正是本地張員外家的管事。
高建正要招呼,張管事看一眼地上的小典,先含笑對高建拱手道:“高老弟好。”
高建有些寵若驚,張管事卻指著地上小典道:“不瞞老弟說,我是為了這個逃奴來的,不知為何他竟跑到了曹員外的府上,我聽了消息,特來帶他回去,其他的就不勞煩老弟了。”
高建大為意外,尚未搭腔,張管事使了個眼,后兩名張府家丁上前,便向著小典而去。
才要手拽人起來,阿弦道:“張管事,曹老爺跟我們才將人從井中撈上來,曹老爺先前甚至不知是什麼人‘故意’把這孩子扔在他府中井下,敢問張家是怎麼這麼快知道這件事的?”
“這……”張管事一皺眉。
阿弦又道:“何況這孩子是小麗花案中的重要人證,是要去府衙過堂的,怎麼能被你們帶走?”
張管事不快:“十八子,你就不用手這件事兒了。”
阿弦道:“這句話說的未免有點晚了,我本來不愿意手曹家的事,偏有人拉我來,既然遇上了,那可就沒法子了。”
張管事皺皺眉,看一眼高建,高建卻只訕訕地笑。曹廉年袖手旁觀,板著臉不語。
張管事只得道:“如果新任刺史想要此人過堂,他去我們張府傳問就是了,如今人我定是要帶走的。”張家那兩個仆人見狀,知道是個搶的意思。
高建也看了出來,忙道:“喂,等等……”
阿弦將小典用力抱懷中,扭頭看向曹廉年:“曹老爺?”
曹廉年面難:“十八弟,這是別人的家事,我不便過問。”
阿弦道:“曹老爺總也是走南闖北的人,怎麼也竟似個無知愚婦般優怕事?為什麼這般鼠目寸,也不為令公子的安危多著想著想?”
曹廉年渾一震,經過方才那一場,他也懷疑嬰兒的異常跟井底這孩子有關,可先前嬰兒已經醒轉,張管事又要的急,權衡之下便不想得罪,但聽了阿弦這一句,曹廉年看看阿弦,又看向懷中那宛若一枯骨似的年,縱然人在太底下,仍是狠狠地打了個寒戰。
張管事見勢不妙,忍不住出聲道:“還不快帶人走?”
那兩人得令,雙雙撲上,高建忍無可忍:“住手!”擋在阿弦前。
張管事道:“高建!他不懂事,你也跟著不懂事麼?”
高建破罐子破摔道:“誰敢他,就是我,我管那許多呢!”
張管事一愣,正要人先料理了這愣子,卻聽:“住手。”
是曹廉年發話,又道:“張家這個面子,我今日怕是賣不得了。”
張管事睜大雙眼:“曹甕……”
曹廉年淡淡道:“十八子說不能帶人走,那就不能帶走。這畢竟是在曹家,不管如何,還是我說的算。”
曹家的護院們聽了,齊齊圍了上來。
事已無法善了,張管事索撕破臉:“您可想好了,得罪了張家,便也是得罪了秦家……將來低頭不見抬頭見的……”
耳畔似乎又聽見夜間孩大哭的聲響,曹廉年深吸一口氣:“那我也顧不得了。”
就在這時,忽然聽到一個聲音低低喚道:“姐姐……”氣若游,若有似無。
眾人齊齊看向阿弦懷中那年上。
天不復原先的薄霾籠罩,已轉作碧藍晴,年嘆息似的輕喚聲中,是一陣午后的風溫的掠過掠過,那金黃的小花燦簌簌地拂落一地,有許多紛紛揚揚地隨風灑在兩人上。
那一點金的影子仿佛也飛了阿弦的眼中,就像是夕照的映落幽深的湖面,波粼粼,復又一躍沒其中。
府衙,大堂。
袁恕己濃眉擰,將手中的冊子合起來,抬眸看著堂下跪著的那人。
冷笑了聲,將冊子放落,袁恕己道:“我雖才來,卻總聽人夸贊王先生文采過人,我尚且不信呢,如今看了閣下的手書,才知道果然文筆驚艷,大不似出自人手。”
王甯安心若死灰而面如槁木,先前被阿弦在牡丹酒館里掀出老底兒,就像是把他的魂魄也揪了出來,再也沒有抵賴狡辯的神,伏地招供。
這冊子里所記錄的,雖然的確是他所經歷之事,但王甯安天狡獪,亦怕萬一這冊子落別人之手,豈非不,因此冊子里記錄的事雖然是真,但時間卻一概沒有,就算人名跟地點等也都是假擬,是誰人,只有他自己知道,所以就算無意被別人發現了這本冊子,也只會當是志怪之文,當然不會懷疑到他的上。
誰知魔高一尺,道高一丈,十八子竟會用那種轟轟烈烈的方式,讓這本大作傳之于世。
正如阿弦所說,別人不懂,就算懂也奈何不了王甯安,但是心懷鬼胎者,自然恨他骨,必要在他上討回來。
所以王甯安連回旋的余地都沒有,只能前來府衙,就算招供是死,也總比落那些人手中,盡折磨強上百倍。
不等袁恕己喝問,王甯安道:“小人知犯下大錯,只不過小人也是迫不得已,是那些人迫小人幫他們做事而已,如今小人愿招供,還求大人網開一面。”
當即便把合謀參與之人,以及殺了多命等詳細,皆都招認明白。
兩邊的公差,以及記錄的主簿等,聞言也覺骨悚然。
袁恕己接了供詞,捕快按照上面所供名單,即刻前往拿人,公差們飛速領命而去。
袁恕己置完了這所有,心頭仍覺憤懣不退,忽地看見手頭那冊書,便問:“小弦子呢?”
旁側伺候的差人面面相覷,袁恕己回神:“我是說十八子呢?就是縣衙里的那個小子……速去把人來。”
這邊兒人還未走出府衙,就見有個公差從外匆匆而來,進門跪地道:“大人,本地曹員外府中派了人來,說是在他府發現了小麗花案子里的重要證人。”
袁恕己詫異:“你說什麼?”
那公差道:“據說正是小麗花的胞弟小典,對了,來人還說,是縣衙的兩名捕快陪著曹員外辦事的時候無意中發現的。”
袁恕己道:“兩名捕快?”
公差道:“來人說是姓高跟姓朱的兩位。”
袁恕己站起來,正要吩咐備馬,他親自往曹府走一遭兒,可還未開口,外間先前派去拿人的公差們已經回來了。
按照王甯安供認,參與殺案的在本地便有兩人,都是有些名聲頭臉的本地士紳,其一喚作張員外,其二是秦學士。
頭一撥回來的,是往張員外家的,卻是無功而返,公差稟告道:“回大人,小人等去了張員外家,原來他已經病了好幾天,如今還臥床不起呢,小人們生怕出事,因此不敢強拉。”
袁恕己正琢磨,另一撥公差也返回了,同樣兩手空空。袁恕己問道:“秦學士也病了?”
公差們面面相覷,方道:“回大人,秦學士不曾病,只是他家里人說,學士在兩日前出城去訪友了,并不在家。”
袁恕己幾乎鼓掌:“這個好,躲得干凈利落。”大風小說
底下公差們不知所以,袁恕己道:“既然兩名人犯各自有緣故,倒也沒有辦法。”
當下便命退堂。
有些衙差們見袁恕己離去,彼此眼神示意,出些心照不宣的笑來。
這邊兒袁恕己負手往外,他的兩名心腹早按捺不住,左永溟道:“這些公差擺明了是了那張秦兩家的好,故而搪塞,大人快快下令,讓我們再去一趟,一定把人揪了來。”
袁恕己道:“你急什麼,難道沒聽說過‘強龍不地頭蛇’?如今他們擰一繩子要勒死我們,我們三個加起來,也不過是六只手,且狗急了還跳墻呢,我可不想跟那幾個前任一樣死的不明不白。”
吳道:“難道就這般忍氣吞聲?越發讓那些畜生們得意了,且這次低頭,往后再想做事兒,那可就如老貓鼻子上掛咸魚,休想了。”
袁恕己道:“低頭?你不想想看,你出拳前要怎麼做?”
兩人疑,左永溟到底心活:“出拳前自然是要先提一口氣,將手后撤。”
袁恕己被憋了一口氣在口,冷道:“不錯,就要將手后撤,待這一拳打出來后,要這幫畜生們都變作泥。”
吳左永溟對視一眼,出會意笑容。
廊下無人,袁恕己即刻吩咐吳:“去牢里看好了王甯安,這些人藏匿不,不過是想等轉機而已。必然會想方設法殺了王甯安,若他一死,那些人咬定姓王的所寫不過異想天開,只怕會借此罪。”
吳領命而去。
袁恕己又對左永溟道:“你帶上我的親筆印信,立刻出城。”對上左永溟詫異的眼神,袁恕己在耳畔如此這般吩咐了一場。
兩名心腹人各自行后,袁恕己了個向導,一路來至曹府。
當他穿過角門跟那層層疊疊的花枝,眼前所見,便是這樣彩的一幕。
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