今日,鎮國將軍府外院，人滿為患。

不來應征的丫鬟和小廝，都在院里排起了長隊。

丫鬟們個個相貌秀麗，小廝們大多斯文俊,連鎮國將軍府外院的家丁們,都看得有些有愣了。

外院前廳之中,布了一方會面用的桌案。

此刻，巧霜正襟危坐于桌案前，面前擺著一本冊子，那冊子上寫滿來了今日來應征的人名。

巧云坐在旁，與一起考驗應征者。

巧云學著沈映月的樣子,淡定開口：“用三句話,介紹自己。”

堂下站著的，是個年，生得還算清秀,但一聽這話,結結開口：“這……三、三句話？”

巧云嘆氣：“你已經說完一句了。”

年茫然張：“啊？我還沒開始，怎、怎麼能這樣呢？”

一旁的巧霜無奈地搖搖頭，道：“下一位。”

年一臉沮喪地出去了。

過了一會兒,史管家又安排了下一位應征者進來。

巧云照舊，問了一樣的問題,但這人也是支支吾吾好半天，答得七八糟。

一上午過去了,還沒有一個應征者能過們倆這一關。

史管家走了進來,低聲道：“夫人,已經是第三十一個了……一個都不麼？外面已經沒人了。”

史管家一直在外面觀察應征者們。

這些人都是他初篩過的,按照沈映月的要求,要能識字、相貌周正、年紀在十五到二十五之間的……史管家找了許久，才找來了這麼些人，沒想到卻都被淘汰了。

沈映月本來坐在屏風后面看書，聽到這話，悠悠放下書本，指了指旁邊的椅子，道：“史管家，坐。”

史管家忙道不敢，沈映月卻笑了笑：“都是自己人，無妨。”

史管家愣了下，遂坐了下來。

“史管家可知，我為何對丫鬟小廝要求這麼高？”

史管家思量片刻，道：“夫人是怕……伺候得不好，砸了流閣的招牌？”

“不錯。”沈映月沉聲道：“流閣做的，是前無古人的生意——我們既然是為貴婦、千金們所打造的茶樓，就應該要創造比們府中，更好的驗。”

“就拿小廝來說，我們只招五人，個個都應該是英，表面上，他們迎來送往，端茶倒水……但實際上，要格外機靈、敏銳。”

接下來的話，沈映月沒有說出來，史管家也明白的意思。

如今，莫家無人在朝中任職，要探聽朝中向，就必須通過這些夫人和小姐的聊天，來掌握更多信息。

這些小廝和丫鬟，無異于半個探子。

沈映月這麼做，是為了給鎮國將軍府的未來鋪路。

史管家沉片刻，道：“小人明白了。這樣的人，不是短期能培養好的，所以，選苗子很重要……不過，小人有一事不明。”

“史管家請講。”

史管家問：“為何誰來應征，巧云都讓他們用三句話介紹自己？”

史管家站在門口，聽巧云說了不下二十遍。

沈映月笑了笑，道：“史管家以為，這個問題很容易？”

史管家挑了挑眉，道：“這個問題……雖然可以快速了解應征人，但因為一個問題沒有答好，便將人淘汰……會不會錯過人才？”

沈映月凝視史管家一瞬，認真答道：“史管家的擔心，不無道理……但，我要的本來就是百里挑一之人，若連這個問題都答不好，恐怕日后難當大任。”

史管家面疑。

他實在不明白，這樣簡單的一個問題，如何能判斷出以后。

沈映月角微勾，道：“這個問題看似容易，其實考驗了應征人幾個方面的能力，包含口才、聰慧和反應速度。”

巧云和巧霜忍不住也豎起耳朵聽。

頓了頓，沈映月轉頭，對巧云和巧霜道：“若你們要應征這流閣的掌事姑姑，應該如何用三句話介紹自己？”

巧云和巧霜對視一眼。

巧云想了想，試著開口：“奴婢名喚巧云，年方十六……”

沈映月搖了搖頭：“你已經浪費了兩句。”

三人一頓，巧云連忙問道：“夫人，難道不需要自報家門嗎？”

沈映月淡聲道：“我若不聘用你，你姓甚名誰，與我何干？若我對你起了興趣，自會問你這些。”

巧云恍然大悟：“我明白了，所以前面三句話，應該讓對方產生興趣。”

“不錯，你再試試。”沈映月說罷，優雅地端起茶杯，輕抿一口。

巧云斂了斂神，更加認真了，道：“奴婢侍奉過鎮國大將軍夫人，深得主子信賴……”

沈映月抬頭，打斷。

“注意，若這句話人人都說得，那就是一句廢話，例如：奴婢深得主子信賴。”

巧云頓時醍醐灌頂。

巧霜聽了，也了然道：“是啊，任何一個奴才都能這麼說……不過是一句可有可無的話罷了。”

史管家也茅塞頓開，道：“這麼看來，用三句話介紹自己，的確暗藏玄機。三句話之中，既要說明自己的優勢，又要繼續吸引考發問，的確不是件容易的事。”

沈映月微微頷首。

巧云悶頭想了好一會兒，道：“夫人，那到底怎麼答是最好的呢？”

沈映月看了一眼，淡聲道：“你如今是考，你想要什麼樣的人？”

巧云一愣，撓了撓頭，道：“夫人，奴婢坐在這兒不過是狐假虎威，做不得數的……”

今日，沈映月特意讓巧云和巧霜考察應征者，便是有意鍛煉們。

但巧云和巧霜見沈映月在，便只管發問，沒想太多。

沈映月看了巧云和巧霜一眼，道：“你們既然坐在了那個位置，就是裝，也得裝得像些，要學會自己獨立思考。”

“是，奴婢教了！”巧云答道。

而巧霜還在思考方才的那個問題。

巧霜道：“經過夫人的提點，奴婢深啟發……若論我們需要什麼樣的人，奴婢以為，我們最好是招募悉貴婦人、千金小姐們的人！”

巧霜這麼一說，巧云也繼續思忖：“最好有伺候貴婦人的經驗，懂得閨閣圈子的規矩。”

“沒錯！”巧霜說罷，鼓起勇氣道：“夫人，奴婢也想來試試！”

沈映月莞爾：“好。”

巧霜漾起一個微笑，沉聲道：“奴婢曾伺候鎮國大將軍夫人八年，認識京城五以上的宦夫人，可務工十年以上。”

此言一出，沈映月放下茶杯，看了巧霜一眼。

“很好。”

巧霜微怔，靦腆地笑起來。

沈映月為眾人解析道：“方才巧霜第一句，便說明了自己以往的經歷，簡明扼要；第二句也恰當好，因為流閣是新店，需要積累人脈和客源，正好能給我們想要的；第三句是重要的補充——因為，你們如今已十六了，到了快嫁人的年紀，主代可務工的時長，是一種負責任的表現。”

說罷，沈映月目直視巧霜，再次贊許：“巧霜，你學得很快。”

沈映月的語氣，十分篤定。

巧云也向巧霜投去羨慕的眼神，道：“巧霜真厲害，我也要加油了！”

巧霜聽了，心底有的激。

巧霜相對巧云更加斂，平時默默無聞，很這般到夸獎。

史管家默默將目落到了沈映月上。

在他看來，沈映月和其他的夫人，似乎很是不同。

其他的夫人都是人盡其用，提要求更多，但沈映月卻會手把手地培養人，也會給他們更多的機會。

對巧云和巧霜是這樣，對廖先生也是這樣。

“史管家？”

沈映月見他有些出神，低聲喚道。

史管家連忙收起思緒，笑道：“夫人，您先等一等，小人這就出去繼續找人！”

沈映月笑了下：“有勞史管家。”

但史管家走了兩步，似乎想起了什麼，又折了回來。

“可是，這流閣的掌柜怎麼辦？比小廝丫鬟更難找了。”

流閣的掌柜，自然要長袖善舞，能說會道，又能見風使舵，哄得所有人都開心。

沈映月氣定神閑道：“放心，掌柜已經有了人選。”

-

十一月初八，天朗氣清，開業大吉。

鎮國將軍府之中，眾人齊聚一堂。

老夫人笑容可掬地看向幾位夫人，道：“今日流閣開業，你們都去捧捧場罷。”

大夫人溫言道：“母親放心，兒媳一會就出發，我還邀了不京中好友，一起過去捧場。”

這是莫寒出事之后，大夫人第一次出去應酬，面上雖然帶著淡淡的笑意，但眉宇之間，總有一哀愁。

三夫人也連忙道：“我也將映月給的帖子發出去了，想必今日也有不夫人小姐會去……”

老夫人微微頷首：“如此甚好，你們呢？”

老夫人的目，落到二夫人和四夫人上。

二夫人輕哼了聲，道：“兒媳有些頭疼，恐怕要回房休息了。”

二夫人才不想給沈映月捧場，一想起沈映月那副清清冷冷，又運籌帷幄的樣子，就煩心至極。

老夫人面無表地應了一聲，看向四夫人：“玉寧呢？”

玉寧，是四夫人的閨名。

四夫人微微垂眸，道：“母親，四爺最近子不適……兒媳恐怕……”

老夫人抬起眼皮，凝視，道：“老四的病，也不是一日兩日了，你總不能日日都守著他。”

四夫人抿了抿，輕聲道：“可是……”

“聽母親的，與你大嫂和三嫂，出去走走。”老夫人語氣和藹，卻不容置疑：“就當放松放松。”

莫寒的后事剛剛辦完，府中仍然一片愁云慘淡，老夫人雖然也傷心，但仍然希眾人盡快走出霾。

四夫人沉片刻，低聲應是。

幾位夫人收拾了一番，便一齊出了門。

最興的，要屬莫瑩瑩了。

著了一襲緋的騎馬裝，看起來英姿颯爽，亭亭玉立。

但三夫人一見這般，便蹙了蹙眉，道：“瑩瑩，你今日怎麼穿這樣？陳家夫人也要來的……”

莫瑩瑩一愣，道：“我覺得好的呀……舒服又方便……”

三夫人郁悶地搖了搖頭。

幾人上了馬車，三夫人繼續數落莫瑩瑩：“你還未嫁過去，應該給人家留個好印象才是，你穿得這般隨意，一點大家閨秀的模樣都沒有，唉……”

大夫人見狀，輕聲問了句：“三弟妹，你說的陳夫人……是與瑩瑩訂親的那個陳家？”

三夫人一攤手：“可不是嘛！流閣的帖子，我給陳家也送了一份，便想著當面與陳夫人聊聊大婚延期之事，讓瑩瑩好好打扮打扮，沒想到這般不放在心上！”

莫瑩瑩被母親說得有些難，默默撅起了小。

大夫人慈地笑了笑，道：“瑩瑩是我將門虎，倒是也沒必要刻意拘著，再說了，陳家能娶到瑩瑩，已經是高攀了，哪里還敢挑三揀四？”

四夫人也安道：“瑩瑩還小，活潑些也沒什麼，且瑩瑩是低嫁過去，他們理應對瑩瑩更好才是。”

三夫人聽了這話，總算也安心了幾分。

-

馬車緩緩駛主街，外面的聲音，逐漸熱鬧起來。

莫瑩瑩忍不住抬起車簾，只見流閣門口，已經門庭若市，開始排起了長龍。

流閣的外墻之上，用了琉璃的瓦片，在日的照耀下，熠熠生輝，流溢彩。

果然不負“流”之名。

而流閣門口，聚集著不宦貴婦，名門閨秀。

香鬢影，珠翠如云，一時之間，將整條街的目，都吸引了過去。

“到了！”莫瑩瑩喜出外，連忙掏出帖子，分給眾位夫人。

今日的流閣，是憑帖子的。

不沒有帖子的夫人小姐，便只能好奇地在外張，不由得對流閣更加向往了。

莫瑩瑩率先跳下車，自覺走在最前面，為幾位夫人開路。

大夫人見到這般盛景，也忍不住贊嘆道：“沒想到居然這麼熱鬧！”

自從莫寒死后，大夫人就整日無打采，幾乎沒有出過門。

見到沈映月將舊鋪子收回來，打造出這間高雅別致的流閣，不由得心頭一振。

三夫人好奇地四張，發現門口有不年輕的閨閣小姐，笑道：“我本來還擔心閨秀們大門不出，看來是多慮了……”

而四夫人見到這人山人海的場景，也有些訝異。

這些年來，幾乎日日陪著莫四爺，并不出門。

更別提與外人往了。

今日雖然被老夫人“”了出來，但見到此此景，也不免有些雀躍，便加快了腳步。

幾人走到流閣門口，還未見到沈映月，莫瑩瑩就認出了一個悉的影。

“咦，馬管事怎麼在這兒？”莫瑩瑩瞪大了眼。

這馬管事不是負責管理鎮國將軍府外院的麼？

三夫人和四夫人也有些奇怪。

大夫人卻道：“映月說流閣缺一個掌柜，便讓馬管事來試試……”

只見馬管事站在流閣門口，頭發梳得锃亮，兩撇八字胡已經刮掉了，腰間玉帶將微胖的小腹都勒了進去，看起來竟多了幾分儒雅。

只見一徐娘半老的貴婦，拾階而上，滿頭金釵，熠熠生輝，極其高調。

馬管事立即迎上去：“王夫人來了？幾年不見，您還是這麼年輕啊！”

王夫人滿意地笑了笑，低聲與他聊了一句，才抬步進了流閣。

馬管事又見兩位小姐站在流閣門口，連忙走過去：“兩位小姐，有什麼需要小人幫忙的？”

小姐答道：“我們在等人，還有一位好友未到……”

馬管事“哎呀”一聲，道：“外面的太這麼大，曬到兩位麗的小姐可怎麼好？兩位不如到樓上雅座等罷，待你們的朋友到了，小人親自送上來！”

兩位小姐面面相覷，笑了起來：“多謝。”

兩位小姐一面上樓，還一面議論道：“這流閣的掌柜，人還好的……”

馬管事攏了攏襟，正要繼續迎客，卻一眼瞥見了莫瑩瑩和幾位夫人。

“幾位夫人大駕臨，歡迎歡迎！若是夫人知道幾位來了，定然高興極了！”馬管事只要一開口，就能讓人覺到十足的熱。

莫瑩瑩忍不住笑起來：“我看馬管事才高興吧？你方才站在門口，簡直是滿面春風，喜氣洋洋。”

馬管事不好意思地笑了笑，道：“夫人同我說……讓我來試試當掌柜，沒想到，還真的得心應手！”

自從沈映月管家之后，馬管事便總有些忐忑。

他天生喜歡和人套近乎，以前對老夫人、大夫人，都有一套討好的法子，但這法子在沈映月上，卻毫不奏效。

他一直有些擔心，自己不沈映月待見。

直到沈映月跟他談，讓他來當流閣的掌柜，他都半信半疑，擔心是沈映月要將他調走。

沈映月只給了他一句話，便打消了他的顧慮。

“馬管事，你盡管去試，若是覺得不好，你隨時可以回到原來的位置上。”

馬管事這才下了決心，來了流閣。

從籌備到開業，他一直參與其中，逐漸明白了流閣對于鎮國將軍府的重要。

今日，他是第一次以掌柜的份接待客人，當站在流閣門口，他忽而覺得，這份新的差事，比外院管事有趣多了。

他喜歡和形形的人打道，也喜歡被人關注的覺。

馬管事笑意融融地將幾人帶到了后院廳堂。

沈映月正在低頭看賬目，見到大夫人等人過來，便起來迎。

大夫人溫言道：“映月，還在忙？”

沈映月淡笑：“不過是看看賬本，不算忙的。母親，你們逛過流閣了嗎？”

莫瑩瑩搶著答道：“還沒呢！聽說流閣有四層，每一層都不一樣，是不是？”

沈映月輕聲：“不錯，一樓是大堂，可以圍桌飲茶；二樓是雅間，可供三五好友相聚。三樓是大型的廂房，不但可以喝茶，還能小憩、玩葉子牌等。”

“四樓嘛……暫時未對外開放。”

這四樓，沈映月有其他用。

三夫人踟躕問道：“那……這流閣，真的只招待客嗎？”

沈映月微微頷首，道：“不錯，今日開業，能流閣的，都是與鎮國將軍府多有些關系的朋友，若們帶了男伴來，我們也不攔著。”

“但正式營業之后，就不允男客了。”

三夫人又問：“但這流閣里，掌柜和小廝，不也是男的麼？”

沈映月應聲：“不錯，總有些力氣活，需要男丁去干。不過男丁不多，大多都是護院。”

四夫人聽了，笑著點頭：“這倒是有幾分意思。”

大夫人見沈映月桌上的賬本還放著，便道：“映月，你先忙，我們先自己逛逛便好。”

沈映月也不客氣，點頭道：“母親，你們可先去樓上坐坐，我稍后便來陪你們。”

莫瑩瑩雖然也沒來過，卻自告勇地當起了向導。

幾人瀏覽了一樓大堂，大堂中裝潢得古香古，大氣唯，哪怕是邊角的位置，都擺放了秀麗的盆栽，看上去十分致。

莫瑩瑩又領著眾人，到了二樓。

二樓的雅間，算是半開放式，用屏風分隔開來，既相對獨立，又不至于過分封閉。

“呀，每一個雅間，都是用花卉命名的呢，母親您看，梅蘭竹都有！”

莫瑩瑩忍不住嘆出聲。

三位夫人放眼去，只見白梅雅間的屏風上，描繪著盛開的白梅，大氣嫣然，高潔優，茶上的花卉也點綴了幾片白梅花瓣，相得益彰。

每一雅間，都有所不同，卻又出奇地統一。

京中貴婦、千金一向賞花，幾乎每人都有自己喜歡的花卉。

來到流閣，們便可以選擇自己喜歡的花卉雅間了。

三夫人笑道：“大嫂，映月當真是別出心裁。”

大夫人也笑了笑，臉上也漾起一自豪。

映月這個兒媳婦……是喜歡的，可惜莫寒無福……

大夫人想起莫寒，心頭沒來由地一疼。

莫瑩瑩領著們，繼續向前走，沒走多遠，下意識抬眸，卻見到前方不遠，矗立著兩個影。

一年輕男子，著了一襲灰長袍，頭戴小巧玉冠，發髻束得周正，看起來文質彬彬，正陪著一位年過四十的婦人，在瀏覽窗外風景。

莫瑩瑩看清了男子面容，面驟然一紅。

那人不是別人，正是的未婚夫，陳昌言。

此前，莫瑩瑩只見過陳昌言兩次。

第一次，是去年春闈放榜之后。

還記得那一日，莫瑩瑩陪著好友去看兄長的榜，榜下人滿為患，得水泄不通，而京城又流行“榜下捉婿”，去時，恰逢陳昌言被眾人圍著，無法。

莫瑩瑩便順手幫了他一把，兩人從此結緣。

第二次，是陳昌言得了探花之后，上門求親。

此刻，兩人面對面站著，莫瑩瑩心頭微漾，總忍不住去看他。

三夫人見面古怪，也定睛一看，隨即展笑意：“陳夫人！”

那婦人悠悠轉過臉來。

三夫人卻主迎上去，笑道：“陳夫人，昌言，你們這麼早就來了？我本來還想去門口迎你們呢。”

幾位夫人相互見禮。

莫瑩瑩福了福子，低聲道：“瑩瑩見過陳夫人，昌言哥哥……”

的頭埋得很低，只能看到陳昌言的口。

陳昌言淡淡應了一聲：“瑩瑩，許久不見。”

聽到他的聲音，莫瑩瑩才抬起頭來，沖他一笑。

陳昌言怔了下，下意識避開目。

一旁的陳夫人，卻不聲地打量了莫瑩瑩一會兒，淡淡開口：“瑩瑩今日怎麼也來了？”

莫瑩瑩愣了下，忙道：“今日是流閣開張，我便想著過來幫一幫忙……”

陳夫人一笑，但笑卻不及眼底。

“如今的姑娘家，同我們當年，卻是不同了……當年啊，但凡大家閨秀，都是不能隨意拋頭面的。”

莫瑩瑩一頓。

三夫人勉強笑道：“瑩瑩本來也不想來的，但聽說您和昌言要過來，便想給您請個安。”

陳夫人干笑兩聲：“原來如此，沒想到，原來瑩瑩這麼孝順。”

大夫人和四夫人對視一眼。

四夫人道：“陳夫人，三嫂，你們慢慢聊……我們逛得有些累了，去旁邊的雅間坐坐。”

說罷，四夫人便與大夫人一起離開了。

三夫人看了陳夫人一眼，溫言道：“陳夫人，咱們也難得見一面，不如也去雅間敘話？”

陳夫人微微揚起下：“也好。”

莫瑩瑩和陳昌言便陪著兩人，了雅間。

三夫人落座之后，率先打破了沉默：“昌言，翰林院那邊，可有消息了？”

陳昌言是去年的探花郎，按理說，應該封翰林院編撰一職，但翰林院的人數冗雜，皇帝便一直沒有安排，他至今還閑賦在家。

陳昌言抿了抿，道：“未曾。”

三夫人蹙了蹙眉道：“莫寒在時，我還問過，他說應該秋后就會有空缺了……你們再等等。”

提起這事，陳夫人皮笑不笑道：“莫將軍的話……自是有分量的，但他如今不在了，也不知道當時的許諾……”

“母親。”陳昌言打斷了陳夫人的話：“這事，還是要看皇上的意思。”

陳夫人攏了攏眉，似有不快。

莫瑩瑩抬眸，看了陳昌言一眼，只見他面有些紅，似有一分窘迫。

三夫人安道：“你們莫急，莫寒說有空缺，就一定會有的……倒是有另一件事，我想同你們商量商量。”

“莫寒之事，你們也知道了，瑩瑩如今有孝在，咱們原本定下的婚期……只怕要延一延了……”

三夫人說著，面上有些抱歉。

而莫瑩瑩想起莫寒的死，心中陡然一沉。

但陳夫人似乎并不意外，緩緩端起茶杯，慢悠悠道：“瑩瑩要為兄長守孝一年，也是人之常，我們都明白的。”

陳夫人說著，抬起眼簾，看了三夫人一眼，道：“但昌言是我陳家獨子，如今已經二十有五了……若再等上個一年半載，實在有些為難啊。”

陳夫人沒有說下去。

但三夫人卻面一白。

雅間中安靜了一瞬。

但隔壁的雅間里，大夫人卻有些坐不住了。

大夫人不悅道：“寒兒才走沒多久，陳家難不，還要瑩瑩親麼？”

大夫人是個直腸子，一貫沒有那麼多彎彎繞繞，想什麼便直接問了出來。

四夫人也有些奇怪，道：“之前莫寒葬禮之時，他們連吊唁都沒來，怎麼如今……卻這麼著急婚了？若真的著急，訂婚之時，為何不說？”

“他們不是著急婚，是想悔婚。”

大夫人和四夫人聞聲回頭，卻見沈映月走了進來。