大夫人一臉不可置信：“映月,你說什麼？”

四夫人也詫異地看向沈映月。

沈映月低聲道：“八九不離十。”

大夫人也低了聲音，問：“陳家好不容易才攀上了鎮國將軍府，怎麼可能說放棄，便放棄？”

就算鎮國將軍府今非昔比,對陳家來說,依舊是一顆參天大樹。

沈映月眸淡淡,輕聲道：“母親，靜觀其變。”

話音剛落，隔壁雅間的聲音，又傳了過來。

三夫人問：“陳夫人，您這是什麼意思？瑩瑩兄長罹難,守孝分屬應當,難不要讓擔這不孝之名？”

陳夫人笑笑：“莫夫人別急，我不是這個意思。”

三夫人心里，頓時有種不祥的預。

陳夫人看了三夫人一眼,又換了一副口吻：“其實想想,我家昌言好文，這瑩瑩嘛……子爽利，鬧騰,兩個孩子未必合適，如今瑩瑩要守孝,昌言又馬上要仕，急需一位賢助……這婚事啊,多半不了！”

三夫人聽了,瞬間怒意上涌,道：“既然如此,你們當初為何上門求親？”

陳夫人掩笑了笑,道：“當初我們想著，瑩瑩還小，也許大一點能懂事些……”說罷，又瞟了莫瑩瑩一眼。

“但今日看來，和一年前也沒什麼分別。當然了，瑩瑩還小，貪玩也不是什麼壞事……但我家昌言就不同了，他如今是探花郎，他的前途可不是兒戲……”

莫瑩瑩面復雜地抬頭，看向陳昌言。

四目相接，陳昌言卻連忙將頭轉向窗外。

三夫人面有怒地看著陳夫人，但陳夫人卻毫不忌諱，直截了當地開口：“莫夫人，雖然我也舍不得瑩瑩，但咱們兩家，還是好聚好散罷！”

三夫人面一僵：“你說作罷就作罷？把我鎮國將軍府置于何地？”

陳夫人輕笑：“鎮國將軍府乃鐘鳴鼎食之家，瑩瑩何愁嫁不出去？退婚返聘的事，我們擇日再議吧，我府上還有事，今日就先走了。昌言——”

陳昌言應聲站起，扶起了陳夫人。

莫瑩瑩自始至終，未發一言，只直勾勾地盯著陳昌言。

陳昌言仿佛要被這道目灼傷，避之不及地同母親一起離開了

三夫人氣結：“你們！你們太過分了……”

三夫人正要追出去，卻被趕來的沈映月攔住了。

“三嬸，沒必要追了。”說罷，沈映月抬眸，看了莫瑩瑩一眼。

一貫笑容滿面的莫瑩瑩，已經默默紅了眼眶。

三夫人跌回座位上，喃喃道：“這可如何是好啊！？”

大夫人面有怒意，道：“這陳家當真是兩面三刀，他們居然敢悔婚？真是欺人太甚！若是寒兒還在，他們怎敢如此？”

大夫人見陳家毀諾，氣憤不已。

四夫人也道：“他們這般落井下石，便是吃定了我們不敢拿他們怎麼樣……真是卑鄙至極。”

三夫人轉而看向莫瑩瑩，眼中有些疼惜：“瑩瑩，母親對不起你……”

去年陳昌言來求親之時，眾人就不太看好這門親事。

那陳昌言雖有些才華，但陳家多年以來，也就出了這麼一個獨苗，論門第……陳家就是跳起來，也夠不著鎮國將軍府的。

但莫三爺和三夫人，卻還是答應了。

不為別的，只因莫三爺自己是庶出，又并無職，總覺得自己矮了旁人一截。

于是，也擔心莫瑩瑩高不低不就。

見到陳家門第普通，但陳昌言本人出，便覺得是個不錯的選擇，再三考慮后，就應允了。

若莫寒沒出事，莫瑩瑩和陳昌言應該婚期將近了。

此刻，莫瑩瑩面無，低喃道：“他們為何突然要悔婚？難道就因為二哥不在了……鎮國將軍府勢不如前麼？”

說著，聲音有些發。

沈映月沉片刻，道：“因為他們需要更大的靠山。”

此言一出，眾人皆愣。

沈映月看了旁邊的小廝一眼：“阿威。”

那名喚阿威的小廝立即會意，上前兩步，低聲道：“夫人們過來之前，小人見陳夫人與太尉夫人聊得很是開心……太尉夫人還道自己有個兒，欽慕陳公子已久。除了太尉夫人以外，陳夫人還結識了王夫人、李夫人，一直在旁敲側擊，了解兒婚事。”

小廝說到這，沈映月擺擺手，讓他下去。

三夫人面鐵青，氣得渾發抖：“真是欺人太甚！”

莫瑩瑩偏過頭，眼眶含淚，卻執拗地不肯哭出來。

沈映月沉聲道：“陳家原本想靠鎮國將軍府，謀個好差事，以盼青云直上……但如今見鎮國將軍府失勢，便想攀上其他人。所以，退婚也是意料之中。”

三夫人吸了口氣，悵然道：“不，不能退婚！如今鎮國將軍府這般景，若陳家退了婚，瑩瑩日后可怎麼嫁人？還有什麼好人家會要？”

三夫人說著，竟泣起來。

三房一直都盼著莫瑩瑩能嫁個好人家，如今希落空，仿若一記重錘，打在心頭。

沈映月微微蹙眉。

這古代不比現代，一親，就是一輩子。

莫瑩瑩是個好姑娘，沈映月不能眼睜睜看著往火坑里跳。

沈映月道：“三嬸，陳家如此背信棄義，就算瑩瑩嫁過去，也不會有什麼好日子過的。”

就在此時，莫瑩瑩忽然抬頭，眼睫掛淚，聲道：“我不甘心，我要親口問他。”

說罷，莫瑩瑩一轉，便沖了出去。

“瑩瑩，瑩瑩！”三夫人哭著喚道，沈映月卻道：“三嬸，讓瑩瑩去吧。”

這回事，是置之死地而后生。

莫瑩瑩飛快地跑下樓，只見馬管事還在門口，張口便問：“陳家走了嗎？”

馬管事抬手，指了指街口的馬車：“還沒走遠。”

長街上人頭攢，莫瑩瑩不管不顧地沖進人群，向馬車跑去。

馬車之中。

陳夫人還在絮絮叨叨：“昌言啊，太尉府要開雅集，早就遞了帖子過來，你下次去，記得好好認識一下太尉千金……”

陳昌言拳頭微微攥，依舊沒有說話。

忽然，他聽見似乎車外有人呼喚，連忙轉頭，抬起車簾。

陳昌言微微一怔。

莫瑩瑩一襲緋，跟在馬車后面，跑得額前碎發翻飛，一雙眼睛如小鹿般，清澈、急切。

“昌言哥哥，你等等！”

莫瑩瑩面上滿是倔強，有一不服輸的勁兒。

陳昌言有一錯愕。

陳夫人見陳昌言看向窗外，便也循著他的視線看去。

陳夫人蹙眉：“這哪里有一點大家閨秀的樣子？若不是沖背后的鎮國將軍府，我今日都懶得過來……”

陳昌言低聲道：“母親，不如停車，讓我同說幾句罷。”

“有什麼好說的？這婚是退定了！走！”

馬車不但不停，還加快了速度，莫瑩瑩跑得漸漸吃力。

陳昌言看了莫瑩瑩一眼，心頭有些不忍，但他想起自己遲遲未下來的位，一狠心，放下了車簾。

莫瑩瑩的力氣，在看到陳昌言放下車簾的那一刻，徹底耗盡了。

莫瑩瑩踉蹌停了下來，大口息，秋風一吹，只覺得面頰冰涼。

莫瑩瑩頹然蹲下，委屈的眼淚，大顆大顆地落了下來。

就在埋頭哭泣之時，一只溫的手，按在了微聳的肩上。

“瑩瑩，這種人不值得你難過。”

莫瑩瑩淚眼迷蒙地抬起頭，撞進沈映月的眼里。

沈映月的眼神，一貫平和、悠然，讓莫瑩瑩心緒漸緩。

“二嫂，他為什麼……連說幾句話的機會都不肯給我？我不會糾纏他的，我不過是想問個清楚……”

沈映月沉片刻，道：“你不是已經得到答案了麼？”

莫瑩瑩一怔，他這般揚長而去……可不就是明顯的答案麼？

莫瑩瑩悵然道：“是啊……我就不該自取其辱。”

沈映月問：“瑩瑩，你喜歡他麼？”

莫瑩瑩滿臉是淚，喃喃道：“他是我的未婚夫，我……我自然要喜歡他的。”

沈映月卻搖了搖頭。

“若你喜歡他，他才有資格為你的未婚夫……你本末倒置了。”

莫瑩瑩微怔。

抬手，了臉頰上的淚痕，低聲道：“二嫂，我想退婚。”

“好，我幫你。”

-

沈映月帶著莫瑩瑩回到流閣。

三夫人見莫瑩瑩回來了，終于松了一口氣。

“你這個傻孩子……”三夫人見到莫瑩瑩，心疼地拉起的手。

莫瑩瑩淚中帶笑：“母親，我沒事……退婚就退婚，我是莫家的兒，本就不應拘泥于。”

大夫人聽了，也不紅了眼眶：“瑩瑩是我將門虎，那陳姓小子，哪里配得上你？日后伯母為你尋一門更好的親事！”

大夫人慈母心腸，見到莫瑩瑩了這般委屈，心下也跟著難。

四夫人心中卻有些擔憂，道：“接下來，要怎麼辦呢？陳家若是大張旗鼓地來退婚，只怕會影響瑩瑩日后議親。”

“這親事，只能我們來退。”沈映月悠悠道。

三夫人一聽，連忙道：“映月，你一貫聰慧，可否幫我們想想，如何理好？最好是神不知鬼不覺，不要落人話柄，也不要旁人知道……”

沈映月淡淡一笑：“三嬸，陳家趨炎附勢在前，又落井下石在后，您不會打算，就這般忍氣吞聲，放過他們罷？”

三夫人微愣，道：“你的意思是？”

沈映月笑道：“陳夫人不是到‘賢助’嗎？不如，我們就幫他們一把。”

-

眾人回到鎮國將軍府之時，已經到了傍晚。

莫瑩瑩便跟著三夫人回去了。

沈映月便陪著大夫人和四夫人，一道往前走。

大夫人想起今日之事，忍不住唏噓道：“當真是世態炎涼，寒兒一走，那些墻頭草便現原形了……”

沈映月沉聲道：“這世上的人，本就是趨利避害的，雪中送炭遠比錦上添花可貴。”

大夫人悠悠嘆了口氣：“辛苦你了，不但要經營流閣，還要理府中諸多事宜……若有母親能幫得上忙的，盡管開口。”

四夫人也道：“若有四嬸能幫得上忙的，也別客氣。”

沈映月微微頷首。

待四夫人走后，沈映月忽然問道：“母親，四嬸有子嗣嗎？”

四夫人看著約莫三十出頭，一貫溫和自持，秀外慧中。

大夫人搖了搖頭，道：“沒有。多年前懷過一個，但小產之后，就再也沒有懷過孩子了。”

“小產？”

大夫人道：“是啊，你四嬸也是個苦命人。”

沈映月思索片刻，問：“那四叔怎麼想？”

一提起莫四爺，大夫人便有些不悅，道：“老四如今日日酗酒，時常連人都不認得，哪里還有空管孩子的事？也不知造了什麼孽，老二子不好，整日游手好閑便罷了，老四原本好好的，如今也了這樣……”

沈映月想起，似乎只見過莫四爺一次。

在莫寒送葬的路上，莫四爺拄著拐杖，沉默地跟著他們上山，一路都十分吃力。

除此以外，再無其他印象。

-

兩日后的早晨，廖先生和馬管事便來了竹苑。

巧霜端著茶，恰好路過門口，笑道：“廖先生，這麼早便來了？還有馬管事，今日也這麼早呀！”

廖先生還未開口，馬管事便笑呵呵道：“巧霜，你這眼里，怎麼總是先看到廖先生啊？”

巧霜微愣，紅了臉頰，道：“我、我沒有啊，不過是隨口一說……”

廖先生看了馬管事一眼，道：“姑娘家的名節何其重要，怎能玩笑？”

馬管事“嘖嘖”兩聲，嘟囔道：“不過是開個玩笑，人家巧霜姑娘都沒說什麼，你怎麼這樣古板？怪不得老大不小了，還沒親！”

廖先生：“……”

巧霜見狀，忙道：“兩位是來找夫人的罷？我這就為你們通傳。”

說罷，巧霜便推門進了書房。

片刻后，揚聲道：“兩位請進。”

一臉冷酷的廖先生，和笑若春風的馬管事站在一起，形了鮮明對比。

兩人是來報告流閣況的。

沈映月問道：“昨日的經營況如何？”

廖先生道：“進賬況尚可，與第一日相比，有明顯上升。”

馬管事笑著道：“不錯，昨日一共來了幾十位客人，熱鬧極了。”

沈映月輕輕搖頭，道：“從今日起，你們報告流閣的況，都必須有明確的數字，和結論。”

“數字？結論？”

廖先生皺眉思索，馬管事也有些茫然。

沈映月徐徐道：“如今，廖先生負責流閣務，而馬管事負責了所有人員相關的事，我便要來問問兩位。”

“廖先生，這兩日銷量第一的茶，是什麼？”

廖先生微怔，回憶道：“這……好像是花茶。”

“什麼花茶？”

廖先生面上微熱，低聲道：“夫人，恕小人無能，未了解得太細。”

沈映月道：“這兩日賣得最多的，是枸杞花茶，現正值秋末初冬，花可潤燥暖，故而較喜。”

廖先生忙道：“小人知道了，回去便盤點枸杞花的存量，提前備貨。”

沈映月笑了笑：“這營生與下棋是一樣的，都是走一步，看三步。如今馬上要冬了，理應提前據各種茶消耗的況，來預測下一階段的用量。”

廖先生沉聲：“是，夫人。”

他心中默默將沈映月的話記了下來。

沈映月轉而看向馬管事，問：“昨日一共來了多位客人？”

馬管事恰好知道這個數，立即答道：“一共五十六位。”

沈映月頷首，又問：“五品以上的家眷，占了幾？”

“這……”

馬管事也答不上來了。

沈映月道：“兩位，別忘了我們開流閣的初衷。”

一來是為了增加進項，解決鎮國將軍府的燃眉之急；二來，是為了持續掌握了解朝中向，為鎮國將軍府的未來打基礎。

廖先生和馬管事齊聲應是。

頓了頓，沈映月道：“對了，過兩日，我想在流閣，開一場茶會。”

馬管事問：“夫人是想借機結識城中的夫人小姐麼？”

沈映月笑了笑：“算是吧。勞煩馬管事，將城中最熱鬧、最喜際的夫人小姐們，一并請來，就說流閣到了新茶，請們來品鑒。”

“是，夫人。”

待馬管事和廖先生走后，沈映月便站起來，打算出門。

巧霜問：“夫人，這幾日看著要下雨，您想去哪兒？”

沈映月抬眸，看了看天氣，天空中烏云滾滾，也不知何時會落下雨來。

“我去三房看看瑩瑩。”

-

三房的院子里一片空曠，唯有一個人形木樁，佇立在中央。

莫瑩瑩形閃，繞著木人捶打，招招狠辣。

“怎麼沒個名字？打起來更解氣。”

莫瑩瑩聞聲回頭，只見沈映月站在了月門口，沖微微一笑。

莫瑩瑩停下拳腳，斂了斂神：“二嫂。”

沈映月走過來，掏出一方手帕，遞給莫瑩瑩，道：“罷。”

莫瑩瑩的拳頭都打得有些發紅了，額角滲出了細的汗珠。

接過沈映月的手帕，了臉上的汗漬。

莫瑩瑩有些不好意思，道：“自從二哥過世之后，我便沒有練過武了，覺有些生疏了。”

“你喜歡練武麼？”

莫瑩瑩點點頭，道：“喜歡的……就是，爹娘不讓我練，說是怕嚇跑了婆家……”頓了頓，自嘲道：“沒想到，真的一語讖。”

沈映月沉默片刻，道：“是陳家沒福氣。”

莫瑩瑩悵然一笑，道：“二嫂，我有時候不明白，為何為子，總要諸多約束？”

“自小，爹娘便教導我，要規行矩步，謹小慎微，他們是為我好，可我不喜歡那樣。”

“每每見到大哥、二哥讀書習武，切磋，我便很羨慕，于是跟著悄悄地學。二哥雖然看上去冷冰冰的，但經不住我央求，便細心地教我。”

“爹娘知道后，卻很是不悅，在他們眼中，嫁個好人家，才是姑娘家的正經事……如今我的婚事黃了，母親每日以淚洗面，只覺得我被毀了……我不明白，難道我們為子，這輩子只能相夫教子麼？”

沈映月淡聲道：“當然不是。只是，大部分人都會選擇別人走過的路，因為看起來穩妥。”

“別人走過的路？”莫瑩瑩若有所思道：“我如何才能走自己的路呢？”

沈映月凝視莫瑩瑩的眼睛，低聲道：“若每一步，都遵從自己的心意，那你走的，就是自己的路。但這路可能很孤單，很危險，甚至沒有歸途。”

莫瑩瑩沉片刻，點頭道：“我明白了。”

-

陳府。

“夫人，公子！”一名家丁快步踏廳堂：“鎮國將軍府送信來了！”

陳夫人一聽，眉頭微，立即道：“呈上來。”

陳夫人接過信箋，打開一看，頓時眉開眼笑：“昌言，看樣子，莫家是同意退婚了！”

陳昌言面微頓，問：“信中是如何說的？”

陳夫人道：“他們約我們后日去流閣一敘，商議退婚之事。”

陳昌言有些疑：“為何要去流閣？”

陳夫人笑了起來：“流閣總比鎮國將軍府好，鎮國將軍府白事過去不久，我還嫌晦氣呢！”

陳昌言聞聲，眉頭微皺：“母親，隔墻有耳。”

陳夫人忙道：“好好好……只要莫家同意退婚，什麼都好說。這莫家也是倒霉，兒子一個接一個地出事……兒啊，還好你不用上戰場，等你正式了翰林院可就好了，母親就跟著你福了。”

提起翰林院的事，陳昌言又有些犯愁，道：“母親，太尉府那邊，當真有辦法？”

陳夫人笑道：“你若了太尉府的婿，太尉大人還能不管你？”

陳昌言猶疑片刻，道：“可是我聽說那太尉千金，脾氣火，又素攀比……”

“這大戶人家的小姐，哪個沒點脾？你娶回來，好好哄著便罷了！實在不喜，過幾年，娶幾房妾室，也能圓滿。”

陳昌言抿不語。

陳夫人見陳昌言不說話，輕嘆道：“兒啊，你莫不是還惦記著莫瑩瑩那個瘋丫頭吧？”

陳昌言低聲道：“母親……我們這般做，會不會徹底得罪鎮國將軍府……瑩瑩會恨我吧？”

“恨就讓恨，老死不相往來便罷了！”陳夫人不以為然，復而又提醒道：“你可別忘了，你十年寒窗苦，如今正是關鍵的時候，若攤上一個無能的岳家，日后的前途，可就要斷送了！”

陳昌言眸微瞇，思索了一瞬，點頭。

-

茶會這日，流閣二樓異常熱鬧。

沈映月站在二樓口，親自迎接來客。

原認識的人不算多，于是沈映月見到大部分的夫人和小姐，都不大悉。

于是馬管事便捧著一本手札，站在沈映月后，為低聲介紹。

“夫人，前面那位紫長的夫人，是禮部尚書楊夫人，最好作，大半京城的公子、閨秀，都心中有數。”

沈映月笑著迎上去：“楊夫人一路辛苦了。”

楊夫人打量沈映月一眼，見氣質高雅，笑意溫和，頓時心生好。

兩人寒暄了幾句，丫鬟便引著楊夫人落座。

馬管事又道：“夫人，您可看見前面那位的夫人了？是翰林院方大學士的夫人，最喜際，又打馬吊，牌搭子多得很……”

沈映月抬眸一看，何止，那位夫人差點將樓梯卡住了。

沈映月主上前，扶了方夫人一把。

“方夫人大駕臨，流閣蓬蓽生輝。”沈映月語氣輕，令人如沐春風。

方夫人本來爬樓氣吁吁，但見到沈映月親自來扶，驗立即好了幾分。

方夫人笑道：“沒想到莫夫人這般年輕，就能獨自經營這流閣了？當真能干。”

沈映月笑了下：“方夫人過獎了，我也是個外行，聽聞方夫人于飲食上品味極佳，今日備了些還未推出過的茶飲和點心，還請方夫人幫忙品鑒一番，給些指點。”

方夫人本就吃，聽了沈映月這一番話，頓時笑逐開：“那是自然，莫夫人客氣了。”

沈映月笑了笑，囑咐巧霜：“好好伺候方夫人。”

這方夫人是翰林院的，可不能怠慢了。

巧霜會意，便親自領了方夫人，坐到了楊夫人邊。

馬管事將聲音得極低，繼續為沈映月介紹來人。

“這是羅夫人……羅夫人是個出了名的大，若是知道什麼，便等于半個京城都知道了……”

“那位又瘦又高的是周夫人，最添油加醋，夫人千萬不要跟說府上的事，一向聽風就是雨……”

“還有那位白夫人，就算沒人理，都能一個人白話一下午……”

沈映月回頭，看了他一眼：“馬管事不是才來兩日麼？怎麼會認識這麼多的夫人？”

馬管事一聽，得意地笑了兩聲：“這……小人不才，在識人一事上，頗有天賦，只要對方跟我說過話，基本都能認出來。”

沈映月挑了挑眉……這馬管事，才是真正的百事通。

沈映月目逡巡一周。

京城貴婦圈子里，人脈廣、有影響力的，基本都在這兒了。

沈映月輕聲問道：“瑩瑩準備好了麼？”

馬管事沖樓上努了努，笑道：“來了。”

沈映月轉頭看去，只見莫瑩瑩著了一襲雅致長，自樓上款款而下。

蛾眉輕掃，朱點絳，烏發挽了溫的流仙髻，珍珠步搖，一步一晃，靈。

沈映月面欣賞，點頭：“很。”

莫瑩瑩面紅了紅，低聲道：“二嫂……我非得穿這樣麼？”

沈映月笑而不語。

莫瑩瑩看起來越，便越能營造陳昌言配不上莫瑩瑩的覺。

“走罷。”沈映月說完，便帶著莫瑩瑩了茶會。

沈映月坐在主位之上，有條不紊地主持著茶會。

茶會一切如常，夫人們每品完一次茶，都要相互流、點評一番，沈映月聽得認真，讓人記下們的每一條建議。

夫人們見沈映月如此重視自己的意見，自豪油然而生，便更加積極地參與到了茶飲和點心的品鑒中來。

莫瑩瑩坐在沈映月邊，一直有些心不在焉，時不時腦袋探向窗外，似乎在等人。

沈映月見不說話，低聲問：“怎麼不吃？”

莫瑩瑩手，撥了撥眼前的茶點，小聲道：“二嫂，這茶會什麼時候結束呀？”

沈映月一笑：“好不容易搭起來的戲臺子，還沒開始唱戲呢，怎麼能結束？”

莫瑩瑩有些奇怪，道：“可是今日……我們不是要跟陳家談退婚麼？”

早兩日，沈映月便遣人遞了消息去陳府，約他們過來談退婚的事。

故而莫瑩瑩今日，心中總有些忐忑……也不知道陳昌言什麼時候過來。

沈映月點頭，徐徐開口：“他們哪配占用我們一下午的時間？等人來了，讓他等上一炷香再說。”

莫瑩瑩沉片刻，道：“我已經想好了，等他來了，我便直接跟他說退婚的事……”

“沒錯。”頓了頓，沈映月道：“不要給他開口退婚的機會，明白嗎？”

莫瑩瑩認真點頭，小臉上憋著一不服輸的樣子，倒是有些可。

沈映月說罷，夾起一塊點心，放到面前的盤子中，道：“不過是個兩條的男人，吃點東西，放松些。”

莫瑩瑩兩只手疊著，不住地著角，不過是個十五六歲的小姑娘，小聲道：“二嫂，可我還是有些害怕。”

沈映月淡淡一笑，看了看這一屋子談笑風生的夫人們……該害怕的，是陳昌言才是。