商的預料十分準確，程始回府得知此事，當下就要拎刀去庖丁解人，蕭夫人好容易攔住了他，并且借口回贈年貨，連夜將那傅母和菖打包送回葛家。

因此，除了爭分奪秒將這二人在啟程前痛打一頓外，程始什麼也沒干，這回他連蕭夫人一道埋怨上了，為表抗議，他連續三頓飯去和程承吃，連續兩個晚上去和程止睡。程止委婉表示‘長兄你這個順序可以調換一下，次兄分居了我又沒有’，結果惹來程始一頓老拳。

青蓯夫人覺得這樣下去不好，就懇求桑氏從中調解，桑氏順水推舟給了程止，程止一把揪住三個侄子讓他們想辦法，三兄弟剛在老虎似的親媽跟前磕頭賠罪完畢，哪里還敢去卯狼般的親爹，是以誰都不肯答應，最后職業叛徒程宮鞋急中生智道‘解鈴還須系鈴人’，于是球被踢到了商腳下。

原本程止幾個還猶豫，沒想到程四娘子豪氣干云，一口應下，并且迅速解決問題。只對程始說了三句話：

“如今府里只知那日是奴婢生事惹出的風波，阿父你再和阿母隔閡下去，二叔父想不知道中因由也不啦。”

“不久二叔父就要上白鹿山讀書了，說也要數年景才得返家，我盼二叔父能安安心心上路，不要有牽掛。我想阿父當如是。”

“堂姊不只是二叔母生的，更是二叔父的骨。二叔父不善言辭，但我知道他心中對堂姊不但喜，更是愧疚。”

看兒正氣凜然的模樣，程始牙發：這小沒良心的，他究竟是為誰不平為誰愁呀。于是程將軍開懟了：“吾既如此深明大義，當日你為何非要不依不饒，就忍下這口氣，讓你阿母回頭慢慢置就是！”

商迅速懟回去：“刀沒砍在自己上時當然可以深明大義。當日吃虧的是我，我自然不肯深明；如今阿父都替我討回這口氣了，我自然可以大義！”

這句話翻譯過來，就是‘慷慨可以，但要慷他人之慨，不要慷自己之慨’。

程始驚異于兒居然能把這樣厚無恥的話說的這麼理直氣壯，他一直以為全家只有他一人備這種技能來著？！不過想想自己也算后繼有人了，他也就消了氣，就坡下驢去找蕭夫人和好了。

蕭夫人也不拿喬使，十分大氣的表示也有錯，這件事就此揭過，于是夫妻倆當夜就唯一的兒坦率的換了意見。

“……當時十萬火急，君姑偏鬼迷了心竅，你我哪有功夫和角力，何況連幾時能回來都不知道。”

十年前，數位本已歸順的諸侯王驟起復叛，一時間原本就不大的皇領烽煙遍地。這對本朝大多數人都不是好事，程始尚在憂心時蕭夫人卻一語篤定：富貴險中求，此事對萬程這樣剛剛投奔的將領是個莫大的機緣。

事起突然，皇帝的心腹大將和人馬都無法從前方調回，果然啟用了他們兄弟二人上前應急。程始行陣，蕭夫人照例是要跟隨的，可這時向來壯如牛的程母八百年趕上一回小風寒，葛氏不知哪里尋來個巫士，巧言龍胎乃祥瑞，要留在邊程母方能保康泰。

以蕭夫人之智，此局不是不能破，不過召令刻不容緩，時間耗費不起。

何況大軍開拔，輜重軍械部曲召集零零總總，夫妻二人忙的腳不沾地。倉促間，蕭夫人抓住那卦象中的，另行尋了巫士卜曰‘雙生子留其一即可’，隨后夫婦倆旋即啟程，連三個兒子都是由部曲隨后護送去的。

皇帝果然對萬程二人隨召即應的態度十分滿意。之后數年，兄弟二人指哪打哪，越打越遠。皇帝越用他們越順手，越順手也就越信任。如今看來，當初的決定不可謂不正確。

“既然不得不留下孩兒，自然一個是一個。我來問你，一樣的兒，是兒子能給家里闖出滔天大禍來，還是兒？男兒上能從戎仕，下能經商游歷，你是拘束不住的！智襄子自以為聰慧天縱，想出‘蠶食封邑’這樣的計謀，最后兵敗死，闔族二百余口被屠戮殆盡，可嘆智家上百年的基業毀于一旦！還有那晁大夫，諫言皇帝削藩收權，其父苦勸不住，結果被誅三族，這還是忠臣呢！佞臣毀家的，數不勝數！”

蕭夫人朗朗而談，每當這種時候程始只有低頭聽話的份。

義不掌財，慈不掌兵，夫妻倆都是刀山火海里歷練過的，戰場之上，片刻遲疑就可能勢如山倒，既然不能和程母糾纏，就要把損失降到最低。

“你我微寒起家，見過多人家因為兒子行事不當遭了禍。說句不當之言，那李侯大人當初為著投奔陛下起事，他的父兄宗親，六十多口被殺焚尸，真是駭人聽聞！可是從古至今，能有幾個兒給家族惹出大禍？”

程始聽到這里，忍不住道：“如今李家不又興盛了嗎？”

蕭夫人瞪眼道：“那是李侯投了明主！若是投了僭主呢？當年天下群雄并起，那些稱王稱帝的邊也有不簇擁，他們的家人親信后來下場如何？”

程始投降了，連聲道：“好好好，我知道你的意思。兒子得好好教養，否則落拓邋遢還是好的，不過家里多養一口人。就怕壞了心志，了佞邪祟之徒，小則敗家，大則牽連闔族。兒，兒……”

他說不下去了，下面的話太過損缺德，只有至親可言——兒將來總要嫁人，于程家，再糟也糟不到哪里去。只要不宮為妃為嬪，不嫁顯赫的公侯之家，在這太平歲月，總也掀不起大風浪來。

“話是這麼說，可嫋嫋是我們親骨，這樣待，我于心不忍。”程始嘆道。

蕭夫人著丈夫的面龐，忽想到前夫曾說生就一副鐵石心腸，剛尤勝男兒。

道：“當初我主張撇下嫋嫋時，就已經做了最壞的打算。什麼小小惡都不妨事。原本擔心嫋嫋被養的秉太弱，一個‘弱’字，比猾邪惡更不堪。一個子一旦秉弱，毫無主見，那就活刀俎上的魚，等著人糟踐。是以我還讓青妹給挑了個伶俐卻老實的婢——別再我說有偏見了，十年前我可不知日后會長得像吾母。誰知，誰知……”

“誰知你全然想錯了。”程始滿是驕傲，“當初你擔心弱，如今卻擔心太厲害，橫豎你是左看右看都看不順眼了。”

蕭夫人嘆道：“這次你說中了。也是太聰明了。”

程始若有所思：“你卻反而更擔心了？”

蕭夫人點點頭：“你別老說我偏心。姎姎笨雖笨，可本分安穩，我放心將嫁到任何人家中去的，不會惹事。可嫋嫋呢……”長嘆一口氣，提高聲音道，“天不怕地不怕，若不高興了，能將郎婿家祖宗八代的胡子都給你扯下來捻筆豪你信不信！到時就不知道，我們程家是跟人結親還是結仇了！”

程始努力忍住不笑，又嘆氣：聰敏犀利，桀驁不馴，這兩點合在一，真是要命了。他道：“那你想怎樣？”

蕭夫人平靜道：“日后，給找個厚道誠懇的殷實之家嫁過去，平順度日就好。哪怕以后夫妻吵起來，你們父子也能替撐腰。這才是真為了好！”隨后又嘲道，“不過這樣厲害，郎婿未必能欺負了，倒要擔心你們父子以后是否要日日去親家那里賠罪！”

程始皺眉，倘若孩子資質平庸，這樣安排也就罷了，可小兒上的聰敏神采就是瞎子也看得出來。他道：“你我自己從來都是力爭上游。如今卻嫋嫋耽于平凡，能肯？”

“婚姻大事乃父母之命。為何不肯？”蕭夫人道。

程始沉默良久，才道：“你太自負了，將來不要后悔才好。”

蕭夫人傲然道：“落子無悔！我這輩子寧肯死了，也絕不后悔所做之事。更何況……”

白了丈夫一眼：“你以為外面的君們都是瞎子聾子。是沒聽見嫋嫋跋扈的名聲，還是看不出桀驁的行止？舜華告訴我，第一眼看見嫋嫋就知道斷然不是尋常淑！”

“你胡說！”程始道，“適才三弟還告訴我，娣婦說極是喜嫋嫋。”

眼看二人又要爭執上了，一直等在門外等著驗收夫妻和好果的青蓯夫人忍不住搖頭：就不興人家桑氏就喜歡嫋嫋那一款嗎。

事實上，程止對妻子的這種偏向也十分興味。

因為短短這幾日功夫，桑氏已經尋著送了商一個玉釧兩支金以及三卷珍藏的書卷，要不是他死命攔著，桑氏差點將原先要織給他的一條錦帶都改了給商。

現下正挲著一枚新得的帶玉鉤，叨叨著如何襯商。

“姎姎善，怎麼不見你像喜商一般喜？”并非挑撥，程止只是好奇。

桑氏帶鉤那溫潤的玉質，歪頭想著——其實也喜歡姎姎，但不否認自己更喜歡嫋嫋。

尋常十余歲的孩，不論多剛強也多盼得到父母的慈與認同，可嫋嫋截然不同，似乎從不介意蕭夫人是否理解，憐惜，甚至疼。

想要什麼，就會想辦法自己去獲得。而這次，想要的全得到了。

桑氏冷眼旁觀：蕭夫人手把手教姎姎置庶務，商卻被困在家中不得彈，眼饞的什麼似的。可蕭夫人果決，尋常難改主意，求之無用。誰知天降一場風波，給孩送了個大好機會，一石二鳥。

其一，商將生母的偏心挑破了。之前蕭夫人的偏心都落在細微，真吵鬧起來，大家只會說商嫉妒堂姊，斤斤計較。可這次以后，蕭夫人可不能如以前那樣依心隨意了。相反，輒得咎，丈夫兒子都會懷疑是否又‘偏心’了。

其二，商想見識外面的世道，想自由行事，可蕭夫人卻要在宅休養，兩人都有自己的道理，又都是心志堅定之人。如今，蕭夫人上不說，但桑氏知心里還是很不是滋味的。這兩日幾兄弟駕車載商滿城逛，蕭夫人未曾說過半句，想來算是默許了。

回想那日九騅堂的形，蕭夫人雷霆大怒，青蓯夫人好聲勸說，三個兄長都極力制止商繼續說下去，可孩依舊不肯低頭。

為何喜？細想想，也許是因為也曾像商一樣，孤對抗過全世界。

“元漪阿姊什麼都好，就是有些執拗。”程止搖頭嘆氣。蕭夫人嫁來之時他還小，自小習慣了有時還會冒出來，“不過商也不對，哪有這麼算計的。

桑氏將玉鉤裝錦盒，笑瞇瞇的回頭道：“那我來問你。我們娓娓，你希將來是像姎姎呢，還是像嫋嫋呢。”

程止想了想，嘆道：“那還是像嫋嫋吧。我寧肯算計我們，也不愿像姎姎一樣吃了虧都束手無策。這世上可未必有人護著你呀。”程姎是走了大運，可是誰也不能保證運氣會永遠跟隨呀。

“我喜嫋嫋，正因從不怨天尤人，有了難就去想辦法，哪怕是個餿主意呢。”孩上有一種鮮活的魅力，哪怕又傲慢又桀驁，也是生機的。

說著說著，桑氏又憂愁起來，“不過吧，像姎姎一樣天生好命，到哪兒都有人疼替著想，自己只需要本分守拙，本用不著籌謀計算，也許才是福氣。”

——就這樣，兩對夫妻得出截然不同的兩個結論。