蘇鶴亭手機頁面，想看看賭局實況，但是他手機太老了，頁面卡在那半天不。

和尚看貓對著手機屏幕一頓狂摁，然后皺著眉丟進了兜里。

和尚：“……”

這小子脾氣也太急躁了。

蘇鶴亭走進人流如的街道，問和尚：“你要跟我去賽場？”

“嗯啊，”和尚被問得無措，了把自己的頭，“我肯定得跟你去，不然你比賽的時候被人做掉了我沒法差。”

“我會不會被人做掉不知道，但你肯定能被認出來，”蘇鶴亭回頭看他的頭，“戴頂假發吧老頭。”

***

斗場雖然是仿古羅馬斗場建造的，但觀眾席設計并不普通。為了確保現場的沉浸驗，觀眾座椅都是下沉式的，頭部位置布滿電極。

這種圓形電極屬于非植型腦機接口，功能有限，只能為現場觀眾提供刺激，無法連接其他網絡。

當比賽開始時，觀眾只要躺著吶喊就行。可對選手來說，戰斗從連接腦機接口的那一刻就開始了。因為選手視野中的賽場會倒轉，他們必須適應顛倒的世界。

和尚對比賽頗為好奇：“你們比賽時能看到直播彈幕嗎？”

“分時段，”蘇鶴亭說，“一般打到白熱化的時候會放彈幕。”

彈幕并不會從選手眼前飄過，而是做了洪水，從上方涌現，直接淹沒虛擬賽場。

蘇鶴亭想起比賽彈幕，就只記得一句“殺了他”。

這是彈幕高頻詞，也是觀眾宣泄自己緒的方式。他們經常教唆、煽選手下死手，即使他們都知道比賽死亡選手會真實死亡。

“我看過幾場比賽，”和尚努力找話題，“我在網上看的……有些錄像價格好像更貴？”

“哦，”蘇鶴亭已經看到了斗場，“出現死亡況的比賽錄像價格都會更高，有人會專門買去收藏。”

和尚竟然一時間無言以對。

他其實不怎麼看比賽，因為生活拮據，武裝組的工資只夠溫飽。但他以為黑市起碼會確保選手安全，雖然這些選手都是斗場里陳列的商品。

和尚覺得比賽不人道，可他什麼都不會說。他信奉的事教條告誡他，在新世界，什麼都別抱怨，尤其是有關拼接人的事。

和尚是個幸存者，只要新世界的規則沒有苛待幸存者，他就是沉默的。

蘇鶴亭在門口刷尾，核對份信息。兩秒后通道打開，他沒看和尚，自顧自地了。

斗場預熱有效，比賽還有半個小時，現場已經滿。場服務員穿梭在觀眾席，溫耐心地提醒觀眾蓋好薄毯，今日場溫度有些低。他們托著托盤，還為觀眾提供酒水和蘑菇簡餐。

“今天來這麼早！”經理看見蘇鶴亭，起相迎，“可以先到包廂里休息休息，比賽還有一會兒。”

蘇鶴亭開門見山：“申王來了嗎？”

“在等候區，”經理替蘇鶴亭擋住前方的工作人員，在場音樂里逐漸加大自己的音量，“申王五點就來了！”

“申——王！”

現場有人喊破了音。

“申王！”濃妝小丑忽然出現。他懸浮在中心，打了個響指，吸引全場目：“觀眾朋友們，沒錯，今晚的選手正是萬眾期待的申王！”

現場的歡呼瞬間響起，申王比泰坦更歡迎。

小丑主持局面，做出傾耳聽的作：“我們都聽說過他的戰績，但我必須向你們重申一遍。各位觀眾朋友，申王本月的積分排名是——第一！”

現場投影變積分排名榜，申王問鼎全場。他的名字三倍放大，幾乎占據了半個榜面。觀眾的吶喊被引，他們在影里陷狂熱，對著申王頂禮拜，好像他是個普度眾生的救世主。

蘇鶴亭在積分榜的最底部看到了“貓崽”，小得只有他拳頭大小。

“歡迎申王！”小丑揮出手臂。

現場投影“嘭”地變作虛擬禮炮，鏡頭切到等候區的申王。

出乎意料。

申王是個重超過二百斤的選手。

“別小看他，”經理在喧嚷里給蘇鶴亭介紹，“等你連接了腦機接口，就能看到他的全貌，他可是——”

“他可是最神的選手，”主持人故作高深，帶領全場回顧過往，“他經常更換植，只有‘冷蛇’是他永遠不變的標志。他曾用雙手撕開對手的，把鮮視為強者的貢品。他還曾用雙腳踩爛對手的腦袋，把死亡當作比賽的嘉獎……”

“注意他的，”經理爭分奪秒，還在叮囑蘇鶴亭，“等會兒看到他的虛擬形象，不要被他的蛇騙過！你的速度那麼快，是優勢，最好五分鐘解決掉他，五分鐘過后他就會進狀態，到時候——”

“朋友們，我相信再也不會有任何一個選手，比申王更懂得廝殺藝，就連今晚的貓崽也不行。”主持人指揮下的鏡頭打斷了經理的話。他又一次捧起臉，發出夸張的嘆：“他還是這麼可！”

可在這里可不是什麼好詞。

蘇鶴亭在萬眾矚目下沒有摘掉兜帽，但是鏡頭給到了他的尾。

“貓崽本月積分排名是第三十，三十是個好數字，它意味著潛力無限。貓崽本月連勝四場，每場都打得彩漂亮，預備滿貫王泰坦都曾被他斬落馬下，而今晚，他要對陣真正的滿貫王，我十分期待！”

蘇鶴亭沒再聽主持人的廢話，也沒再聽經理的叮囑。他的目越過等候區，看向申王。

申王正癱坐在躺椅上，氣吁吁地吹涼。他似乎很怕熱，腰間還敷著冰袋。他不斷地用手扇風，額頭上仍然汗流不止。

注意他的。

蘇鶴亭記得這句提醒。他目向下，看到申王的部被白布遮擋。

***

佳麗在攤位上琢磨賭局，士火急火燎地趕來，東西都沒放下，抱著袍子湊到佳麗一旁，問：“這老板誰啊？”

“我哪知道，”佳麗給他讓出位置，“人家不是寫了名字嗎？你查唄。”

“問題是我查了，”士點開頁面，“什麼信息都沒有。”

給貓崽投一百萬的ID“阿修羅”。

佳麗也納悶：“確實沒聽過……應該是個假名字。”

這名字不像是大老板。

士說：“也許是不想得罪衛知新？專門弄個假名。”

“他都投了貓崽，”佳麗用手指著自己的鬢角，“還——”

佳麗話音沒落，“申王”的注就了。“衛知新”這個名字頂著注向上升，賭注金額一路飆到三百萬。然而他一，“阿修羅”這個名字也了，像是挑釁，阿修羅的注比衛知新多個“1”。

佳麗把話艱難地說完“……還怕個鳥的衛知新？”

士：“……”

這哥們是多煩衛知新？？？

蘇鶴亭對場外競賽毫不知，他沒看出申王的哪里了不起，但他猜測申王今天有所準備。

申王不張，甚至沒給過蘇鶴亭眼神。他胖到難以起，需要經理把他推上賽場。他在此過程中持續息，仿佛坐著也在消耗力。

經理推開申王的后脖子，由裁判檢查。裁判彎下腰仔細檢查，確定申王的腦機接口沒問題后，朝鏡頭打了個“”的手勢。

“請兩位選手就位，”小丑下雙手，像是在主持賽車比賽，猛地抬高，“準備倒計時——十、九……”

全息影像準備，觀眾屏息。

蘇鶴亭切換尾尖梢，現場接口。那悉的刺激信號一秒躥遍全，他被刺激得抖了下貓耳，微微睜眼。

“一！”

虛擬賽場霎時彈開，鬼車鳥1呼嘯著沖出，帶著迷幻的模糊，飛過所有人眼前。

現場緩緩倒轉，地面的雨水翻涌，像是滾燙的巖漿，漫過選手腳踝。

當鬼車鳥停駐在賽場邊沿時，整個場面已經徹底顛倒。它九顆頭從上探下，三百六十度扭轉，實時監控著賽場。

“申王……”

無數人在呼喚。

蘇鶴亭腳下一震，接著聽到地裂的聲響。那地裂聲從盡頭傳來，是令人牙酸的“嘎嘣”聲。

申王邁著腳步，走得相當緩慢。他走出黑暗，“咚”地停在倒吊的鬼車鳥下方。那高達十幾米的幾乎擋住了蘇鶴亭的視線，也擋住了直播的鏡頭。

申王打了個大大的哈欠。他拍一拍手，渾的都在。然而這還沒完，隨著他的拍手，他垂至小的肚腹被頂，兩條通白甲的長蛇探出頭，繞著他的□□盤旋，最終豎立在他的左右手兩側。

“貓……”他的聲音洪亮低沉，猶如被敲打的巨缸。只是講話語速很慢，似乎在省力：“上……啊……”

那兩條人腰細的蛇吐著芯子。

“你不……上的話，”申王出腳，跺裂一片地，把水踩得四濺，脾氣暴躁，“就沒機……會了！”

可是蘇鶴亭沒。

他的目盯在申王的小，那里一條文著“巨靈族”，一條文著“出平安”。

——詭異。

那是泰坦的。

一雙沒有改造過的。