“上位，占據來水鎮和無水鎮的，是一個艾爾麗娜的賊！”

“艾爾麗娜？聽名字是回紇人？”

為了不擾鎮上的老百姓，葉賢的五千人馬駐扎在鎮外十里。

秀才奉命打探消息，此時已經回來。

“也不是回紇人，據說是一個很古老的民族后裔，當地老百姓也說不出一個所以然來。”

百花聽到這里，接話道:“聽你這樣一說，讓我想起了十年前，我師父向我說起的一個民族……”

葉賢看向百花，問:“我母親十年前就知道這響馬？”

百花道:“我師父口中描述的，并不用‘響馬’這個詞，而是用另外一個詞。”

葉賢問:“哪個詞？”

“樓蘭人，這個艾爾麗娜的賊首，是古樓蘭人的后裔。”

“太行一帶，有一勢力，占據太行已有兩百年之久，最近兩年離開太行南下。”

百花繼續言道:“我雖在山中，但卻時刻關心天下大事，對這人馬也有所關注。”

“這勢力在太行一帶，開始靠占山為王，打劫過往客商，發展到后來，打劫客商已經滿足不了他們供需。”

“因此，他們開始占領村寨，攻打縣城作為基，大有稱霸一方之勢。”

葉賢言道:“一響馬能占據太行兩三百年，看來他們在此深固。”

“沒錯，我也沒想到他們發展這麼快。”

百花向葉賢講述道:“縱觀這伙響馬的歷史，可以追溯到南北朝時期。”

“幾年前，由一個艾爾麗娜的匪首，掌控著這勢力。”

葉賢道:“幾百年前，樓蘭古國一夜消失，但他們的人并沒死絕，而是分散到各地，看來這個艾爾麗娜真是樓蘭人的后裔。”

百花道:“是的，艾爾麗娜的父母都是歐羅人。”

“樓蘭國消失后，艾爾麗娜的祖輩南下，在太行一帶生息繁衍。”

“但他們遭到當地土著的鎮，索占山為王，從此打家劫舍一直到現在。”

“艾爾麗娜的父親死后，接下舵主這個位置，青出于藍而勝于藍，幾年時間里，勢力空前。”

葉賢問道:“他們殺害百姓嗎？”

百花言道:“據我所知，他們只搶東西，不殺百姓，最近他們開始占領城鎮，想在此地再創立一個樓蘭國。”

眾人笑道:“一響馬也想建國？真是異想天開。”

葉賢嚴肅道:“不管他們殺不殺老百姓，假如道長是被他們害了，我定要剿滅了他們。”

百花道:“道長現在生死未卜，也不知是不是這響馬害的，我們還要進一步查明！”

葉賢道:“這響馬留之是個禍害，會危急張掖和涼州的安全，宜盡早鏟除！”

明月松間照。

打馬月下行。

葉賢和百花，由東方宇陪同，帶著幾個軍士，來到一座山頂上。

從這里，可以看到來水鎮的大概況。

城也是萬家燈火，四個城門有無數火把閃。

“上位，我軍如破城，不可濫殺。”百花忽然冒出這麼一句。

葉賢道:“我軍每次攻占一座城池，從來不殺老百姓，這是軍法。”

百花言道:“我是說，不能濫殺這些響馬。”

一旁的東方宇問:“軍師，響馬可不是好人啊，他們打家劫舍，作惡多端，抓住響馬頭目，就應該斬首示眾，以儆效尤！”

百花言道:“東方將軍，不是每一山賊都殺人不眨眼，山賊之間也有很大區別。”

“盜亦有道，有些響馬，只劫不劫民，他們只殺貪，不殺百姓。”

“對于這種響馬，我們不能斬盡殺絕，應當以招安為主。”

百花繼續道:“每個山頭也有規矩，他們不殺來往信使，不殺婦孺，不搶本地百姓。”

“如是這樣，還算有良心的。”

葉賢接著言道:“一響馬能傳承幾百年，自有他的生存之道和法則，不然，是不會生存這麼久的。”

“你們看！”

百花指著來水鎮言道:“城里萬家燈火，說明這響馬并不侵犯老百姓，他們也知道以民為本。”

葉賢笑道:“看來這個艾爾麗娜，野心極大，開始攻城拔寨，也想就一方霸業啊。”

“可惜他們沒有找到立足之地，北方有契丹，東面是晉王掌控的邊關，，西面是回紇突厥，還有我們。”

“他們虎口拔牙，怎麼立足？”

東方宇道:“他們在我大軍眼皮底下，竟然開始擴張，豈不是找死。”

來水鎮城。

艾爾麗娜得知葉賢五千兵馬境，急忙連夜加固城防。

如是葉賢來戰，準備與葉賢決一雌雄。

“舵主，山上有幾個人，指指點點，已有一個時辰了。”

城的響馬發現了葉賢他們。

艾爾麗娜站在城樓上觀察，果然看見山頂上有幾個騎馬的人。

“山下可有伏兵？”

“回總舵主，山下沒有伏兵。”

“一定是葉賢月下打探我城軍，他膽子夠大的，你們隨我會他一會。”

艾爾麗娜帶著幾百人，不打火把，悄悄出城從山后包抄，準備把葉賢等人一網打盡。

四周警戒的軍士，很快發現況不妙，急忙報告給葉賢。

“上位，有很多人從山后上來，人數不明。”

“我們被發現了，快撤！”

東方宇怕葉賢和百花有閃失，急忙催促兩人趕快撤離。

幾個人騎著馬一溜煙下山而去。

翌日。

葉賢的五千騎兵，兵臨城下。

艾爾麗娜站在城樓上喊道:“昨晚跑得比兔子還快的是葉賢嗎？請出來搭話！”

城樓之上，有一個穿著一鎧甲的子，站在一幫軍士中間，威風凜凜。

材很高，臉部看不清。

葉賢正要縱馬上前，邊的百花言道。

“葉賢哥，當心放冷箭。”

“沒事，不是萬箭齊發，一兩支冷箭傷不了我。”

葉賢縱馬出陣，走了十幾步停下。

他還是有所防備，不能在弓箭的殺傷范圍之。

“我就是葉賢，有什麼話請說吧！”

在城上的艾爾麗娜同樣看不清楚葉賢的臉，喊道:“你再往前走一點。”

（本章完）