南國的冬日讓云伯真無限嘆，沒有詩中所言的蕭條孤寂，也沒有萬里冰封、千里雪飄，便是冷風也談不上徹骨。以前他只道四季如春委實有些夸大，如今才知讀萬卷書更應行萬里路，才能不被困在自己的一方小世界，才能真正認識天地。

冬日的溫暖而又不失熱，它輕輕過碧潺的溪流，過半青的蒼山，過蒼茫的大地。

這一日，一位皓首老人自云伯真家中邁出，云伯真手提著一只藥匣子跟在后。這皓首老者名曰張博，年輕時本是一火居道士，后不知為何了個行腳大夫，時常見其在各村游走、寄居，雖是一個行腳大夫這醫卻也不賴，附近鄉鎮皆有聲名，且所收診金極，故而極村人戴、村中諸人也極樂意這老者來家中小住。

“云夫子，無須再送了，老朽不幾步即到了。尊夫人的胎兒甚好，無需憂心，只是切記平日莫要太過勞、憂思…”

“如此便多謝大夫了！”云伯真揖首道。

柳綠枝見云伯真面帶喜送那老者出了家門，卻是心中不黯然，“我與夫君親已是五月有余，平日里夫君連笑意有，只近日聽我有了孕這才變作今日這般憐，看來夫君更在乎的只是我腹中的胎兒，”綠枝想到此，久久不能釋懷，以致于手中的針扎了手才反應過來，急忙把手指遞到口中。

一晃又是三個月，此時綠枝腹中胎兒已是近六個月大了，轉眼已是季夏（農歷六月），夏日炎炎，鳥雀避暑，蟬鳴愈噪。綠枝著肚子坐在家中，面上笑意連連，這幾月來娘家諸人常來探視，左右鄰人也不時來云伯真家中看，劉嫂更是常來，這一來便常常是一日，每每說些育兒養子相夫之事皆令綠枝赧不已。云伯真雖對張氏深癡，也懂得分寸，不似初時聽聞將為人父時的激，這數月來照料綠枝母子也是極為上心，兼之心中有愧，平日里也花些許時間教綠枝些詩文歌賦、云家史事，聊以解悶，打發時。綠枝也是樂在其中，心中暗暗祈道，“若是如此度過一生，此生也是無憾了。”

南方秋冬不顯，便是如今到了九月了仍是四青翠，不見一秋日氣息，景致尤好。夕漸斜，云霞滿天，染遍蒼山古道。今日綠枝突來興致，出門賞日落景，云伯真也不愿拒絕，便一手扶著綠枝出了門來。

“夕無限好…”云伯真見著夕西下，紅霞滿天，尤是蒼茫，不沉道。

“夫君，夕無限好，就是因為近黃昏，因為即將逝去才更顯珍貴好。”綠枝見云伯真面有戚，又此詩，故而打斷道。

“嗯…”云伯真聽此，也不辯解，只心道“景語皆語。”

夫婦二人見夕已老，便回去，卻見不遠村口馬蹄飛揚，乃是一人騎了一匹馬背對夕奔來，夕之下染了金。

“吁…”馬上之人使勁拉住韁繩，距云伯真夫婦不遠即停下來，此時才看清來人，乃是一個皮黝黑、頭發微散的瘦漢子。未待馬兒停穩，馬上之人便一躍而下，向云伯真揖首道，“敢問可是諫議大夫云伯真云大人？”

“不敢，區區草民，當不得大人之稱。”云伯真回了一禮，心中卻是極為疑，暗道，“自己居此，已多年不問朝政，雖然朝中樹敵眾多，如今退廟堂已不對他們造威脅，便真是要趕盡殺絕也應該幾年前便手了，斷然沒有留到今日的道理，究竟是何事？莫非…”

不容云伯真多想，那漢子又道“云大人在下此來乃是人之托，為了稟告云大人北疆戎國暗通西夷蠻國，驟然興兵發難，如今已占了宋國西北方吳、落日，臥虎、高城四郡…”云伯真聽到此，即使是早有預料仍是震驚不已，本以為起碼也要待宋帝駕崩，新舊替之時敵國才會發難，不曾想竟這般快，心中暗道，只怕宋帝已是日暮西山了。想到此又是心驚，此時又聽那黑瘦漢子接連說道“敵國攻城，西北侯然領兵抗擊，兵敗戰死于高城下…”

“西北侯…西北侯…你說什麼？趙兄戰死？你，你再說一次”，西北侯正是趙貞云伯真牽連后被貶出京城鎮守邊疆后的封號，宋帝有七子，只趙貞因云伯真未曾封王。云伯真雙目圓睜，一雙手死死揪著那漢子的領，不住抖。

“西北侯兵敗戰死高城下。”那漢子再次大聲說道，鼠目之中出許些笑意。

“噗…”云伯真聞言雙目一翻，竟是吐出一口鮮來。這一下把綠枝嚇了個半死，只扶著云伯真哭著道，“夫君，你別信他，你別信他…”綠枝初時聽到那漢子喊自家丈夫為大人時便是心驚不已，不知自家夫婿原來也是個了不得的人，此時又見云伯真吐了鮮更是手足無措，只得這般勸說道。

那漢子見自己幾句話就將云伯真氣到口吐鮮也是暗自得意，又想到上頭給的任務便又說道“哎，可憐四皇子為國戰死沙場，卻不曾想妻兒子竟落得那般凄慘下場。圣上病重，皇太子代理朝政，有朝臣向太子進言，四皇子守城不力，致使西北四郡失守，天子犯法尚與庶民同罪，故而必須懲，皇太子念其本為兄弟，心中不忍，又有朝臣進言，四皇子任西北侯之時不理政務，聲犬馬，賄貪污，生活糜爛，致使西北四郡失守，最后四皇子畏罪自殺，而非戰死，又有軍士拿出許多證據，此事驚重病中的圣上，圣上下旨除了四皇子的西北侯職位，王妃、世子皆牽連流放千里！哎，聽聞王妃世子皆在流放途中染重病，已不治亡，真是可憐啊！”那漢子說完一看云伯真，只見云伯真四肢急，面蒼白，再一看已是暈死過去。旁邊的子也是只顧哭個不停，待見云伯真暈死過去，更是驚慌失措，只大聲哭喊道“夫君…”

村中人一聽到，近些的便急忙趕了過來，那黑瘦漢子見有人來，也不慌張，想到事已完，便一躍而上馬背，絕塵而去。眾人不知所以，見著勢危急，急忙七手八腳把云伯真和綠枝扶回住，又有一人大步跑去村長家去請住在村長家中的行腳大夫張博。

云伯真躺在家中，昏迷不醒，綠枝兄嫂也連夜從鄰村趕來陪在綠枝旁。村人早已

散去大半，綠枝兄嫂陪在綠枝旁。綠枝雙眼紅腫，哽咽不已，拿著手帕子不住檫眼。綠枝大哥見綠枝這般傷心難過，想起適才那皓首大夫對自己夫婦說的話，“云夫子氣急攻心，兼之早有沉疴，又似有舊毒潛藏，此次此大刺激引發沉疴舊毒，只怕…還是早早準備的好！”一時柳青（綠枝兄長）夫婦也是無語，心傷，綠枝二人婚一年未足便遭此橫禍，鼻尖也是一酸，竟不知該如何安。

“妹妹，莫傷心了，你這肚子里可還有一個呢！你再哭也濟不得什麼事，莫若把子養好，好好照顧妹夫。你便是不顧妹夫和自己也得顧著你肚子里的啊！若是妹夫醒來見到這般慘景該當如何。”綠枝嫂子王氏紅著眼勸道。

“妹妹知道，哥哥嫂嫂也盡早休息吧！將近子時了。”柳綠枝說著淚水又如洪水決堤。

次日，村中陸陸續續又有人前來探視，見云伯真仍舊未醒，不多打擾便離去。直至晌午云伯真房間才有靜。

“夫君，你終于醒了！”雙眼浮腫的綠枝抓著云伯真的手，淚水不斷。柳青聽著房里的靜也忙從廚房里趕了進來。

“云夫子，你可總算是醒了。”柳青喜道。因云伯真年紀大過柳青，又是個學問人，故而平日里柳青見著云伯真都只稱云夫子。“綠枝昨夜一夜未睡啊！，你醒來了，也能好一些了。”

“近一日夜未進水米，先喝碗粥吧。”這時綠枝嫂子端了碗粥進來。

云伯真喝了小半碗粥便擺手不再喝，臉仍舊蒼白，只是比先前多了。許久云伯真也只閉目不言語，幾人便讓其好好休息，綠枝這才放下揣著許久的心。

云伯真這一病又是旬日，卻仍不見好轉，反更顯清瘦憔悴，神恍惚頹靡，旬日來也甚言語，綠枝幾人見此憂心難過不已，卻又毫辦法也無，不知如何勸起。

這一日卻把綠枝幾人喚房間，綠枝一聽自家相公喚自己喜不自勝，只道這是將好的征兆，然綠枝兄嫂卻極為擔憂。云伯真又拜托兄嫂二人去尋了村中宿老前來，柳青夫婦也是疑，但也照辦了。

“今日煩請諸位宿老前來，實在冒昧，還原諒則個。”云伯真躺在床上，有氣無力地說道。幾位老人見著昔日的英才俊杰，今日卻全換了個模樣，雙眼深陷，渾濁無神，臉頰深凹，臉蒼白浮虛，也知是不好。幾人都是稍帶傷，只安道，“若有事我等幾個老人能盡力的必定盡力。”

“如此則多謝了。”說著又起拜謝，被眾人忙止住，“伯真字繼德，本京城人士，生于京城宦之家。云家三百年世代為，歷代皆以為民造福、為君分憂為己任，只是及至先太祖父之時，家道漸落，及至先父之時云家已是一脈單傳。”云伯真說到此又了幾聲氣，臉愈青。

“余時喪父，未及十三家慈又逝，自此孤苦一人。余發讀書，以期大門楣，繼承先祖志，重現云氏三百年榮。宋寶二十三年，余以弱冠之年狀元及第，一時傳為京城佳話。吾耿直，不黨派，為眾所惱，余卻不以為然。然期（ji）年，宰相向圣上推薦，任諫議大夫，一時風頭無兩。余宰相其德，于政務更是上心，也只怪當年太過年，生輕狂，不識收斂，鋒芒畢，終致怒圣上。此時宰相卻是落井下石，若非好友西北侯相助只怕我早已是一堆枯骨。西北侯卻為我所累，被貶出京城，戍守西北，以致死。”云伯真哽咽道。

“其后我夫婦二人避居此，本以為…”云伯真連淚水也流不出了。屋中眾人聞言也是大驚，初時皆知這云伯真必不是尋常人，卻也不曾想竟是這般了不得的人。不容眾人多想，云伯真又虛弱地說道，“如今天下不久必將大，只怕到時又有無數百姓流離失所，此事諸位還是早做打算。”村中老人聽到此心驚不已，村中先祖便是逃避戰禍才流離至此落腳數百年，如今又聽聞戰火將至，如何不心驚？

“余自知將不久于人世，只是可憐綠枝懷六甲，云家之門未及一年便要承喪夫之痛，吾心深不安。”綠枝早已泣不聲，在場諸人也是傷不已。“余去后便讓我與淑合葬，綠枝亦不必為我守節，可再嫁，只是吾兒…”云伯真哽咽不已，“還諸位宿老多多看顧，他日綠枝再嫁時還諸位宿老做個見證，莫要讓綠枝多流言蜚語。”

聽聞此言，在場諸老無不容。村長說道：“云夫子切莫再說這些喪氣話，你正值壯年，必是能養好的。我等必會幫忙看顧這小孩，云夫子切莫擔心，你且養著吧！”

柳青與諸人見云伯真已是無話，柳青便送諸老回去。村中諸老也知云伯真真是時日無多了，幫忙看顧云家子也是村中老人應做的，又思及戰禍將至，只怕也要做個萬全的打算。

三日后的黃昏，云伯真逝世的消息傳遍全村，村中人俱來幫忙料理后事。柳綠枝憂思傷心過度，又了胎氣，云伯真方閉了眼，當時就昏死了過去，這一暈又把柳青夫婦及鄰人急得半死，急急忙忙把張博請來把脈，一時云家混不已。

“大夫，綠枝還撐得住嗎？怎麼就這會兒就這樣了？這云夫子方才去了，我這妹子又這般境況，我們家究竟是造了哪門子的孽啊？”綠枝大嫂哭著拉那皓首老者的襟急切地問道。柳青也是在屋外需得料理云伯真的后事，只留了媳婦兒和劉嫂在房中照料綠枝。劉嫂只得勸著王氏，“妹子，先別急，聽大夫說了況再計較啊！”

“云夫人連日勞累，憂思加，早已了胎氣，竟不想竟獨自撐了這麼久，真真是苦了。我看還是快快尋一穩婆，孩子恐怕需得引產，所幸孩子也是九個月了，引產也應不致夭折，不過若是再遲個幾日恐怕大人小孩都保不住。”那皓首老者這般說道，驚得王氏又是大哭，還是劉嫂穩得住，忙出去了人速速去請鄰村的穩婆。

次日綠枝醒來哭喊個不停，千等萬等中算是把穩婆等來了，皓首老者與穩婆兩人合力，歷經一日夜，孩子總算是生了下來。皓首老者與諸人見孩子平安出生都是松了一口氣，只是這時卻不知是該喜還是該憂。