一晃又是一年零三個月，正是草長鶯飛，春意盎然，萬復蘇時。云沐每日學堂下學過后，便要留下向夫子學習醫理。

“沐，你算算自你向我學醫理以來共計多時長了？”張老看著眼前的小弟子，滿是疼。

“師父，沐自六歲有余開始向師傅學習，今已近十一歲，已過四載寒暑。”云沐在學堂上稱張老為夫子，學醫理時又稱張老為師父。

“昔時你拜我為師時，不過六歲余，時吾已是江河日下，四年一過我更是垂垂老矣，如日暮西山！你天資本就聰穎，敏而好學，四載來，于書中草藥之理更已通六七，乃有大毅力者，然則心卻過為淡薄，若非如此他日必有大就。”長老說著稍稍一頓，見云沐細心聆聽，心中安，又道，“若是此生不求富貴繁華、位極人臣，亦能安安穩穩以醫者了卻一生。如今我只怕是時日無多，而你卻是只知書中藥理，卻未曾親實踐，故而為師心有擔憂。古語云，讀萬卷書，行萬里路，如今你也只是見過行醫的冰山一角，若要出師，還不只要有幾多年月。如今已是春耕時節，諸學子亦需幫忙春耕，你回去稟告與你父母，即明日開始你便隨我山。”

“是，師傅。”云沐只覺得無限傷，一半是為師父所言他已是行將就木，一半卻連他自己也不知道是何種，只又對著師父拜了兩拜。

次日，云沐并未和爹娘說清楚，只說要和師父上山采藥，以便更好地掌握醫理及悉各種草藥的藥。鐘安夫婦兩人一聽也不反對，反是心喜，想著自家孩子將不用如自己這般，守著兩畝薄田度日，雖是春耕時節也是欣然應允。公剛剛啼鳴，綠枝便給云沐師徒兩準備了水米油鹽，又帶了許些干糧、雨。天蒙蒙亮，云沐便背著包裹往師父住所走去。

云沐稍等一會兒，便聽到“吱呀…”一聲，一皓首老者從門中走了出來。

“師父。”云沐見了老者出來忙上前一拜。老者扶起云沐，“兒，準備好了那就出發吧！”

師徒兩人便在晨之中向著大山走去。云沐見著師父年紀已大，數次想要上前攙扶張老，卻屢次被張老拒絕。

山水程程，路途迢迢，師徒兩人在山中溪水間行走，一路上張老云沐自行采藥、認藥，此時方是春日，萬始復蘇，那草藥也是難辨認，只得據苗來判斷。這一走又是午時，云沐甚是疑，“師父已是耄耋之年，卻是行走如風，行于山路之間雖有疲態，卻可見仍有余力，神極好，這是為何？莫不是師父也與我般習了高深法門。”

張老自然看出云沐疑重重，見云沐不開口問，自己也不說明，只是笑看著云沐。

“兒，午時已至，我們尋個地方休息一會兒！”

“知道了，師父！不如我們便再往前走百丈，徒兒來時看見那里有塊巨石，甚是平坦，近來雖是雨，但也時而有微弱照，想來也不會過于，其旁又恰有溪水流過，正好在那生火做飯。”

“善！”

云沐在山石上尋了個順風，鋪了塊干布，“師父，您暫且在此休息，徒兒去尋些干柴木來。”云沐將背上的東西放下，便朝著微弱能照到的地方走去。尋了些柴火之后又回去拔了些鮮的野菜，春菇，砍了大竹，削兩副碗筷。

“師父您且坐著，待會讓您看看徒兒的手藝。”云沐便拿出包裹里的干條，油米，開始洗鍋生火做飯。

半個時辰未到，便聽云沐說道，“師父，可以吃了。”云沐半膝跪地，將似粥的飯菜雙手奉給張老，張老見此種種甚是滿意，兩人吃過之后，張老對云沐道，“兒，晚間做飯時不需將加這般多水，為師牙口還好。”

“是，師父。”

“兒，你

是不是極為疑，為何為師這樣大年紀了還能有這樣健朗的？”張老哈哈笑著。“為師知道，若是我不說你必不問，你覺得這是個人的私之事，不愿隨意打聽。”張老爽朗地笑道。

云沐撓了下頭，臉微紅地笑看著張老。

“其實，這也算不得什麼。說起來這已是六十余年前的事兒了，那時我不過弱冠（二十歲）年紀，雖家境貧困，卻也識些字，了婚，育有一。一日外出遇見一位面貌年約四十的道士倒伏在河邊，我便將其救回家中，與你師母日夜照料。數日后那道士醒來，知曉緣由，甚是激，便教了我三月醫，還給了本醫經與我，奈何我資質拙劣，三月也不曾學得皮。三月過后，那道士便告知我夫婦我等緣分已盡，留了數百兩銀錢，更重要的是留下了三粒丹丸，囑咐我夫婦把每一粒丹丸分十次，一日一次混飯菜之中服用，可保百病全消，并言其非俗世之人，乃是九連山脈靈藥宮蓮花峰的道士。其后那道士便如風般離去，我與你師母其后四尋他也不得蹤影。”張老憶起往事，面凝重，表復雜難言，再一細看，眼角已是蒙了一層水霧，“那三粒丹丸清香怡人，聞之四肢百骸無不舒暢。我與你師母照著道士之言服用了那三枚丹藥，果真如道士所言，你師母生育兒時留下的沉疴也是好了，我亦是覺得健朗尤勝從前，便至今日也是康健，從未有過病痛，那時心中驚嘆不已，只道必是仙道中人方有如此手段。其后我便生了道門的心思，你師母知曉后日夜哭涕勸阻，而我卻是越勸便越堅定了道門的心思，權衡再三之后，不顧妻苦苦哀求，便帶了五十兩銀子離家，去尋那蓮花峰，卻遍尋不到靈藥宮，便在那一座蓮花山上的小道觀做了道士。”張老說到此眼睛潤更甚，神哀傷，言說之間語音愈來愈低。

“師父，都怪徒兒讓師父及往事傷心。”云沐見著師父悲，也是傷心，只好勸著。

“不能怪你，為師日夜想念妻兒，后又了道袍，回去家中，卻只見一片殘瓦，野草遍生，禽鳥飛。我四尋我妻也是尋不到，后來我靠著淺薄醫走遍南北也不曾尋到我那妻，最后便來了此避居。”張老說到此已是泣不聲。

“師父，那可有留下信，日后若是徒兒外出必為師父找尋？”云沐噙著淚水，雙眼凝著張老。

“哎！已是六十余年…”說著又頓了頓，“也罷，若是日后兒真能為我尋到妻，便是死我也是瞑目了。”說著便從懷中掏出一個刻著一朵金蓮花及古怪花紋的小玉瓶，“這是當年那道士贈藥時留的藥瓶，另一只在你師母手上，當初我離去之時曾道若他日歸來時便以此瓶相認。只是不知我那妻子是否因恨將此瓶扔了？”說著便將瓶子遞給云沐，云沐雙手接住瓶子然后便極為小心地收放好。

兩人沉默許久。

“兒，走吧！如今正是春意朦朧、草長鶯飛時，為師之所以在此時帶你山，一則是我年紀已大，怕他日不能再行此事，二則便教你能認識各種草藥的苗，分辨其中外形相似的草藥。今晚我們要在山中度過，離此三十里遠的小山上有一舊的木屋，還是乘著天未晚把今日的任務完了。”

云沐答了聲好，便將地上一應品收拾了背在背上，同著師傅繼續向山中走去。

張老一路指出各種草藥給云沐看清，并將藥及所治之病一一解釋，有些只是發了芽，有些長出了綠的葉子，長老還將各種毒草讓云沐一一辨認指出，還要將毒及解毒方法說出。張老雖然只和那蓮花峰道士學了三月，但是后來行醫數十年也積累了極為富的經驗，只云沐說錯一點，必引來訓斥。幸而云沐自修習那《養經》以來頭腦更加清明，記憶力也大大加強，這些便是連其本人也不清楚的，云沐從頭到尾只是錯了一，便是這一也是引來張老的訓斥是“禍害人命”。云沐自是虛心接，張老見云沐這般謙恭，便也緩和下來。其實，張老對云沐是極其滿意，只是見其年，擔心若是不夠嚴厲便會增長其自滿驕傲之心。