榮景帝這里一錘定音，下首蕭璃張了張，閉上，又張開。

榮景帝瞪了一眼，警告別再瞎說話。

但蕭璃什麼時候能看懂別人眼了，所以在榮景帝的瞪視下，還是開口，“不做屬臣就不做屬臣罷”，蕭璃一臉憾，卻沒有死心，“左右離他去任上還得有些時日，他離京之前也能給我寫個五六七八篇……”

不等蕭璃說完，榮景帝大手一揮，“裴晏，找到空缺，讓章臨即刻啟程上任！”

“皇伯伯真小氣。”蕭璃癟癟，神懨懨地坐了回去。

看榮景帝嚴辭拒絕了蕭璃，裴晏周的冷意也盡數散去，又變了那林中瀟瀟翠竹。只是這翠竹似乎也是有些不耐于蕭璃的胡攪蠻纏，冷冷瞥了一眼之后，才從容退下。

“他剛才是不是瞪我了？”蕭璃愣了一下，然后扭頭問蕭烈。

“我說你，差不多得了。”蕭烈扶額，說:“你對上他什麼時候得過好，別之后他又聯合那些文臣給你穿小鞋。”

“哼，學問不知道有多好，裝腔作勢倒是最能耐。”蕭璃冷哼。

誰說不是呢，最煩這些文人，蕭烈在心底暗暗贊同。

*

是夜，敦義坊。

“待吏部任書一下，你便即刻啟程前往越州。”月下，裴晏負手而立，看著院墻邊一棵禿著大半枝子的梅樹，突然想起早些時候宮宴之上那生生被打禿了的梅枝，失笑。

“是！”裴晏后，年輕的舉子單膝跪地，“章臨謝裴大人護佑之恩。”

“無需行此大禮。”裴晏低頭，看著跪在前的章臨，淡聲說道，“不過舉手之勞。”

他本是舉人，對裴晏無需行跪禮。可裴晏于他有大恩，他章臨，不跪無以為報。初初京之時，他恃才傲，因心中憤懣便肆意妄言，卻不曾想被人捉住了話柄，險些斷了前程。他倒也不屑于什麼高厚祿，封妻蔭子，只是若一腔抱負無從施展，怕是要郁郁此生了。

之前他便聽裴晏邊那個梅期的隨侍說了今日宮宴上發生之事。現在想起來，他都還是一冷汗。一個不慎，他日后便要被刻上長樂公主的印記，為一個靠寫文罵人為生的笑話了。真想不到，先帝那般英明神武之人，唯一兒卻這般荒唐。

幸好幸好，陛下雖寵長樂公主，卻也不至于昏了頭腦。他也因禍得福，得了差事，可即刻去越州任職。

想到這兒，章臨忍不住再次謝道:“若非裴大人，學生一生所學，怕最終只能用作子辱罵他人的舌了。”章臨簡直不敢想象那樣的場景，“若……學生寧愿一死。”

聽聞這話，裴晏將目從梅樹上移開，清冷地投在了章臨的上。

“淪落至那般境地，寧愿一死？”裴晏勾了勾角，似是一哂，“匹夫之勇。”

突然被罵匹夫的章臨:“……”

搖了搖頭，裴晏無意繼續，轉而說道:“江南道象已現，并非你一介別駕便能理得清的。”說著，裴晏轉過，低頭看著章臨，清冷的目讓章臨到了陣陣的迫之。

“此去江南，戒急戒躁，多思，多看，多聽，多忍，勿意，勿必，勿固，勿我。”說罷，裴晏捻了捻手指，道:“三年之，陛下必會清理江南之，在那之前，切勿輕舉妄。”

“是，學生知道了！”

“去吧，是時候與你的同期告別了。”

后，章臨已經離開此院落，裴晏依舊看著那梅樹枝子。

“寧愿一死？”

若一切都可以一死了之，那這世道可就簡單多了。

“梅期，回去吧。”

“是，公子。”面目普通過眼即忘的侍從應聲，之后一個閃，便從小院中消失了，無聲無息。

*

宮宴后第二日，大明宮。

“見過母妃。”蕭杰站在春華殿室之外，躬給范貴妃請安。

“阿杰快進來，跟娘親何須如此客氣。”范貴妃從梳妝鏡前回過頭，招手讓他進來，明艷的臉龐揚起開心的笑容。

“禮不可廢。”三皇子蕭杰回答道。

“你呀，當真是讀書讀傻了。”范貴妃虛點了點蕭杰的腦袋，半是無奈半是好笑地說。

榮景帝后宮并不算充盈。皇后穆氏母儀天下，端莊持重，與榮景帝年夫妻，得榮景帝敬重，兩人相敬如賓。貴妃范氏是顯國公嫡親的妹妹，當年在南境時便一心慕還是大皇子的榮景帝，只當時范氏還不像如今這般顯赫，范氏也做不得皇子正妃，故而了側妃。

與端莊的皇后不同，范氏生得朱面，聘婷婀娜，聲音又天然的帶著一，一說起話來，溫言語，直教人能了心腸。這些年來，前朝，后宮，最得榮景帝寵的皆是范氏。不知是顯國公沾了嫡親妹妹的，還是范貴妃借了兄長顯國公的勢。

蕭杰的面容不像太子那般清雅端方，也不像二皇子那樣英偉魁梧，因隨了母親，所以面相略帶了與雌雄莫辨之。

平日里，蕭杰也不像太子那樣如天邊明月，只可遠觀，亦不像二皇子那般暴躁倨傲。他臉上總帶著笑意，聲音和緩溫雅，謙遜有禮，在朝臣眼里，是一個懂得禮賢下士，且讓人如沐春風的皇子，未來當可賢王。

“我聽聞昨日公主又鬧了笑話？”范貴妃拿過侍遞上來的一支寶藍彩蝶鏤花簪，對著妝鏡在發髻上比了比，問。

“阿璃年，心未定，不過頑皮罷了。”

“可我兒不過長一歲，卻已經這般懂事，早就開始為你父皇辦差事，可見這有些事，年齡不過借口罷了。”范貴妃把簪子放回去，又拿起了桌上的朱玉花鳥步搖。

“阿璃雖有些莽撞，可子天真爛漫，可能父皇便是因此才格外偏幾分把。”蕭杰不急不徐，接過了侍手里捧著的首飾盒子，低頭翻看。

范貴妃聞言目閃了閃，復又嘆了口氣，說:“已經及笄了卻還是這般不懂事，也不知你舅舅為何想要為阿燁求娶蕭璃。”

蕭杰選出一支羊脂白玉簪，遞給范貴妃，“母妃試試這個，清貴雅致。”

范貴妃接過蕭杰手中的羊脂白玉簪，看了看，說:“你父皇并不喜這般素凈的。”之后隨手放在了妝臺之上，又繼續說:“阿燁是我顯國公府的世子，要承我范氏的門楣的，婚事怎可那般隨便。”說著，還撅了撅，面上一派般的俏，“二郎娶還差不多。”

“范炟？”蕭杰失笑，“范炟被阿璃教訓的，如今不帶二十個隨從不會出門，舅舅想結親，不想結仇，更不想堂弟有朝一日被他妻子活活打死。”

更何況把他們大周唯一的公主嫁給一個既不承嗣，又文不武不就的紈绔公子哥……父皇還不想被朝臣破脊梁骨。

“也是。”范貴妃嘆了口氣，“小時候跟阿烈打架時就已經不相上下了，阿炟確實不是對手。”

“時候不早了，母妃。”看了看外面的日頭，蕭杰說:“我午后還需去府衙一趟。”

“快去忙你的吧。”范貴妃笑著說:“

好好替你父皇分憂。”

“是，母妃。”

“若得了空閑，也撿一撿騎武藝，你知道你父皇最喜弓馬嫻的兒郎。”

蕭杰頓了頓，笑著稱是，然后便轉走出春華殿。

只是輔一轉，那溫雅的笑容就越來越淡，直至消失不見。

*

大理寺。

“卿，京兆府尹著人來報，永坊又在渠中發現了一個無名尸！”大理寺主簿急匆匆地走進大理寺府衙，如今明明還有些倒春寒，可主簿面頰上卻全是細汗。

王放聞言，放下越州呈上的卷宗，看向主簿，見他面焦，明白了什麼。

“永坊，無名尸。”這兩個詞分開看，對于京兆府和大理寺來說都不算什麼，可合在一起卻另有含義。

“那尸可是同之前在永坊發現的尸類似？”王放從書桌前繞過，來到主簿面前，一把拿過他手中的信件，迅速打開。

“類似，哎，類似！被水泡過，面目不清，上一也無，本就無從辨認份！”主簿抹了把汗，語氣頹喪，心想前面的還沒解決，這又要多一個懸案了“京兆府尹說，按著仵作的驗尸格目來看，便是傷痕都極為類似！卿，尹把驗尸格目也謄寫了一份送來。”

聽見有驗尸格目，王放立刻翻到最后一頁，細細看起來。

果然，死者尸上遍布瘀痕，不可言說之更是傷痕遍布，若非水被渠中流水洗去大半，傷很可能模糊，目不忍視。

“這可怎生是好，之前那兩尸連份都還沒查明，這又出來一，這可怎生是好啊！”主簿低聲嘮嘮叨叨，還不時看向府衙大門，盼著大理寺卿早些回來，他們好一同商議。

他估著，京兆府尹和尹他們，也是愁得直掉頭發。府尹也就罷了，早過了不之年，兒孫都有了。那尹可還是個未娶親的，若沒了頭發，怕是親都說不到。

那邊王放還在看驗尸格目，這邊主簿已開始想寫有的沒的。也沒法子，他這一張，就只能靠這些胡思想來釋放力，這麼多年了，也改不掉。

“待大人回來，我們走一趟京兆府，我想再親自看一看尸。”王放著手中書信，眉心蹙，說道。

這時，霍畢正在大護國寺里，將其父霍老將軍的牌位供奉于佛前。

“霍將軍？”清亮而悉的聲音自后想起。

霍畢回頭看去。

日盡頭站著的，是蕭璃。