在瞧見何三五的兒媳秀蘭出現在自己面前之時，本就已然心驚膽戰的張炳是徹底崩潰了，當堂就把自己的罪行原原本本地招待了出來。

他本就不是什麼心志堅定之輩，不過是仗著父祖余蔭才敢在外橫行的紈绔罷了，在錦衛的威之下，如何還敢抵賴？于是乎，輕而易舉間，楊震就把這一樁幾衙門都無法下手的案子給徹底破了，并迅速文上報了天子。

這案子雖然并不太大，但引起的反響卻是不小，那些員自然知道楊震做這些的目的不是為民做主，更多的，恐怕是沖著之前發生在都察院門口的毆打一事而來，他這是在報復，是在為張潤晟撐腰做主哪。

可即便知道這一點，員們在此事上也不好為隆平侯說話，畢竟張炳罪證確鑿，連他自都招供畫押，他們還能怎麼分辯？何況，這種事最是無法深究，不然只會引來民間議論，這可不是朝中那些自重份的員們所希看到的。如此一來，在此事上他們唯一能做的就是裝聾作啞，當什麼都沒發生過了。

而后不久，天子的意思也被傳達了下來——張炳欺男霸還殺傷人命，其罪不小，著即奪去一切份，發往邊地為奴；隆平侯張桐包庇兒子，其亦是大罪，但念其祖上與朝廷有大功，只罰俸一年，降爵兩級以觀后效；還有就是被楊震特意點到的宛平縣令，則是直接被罷免了職，回家種地去了。

皇帝的這一連串定奪，讓員看了都有些難以置信，這懲罰得也太狠了些吧！居然因為一個平民之死讓一個侯爵家付出如此代價，還搭上了一名現任的京城縣令，這平民的命也太貴了些。

但這不過是他們私下里的議論，事實上，所以人都知道，這也是天子的回擊罷了，他也得為張潤晟做主哪，不然今后怎麼可能有員再站出來為自己說話呢？

當然，這事傳到民間就了另一副模樣了，百姓們看事的角度自然與員們不同，在看到這些仗勢欺人的權貴們最終落得如此下場后，他們自然是大暢快。尤其是那些之前也有過相似遭遇的苦主，更是同，紛紛在大天子圣明，楊大人英明之余，也不覺慨起自己為什麼就沒有遇到如此好事。

隨后，就有好事之人把這一事編了話本和戲曲在百姓間流傳，一時間“楊青天為民做主，惡侯爺自食其果”的故事了最當紅的曲目，即便到了后世依然為人所知。當然，在這里，楊青天便不再是錦衛了……

其后不久，張潤晟的傷也算是養好了，他便再次返回了都察院當差。雖然在衙門里，他已然沒什麼地位和人緣，但再沒有人敢輕慢于他，因為所有人都知道，在其背后，可站著一個讓人而生畏的楊都督哪，而且在他們后，還有那個帝國的最高統治者的影子存在著。

一場因立儲之議而引發的小風波終于過去，北京城無論是場還是民間也隨之徹底消停了下來，但誰也不知道，因此事而生的變故卻還在繼續發酵醞釀……

楊震臨走之時的一句話讓張桐驚不小，再加上接下來的天子斷更是他大打擊。

兒子被發配邊地，生死都難說。自己，更是被降了爵，而且了權貴圈中的笑柄，往日與他有所往來的公侯也再不登門，至于本來就只是利用于他的朝們，更是迅速與之撇清了關系。于是乎，只短短時日里，隆平侯的地位便是一落千丈，比之前不得人的王偉更加凄涼。

而這凄涼的環境，又導致了張桐心生暗鬼，有些杯弓蛇影起來。似乎每個晚上，他的夢里都會出現楊震那張惻惻的臉，在跟自己輕輕地說著相同的話：“你我之間的事還不算完，我會讓你付出更大的代價！”

每一次，他都是滿大汗地從噩夢中驚醒，惶恐已填滿了隆平侯的整個臆，楊震在這一刻已為了他的夢魘！

“怎麼辦，我該怎麼辦才能消除這個可怕的噩夢？”張桐在經歷了半個月的痛苦之后，終于忍不住了，在夜里長嚎起來，并迅速驚了府中的管事們。

但對此，這些人也是沒有任何主意的。本來就是，連堂堂的侯爺都不被他楊震放在眼中，就更別提他們這些下人了。

但事終究還是出現了一轉機，在進到十一月后，一個神來客的到訪，卻給了張桐一個除心魔的機會，那是某個下著冷雨的黃昏，一個青斗笠的修長影出現在了隆平侯府之外。

當敲門聲響起時，侯府的門子還是有些意外的。因為這段時日以來，幾乎沒有人再登隆平侯府的門，更別提是在這個天氣下的時間點了。

而當看到這麼個藏頭尾的家伙時，那門子更是一愣。若非侯府現在正當落魄，他早就人趕走這麼個不速之客了：“敢問客人是……”

“在下有一要事想要求見隆平侯，還管家能代為通稟一聲。”青客低沉著聲音說道。

“我家侯爺最近子不爽，已久不見外客了，閣下還四請回吧。”那門子當然不可能放對方進門，所以如是道。

“是麼？你家侯爺所患的病乃是心病吧？若我說，我今日前來正是為了治他心病，不知他會不會見我呢？”青客并不氣餒，只是輕輕道了這麼一句，隨后又從袖筒里取出張帖子遞了過去：“煩勞管家送這帖子給侯爺過目，若他看過之后還不肯見我，我自不敢攪擾！”

不知怎的，在聽他這麼一說之后，那門子居然真接過了帖子，并將之親自送到了隆平侯的手上。

而更人驚訝的是，本來看上去沒打采的張桐在有些無聊地翻看了那帖子后，神便是一振：“去，趕把人給我請進來……”

侯府的書房之中，張桐看到了這個戴著斗笠的青客。雖然對方直到這個時候也不肯出真面目，張侯爺卻也沒有太過驚訝，只是盯著對方道：“你當真如帖子里說的那般，可以幫我除掉心魔麼？”

“那就要看侯爺您有沒有這個決心了。”那人的聲音依然暗啞：“只要侯爺有這個決心，能與我們通力合作，這事就一定能。”

“那你說說你的計劃吧，只要可行，我一定和你合作。對了，你和他之間也有仇怨？”張桐說著，目盯在了對方斗笠之下的那對細長的眼睛上。

“仇深似海，甚至比侯爺更甚！”那人深吸了口氣道：“只可惜他太厲害，手下又有太多肯為之賣命之人，所以我只能一直忍。但只要這一回我們能通力合作，除掉這個大仇人就不再是難事了。”

“當……當真？”張桐有些激地又追問了一次。

這一回，對方并沒有繼續用語言保證，而只是鄭重地一點頭。隨后，又拿出了一張圖紙，在那兒指指點點地道出了自己的計劃。

在聽完整個計劃后，張桐明顯愣怔了一會兒，子也不覺一陣抖。這既是因為有些興，更因為擔心，因為這事實在太兇險了些：“這……這當真能麼？你就這麼有把握？”

“當然……我說過，我跟他仇深似海，為了今日，我們已準備了三年，什麼都已算計準備到了。現在，只是了個侯爺你這樣的幫手而已。”青客毫不避諱地說出自己心底深的恨意。

張桐明顯覺到了這一點，他看得出來，這不是偽裝出來的，那是真正的怨恨，比自己更深的怨恨。或許，只有這樣的怨恨，才能人花費幾年的心思來布置一個對付仇人的計劃吧。

見他沉不語，青客也不焦急，只是在那兒漠然坐著，等著他做出最后的決定。

終于，在一陣權衡，腦子里又閃過當日的夢魘之后，張桐用力地點下頭去：“好，我可以和你們合作。但在此之前，我需要知道你們的真實份。”

“這個，其實對你并沒有任何好，但你既然想知道，那我也不怕告訴你……”青客說著低了聲音，說出了自己的份來歷。

而在聽完這一切后，張桐的子再次一震，有些難以置信地盯在了對方在斗笠之下的臉：“你們……居然……”

“侯爺，我們是什麼人，與你的目的并不沖突。事之后，我們雙方也不會再有任何集，你又何必在意這些呢？你難道不想報仇，不想解開自己的心結麼？”青客的聲音充滿了某種-。

終于，張桐被他說服了，對楊震的仇恨和恐懼已然倒了一切，這時的他，只剩下了最后這一個念頭：“好吧，我答應與你合作！”

“很好，那待我布置好一切，自會與侯爺你聯絡的，希咱們能就此一勞永逸！”青客說完，便起離開！

淅淅瀝瀝的冬雨在漆黑的天空下不斷落下，讓看著這一切的張桐不覺猛打了一個寒……