“哎……”一聲長長的嘆息自周則川的口中發出，只見他又放下了手中的公文，很有些不安地在公廳里踱起了步子。

這一幕落到廳外的親隨眼里，這位也是一陣無聲的嘆息。自家老爺從楊欽差走后，就一直是如此一副神不守舍的模樣，都幾個月了，也沒見半點好轉的跡象，傳出去只怕連他都覺著面上無哪。

其實，自從楊震把屬于大同守軍的五千騎兵派往草原后，周則川已滿心不安了，只是那時他覺著上頭還有個欽差大人可以幫著自己頂缸，這才沒有過多的焦慮。但楊震一去，一切力可就都落到了他一個巡的頭上。

那可是五千兵馬哪，別說折在草原之上了，哪怕朝廷對此有所不滿，一個追究下來，只怕他這個巡就很有些擔待不起了，再一想那次楊震在出兵前的好一通宣揚教訓，就更他如坐針氈了。

作為混跡場多年，已至一地巡的個中老手，周則川自然能看出這其中蘊含有多大的好，一旦真能在草原上攪風云，完前人所未能完的事業，這大功必然不了他這個巡一份。但與此比起來，周則川所看重的，更多卻還是其中的危機。

一旦事敗，幾千人馬的折損這一黑鍋罪責就得全落到自己頭上了。尤其是當楊震這個欽差大人都親自去了草原后，這責任更是無可推——到現在，這大同城的總兵人選還沒有完全定下來呢。

倘若是換了個有野心，有沖勁的員，對此事必然是抱有極大的興趣，恨不能幫著楊震做更多，從而好在事后分潤更多的功勞。但對周則川來說，他卻不想因為這些功勞而害了自己，他是個更加穩重，不喜冒險之人。

正因為他的這一有些懦弱退的格，才會以堂堂巡的份被郭榮這麼個總兵制，幾乎只能任其在軍中只手遮天卻不敢有毫言語。雖然其中不無郭榮在此底要遠比他深厚的原因在，但數年的巡一職擔任下來，卻無半點長進，就只能怪其格上的缺點了。不然換了任何一個有些脾氣的，也足以和郭榮分庭抗禮了，畢竟如今大明文貴武輕，而且他這巡的級別更遠在區區總兵之上。

對此，他邊的親信自然是頗有不滿，甚至是腹誹的。如今好不容易借著楊震這個欽差的力量除去了郭榮，可結果看來，似乎并沒有太大的改變，對軍中之事，周巡依然管得很。

那些底下的吏和親信當然不會明白周則川心里的打算，因為他年歲已然不小，且當到邊鎮巡，這路也差不多到頭了，并未有過六部當個尚書或是閣的想法，自然是不求有功，但求無過了。但這麼一來可就苦了手下那些人，大同本就不富裕，來錢的差事都來自軍中，現在巡大人不肯把手軍中，他們自然更沒什麼好了。

這麼一來的后果，就是周則川在底下人中的威信一直不高，甚至多有人在背后不屑地議論。而周則川對此，也只是裝不知道，聽之任之罷了。他唯一的企盼，便是楊震能盡快安全地把人都帶回來，至于功勞，有自然好，沒有也無所謂。

懷著這樣的心思，周巡在大同自然是度日如年了。雖然自從數千騎兵進草原后大同就再沒有遭遇過來自蒙人的攻擊，但他依然心下難安，每天都會癡癡地發會兒呆，只老天能夠保佑。

“哎……”又是一聲長嘆，周則川從椅子上站了起來，走到門邊，著外見庭院里已然枯黃的樹葉，自言自語道：“這都秋了，怎的還沒有傳回來什麼消息呢？莫不是他們在草原上……”想到那可怕的結果，他不覺打了個寒。

從后世心理學來看，這位明顯是個悲觀主義者，什麼事都會下意識地往不好的方面去想。雖然他自己也知道自家問題所在，但一旦心緒不寧，思想便會完全不控制。

“大人不必擔心，畢竟草原如此之廣闊，既然楊大人他們是奔著所有韃子部落去的，自然是要花費些時間了。”有那親信趕安道。

“正因為草原廣闊，其中又有無數的大小部落，本才會如此擔心哪。這幾千人撒其中，就如把水倒水缸之中，能濟得什麼事呢？時間拖得越久，事怕是越難以逆料哪。”把個眉頭皺了個深深的川字，周巡再次嘆道。

這一下，那名下人也不好再說什麼了，只能低頭默然。而這麼一來，又更增添了巡大人心中的不安。m.166xs.cc

就在這時，一人腳步匆匆地從前方的儀門闖了進來，遠遠瞧見周巡后，臉上的便是一陣抖：“巡大人，巡大人……”離著還有不短距離呢，他便已高聲喊了起來。

周則川一看，正是暫代總兵之職的邊軍將領王匡，一看他這模樣，心里更是一陣揪，既想要知道對方來意，又有些怕聽到那個可怕的結果，子不由得一，嚨都發干了：“王……王將軍可是草原那邊傳來消息了麼？”

王匡大步來到他跟前，規規矩矩地先行了個禮——郭榮授首，對他們這些將領的威脅還是很大的，哪怕他對這位很有些優寡斷的巡不是太當回事兒，也不敢表現出來。

但這麼一來，卻周則川更覺急了，忙一把拉住他的手道：“快說，到底是何事，能讓你如此焦急？”

“巡大人所言甚是，確實是草原上來了消息。”

“卻是……什麼消息？”周則川語氣急迫，嗓子卻有些發啞了。自去年派人出發之后就心心念念的問題，現在終于有了答案，如何能不他到急切呢？

其他人等這時候也都把目投了過來，幾名員更是湊了上來，一副張的模樣。至于那些份低微者，則也同時豎起了耳朵，他們雖然沒有這位周巡那麼擔心，卻也牽掛著前方的戰況和結果哪。

在深吸了口氣后，王匡才笑容滿面地沖周則川一拱手：“恭喜大人，賀喜大人，大喜事哪！楊都督他們在草原上縱橫無阻，殺敵無算，連那強盛一時的蓋乞部也為他們所滅。經此一戰，草原上的韃子幾十年都再難有什麼氣候了！”

正滿心憂慮的周巡聽得這話，神頓時一僵，隨后也跟著一陣，用有些干，且急切的聲音道：“此話……此話當真？”

“如此大事，末將怎敢說？而且前方傳回消息的同時，還提到，楊都督已親率人馬進我大明國界了。待到明后日，他便會返回大同！”王匡趕又說道。

“楊大人當真回來了？好，好……”一時間，激之下的周巡竟有些不知說什麼才好了，他的眼中甚至還有淚水流下來。

周圍那些人也在一愣之后，發出了一陣歡呼：“終于把韃子之患給徹底鏟除了！”

想著一年前大同城中所有人都朝不保夕的苦難和煎熬，現在陡然聽聞楊大人率軍取得了如此重大的勝利，所有人都覺著自己是在夢中一般，其中的激與快意，甚至不比周則川。

“大人，下提議趕將這一消息散播全城，也好百姓們共同慶賀。”

“大人，我們是不是應該趕向朝廷把這一捷報傳遞過去？”

手下那些人在一番歡呼之后，很快就反應了過來，紛紛提議道。

周則川雖然心激，但頭腦還算清醒，當即吩咐道：“此事與我大同軍民息息相關既然已確認無誤，自當與他們同喜。即刻把楊都督在草原殺敵立功，即將回來的消息傳出去，也好為迎接他們凱旋做好準備。”

“是！”底下員忙答應一聲。

但隨后，周巡又道：“至于向朝廷報捷一事，還是留待楊都督回來后，和他商議了再做計較吧。”他畢竟是老于世故的場中人，很清楚這等邀功之事意味著什麼，他可不想因此得罪了楊震這個大功臣。

雖然楊震的首功無論是誰都搶不走，但其他人的功勞呢？這一切自然得由楊震來說了算了，他周則川可不敢妄加置喙。

見自己的這點小心思被巡大人給否了，提出建議的員只好低頭答應，對這位有些膽小的巡也不敢太過看低了。

只半個時辰，楊震在草原獲得巨大勝利的消息便在大同城中傳得眾人皆知，如此自然是惹來了一陣歡騰，其熱烈的景象比之過年和上元時更加的濃烈。

當然，如此一來也有些問題隨之出現。比如在民間的傳播之下，楊震的形象不但越來越是高大，而且他們的功勞也越發的夸張起來，甚至都有人相信草原上的韃子已盡數為他們所殺，從此草原已是鬼域。

對此傳言，周則川等人也不好制止辟謠，只能等著楊震到來，現說法。

而楊震，就在這等況下，于九月十一日回到了闊別數月的大同城……