第三章

船劇烈晃，衛窈窈住在客艙第三層都能覺到有什麼東西在不停地撞擊船底，船在巨浪中沉浮，仿佛下一刻就要翻船了。

衛窈窈臉煞白，心跳被那不斷傳來的“咚咚咚”聲打，扶著床柱從地上爬起來，剛站穩，一道凄厲的哭喊聲徹底打破平靜的夜晚。

船艙外，甲板上全是雜無序的腳步聲，伴著喊呼和聲傳遍每個客艙。

“發生什麼了？”

“阿娘你在哪里？阿娘我怕！”

“救命啊！”

“船要沉了嗎？”

“快跑啊！”

“是水賊！”

“是水賊船了！”

“……”

衛窈窈搖搖晃晃，慌張地走到門口，著手推開艙門，見到了這輩子都不會忘記的景象。

第三層是天號客艙，從常州到京城六十天路程，住宿費最也要二十兩，尋常人家一年的進項也不過這個數了。

因此住在一層的都是有些家底的，平日出門俱是相貌堂堂，冠楚楚的模樣。

而現在，鋪滿猩紅地的長廊掉滿了鞋雜，老爺太太們滿臉驚恐，披頭散發，衫不整地跑出客艙，不顧儀態，沒有面地沿著長廊飛奔。

衛窈窈愣愣地看著遠一個只穿著里的子一邊哭著一邊拽著個著的小孩子從面前跑過。

有一老者拄著拐杖，崴著腳，路過門前，好心勸：“姑娘還愣著干什麼！快逃命吧！”

說完匆匆離去。

衛窈窈下意識地跟隨人群，跌跌撞撞地跑到甲板上，這才看到他們口中的水賊！

江面突然冒出數百只小船，每只船上都有十數個健碩，蒙著面的壯漢，他們扛著攻城槌，舉著火把，囂張地圍繞著船舶打轉。

商船前方漕船上的漕軍已架起弓箭，但水賊們作太快，眨眼便甩起泛著寒的飛鉤，奪船廝殺，漕軍節節敗退。

烏鳴山哀怨聲響徹山谷，漕軍們的尸漂浮在水面。

隨著漕軍在水賊的攻擊下輸得一敗涂地，大家最后一希徹底破滅。

“常聽人說烏鳴山兇險，原以為是老天爺的懲罰，現在看來，都是這些水寇賊子作。”衛窈窈旁的男子絕地喊道。

盛夏時節，衛窈窈不由得遍生寒，聞著滿江的腥味，瓣微微哆嗦，胃里翻江倒海，吸了吸鼻子，踮起腳尖，仰起脖子，卻只看到一顆顆烏黑的頭顱和一張張長得極其相似的驚恐的面孔。

紅玉不見了！紅玉去廚房還沒有回來！

同時其他水賊也還未停止對商船的攻擊，衛窈窈所在的商船，頃刻間，往右歪斜，眩暈襲來，可以明顯地覺到整只船都在一點一點往下沉沒。

甲板上的眾人像是囚籠里待宰的羔羊，只有跳水游上岸才能博得一線生機。

大家反應過來，瘋了一樣，往欄桿推。

雨下得越來越大，而不停的落水聲更讓人恐懼，整個江面都宛若人間地獄。

衛窈窈拉住一個從客艙通廊里出來的男子：“你有沒有看到一個二十歲左右，長容臉，穿著白衫黃，頭發盤一個如意髻，笑起來有兩個酒窩的子。”

下手腕上的玉鐲，塞到男人手里，熱切的眼神期待地看著他。

的首飾向來名貴，這只玉鐲難得，那人眼睛一亮，飛快地把玉鐲揣進懷里，隨后一指：“在那兒！”

衛窈窈順著他的指引頭看過去，認真仔細地看了看，什麼都沒有。

“誒！”以為男子說錯了，急忙回頭扯住男子。

男子“嘖”了一聲，抬起胳膊，用力一揮，三步并兩步走進人群，很快便消失在人海中。

衛窈窈沒有防備被他用力推搡到桅桿上，一瞬間五臟六腑仿佛都被碎了，衛窈窈捂著心口，皺著眉頭，痛呼一口氣，魂都快被撞飛了！

但這會兒不是計較的時候，衛窈窈不敢停下腳步，不知道紅玉現在在哪里？要是紅玉去客艙里找了，該怎麼辦？

無視旁人驚詫的目，往他們相反的方向去。

衛窈窈臉蛋被汗水和雨水泡得慘白，眼皮子緋紅，好不容易才鉆到角落里，剛緩過氣，垂眸看到了自己上黑乎乎的袖，再低頭，擺滴著水，形容狼狽不堪。

不忍再看，眼睛一閉，現在肯定丑死了！

衛窈窈嫌棄的用手背過面頰，深呼吸，再睜眼，重新回到人群，閃爍的瞳仁里重新燃起兩簇熱烈的火苗，不敢泄一恐懼，瓣一張一合，用自己聽到聲音鼓勵自己：“我不害怕，我不害怕……”

衛窈窈艱難地穿梭在人群隙中，搜尋紅玉的影，突然鞋底打，腳好痛！

鼻子一酸，忍不住在心里罵罵咧咧：宋鶴元，大王八蛋！

忽然一聲聲慘刺破耳，衛窈窈一僵，猛地扭頭，船邊圍欄承不住力，斷裂了，而船也更加傾斜，堵在圍欄后的人全部滾進了江面。

衛窈窈繃的心弦也隨之繃斷，這時船用力往下一沉，控制不住東倒西歪，終于用了力氣，跌在人群里，被人群卷著往江面落。

衛窈窈大腦一片空白，直到騰空，無數個畫面才一齊涌上腦海。

墜江前的那一刻，腦海中出現的是衛明貞逝世前握著的手，與說的最后一句話：“阿爹的窈窈往后也要快樂啊！”

那時候的衛明貞已經纏綿病榻多日，虛弱，呼的氣一日比一日，連說句都費勁。

可那天他好像突然有了神，吃了藥，用了飯，還人抬了他去院子里曬太，正值衛窈窈最的玫瑰花季，衛明貞頗有興致地采了一枝開得極艷的玫瑰送給。

衛明貞沒有拔去刺，他說玫瑰花就該在荊棘叢中盛開，開得肆意熱烈，絢麗而自由。

哪怕無人欣賞。

那天衛明貞褪去冷淡，溫極了，是衛窈窈對父親這一角所有模樣的期許。

歡喜的以為父親的病要好了，握著那支玫瑰，決定原諒衛明貞從前對的忽視，誰知那竟然是他們的最后一面。

那天過后，衛窈窈就是孤兒了。

衛窈窈心中一痛，滾燙的眼淚隨著的一同落腥濁的江水，世間所有喧囂戛然而止，耳邊空余一片嗡鳴。

衛窈窈本能的發出求救的意圖，掙扎著揮四肢，但腦袋，嚨，口連帶著整個都像在被人用力碾碎，空中不停有東西墜水面，浪花四濺，江水不斷沖擊的。

忽然從天而降砸下一個重，衛窈窈意識模糊，不知那是人還是船板，已經覺不到疼痛，只是在失重下撞上了一塊礁石。

徹底失去了意識前，認真地想這回可能真要死了。

只可憐的那一箱金子要孝敬河神老爺了！

希河神老爺保佑下輩子可以投胎到富戶，有用不完的黃金白銀……

*

“嗚~”

衛窈窈睜開眼睛，眼前漆黑一片。

沒重新投胎，反而是來到了地獄？！

衛窈窈委屈極了，想在世十五年，也沒有犯過什麼大錯，為什麼要這麼懲罰！

不過——

人死后，還能覺到痛嗎？

衛窈窈覺渾都痛，后腦勺尤為的痛，像是被人在腦袋上開了個大，痛得要的命，下意識地手捂了捂，卻了一手膩黏糊。

衛窈窈眨了眨酸痛的眼睛，捻了捻手掌，這是？

“你醒了？”一道幽幽的音從右側傳來。

衛窈窈唬了一跳，下意識地腳踹過去，落了個空，不僅沒踹到人，反而還扯到了。

“你……你是人，還是鬼！”衛窈窈著沙啞的聲音，故作兇惡地喊道！

兇完，才慢慢地反應過來，應該還活在世上，還沒死！這個世上沒有鬼。

沒得到回答，衛窈窈也漸漸地適應了黑暗的環境，可以看清一些迷迷糊糊的影子，依稀看到方才跟說話的人，正坐在邊。

衛窈窈挪快散架的，湊過去：“這是哪里啊？”

有些暈乎乎的，記得……

衛窈窈頓了片刻，腦袋像是壞掉了。

晃晃腦袋，努力回想，終于想起自己乘坐進京的商船，在途中遇到了水賊襲船，墜江了！

那現在是被人救了嗎？

敲敲自己笨重的腦袋，細節，怎麼想都想不起來了，一點兒印象都沒有，這是怎麼了？

衛窈窈有些害怕，迫切地想要知道現在的境：“姑娘……”

誰知那姑娘突然手死死地捂住的：“噓！”

衛窈窈聲音堵在嚨里，心驚膽地屏住呼吸，四肢僵，都不敢。

只是這姑娘力氣很大，掌心有一層厚厚的老繭，磨得衛窈窈周有些。

“今兒老爺要宴請貴客，你們幾個看好屋子，別讓屋里的人逃出來，否則剝了你們的皮。”外面說話的男人威嚇道。

“是！”大概有兩個人應聲。

“你們也不是第一次做這種事了，別鬧出笑話來。”男人似乎很忙，說完便匆匆離開了。

等那串腳步聲消失，剩下的看門的兩個護衛發出一陣不屑的冷笑，但還是老老實實地待在原地，恰在此時，華燈初上，點點燭繞過一高一矮兩個守衛的背影，照到屋。

高個兒沒有顧忌地抱怨：“不知道來的是什麼大人，伺候的人竟然全都調到前面候著，就留我們兩個。”

矮個兒說：“等下了值，咱們去喝兩杯。”

“好啊……”

他們說這話，那姑娘也趁機放開了手掌，衛窈窈大口息著，借著芒看清了屋子，原來屋子里除了捂的姑娘，還有七八個姑娘，大家都瑟瑟發抖地蜷在角落里。

衛窈窈清楚地認識到，沒有得救。

“我們幾個都是兩天前在烏鳴山墜江的，被他們打撈回來的。”那姑娘湊在衛窈窈耳邊小聲說。

“你昏迷了兩日，這兩日我們聽到烏鳴山沉船可能就是一場謀。

他們早就謀算好，躲在船底等著翻船，好在船上的人墜江后打撈上岸置，而我們這些子是要被他們賣進暖香閣的，除了我們這間，還有另外幾院子都關了人。”

怕衛窈窈不了解，那姑娘特地強調道：“暖香閣是兗州的……青樓。”

門外兩個人越說越過分：“上次那批有個妖艷風.的被老爺收進了院，如今正寵，不知道這一批能不能再出個人。”

矮個兒地笑了一聲：“這門里的還沒有見過，不過我瞧著關在暢春院的有幾個不錯。”

高個兒給他出主意：“那你求求老爺，讓老爺賞你一個。”

“哈哈……”

聽著門外令人作嘔的對話，衛窈窈心中大怒，這還不如讓淹死在那江里，咬牙切齒地說：“那我們要怎麼逃出去！”

那姑娘臉上閃過意外。

認真地打量起衛窈窈，雖然現在又臟又，但依舊可以看得出長得很漂亮，起碼是見過的最好看的姑娘，一瞧就是生慣養長大的。

是漁娘，很早就幫家里干活了，素質很好，剛被送到這個屋子就醒了，不敢再睡，趁著守衛不注意一一搖醒和一起被送過來的姑娘，抱著能和們商議逃出去的方法的念頭，把知道消息全都告訴了們。

結果沒有得到任何反饋。

反而是面前這個死活不醒，昏迷了整整兩日，四肢纖細，糊了半張臉跡的姑娘出乎了的意料。

“方才外面說他們主人今夜宴請貴客！仆人們都被調走了！”衛窈窈掰著手指頭，低聲說，“現在門外只有兩個護衛。”

天時地利，就差人和了！

“你想怎麼辦？”漁娘悄聲問。

衛窈窈起拳頭，做了個抹脖子的作。

漁娘：“……你敢殺人。”

衛窈窈從后出一木：“砸暈他們！”

們被關在了柴房里，就屬木最多。

漁娘到沒想到，如此暴大膽，心一橫，點了點頭。

但僅靠們兩人是不事的，衛窈窈轉頭看向周圍目灼灼盯著們兩的姑娘們，對著們勾勾手指頭。

誰不想逃出去呢！只是姑娘們力量弱小，無力抗爭。

*

靡靡裊裊的唱聲從園中傳來，兩個守衛靠著門板搖頭晃腦地哼唱。

忽然屋響起一聲巨響，兩人煩躁的對視一眼，不耐煩地推開屋面，高個兒呵斥道：“安分……”

他話沒說完，一個悶，高大的軀倏地倒地。

矮個兒下意識地躲開，還沒有來得及看清況，雙臂雙就被人抱住，衛窈窈站在一旁，對躲在門后，握著的漁娘喊道：“打！”

漁娘聽指揮，用力甩臂，木準確地揍向了矮個兒的后腦勺。

“砰——”

空氣陡然安靜下來，抱著矮個兒四肢的四個姑娘僵地回手，靜靜地看著矮個兒定住的背影。

衛窈窈的后腦勺仿佛也跟著突突跳了兩下，忍著頭昏上前出一只手指，輕輕地往矮個兒背脊一，矮個兒臉著地，摔在高個兒旁邊。

“快走！”衛窈窈拉起蹲在地上沒有反應的姑娘。

出了屋子，果然如那兩個守衛所說，沒有仆役，一眼去一片空曠。

“我們接下來該去哪兒？”漁娘問衛窈窈。

衛窈窈也不認識這個地方，更不知道出口，還害怕走被人發現。

“我們往西南走，找到院墻，翻墻出去。”衛窈窈想了想，一般宅邸格局西南角靠近街道，宅子里通常設有馬房仆役房，這會兒宅子主人在招待貴客，既然仆役調度不開，那仆役房應該也沒有留什麼人。

好在如今是盛夏，花草樹木繁茂，夜昏淡，們一行人躲避及時，一路上并沒有被人撞見。

看到院墻的那一刻，眾人終于松了一口氣。

衛窈窈叮囑道：“我們出去后，千萬別往一個方向跑，分開跑，不要回頭。”

眾人點頭。

漁娘手靈活，飛快地翻出院墻。

衛窈窈得幸于小時候常與二師兄梁實滿翻墻出去玩，有不經驗，雖然已經好多年不翻墻了，但還勉強記得要領，手指攀著墻壁的石磚，用力一躍，蹬墻，一下子坐在了墻頭之上，下意識地低頭看了眼墻。

那幾個姑娘估計都是真正的大門不出二門不邁的大家閨秀，哪里見過這個陣仗，眼地看著衛窈窈，目竟絕。

月下，衛窈窈那張沾有跡的小臉有些滲人，眉眼間著濃濃的疲憊，黑白分明的眼眸摻著，往日紅潤的瓣褪去，變得蒼白。

心跳如鼓，后頸濡，衛窈窈知道那不是汗漬，聞到了腥味，知曉自己有些不對勁。

自醒來后，腦袋就一直在嗡嗡作響，好像有什麼東西在逐漸流失。

衛窈窈用力眨眼，迷糊的視線清晰了一些，讀懂了們的眼神，們不會翻墻。

“你快跳啊！”漁娘沖喊道。

衛窈窈猶豫了，只要現在跳下去，肯定能逃掉。

可們呢！

衛窈窈掙扎著閉了閉眼睛，抓住了腦海中一閃而過的人影，紅玉！

要是紅玉和這些姑娘們一樣，遇到了危險，也希能有人幫幫。

衛窈窈認命般地側跳回墻。

彎腰抱著一個姑娘的，朝另外一個姑娘低嗓子喊：“快來幫幫我。”

兩人合力幫著第一個姑娘爬上了墻頭。

衛窈窈咬牙碎碎念：“我真是人心善，千萬別辜負我啊！跳下墻就趕跑，回家后記得念著些我的好，上香禮佛時也別忘了我，多為我祈祈福，祈禱我能日進斗金，長命百歲……”

衛窈窈吃力地送上了兩個人，抬頭冷汗，撞進了漁娘探究的眼神。

“你來啦！快，我都要沒有力氣了！”衛窈窈彎彎眼睛，咧笑得燦爛。

漁娘默不作聲的給搭手，漁娘力氣大，有的相助，速度快了許多。

剛送走最后一個人，兩人還沒來得及說話，遠就閃過火：“們在那兒！”

“別讓們跑了，快抓住們！”

衛窈窈和漁娘同時開始作，衛窈窈到底是養得，今天已經耗費了太多的力氣，況且還不適，頭昏腦漲的，漁娘已經跳到外街了，才上了墻頭。

手腳地蹭著墻站到地上，汗珠在臉上出一道又一道的痕跡，艱難地著氣，不敢休息片刻，咬著，沿著一條和漁娘走的相反的街道走去。

*

“下恭送孟大人。”宅邸大門口，一高高胖胖的中年男人笑瞇瞇地目送馬車離開。

這人正是兗州府知府申維。

待馬車從視線中消失，申維笑容也消失了。

“老爺回吧！”申府的幕僚在一旁小心翼翼地開口。

“好他個孟紓丞，這點兒面子都不給我！”申維甩了袖，面惱。

“除了圣上，這位給過誰面子，他可是沒進閣前就敢和首輔楊泰績板，”幕僚勸解道，“何況傳言孟大人不近，這些年被拒絕的也不獨獨是老爺您送的人。”

申維臉好轉了一些，進門檻，還是怒瞪著在門房里瑟瑟發抖的人們，訓斥：“一群沒用的東西。”

他發著火，管家形匆匆地跑過來：“老爺，從烏鳴山弄回來的姑娘跑，跑了！”

申維一口氣差點兒沒提上來：“還不快去找。”

“在找了，不過您放心暢春院和后罩房的姑娘沒跑，就只有關在柴房里的那些從西南角圍墻跑出去。”管家不敢看他臉。

西南角？

申維臉一變，看向幕僚。

幕僚暗道不好：“孟紓丞往那兒去了，孟紓丞智多近妖，要是被他發現一端倪，此事怕是不能善了。”

申維指著管家點了點，來不及說話，親自帶著人追向孟紓丞的馬車。

馬車

孟紓丞一手執棋子，一手握棋譜，燭照映他的側臉，襯得他面如玉冠，宛若清輝，他修長白皙的手指夾著黑玉所制的棋子，緩緩放棋盤：“烏鳴山發生沉船，申維尚有心宴請我做客，這正常嗎？”

坐在他對面的魏向安苦笑著搖頭，深嘆一口氣，表一言難盡。

兗州下轄四州二十三縣，治在滋，滋縣縣令本就是個尷尬的位置，魏向安政見又素來和申維相左，兩人關系并不和睦。

孟紓丞輕睨他一眼：“向安……”

馬車突然震了一下。

一旁的默不作聲的王韶乙推開車門：“發生何事？”

“前面好像有個乞丐？”駕車的護衛有些猶豫。

衛窈窈累得不想說話，拖著疲倦乏痛的從沖蹄子的大馬前走過，順帶著剮了車夫一眼：你才是乞丐，你全家都是乞丐！

“你沒事兒吧！”王韶乙瞧見上的跡，嚇了一大跳。

衛窈窈搖頭，只想趕逃走。

“哎！”王韶乙這幾年誠心跟著孟紓丞讀書，尚未仕，沒有經過場打磨，還是個熱青年。

他跳下馬車，攔住衛窈窈：“你傷了！”

衛窈窈約聽到后不遠傳來的靜：“快，快，快！”

不免有些著急：“和你沒關系，多謝關心。”

王韶乙看出是個姑娘，更不放心了：“這怎麼行呢！我送你去醫館吧！”

衛窈窈快被他氣死了，打算轉不理他，忽然又停下腳步，歪歪腦袋看他后的豪華大馬車，靈的眼珠子繞著馬車提溜轉了一圈，心生主意。

偏偏此時馬車后方又飄來一道呼喊：“孟大人，孟大人。”

衛窈窈剛琢磨出個念頭，心里猛地咯噔一下，后退一步，防備地看著王韶乙。

心有預：完了！

就這麼一猶豫，耽誤了幾息，跟在衛窈窈后，翻墻追趕而來的守衛已經堵住了的后路。ωＷＷ.166xs.cc

前方申維也帶著人圍過來。

兩幫人馬匯合，衛窈窈后腦勺的窟窿仿佛轉移到了心口，涼颼颼，刺得五臟六腑生疼。

“老爺，人找到了。”追趕衛窈窈的守衛跑到申維邊說道。

王韶乙對著申維拱手見禮：“申大人，這是……”

申維冷汗直冒，僵笑著：“家里新買的舞姬不聽話，私自出逃。”說著他朝守衛使眼，讓守衛抓住衛窈窈，堵住的。

“我不是！”衛窈窈踉蹌著往后躲。

申維擺手示意守衛作快點。

許是靜太大，馬車車廂又有了聲響，孟紓丞起半卷竹簾，不輕不重地喊了一聲：“韶乙。”

申維不能再裝看不到，躬見禮：“大人。”

孟紓丞只淡淡地看向王韶乙，王韶乙走過去，低聲說了幾句話。

孟紓丞目掠過守衛，徑直看向那個王韶乙口中的“乞丐”，申維里的“舞姬”。

四目相對，眉梢微。

衛窈窈灰頭土臉的，和那日濟寧碼頭前匆匆瞥過的神氣模樣判若兩人，但孟紓丞記得這雙眼睛。

此刻這雙麗的眼睛充滿疲憊，提防，害怕，和一意圖魚死網破的決心。

孟紓丞目坦然地將衛窈窈從頭到腳掃了一遍，這是……

同時衛窈窈也在看他，顯然也想起自己曾與他有過一面之緣，如今沒有任何心思辨別他和宋鶴元的相貌，腦袋飛快地運轉。

他們認識，那他們是一丘之貉，還是——

不對，衛窈窈敏銳的從人渣申維眼中看到了他對馬車里那個男人的忌憚。

“是府上的舞姬？”孟紓丞看向申維，聲音沉穩，聽不出任何緒。

申維著頭皮點頭：“是、是！”

“和們一樣？”孟紓丞再問，語氣更加平靜。

申維聽得懂他的意思，咬咬牙：“是，不過下是聽聞大人邊沒有眷，這才挑了幾個調.教好了的舞姬送給大人，照顧大人的起居，但這丫頭才買回來，下擔心不會伺候人，要不……”

“不了，就。”孟紓丞抬手，止住他的話。

衛窈窈猛然抬頭。

孟紓丞坐在車窗后，穿著湖地暗花直，清正而端方，便是夜深人靜之時，袍依舊整潔平整，白護領明明出了一截脖頸，卻讓他顯得更加不可侵犯。

半卷竹簾落下，馬車微沉，孟紓丞走出車廂，看著衛窈窈，朝出了手掌。

衛窈窈心里沉甸甸的。

申維是那財狼，而這位孟大人是虎豹嗎？

衛窈窈手指拳頭，安自己，再差也不會比被申維捉走送到青樓里差了，只當權宜之計，等先躲過這一劫，再想辦法回家。

衛窈窈上前，把那只臟兮兮的小手放進了孟紓丞干燥而溫暖的掌心。

孟紓丞握住的那一刻，衛窈窈噗通跳了一整天的心臟終于回歸原位，提著一口氣，轉頭看了眼臉極差的申維，挑釁說了一聲：“多謝。”

說完，眼睛一閉，暈了過去。