按照時間順序，先談談由朱元璋建立的錦衛。明初的軍制比較簡單，其基層單位是“衛”和“所”，每衛轄正規軍士約5000人，其下設所，分爲千戶所和百戶所，京城的衛軍所轄衛所爲48。到洪武十五年，朱元璋決定改革衛軍，建立了十二個親軍衛，其中最重要的就是“錦衛”。

錦衛的首領稱爲指揮使（或指揮同知、指揮僉事），一般由皇帝的親信武將擔任，很由太監擔任。其職能是：“掌直駕侍衛、巡查緝捕”，一個頓號，基本上把錦衛分兩個截然不同的部門。負責執掌侍衛、展列儀仗和隨同皇帝出巡的錦衛，基本上與傳統的衛軍沒什麼兩樣，其中比較著名的爲“大漢將軍”。這些人雖名位“將軍”，其實只負責在殿中侍立，傳遞皇帝的命令，兼做保衛工作，說白了，就是是在皇宮大殿上的樁子。當然，這些“樁子”也非等閒之輩，一般都是牛高馬大，虎背熊腰，而且中氣十足，聲音宏亮，從外表上看頗有威嚴，對不瞭解明廷底細的人有一定震懾作用。大漢將軍在錦衛中自一營，初期約有1500人，到明末，由於僚機構的膨脹，大漢將軍也一度增加到5000餘人。

至於“巡查緝捕”，則是錦衛區別於其他各朝衛軍的特殊之，也是它爲什麼能爲人們牢牢記住的原因。其實朱元璋建立錦衛的初衷也只是用來鹵簿儀仗，但後來由於他大肆屠戮功臣，覺傳統的司法機構刑部、大理寺、都察院使用起來不太順手，於是將錦衛的保衛功能提升起來，使其爲皇帝的私人警察。負責偵緝刑事的錦衛機構是南北鎮司，其中北鎮司傳理皇帝欽定的案件，擁有自己的監獄（詔獄），可以自行逮捕、刑訊、決，不必經過一般司法機構。

南北鎮司下設五個衛所，其統領稱爲千戶、百戶、總旗、小旗，普通軍士稱爲校尉、力士。校尉和力士在執行緝盜拿任務時，被稱爲“緹騎”（大家對這個名詞一定很悉）。緹騎的數量，最時爲1000，最多時多達60000之衆。錦衛校一般從民間選拔孔武有力，無不良記錄的良民充，之後憑能力和資歷逐級升遷。同時，錦衛的職也允許世襲。

明朝前兩代皇帝朱元璋、朱棣，由於其出的特殊，對皇權的維護有其他朝代所沒有的強烈yu。這就使得錦衛“巡查緝捕”的職能無限度的擴大了。一般來講，錦衛的工作只限於偵察各種報、理皇帝付的案件，但一旦適逢一個野心大、心腸狠的指揮使掌權，就會利用職務之便不餘力地製造事端，既可以打擊異己，也可以作爲自己升遷的資本。如祖時的紀綱、英宗時的逯杲、武宗時的錢寧等，在他們掌權時，緹騎四出，上至宰相藩王，下至平民百姓，都於他們的監視之下，對他們的命令只要稍有拂逆，就會家破人亡，全國上下籠罩在一片恐怖氣氛中。臭名昭著的北鎮司大牢中更是關滿了各種各樣無辜的人們，死於錦衛酷刑之下的正直人士更是不計其數。更爲可怕的是，這種恐怖的氛圍，與唐武則天時期的短期出現不同，終明一朝幾乎是綿綿不絕，這種無節制的濫捕極大地影響了皇帝與僚機構之間的關係，使百、民衆、軍隊與皇帝離心離德，難怪有人說明朝不是亡於流寇，而是亡於廠衛。

錦衛另一項著名的職能就是“執掌廷杖”。廷杖制度始自明朝，是皇帝用來教訓不聽話的士大夫的一項酷刑。一旦哪位倒黴員怒了皇帝，被宣佈加以廷杖，他就立刻被去服，反綁雙手，押至行刑地點午門。在那裡，司禮監掌印太監和錦衛指揮使一左一右早已嚴陣以待。刑者裹在一個大布裡，隨著一聲“打”字，棒就如雨點般落在他的大和屁上。行刑者爲錦衛校尉，他們都過嚴格訓練，技藝純，能夠準確據司禮太監和錦衛指揮使的暗示地掌握刑人的生死。如果這兩人兩腳象八字形張開，表示可留杖下人一條活命；反之，如果腳尖向靠攏，則杖下人就只有死路一條了。杖完之後，還要提起裹著刑人布的四角，擡起後再重重摔下，此時布中人就算不死，也去了半條命。廷杖之刑對士大夫的和心靈都是極大的損害，但明朝的皇帝卻樂此不疲，錦衛將校對它也是有獨鍾。

縱觀有明一朝的錦衛，儘管也出過袁彬、牟斌這樣比較正直的指揮使，但總的來說，其職能主要還是爲明朝的極端專制制度充當幫兇。有了錦衛這樣高效率的工，明朝的皇帝制起士大夫階層、下層民衆就顯得更加得心應手，但爲此付出的代價卻是社會活力的極大降低，這也是爲什麼明朝雖有200多年曆史，但在政治制度、經濟制度上卻無所進展甚至還有所倒退的主要原因。

摘自網頁：http://bbs.d9cn.com/simple/index.php?t1196.html

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朱元璋設立錦衛

1382年5月29日（明講武十五年四月十六日），朱元津設置錦衛。它原是護衛皇宮的親軍，掌管皇帝出人儀仗。明太祖加強專制統治，使錦衛的權力擴大，兼管刑獄、偵察、緝捕盜賊黨、監視文武百。最高長爲指揮使，常由功臣、外戚充任，設同知、企事等職，其下有校，專司偵察。鋼衛所屬之鎖司分南北兩部，北鎮司專及詔獄，直接取旨行事，用刑尤爲酷烈。錦衛屠殺文武大臣，鎮各地人民，羅織大獄，捕人甚衆。 到明祖朱棣統治時期，錦衛的特務質進一步加強。 1420年又設東廠。 1477年明憲宗更設西廠。明武宗又增設行廠，統稱廠衛制度，開創了中國特務制度的先河。

摘自網頁：http://www.googles.com.cn/info/History/114119297.htm

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